the red-headed league-第6章

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　　　　　　introduce　you　to　Mr。　Merryweather；　who　is　to　be　our　companion　in

　　　　　　to…night's　adventure。〃



　　　　　　　　　　〃We're　hunting　in　couples　again；　Doctor；　you　see；〃　said　Jones

　　　　　　in　his　consequential　way。　　〃Our　friend　here　is　a　wonderful　man　for

　　　　　　starting　a　chase。　　All　he　wants　is　an　old　dog　to　help　him　to　do

　　　　　　the　running　down。〃



　　　　　　　　　　〃I　hope　a　wild　goose　may　not　prove　to　be　the　end　of　our

　　　　　　chase；〃　observed　Mr。　Merryweather　gloomily。



　　　　　　　　　　〃You　may　place　considerable　confidence　in　Mr。　Holmes；　sir；〃

　　　　　　said　the　police　agent　loftily。　　〃He　has　his　own　little　methods；

　　　　　　which　are；　if　he　won't　mind　my　saying　so；　just　a　little　too

　　　　　　theoretical　and　fantastic；　but　he　has　the　makings　of　a　detective

　　　　　　in　him。　　It　is　not　too　much　to　say　that　once　or　twice；　as　in　that

　　　　　　business　of　the　Sholto　murder　and　the　Agra　treasure；　he　has　been

　　　　　　more　nearly　correct　than　the　official　force。〃



　　　　　　　　　　〃Oh；　if　you　say　so；　Mr。　Jones；　it　is　all　right；〃　said　the

　　　　　　stranger　with　deference。　　〃Still；　I　confess　that　I　miss　my　rubber。

　　　　　　It　is　the　first　Saturday　night　for　seven…and…twenty　years　that　I

　　　　　　have　not　had　my　rubber。〃



　　　　　　　　　　〃I　think　you　will　find；〃　said　Sherlock　Holmes；　〃that　you　will

　　　　　　play　for　a　higher　stake　to…night　than　you　have　ever　done　yet；　and

　　　　　　that　the　play　will　be　more　exciting。　　For　you；　Mr。　Merryweather；

　　　　　　the　stake　will　be　some　30；000　pounds；　and　for　you；　Jones；　it　will　be　the

　　　　　　man　upon　whom　you　wish　to　lay　your　hands。〃



　　　　　　　　　　〃John　Clay；　the　murderer；　thief；　smasher；　and　forger。　　He's　a

　　　　　　young　man；　Mr。　Merryweather；　but　he　is　at　the　head　of　his

　　　　　　profession；　and　I　would　rather　have　my　bracelets　on　him　than　on

　　　　　　any　criminal　in　London。　　He's　a　remarkable　man；　is　young　John

　　　　　　Clay。　　His　grandfather　was　a　royal　duke；　and　he　himself　has　been

　　　　　　to　Eton　and　Oxford。　　His　brain　is　as　cunning　as　his　fingers；　and

　　　　　　though　we　meet　signs　of　him　at　every　turn；　we　never　know　where　to

　　　　　　find　the　man　himself。　　He'll　crack　a　crib　in　Scotland　one　week；

　　　　　　and　be　raising　money　to　build　an　orphanage　in　Cornwall　the　next。

　　　　　　I've　been　on　his　track　for　years　and　have　never　set　eyes　on　him

　　　　　　yet。〃



　　　　　　　　　　〃I　hope　that　I　may　have　the　pleasure　of　introducing　you

　　　　　　to…night。　　I've　had　one　or　two　little　turns　also　with　Mr。　John

　　　　　　Clay；　and　I　agree　with　you　that　he　is　at　the　head　of　his

　　　　　　profession。　　It　is　past　ten；　however；　and　quite　time　that　we

　　　　　　started。　　If　you　two　will　take　the　first　hansom；　Watson　and　I　will

　　　　　　follow　in　the　second。〃



　　　　　　　　　　Sherlock　Holmes　was　not　very　communicative　during　the　long

　　　　　　drive　and　lay　back　in　the　cab　humming　the　tunes　which　he　had　heard

　　　　　　in　the　afternoon。　　We　rattled　through　an　endless　labyrinth　of

　　　　　　gas…lit　streets　until　we　emerged　into　Farrington　Street。



　　　　　　　　　　〃We　are　close　there　now；〃　my　friend　remarked。　　〃This　fellow

　　　　　　Merryweather　is　a　bank　director；　and　personally　interested　in　the

　　　　　　matter。　　I　thought　it　as　well　to　have　Jones　with　us　also。　　He　is

　　　　　　not　a　bad　fellow；　though　an　absolute　imbecile　in　his　profession。

　　　　　　He　has　one　positive　virtue。　　He　is　as　brave　as　a　bulldog　and　as

　　　　　　tenacious　as　a　lobster　if　he　gets　his　claws　upon　anyone。　　Here　we

　　　　　　are；　and　they　are　waiting　for　us。〃



　　　　　　　　　　We　had　reached　the　same　crowded　thoroughfare　in　which　we　had

　　　　　　found　ourselves　in　the　morning。　　Our　cabs　were　dismissed；　and；

　　　　　　following　the　guidance　of　Mr。　Merryweather；　we　passed　down　a

　　　　　　narrow　passage　and　through　a　side　door；　which　he　opened　for　us。

　　　　　　Within　there　was　a　small　corridor；　which　ended　in　a　very　massive

　　　　　　iron　gate。　　This　also　was　opened；　and　led　down　a　flight　of　winding

　　　　　　stone　steps；　which　terminated　at　another　formidable　gate。　　Mr。

　　　　　　Merryweather　stopped　to　light　a　lantern；　and　then　conducted　us

