the lost house(失踪的房子)-第6章

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telling　all　he　knew。　It　was　but　little。　Pearsall　and　his　niece　had　been　at　the　

hotel　　　for　　　three　　　days。　　　During　　　that　　　time　　　the　　　niece；　　　who　　　appeared　　　to　　　be　　　an　

invalid；　　　remained　　　in　　　her　　　room。　　　On　　　the　　　evening　　　of　　　the　　　third　　　day；　　　while　

Pearsall　was　　　absent；　　a　call　　　from　　him　had　　　come　　　for　her　　　by　　telephone；　　on　

receiving　which　Miss　Dale　had　at　once　left　the　hotel；　apparently　in　great　

agitation。　That　night　she　did　not　return；　but　in　the　morning　Pearsall　came　



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to　collect　his　and　her　luggage　and　to　settle　his　account。　He　explained　that　a　

woman　relative　living　at　the　Langham　Hotel　had　been　taken　suddenly　ill；　

and　had　sent　for　him　and　his　niece。　Her　condition　had　been　so　serious　that　

they　had　remained　with　her　all　night；　and　his　niece　still　was　at　her　bedside。　

The　driver　of　a　four…wheeler；　who　for　years　had　stood　on　the　cab…rank　in　

front　of　Gerridge's；　had　driven　Pearsall　to　the　Langham。　This　man　was　at　

the　moment　on　the　rank；　and　from　him　Ford　learned　what　he　most　wished　

to　know。　

　　　　　The　　　　cabman　　　　　　remembered　　　　　　　Pearsall；　　　　and　　　having　　　　driven　　　　him　　　　to　　the　

Langham；　　　for　　　the　　　reason　　　that　　　immediately　　after　　　setting　　　him　　　down　　　there；　

and　　　while　　　〃crawling〃　　　for　　　a　　　fare　　　in　　　Portland　　　Place；　　　a　　　whistle　　　from　　　the　

Langham　had　recalled　him；　and　the　same　luggage　that　had　just　been　taken　

from　　the　　　top　　　of　　　his　　　cab　　　was　　　Put　　　back　　　on　　　it；　　　and　　　he　　　was　　　directed　　　by　　the　

porter　　　of　　　the　　　hotel　　　to　　　take　　　it　　　to　　　a　　　house　　　in　　　Sowell　　　Street。　　　There　　　a　　　man…　

servant　had　helped　him　unload　the　trunks　and　had　paid　him　his　fare。　The　

cabman　did　not　remember　the　number　of　the　house；　but　knew　it　was　on　the　

west　side　of　the　street　and　in　the　middle　of　the　block。　

　　　　　Having　　　finished　　　with　　　Gerridge　　　and　　　the　　　cab…man；　　　Ford　　　had　　　at　　　once　

gone　to　the　Langham　Hotel；　where；　as　he　anticipated；　nothing　was　known　

of　　　　Pearsall　　　or　　　his　　niece；　　　or　　　of　　any　　　invalid　　　　lady。　　　But　　　the　　　hall…porter　

remembered　the　American　gentleman　who　had　driven　up　with　many　pieces　

of　luggage；　and　who；　although　it　was　out　of　season；　and　many　suites　in　the　

hotel　were　vacant；　had　found　none　to　suit　him。　He　had　then　set　forth　on　

foot；　　　having　　　left　　　word　　　that　　　his　　　trunks　　　be　　　sent　　　after　　　him。　　The　　　address　　　he　

gave　was　a　house　in　Sowell　Street。　

　　　　　The　　　　porter　　　　recalled　　　the　　　incident　　　　because　　　　he　　　and　　　the　　　cabman　　　　　had　

grumbled　over　the　fact　that　in　five　minutes　they　had　twice　to　handle　the　

same　boxes。　

　　　　　〃It　is　pretty　evident；〃　said　Ford；　what　Pearsall　had　in　mind；　but　chance　

was　　　against　　　him。　　　He　　　thought　　　when　　　he　　　had　　　unloaded　　　his　　　trunks　　　at　　　the　

Langham　and　dismissed　the　cabman　he　had　destroyed　the　link　connecting　

him　with　Gerridge's。　He　could　not　foresee　that　the　same　cabman　would　be　

loitering　in　the　neighborhood。　He　should　have　known　that　four…wheelers　

are　　　not　　　as　　　plentiful　　　as　　　they　　　once　　　were；　　　and　　　he　　　should　　　have　　　given　　　that　



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particular　one　more　time　to　get　away。　His　idea　in　walking　to　the　Sowell　

Street　house　was　obviously　to　prevent　the　new　cabman　from　seeing　him　

enter　　　it。　　　But；　　　just　　　where　　　he　　　thought　　　he　　　was　　　clever；　　　was　　　just　　　where　　　he　

tripped。　If　he　had　remained　　　with　his　trunks　he　　　would　have　　　seen　that　the　

cabman　was　　　the　same　　　one　who　had　　　brought　them　　and　him　　from　　Craven　

Street；　and　he　would　have　given　any　other　address　in　London　than　the　one　

he　did。　

　　　　　〃And　now；〃　said　Ford；　〃that　we　have　Pearsall　where　we　want　him；　tell　

me　what　you　have　learned　about　Prothero？〃　

　　　　　Cuthbert　smiled　importantly；　and　produced　a　piece　of　paper　scribbled　

over　with　notes。　

　　　　　〃Prothero；〃　he　said；　〃seems　to　be　THIS　sort　of　man。　If　he　made　your　

coffee　　　for　　　you；　　　before　　　you　　　tasted　　　it；　　　you'd　　　like　　　him　　　to　　　drink　　　a　　　cup　　　of　　　it　

