the friendly road(友好的路)-第15章

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　　　　　〃Yes；　yes；〃　he　said；　as　much　to　himself　as　to　us；　〃a　minister　ought　to　be　



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a　fighter！〃　

　　　　　It　was　beautiful；　the　boyish　flush　which　now　came　into　his　face　and　the　

light　that　came　into　his　eyes。　I　should　never　have　identified　him　with　the　

Black　Spectre　of　the　afternoon。　

　　　　　〃Why；〃　said　I；　〃you　ARE　a　fighter；　you're　fighting　the　greatest　battle　in　

the　　　world　　　todaythe　　　only　　real　　　battlethe　　　battle　　　for　　the　　　spiritual　　　view　　　of　

life。〃　

　　　　　Oh；　I　knew　exactly　what　was　the　trouble　with　his　religionat　least　the　

religion　which；　under　the　pressure　of　that　church　he　felt　obliged　to　preach！　

It　　　was　　　the　　　old；　　　groaning；　　　denying；　　　resisting　　　religion。　　　It　　　was　　　the　　　sort　　　of　

religion　which　sets　a　man　apart　and　assures　him　that　the　entire　universe　in　

the　　　guise　　　of　　　the　　　Powers　　　of　　　Darkness　　　is　　　leagued　　　against　　　him。　　　What　　　he　

needed　　　was　　　a　　　reviving　　　draught　　　of　　　the　　　new　　　faith　　　which　　　affirms；　　　accepts；　

rejoices；　which　feels　the　universe　triumphantly　behind　it。　And　so　whenever　

the　　　minister　　　told　　　me　　　what　　　he　　　ought　　　to　　　befor　　　he　　　too　　　sensed　　　the　　　new　

impulseI　　　merely　　　told　　　him　　　he　　　was　　　just　　　that。　　　He　　　needed　　　only　　　this　　　little　

encouragement　to　unfold。　

　　　　　〃Yes；〃　said　he　again；　〃I　am　the　real　moral　leader　here。〃　

　　　　　At　this　I　saw　Mrs。　Minister　nodding　her　head　vigorously。　

　　　　　〃It's　　　you；〃　　　　she　　　　said；　　　〃and　　　　not　　　Mr。　　　Nash；　　　　　who　　　　should　　　　　lead　　　this　

community。〃　

　　　　　How　　　　　　a　　woman　　　　　　loves　　　concrete　　　　　applications。　　　　　She　　　is　　your　　　only　　　　true　

pragmatist。　If　a　philosophy　will　not　work；　says　she；　why　bother　with　it？　

　　　　　The　　　minister　　　rose　　　quickly　　　from　　　his　　　chair；　　　threw　　　back　　　his　　　head；　　　and　

strode　quickly　up　and　down　the　room。　

　　　　　〃You　　　are　　　right；〃　　　said　　　he；　　　〃and　　　I　　　WILL　　lead　　　it。　　　I'll　　　have　　　my　　　farmers'　

meetings　as　I　planned。〃　

　　　　　It　may　have　been　the　effect　of　the　lamplight；　but　it　seemed　to　me　that　

little　Mrs。　Minister；　as　she　glanced　up　at　him；　looked　actually　pretty。　

　　　　　The　minister　continued　to　stride　up　and　down　the　room　with　his　chin　in　

the　air。　

　　　　　〃Mr。　Nash；〃　said　she　in　a　low　voice　to　me；　〃is　always　trying　to　hold　

him　　　down　　　and　　　　　　　keep　　　him　　　back。　　　　My　　　husband　　　WANTS　　　　　　　　　　　to　　　do　　　the　　great　



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things〃wistfully。　

　　　　　〃By　　　every　　　right；〃　　　the　　　minister　　　was　　　repeating；　　　quite　　　oblivious　　　of　　　our　

presence；　〃I　should　lead　these　people。〃　

　　　　　〃He　sees　the　weakness　of　the　church；〃　she　continued；　〃as　well　as　any　

one；　　　　　and　　　he　　　wants　　　　　to　　start　　　some　　　　vigorous　　　　　community　　　　　　　　workhave　

agricultural　meetings　and　boys'　clubs；　and　lots　of　things　like　thatbut　Mr。　

Nash　says　it　is　no　part　of　a　minister's　work：　that　it　cheapens　religion。　He　

says　　　that　　　when　　　a　　　parsonMr。　　　Nash　　　always　　　calls　　　him　　　parson；　　　and　　　I　　　just　

LOATHE　that　name　has　preached；　and　prayed；　and　visited　the　sick；　that's　

enough　for　HIM。〃　

　　　　　At　this　very　moment　a　step　sounded　upon　the　walk；　and　an　instant　later　

a　figure　appeared　in　the　doorway。　

　　　　　〃Why；　　　　　　Mr。　　　Nash；〃　　　　exclaimed　　　　　　little　　Mrs。　　　Minister；　　　　exhibiting　　　　that　

astonishing　　　gift　　　of　　　swift　　　recovery　　　which　　　is　　　the　　　possession　　　of　　　even　　　the　

simplest　women；　〃come　right　in。〃　

　　　　　It　　　was　some　　　seconds　　　before　　　the　　　minister　　　could　　　come　　　down　　　from　　the　

heights　and　greet　Mr。　Nash。　As　for　me；　I　was　never　more　interested　in　my　

life。　

　　　　　〃Now；〃　said　I　to　myself；　〃we　shall　see　Christian　meet　Apollyon。〃　

　　　　　As　　　soon　　　as　　　Mrs。　　　Minister　　　lighted　　　the　　　lamp　　　I　　　was　　　introduced　　　to　　　the　

