the vital message(主信)-第21章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



who　were　　　endowed　with　　　miraculous　　　functions。　It　is　　　clear　also　　　why；　　new　

disciples　had　to　return　to　Jerusalem　to　be　〃baptised　of　the　spirit；〃　to　use　

their　phrase；　before　setting　forth　upon　their　wanderings。　And　when　in　turn　

they；　desired　to　send　forth　representatives　would　not　they　lay　hands　upon　

them；　　　make　　　passes　　　over　　　them　　　and　　　endeavour　　　to　　　magnetise　　　them　　　in　　　the　

same　　　　　wayif　　　　　that　　word　　　　　may　　　　express　　　　the　　　process？　　　　　Have　　　　we　　　　here　　　the　

meaning　of　the　laying　on　of　hands　by　the　bishop　at　ordination；　a　ceremony　

to　　　which　　　vast　　　importance　　　is　　　still　　　attached；　　　but　　　which　　　may　　　well　　　be　　　the　

survival　of　something　really　vital；　the　bestowal　of　the　thaumaturgic　power？　

When；　　　at　　　last；　　　through　　　lapse　　　of　　　time　　　or　　　neglect　　　of　　　fresh　　　cultivation；　　　the　

power　　　ran　　　out；　　　the　　　empty　　　formula　　　may　　　have　　　been　　　carried　　　on；　　　without　

either　the　blesser　or　the　blessed　understanding　what　it　was　that　the　hands　

of　　　the　　　bishop；　　　and　　　the　　　force　　　which　　　streamed　　　from　　　them；　　　were　　　meant　　　to　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　57　


…　Page　58…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　VITAL　MESSAGE　



bestow。　　　The　　　very　　　words　　　〃laying　　　on　　　of　　　hands〃　　　would　　　seem　　　to　　　suggest　

something　　　　　　　　different　　　　from　　　　a　　mere　　　　benediction。　　　　　　Enough　　　　　　has　　　　been　　　　said；　

perhaps；　　　to　　　show　　　the　　　reader　　　that　　　it　　　is　　　possible　　　to　　　put　　　forward　　　a　　　view　　　of　

Christ's　life　which　would　be　in　strict　accord　with　the　most　modern　psychic　

knowledge；　and　which；　far　from　supplanting　Christianity；　would　show　the　

surprising　accuracy　of　some　of　the　details　handed　down　to　us；　and　would　

support　the　novel　conclusion　that　those　very　miracles；　which　have　been　the　

stumbling　　　block　　　to　　　so　　　many　　　truthful；　　　earnest　　　minds；　　　may　　　finally　　　offer　

some　　　very　　cogent　　　arguments　　　for　　the　　truth　of　　　the　　whole　　narrative。　　Is　　　this　

then　　　a　　　line　　　of　　　thought　　　which　　　merits　　　the　　　wholesale　　　condemnations　　　and　

anathemas　　　hurled　　　at　　　it　　　by　　　those　　　who　　　profess　　　to　　　speak　　　in　　　the　　　name　　　of　

religion？　At　the　same　time；　though　we　bring　support　to　the　New　Testament；　

it　would；　indeed；　be　a　misconception　if　these；　or　any　such　remarks；　were　

quoted　　　as　　　sustaining　　　its　　　literal　　　accuracyan　　　idea　　　from　　　which　　　so　　　much　

harm　　　　　has　　　　come　　　　in　　　the　　　past。　　It　　would；　　　　　indeed；　　　　be　　　a　　　good；　　　　though　　　　　an　

unattainable　thing；　that　a　really　honest　and　open…　minded　attempt　should　

be　　　　made　　　　　　to　　weed　　　　　　out　　　from　　　　that　　　　record　　　　the　　　obvious　　　　　　forgeries　　　　　and　

interpolations　which　disfigure　it；　and　lessen　the　value　of　those　parts　which　

are　really　above　suspicion。　

　　　　　Is　it　necessary；　for　example；　to　be　told；　as　an　inspired　fact　from　Christ's　

own　lips；　that　Zacharias；　the　son　of　Barachias；＇7＇　was　struck　dead　within　

the　　　precincts　　　of　　　the　　　Temple　　　in　　　the　　　time　　　of　　　Christ；　　　when；　　　by　　　a　　　curious　

chance；　　　　　　Josephus　　　　　　has　　　　independently　　　　　　　narrated　　　　　the　　　incident　　　　　as　　　having　

occurred　　　　　　during　　　　　the　　siege　　　　of　　Jerusalem；　　　　　　thirty…seven　　　　　years　　　　later？　　　This　

makes　　　it　　　very　　　clear　　　that　　　this　　　particular　　　Gospel；　　　in　　　its　　　present　　　form；　　　was　

written　after　that　event；　and　that　the　writer　fitted　into　it　at　least　one　other　

incident　　　which　　　had　　　struck　　　his　　　imagination。　　　Unfortunately；　　　a　　　revision　　　by　

general　　　agreement　　　would　　　be　　　the　　　greatest　　　of　　　all　　　miracles；　　　for　　　two　　　of　　　the　

very　　　first　　　texts　　　to　　　go　　　would　　　be　　　those　　　which　　　refer　　　to　　　the　　　〃Church；〃　　　an　

institution　and　an　idea　utterly　unfamiliar　in　the　days　of　Christ。　Since　the　

object　　　of　　　the　　　insertion　　　of　　　these　　　texts　　　is　　　perfectly　　　clear；　　　there　　　can　　　be　　　no　

doubt　that　they　are　forgeries；　but　as　the　whole　system　of　the　Papacy　rests　

upon　one　of　them；　they　are　likely　to　survive　for　a　long　time　to　come。　The　

text　　　alluded　　　to　　　is　　　made　　　further　　　impossible　　　because　　　it　　　is　　　based　　　upon　　　the　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　58　