first。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　II　



　　　　　　　〃Prothero；〃　said　Cuthbert；　〃is　a　man　of　mystery。　As　soon　as　I　began　

asking　his　neighbors　questions；　I　saw　he　was　of　interest　and　that　I　was　of　

interest。　I　saw　they　did　not　believe　I　was　an　agent　of　a　West　End　shop；　but　

a　　　detective。　　　So　　　they　　　wouldn't　　　talk　　　at　　　all；　　　or　　　else　　　they　　　talked　　　freely。　And　

from　one　of　them；　a　chemist　named　Needham；　I　got　all　I　wanted。　He's　had　

a　lawsuit　against　Prothero；　and　hates　him。　Prothero　got　him　to　invest　in　a　

medicine　to　cure　the　cocaine　habit。　Needham　found　the　cure　was　no　cure；　

but　　　cocaine　　　disguised。　　　He　　　sued　　　for　　　his　　　money；　　　and　　　during　　　the　　　trial　　　the　

police　brought　in　Prothero's　record。　Needham　let　me　copy　it；　and　it　seems　

to　embrace　every　crime　except　treason。　The　man　is　a　Russian　Jew。　He　was　

arrested　　　and　　　prosecuted　　　in　　　Warsaw；　　　Vienna；　　　Berlin；　　　Belgrade；　　　all　　　over　

Europe；　　　until　　　finally　　　the　　　police　　　drove　　　him　　　to　America。　　　There　　　he　　　was　　　an　

editor　　　of　　　an　　　anarchist　　　paper；　　　a　　　blackmailer；　　　a　　　'doctor'　　　of　　　hypnotism；　　　a　

clairvoyant；　and　a　professional　bigamist。　His　game　was　to　open　rooms　as　a　

clairvoyant；　and　advise　silly　women　how　to　invest　their　money。　When　he　

found　out　which　of　them　had　the　most　money；　he　would　marry　her；　take　

over　her　fortune；　and　skip。　In　Chicago；　he　was　tried　for　poisoning　one　wife；　

and　the　trial　brought　out　the　fact　that　two　others　had　died　under　suspicious　

circumstances；　and　that　there　were　three　more　unpoisoned　but　anxious　to　

get　　　back　　　their　　　money。　　　He　　　was　　　sentenced　　　to　　　ten　　　years　　　for　　　bigamy；　　　but　

pardoned　　　because　　　he　　　was　　　supposed　　　to　　　be　　　insane；　　　and　　　dying。　　　Instead　　　of　

dying；　he　opened　a　sanatorium　in　New　York　to　cure　victims　of　the　drug　

habit。　　　In　　　reality；　　　it　　　was　　　a　　　sort　　　of　　　high…priced　　　opium…den。　　　The　　　place　　　was　

raided；　and　he　jumped　his　bail　and　came　to　this　country。　Now　he　is　running　

this　　　　private　　　　hospital　　　　in　　Sowell　　　　　Street。　　　Needham　　　　　　　says　　　　it's　　a　　secret　

rendezvous　for　dope　fiends。　But　they　are　very　high…class　dope　fiends；　who　

are　willing　to　pay　for　seclusion；　and　the　police　can't　get　at　him。　I　may　add　

that　he's　tall　and　muscular；　with　a　big　black　beard；　and　hands　that　could　

strangle　a　bull。　In　Chicago；　during　the　poison　trial；　the　newspapers　called　

him　'the　Modern　Bluebeard。〃'　

　　　　　For　a　　　short　time　　　Ford　　　was　　　silent。　　　But；　in　　　the　dark　　　corner　　　of　　　the　　　cab；　

Cuthbert　could　see　that　his　cigar　was　burning　briskly。　



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　　　　　〃Your　friend　　　seems　a　　　nice　chap；〃　　　said　Ford　　　at　last。　　　〃　Calling　　　on　　　him　

will　be　a　real　pleasure。　I　especially　like　what　you　say　about　his　hands。〃　

　　　　　〃I　have　a　plan；〃　began　the　assistant　timidly；　〃a　plan　to　get　you　into　the　

house…if　you　don't　mind　my　making　suggestions？〃　

　　　　　〃Not　at　all！〃　exclaimed　his　chief　heartily。　

　　　　　〃Get　me　into　the　house　by　all　means；　that's　what　we're　here　for。　The　

fact　that　I'm　to　be　poisoned　or　strangled　after　I　get　there　mustn't　discourage　

us。'〃　

　　　　　〃I　thought；〃　said　Cuthbert；　〃I　might　stand　guard　outside；　while　you　got　

in　as　a　dope　fiend。〃　

　　　　　Ford　　　　　snorted　　　　indignantly。　　　　　〃Do　　　　I　　LOOK　　　　　　　like　　a　　　dope　　　　fiend？〃　　　　he　

protested。　

　　　　　The　voice　of　the　assistant　was　one　of　discouragement。　

　　　　　〃You　certainly　do　not；〃　he　exclaimed　regretfulIy。　〃But　it's　the　only　plan　

I　could　think　of。〃