great　man。　He　looked　at　me　sharply　with　his　small；　round　eyes；　and　said：　

　　　　　〃Oh；　you　are　thethe　man　who　was　in　church　this　afternoon。〃　

　　　　　I　admitted　　　it；　and　　　he　looked　　　around　at　the　　　minister　with　　　an　　　accusing　

expression。　He　evidently　did　not　approve　of　me；　nor　could　I　wholly　blame　

him；　for　I　knew　well　how　he；　as　a　rich　farmer；　must　look　upon　a　rusty　man　

of　the　road　like　me。　I　should　have　liked　dearly　to　cross　swords　with　him　

myself；　but　greater　events　were　imminent。　

　　　　　In　no　time　at　all　the　discussion；　which　had　evidently　been　broken　off　at　

some　previous　meeting；　concerning　the　proposed　farmers'　assembly　at　the　

church；　had　taken　on　a　really　lively　tone。　Mr。　Nash　was　evidently　in　the　

somewhat　　　irritable　　　mood　　　with　　　which　　　important　　　people　　　may　　　sometimes　

indulge　themselves；　for　he　bit　off　his　words　in　a　way　that　was　calculated　to　

make　　　　　　any　　　　but　　　　an　　　unusually　　　　　　meek　　　　　and　　　　saintly　　　　man　　　　　exceedingly　



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uncomfortable。　　　But　　　the　　　minister；　　　with　　　the　　　fine；　　　high　　　humility　　　of　　　those　

whose　passion　is　for　great　or　true　things；　was　quite　oblivious　to　the　harsh　

words。　Borne　along　by　an　irresistible　enthusiasm；　he　told　in　glowing　terms　

what　　　his　　　plan　　　would　　　mean　　　to　　　the　　　community；　　　how　　　the　　　people　　　needed　　　a　

new　social　and　civic　spirita　〃neighbourhood　religious　feeling〃　he　called　

it。　And　as　he　talked　his　face　flushed；　and　his　eyes　shone　with　the　pure　fire　

of　a　great　purpose。　But　I　could　see　that　all　this　enthusiasm　impressed　the　

practical　Mr。　Nash　as　mere　moonshine。　He　grew　more　and　more　uneasy。　

Finally　he　brought　his　hand　down　with　a　resounding　thwack　upon　his　knee；　

and　said　in　a　high；　cutting　voice：　

　　　　　〃I　　　don't　　　believe　　　in　　　any　　　such　　　newfangled　　　nonsense。　　　It　　　ain't　　　none　　　of　　　a　

parson's　　　business　　　what　　　the　　　community　　　does。　　You're　　　hired；　　　ain't　　　you；　　　an'　

paid　　　to　　　run　　　the　　　church？　　　That's　　　the　　　end　　　of　　　it。　　　We　　　ain't　　　goin'　　　to　　　have　　　any　

mixin'　of　religion　an'　farmin'　in　THIS　neighbourhood。〃　

　　　　　My　eyes　were　on　the　pale　man　of　God。　I　felt　as　though　a　human　soul　

were　being　weighed　in　the　balance。　What　would　he　do　now？　What　was　he　

worth　REALLY　as　a　man　as　well　as　a　minister？　

　　　　　He　　paused　　　a　　　moment　　　with　　　downcast　　　eyes。　　　I　　　saw　　　little　　　Mrs。　　　Minister　

glance　at　himoncewistfully。　He　rose　from　his　place；　drew　himself　up　to　

his　　　full　　　heightI　　　shall　　　not　　　soon　　　forget　　　the　　　look　　　on　　　his　　　faceand　　　uttered　

these　amazing　words：　

　　　　　〃Martha；　bring　the　ginger…jar。〃　

　　　　　Mrs。　Minister；　without　a　word；　went　to　a　little　cupboard　on　the　farther　

side　　　of　　　the　　　room　　　and　　　took　　　down　　　a　　　brown　　　earthenware　　　jar；　　　which　　　she　

brought　over　and　placed　on　the　table；　Mr。　Nash　following　her　movements　

with　astonished　eyes。　No　one　spoke。　

　　　　　The　minister　took　the　jar　in　his　hands　as　he　might　the　communion…cup　

just　before　saying　the　prayer　of　the　sacrament。　

　　　　　〃Mr。　Nash；〃　said　he　in　a　loud　voice；　〃I've　decided　to　hold　that　farmers'　

meeting。〃　

　　　　　Before　　　Mr。　　　Nash　　　could　　　reply　　　the　　　minister　　　seated　　　himself　　　and　　　　　　　　was　

pouring　　　out　　　the　　　contents　　　of　　　the　　　jar　　　upon　　　the　　　tablea　　　clatter　　　of　　　dimes；　

nickels；　pennies；　a　few　quarters　and　half　dollars；　and　a　very　few　bills。　



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　　　　　〃Martha；　just　how　much　money　is　there？〃　

　　　　　〃Twenty…four　dollars　and　sixteen　cents。〃　

　　　　　The　　　minister　　　　　put　　　his　　hand　　　into　　　his　　pocket　　　and；　　　after　　counting　　　　out　

certain　coins；　said：　

　　　　　〃Here's　one　dollar　and　eighty…four　cents　more。　That　makes　twenty…six　

dollars。　Now；　Mr。　Nash；　you're　the　largest　contributor　to　my　salary　in　this　

neighbourhood。　You　gave　twenty…six　dollars　last　yearf