　　　　　　down　a　dark；　earth…smelling　passage；　and　so；　after　opening　a　third

　　　　　　door；　into　a　huge　vault　or　cellar；　which　was　piled　all　round　with

　　　　　　crates　and　massive　boxes。



　　　　　　　　　　〃You　are　not　very　vulnerable　from　above；〃　Holmes　remarked　as

　　　　　　he　held　up　the　lantern　and　gazed　about　him。



　　　　　　　　　　〃Nor　from　below；〃　said　Mr。　Merryweather；　striking　his　stick

　　　　　　upon　the　flags　which　lined　the　floor。　　〃Why；　dear　me；　it　sounds

　　　　　　quite　hollow！〃　he　remarked；　looking　up　in　surprise。



　　　　　　　　　　〃I　must　really　ask　you　to　be　a　little　more　quiet！〃　said　Holmes

　　　　　　severely。　　〃You　have　already　imperilled　the　whole　success　of　our

　　　　　　expedition。　　Might　I　beg　that　you　would　have　the　goodness　to　sit

　　　　　　down　upon　one　of　those　boxes；　and　not　to　interfere？〃



　　　　　　　　　　The　solemn　Mr。　Merryweather　perched　himself　upon　a　crate；　with

　　　　　　a　very　injured　expression　upon　his　face；　while　Holmes　fell　upon

　　　　　　his　knees　upon　the　floor　and；　with　the　lantern　and　a　magnifying

　　　　　　lens；　began　to　examine　minutely　the　cracks　between　the　stones。　　A

　　　　　　few　seconds　sufficed　to　satisfy　him；　for　he　sprang　to　his　feet

　　　　　　again　and　put　his　glass　in　his　pocket。



　　　　　　　　　　〃We　have　at　least　an　hour　before　us；〃　he　remarked；　〃for　they

　　　　　　can　hardly　take　any　steps　until　the　good　pawnbroker　is　safely　in

　　　　　　bed。　　Then　they　will　not　lose　a　minute；　for　the　sooner　they　do

　　　　　　their　work　the　longer　time　they　will　have　for　their　escape。　　We

　　　　　　are　at　present；　Doctoras　no　doubt　you　have　divinedin　the

　　　　　　cellar　of　the　City　branch　of　one　of　the　principal　London　banks。

　　　　　　Mr。　Merryweather　is　the　chairman　of　directors；　and　he　will　explain

　　　　　　to　you　that　there　are　reasons　why　the　more　daring　criminals　of

　　　　　　London　should　take　a　considerable　interest　in　this　cellar　at

　　　　　　present。〃



　　　　　　　　　　〃It　is　our　French　gold；〃　whispered　the　director。　　〃We　have　had

　　　　　　several　warnings　that　an　attempt　might　be　made　upon　it。〃



　　　　　　　　　　〃Your　French　gold？〃



　　　　　　　　　　〃Yes。　　We　had　occasion　some　months　ago　to　strengthen　our

　　　　　　resources　and　borrowed　for　that　purpose　30；000　napoleons　from　the

　　　　　　Bank　of　France。　　It　has　become　known　that　we　have　never　had

　　　　　　occasion　to　unpack　the　money；　and　that　it　is　still　lying　in　our

　　　　　　cellar。　　The　crate　upon　which　I　sit　contains　2；000　napoleons

　　　　　　packed　between　layers　of　lead　foil。　　Our　reserve　of　bullion　is

　　　　　　much　larger　at　present　than　is　usually　kept　in　a　single　branch

　　　　　　office；　and　the　directors　have　had　misgivings　upon　the　subject。〃



　　　　　　　　　　〃Which　were　very　well　justified；〃　observed　Holmes。　　〃And　now

　　　　　　it　is　time　that　we　arranged　our　little　plans。　　I　expect　that

　　　　　　within　an　hour　matters　will　come　to　a　head。　　In　the　meantime；　Mr。

　　　　　　Merryweather；　we　must　put　the　screen　over　that　dark　lantern。〃



　　　　　　　　　　〃And　sit　in　the　dark？〃



　　　　　　　　　　〃I　am　afraid　so。　　I　had　brought　a　pack　of　cards　in　my　pocket；

　　　　　　and　I　thought　that；　as　we　were　a　partie　carree；　you　might　have

　　　　　　your　rubber　after　all。　　But　I　see　that　the　enemy's　preparations

　　　　　　have　gone　so　far　that　we　cannot　risk　the　presence　of　a　light。

　　　　　　And；　first　of　all；　we　must　choose　our　positions。　　These　are　daring

　　　　　　men；　and　though　we　shall　take　them　at　a　disadvantage；　they　may　do

　　　　　　us　some　harm　unless　we　are　careful。　　I　shall　stand　behind　this

　　　　　　crate；　and　do　you　conceal　yourselves　behind　those。　　Then；　when　I

　　　　　　flash　a　light　upon　them；　close　in　swiftly。　　If　they　fire；　Watson；

　　　　　　have　no　compunction　about　shooting　them　down。〃



　　　　　　　　　　I　placed　my　revolver；　cocked；　upon　the　top　of　the　wooden　case

　　　　　　behind　which　I　crouched。　　Holmes　shot　the　slide　across　the　front

　　　　　　of　his　lantern　and　left　us　in　pitch　darknesssuch　an　absolute

　　　　　　darkness　as　I　have　never　before　experienced。　　The　smell　of　hot

　　　　　　metal　remained　to　assure　us　that　the　light　was　still　there；　ready

　　　　　　to　flash　out　at　a　moment's　notice。　　To　me；　with　my　nerves　worked