…　Page　59…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　VITAL　MESSAGE　



supposition　that　Christ　and　His　fishermen　conversed　together　in　Latin　or　

Greek；　even　to　the　extent　of　making　puns　in　that　language。　Surely　the　want　

of　moral　courage　and　intellectual　honesty　among　Christians　will　seem　as　

strange　　　to　　　our　　　descendants　　　as　　　it　　　appears　　　marvellous　　　to　　　us　　　that　　　the　　　great　

thinkers　of　old　could　have　believed；　or　at　least　have　pretended　to　believe；　

in　the　fighting　sexual　deities　of　Mount　Olympus。　

　　　　　　　＇7＇　The　References　are　to　Matthew；　xxiii　35；　and　to　Josephus；　Wars　of　

the　Jews；　Book　IV；　Chapter　5。　

　　　　　　　Revision　is；　indeed；　needed；　and　as　I　have　already　pleaded；　a　change　

of　emphasis　is　also　needed；　in　order　to　get　the　grand　Christian　conception　

back　into　the　current　of　reason　and　progress。　The　orthodox　who；　whether　

from　　　humble　　　faith　　　or　　　some　　　other　　　cause；　　　do　　　not　　　look　　　deeply　　　into　　　such　

matters；　can　hardly　conceive　the　stumbling…blocks　which　are　littered　about　

before　　　the　　　feet　　　of　　　their　　　more　　　critical　　　brethren。　　　What　　　is　　　easy；　　　for　　　faith　　　is　

impossible　for　reflection。　Such　expressions　as　〃Saved　by　the　blood　of　the　

Lamb〃　or　〃Baptised　by　His　precious　blood〃　fill　their　souls　with　a　gentle　

and　sweet　emotion；　while　upon　a　more　thoughtful　mind　they　have　a　very　

different　effect。　Apart　from　the　apparent　injustice　of　vicarious　atonement；　

the　　　student　　　is　　　well　　　aware　　　that　　　the　　　whole　　　of　　　this　　　sanguinary　　　metaphor　　　is　

drawn　　　really　　　from　　　the　　　Pagan　　　rites　　　of　　　Mithra；　　　where　　　the　　　neophyte　　　was　

actually　placed　under　a　bull　at　the　ceremony　of　the　TAUROBOLIUM；　and　

was　drenched；　through　a　grating；　with　the　blood　of　the　slaughtered　animal。　

Such　reminiscences　of　the　more　brutal　side　of　Paganism　are　not　helpful　to　

the　thoughtful　and　sensitive　modern　mind。　But　what　is　always　fresh　and　

always　useful　and　always　beautiful；　is　the　memory　of　the　sweet　Spirit　who　

wandered　　　on　　　the　　　hillsides　　　of　　　Galilee；　　　who　　　gathered　　　the　　　children　　　around　

him；　who　met　his　friends　in　innocent　good…fellowship；　who　shrank　from　

forms　and　ceremonies；　craving　always　for　the　inner　meaning；　who　forgave　

the　sinner；　who　championed　the　poor；　and　who　in　every　decision　threw　his　

weight　　　　　upon　　　　the　　　side　　of　　　charity　　　and　　　breadth　　　　of　　　view。　　　When　　　　　to　　this　

character　you　add　those　wondrous　psychic　powers　already　analysed；　you　

do；　indeed；　find　a　supreme　character　in　the　world's　history　who　obviously　

stands　　　nearer　　　　　to　　the　　Highest　　　　than　　　any　　　other。　　　When　　　　　one　　　compares　　　　　the　

general　　　effect　　　of　　　His　　　teaching　　　with　　　that　　　of　　　the　　　more　　　rigid　　　churches；　　　one　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　59　


…　Page　60…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　VITAL　MESSAGE　



marvels　　　　　how　　　　　in　　their　　dogmatism；　　　　　　their　　　insistence　　　　upon　　　　forms；　　　their　

exclusiveness；　their　pomp　and　their　intolerance；　they　could　have　got　so　far　

away　from　the　example　of　their　Master；　so　that　as　one　looks　upon　Him　and　

them；　one　feels　that　there　is　absolute　deep　antagonism　and　that　one　cannot　

speak　of　the　Church　and　Christ；　but　only　of　the　Church　or　Christ。　And　yet　

every　Church　produces　beautiful　souls；　though　it　may　be　debated　whether　

〃produces〃　　　or　　　〃contains〃　　　is　　　the　　　truthful　　　word。　　　We　　　have　　　but　　　to　　　fall　　　back　

upon　our　own　personal　experience　if　we　have　lived　long　and　mixed　much　

with　　　　our　　　fellow…　　　　men。　　　　I　　have　　　myself　　　　　lived　　　during　　　the　　　seven　　　　most　

impressionable　years　of　my　life　among　Jesuits；　the　most　maligned　of　all　

ecclesiastical　orders；　and　I　have　found　them　honourable　and　good　men；　in　

all　　　ways　　　　estimable　　　　outside　　　the　　　narrowness　　　　　w