weir of hermiston(赫米斯顿的魏尔)-第8章

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of　savage　and　jeering　animals？　

　　　　　The　interval　before　the　execution　was　like　a　violent　dream。　He　met　his　

father；　　　he　　　would　　　not　　　look　　　at　　　him；　　　he　　　could　　　not　　　speak　　　to　　　him。　　　It　　　seemed　

there　　　was　　　no　　　living　　　creature　　　but　　　must　　　have　　　been　　　swift　　　to　　　recognise　　　that　

imminent　　　　　　　　animosity；　　　　　　but　　　　the　　　　hide　　　　of　　　　the　　　Justice…Clerk　　　　　　　remained　

impenetrable。　　　Had　　　my　　　lord　　　been　　　talkative；　　　the　　　truce　　　could　　　never　　　have　

subsisted；　but　he　was　by　fortune　in　one　of　his　humours　of　sour　silence；　and　

under　　　the　　　very　　　guns　　　of　　　his　　　broadside；　　　Archie　　　nursed　　　the　　　enthusiasm　　　of　

rebellion。　It　seemed　to　him；　from　the　top　of　his　nineteen　years'　experience；　

as　if　he　were　marked　at　birth　to　be　the　perpetrator　of　some　signal　action；　to　

set　back　fallen　Mercy；　to　overthrow　the　usurping　devil　that　sat；　horned　and　

hoofed；　　　on　　　her　　　throne。　　　Seductive　　　Jacobin　　　figments；　　　which　　　he　　　had　　　often　

refuted　at　the　Speculative；　swam　up　in　his　mind　and　startled　him　as　with　

voices：　　　and　　　he　　　seemed　　　to　　　himself　　　to　　　walk　　　accompanied　　　by　　　an　　　almost　

tangible　presence　of　new　beliefs　and　duties。　

　　　　　On　the　named　morning　he　was　at　the　place　of　execution。　He　saw　the　

fleering　rabble；　the　flinching　wretch　produced。　He　looked　on　for　a　while　at　

a　certain　parody　of　devotion；　which　seemed　to　strip　the　wretch　of　his　last　

claim　to　manhood。　Then　followed　the　brutal　instant　of　extinction；　and　the　

paltry　dangling　of　　　the　remains　　　like　　a　　broken　jumping…jack。　　He　　had　been　

prepared　for　something　terrible；　not　for　this　tragic　meanness。　He　stood　a　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Weir　of　Hermiston　



moment　　　　　　　silent；　　and　　　then　　　…　　〃I　　denounce　　　　　this　　God…defying　　　　　　murder；〃　　　　　he　

shouted；　and　his　father；　if　he　must　have　disclaimed　the　sentiment；　　might　

have　owned　the　stentorian　voice　with　which　it　was　uttered。　

　　　　　Frank　　　　　Innes　　　dragged　　　　　him　　　from　　　　the　　spot。　　　The　　　two　　　　handsome　　　　　　lads　

followed　the　same　course　of　study　and　recreation；　and　felt　a　certain　mutual　

attraction；　founded　mainly　on　good　looks。　It　had　never　gone　deep；　Frank　

was　　　by　　　nature　　　a　　　thin；　　　jeering　　　creature；　　　not　　　truly　　　susceptible　　　whether　　　of　

feeling　　　　or　　inspiring　　　　friendship；　　　　and　　　the　　relation　　　between　　　　　the　　　pair　　was　

altogether　　　　　　on　　　the　　　outside；　　　a　　　thing　　　of　　　common　　　　　　　knowledge　　　　　　　and　　　the　

pleasantries　that　spring　from　a　common　acquaintance。　The　more　credit　to　

Frank　that　he　was　appalled　by　Archie's　outburst；　and　at　least　conceived　the　

design　of　keeping　him　in　sight；　and；　if　possible；　in　hand；　for　the　day。　But　

Archie；　who　had　just　defied　…　was　it　God　or　Satan？　…　would　not　listen　to　

the　word　of　a　college　companion。　

　　　　　〃I　will　not　go　with　you；〃　he　said。　〃I　do　not　desire　your　company；　sir；　I　

would　be　alone。〃　

　　　　　〃Here；　Weir；　　　man；　　　don't　　　be　　　absurd；〃　　　said　　　Innes；　　　keeping　　　a　　　tight　　　hold　

upon　his　sleeve。　〃I　will　not　let　you　go　until　I　know　what　you　mean　to　do　

with　yourself；　it's　no　use　brandishing　that　staff。〃　For　indeed　at　that　moment　

Archie　had　made　a　sudden　…　perhaps　a　warlike　…　movement。　〃This　has　been　

the　　　most　　　insane　　　affair；　　　you　　　know　　　it　　　has。　　　You　　　know　　　very　　　well　　　that　　　I'm　

playing　the　good　Samaritan。　All　I　wish　is　to　keep　you　quiet。〃　

　　　　　〃If　quietness　is　what　you　wish；　Mr。　Innes；〃　said　Archie；　〃and　you　will　

promise　to　leave　me　entirely　to　myself；　I　will　tell　you　so　much；　that　I　am　

going　to　walk　in　the　country　and　admire　the　beauties　of　nature。〃　

　　　　　〃Honour　bright？〃　asked　Frank。　

　　　　　〃I　am　not　in　the　habit　of　lying；　Mr。　Innes；〃　retorted　Archie。　〃I　have　the　

honour　of　wishing　you　good…day。〃　

　　　　　〃You　won't　forget　the　Spec。？〃　asked　Innes。　

　　　　　〃The　Spec。？〃　said　Archie。　〃O　no；　I　won't　forget　the　Spec。〃　

　　　　　And　the　one　young　man　carried　his　tortured　spirit　forth　of　the　city　and　

all　　　the　　　day　　　long；　　　by　　　one　　　road　　　and　　　another；　　　in　　　an　　　endless　　　pilgrimage　　　of　

misery；　　　while　　　the　　　other　　　hastened　　　smilingly　　to　　　spread　　　the　　　news　　　of　Weir's　

access　of　insanity；　and　to　drum　up　for　that　night　a　full　attendance　at　the　



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Speculative；　　　　　　where　　　　　further　　　eccentric　　　　developments　　　　　　might　　　　certainly　　　　be　

looked　for。　I　doubt　if　Innes　had　the　least　belief　in　his　prediction；　I　think　it　

flowed　rather　from　a　wish　to　make　the　story　as　good　and　the　scandal　as　

great　as　possible；　not　from　any　ill…will　to　Archie　…　from　the　mere　pleasure　

of　　　beholding　　　interested　　　faces。　　　But　　　for　　　all　　　that　　　his　　　words　　　were　　　prophetic。　

Archie　did　not　forget　the　Spec。；　he　put　in　an　appearance　there　at　the　due　

time；　and；　before　the　evening　was　over；　had　dealt　a　memorable　shock　to　

his　companions。　It　chanced　he　was　the　president　of　the　night。　He　sat　in　the　

same　room　where　the　Society　still　meets　…　only　the　portraits　were　not　there：　

the　men　who　afterwards　sat　for　them　were　then　but　beginning　their　career。　

The　same　lustre　of　many　tapers　shed　its　light　over　the　meeting；　the　same　

chair；　　　perhaps；　　　supported　　　him　　　that　　　so　　　many　　　of　　　us　　　have　　　sat　　　in　　　since。　　At　

times　he　seemed　to　forget　the　business　of　the　evening；　but　even　in　these　

periods　he　sat　with　　　a　　　great　air　of　energy　　and　　　determination。　At　times　　　he　

meddled　　　bitterly；　　　and　　　launched　　　with　　　defiance　　　those　　　fines　　　which　　　are　　　the　

precious　and　rarely　used　artillery　of　the　president。　He　little　thought；　as　he　

did　　　so；　　　how　　　he　　　resembled　　　his　　　father；　　　but　　　his　　　friends　　　remarked　　　upon　　　it；　

chuckling。　So　far；　in　his　high　place　above　his　fellow…students；　he　seemed　

set　beyond　the　possibility　of　any　scandal；　but　his　mind　was　made　up　…　he　

was　　　determined　　　to　　　fulfil　　　the　　　sphere　　　of　　　his　　　offence。　　　He　　　signed　　　to　　　Innes　

（whom　he　had　just　fined；　and　who　just　impeached　his　ruling）　to　succeed　

him　in　the　chair；　stepped　down　from　the　platform；　and　took　his　place　by　

the　chimney…piece；　the　shine　of　many　wax　tapers　from　above　illuminating　

his　pale　face；　the　glow　of　the　great　red　fire　relieving　from　behind　his　slim　

figure。　He　had　to　propose；　as　an　amendment　to　the　next　subject　in　the　case…　

book；　〃Whether　capital　punishment　be　consistent　with　God's　will　or　man's　

policy？〃　

　　　　　A　breath　of　embarrassment；　of　something　like　alarm；　passed　round　the　

room；　so　daring　did　these　words　appear　upon　the　lips　of　Hermiston's　only　

son。　　　But　　　the　　　amendment　　　was　　　not　　　seconded；　　　the　　　previous　　　question　　　was　

promptly　　　　　　moved　　　　　and　　　unanimously　　　　　　　voted；　　　and　　　the　　　momentary　　　　　　scandal　

smuggled　by。　　Innes　triumphed　in　the　fulfilment　　　of　his　prophecy。　　He　　　and　

Archie　were　now　become　the　heroes　of　the　night；　but　whereas　every　one　

crowded　　　about　　　Innes；　　　　　　　when　　　　the　　　meeting　　　　broke　　　up；　　　but　　one　　　of　　　all　　his　



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companions　came　to　speak　to　Archie。　

　　　　　〃Weir；　　man！　That　　　was　　　an　　　extraordinary　　raid　of　　　yours！〃　　　observed　　　this　

courageous　　　member；　　　taking　　　him　　　confidentially　　　by　　　the　　　arm　　　as　　　they　　　went　

out。　

　　　　　〃I　don't　think　it　a　raid；〃　said　Archie　grimly。　〃More　like　a　war。　I　saw　that　

poor　brute　hanged　this　morning；　and　my　gorge　rises　at　it　yet。〃　

　　　　　〃Hut…tut；〃　　　　　　returned　　　　　　his　　　companion；　　　　　　　and；　　　　dropping　　　　　　his　　　arm　　　　　like　

something　hot；　he　sought　the　less　tense　society　of　others。　

　　　　　Archie　found　himself　alone。　The　last　of　the　faithful　…　or　was　it　only　the　

boldest　　　of　　　the　　　curious？　　　…　　　had　　　fled。　　　He　　　watched　　　the　　　black　　　huddle　　　of　　　his　

fellow…students　　　　　　　　draw　　　　　off　　　down　　　　　and　　　　u