sketches of young couples(年轻夫妇素描)-第16章

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Harvey　used　to　be。　She　has　seen　a　great　deal　of　trouble；　her　husband　and　

her　son　died　long　ago；　but　she　has　got　over　that；　and　is　happy　now　…　quite　

happy。　

　　　　　If　ever　her　attachment　to　her　old　protectors　were　disturbed　by　fresher　

cares　and　hopes；　it　has　long　since　resumed　its　former　current。　It　has　filled　

the　　　void　　　in　　　the　　　poor　　　creature's　　　heart；　　　and　　　replaced　　　the　　　love　　　of　　　kindred。　

Death　has　not　left　her　alone；　and　this；　with　a　roof　above　her　head；　and　a　

warm　　　　　　hearth　　　to　　sit　　by；　　　makes　　　　her　　　cheerful　　　　and　　　contented。　　　　　Does　　　　she　

remember　the　marriage　of　great…grandmamma？　Ay；　that　she　does；　as　well　…　

as　if　it　was　only　yesterday。　You　wouldn't　think　it　to　look　at　her　now；　and　

perhaps　she　ought　not　to　say　so　of　herself；　but　she　was　as　smart　a　young　

girl　then　as　you'd　wish　to　see。　She　recollects　she　took　a　friend　of　hers　up…　

stairs　　　to　　　see　　　Miss　　　Emma　　　dressed　　　for　　　church；　　　her　　　name　　　was　　　…　　　ah！　　　she　

forgets　the　name；　but　she　remembers　that　she　was　a　very　pretty　girl；　and　

that　she　married　not　long　afterwards；　and　lived　…　it　has　quite　passed　out　of　

her　mind　where　she　lived；　but　she　knows　she　had　a　bad　husband　who　used　

her　ill；　and　that　she　died　in　Lambeth　work…house。　Dear；　dear；　in　Lambeth　

workhouse！　

　　　　　And　the　old　couple　…　have　they　no　comfort　or　enjoyment　of　existence？　

See　　　　　them　　　　among　　　　　their　　　grandchildren　　　　　　and　　　great…　　　　grandchildren；　　　　　　how　

garrulous　　　they　　　are；　　　how　　　they　　　compare　　　one　　　with　　　another；　　　and　　　insist　　　on　

likenesses　which　no　one　else　can　see；　how　gently　the　old　lady　lectures　the　

girls　　　　on　　　points　　　of　　　breeding　　　　and　　　　decorum；　　　　　and　　　points　　　　the　　　moral　　　　by　

anecdotes　of　herself　in　her　young　days　…　how　the　old　gentleman　chuckles　

over　boyish　feats　and　roguish　tricks；　and　tells　long　stories　of　a　'barring…out'　



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achieved　at　the　school　he　went　to：　which　was　very　wrong；　he　tells　the　boys；　

and　never　to　be　imitated　of　course；　but　which　he　cannot　help　letting　them　

know　was　very　pleasant　too　…　especially　when　he　kissed　the　master's　niece。　

This　last；　however；　is　a　point　on　which　the　old　lady　is　very　tender；　for　she　

considers　it　a　shocking　and　indelicate　thing　to　talk　about；　and　always　says　

so　whenever　it　is　mentioned；　never　failing　to　observe　that　he　ought　to　be　

very　　　penitent　　　for　　　having　　　been　　　so　　　sinful。　　　So　　　the　　　old　　　gentleman　　　gets　　　no　

further；　　　and　　　what　　　the　　　schoolmaster's　　　niece　　　said　　　afterwards　　　（which　　　he　　　is　

always　going　to　tell）　is　lost　to　posterity。　

　　　　　The　　　old　　　gentleman　　　is　　　eighty　　　years　　　old；　　　to…day　　　…　　　'Eighty　　　years　　　old；　

Crofts；　and　never　had　a　headache；'　he　tells　the　barber　who　shaves　him　（the　

barber　being　a　young　fellow；　and　very　subject　to　that　complaint）。　'That's　a　

great　　　age；　　　Crofts；'　　　says　　　the　　　old　　　gentleman。　　　'I　　　don't　　　think　　　it's　　　sich　　　a　　　wery　

great　　　　age；　　　　Sir；'　　replied　　　the　　　barber。　　　　'Crofts；'　　　rejoins　　　the　　　old　　　gentleman；　

'you're　talking　nonsense　to　me。　Eighty　not　a　great　age？'　'It's　a　wery　great　

age；　Sir；　for　a　gentleman　to　be　as　healthy　and　active　as　you　are；'　returns　the　

barber；　'but　my　grandfather；　Sir；　he　was　ninety…four。'　'You　don't　mean　that；　

Crofts？'　says　the　old　gentleman。　'I　do　indeed；　Sir；'　retorts　the　barber；　'and　as　

wiggerous　　　　　　　as　　　Julius　　　Caesar；　　　　　my　　　　grandfather　　　　　　was。'　　　The　　　　old　　　gentleman　

muses　a　little　time；　and　then　says；　'What　did　he　die　of；　Crofts？'　'He　died　

accidentally；　　　Sir；'　　　returns　　　the　barber；　　　'he　didn't　　　mean　　　to　do　　　it。　　　He　　　always　

would　go　a　running　about　the　streets　…　walking　never　satisfied　HIS　spirit　…　

and　　　　　he　　run　　　　against　　　　a　　post　　　and　　　　died　　　of　　a　　　hurt　　　in　　his　　　chest。'　　　The　　　old　

gentleman　says　no　more　until　the　shaving　is　concluded；　and　then　he　gives　

Crofts　　　half…a…crown　　　　　　　　　to　　　drink　　his　　　health。　　　He　　　is　　　a　　　little　　　doubtful　　　of　　　the　

barber's　　　　　veracity　　　　afterwards；　　　　　　and　　　telling　　　the　　　anecdote　　　　　to　　　the　　old　　　lady；　

affects　to　make　very　light　of　it　…　though　to　be　sure　（he　adds）　there　was　old　

Parr；　　　and　　　in　　　some　　　parts　　　of　　　England；　　　ninety…five　　　or　　　so　　　is　　　a　　　common　　　age；　

quite　a　common　age。　

　　　　　This　　　morning　　　the　　　old　　　couple　　　are　　　cheerful　　　but　　　serious；　　　recalling　　　old　

times　　　　　as　　well　　　　as　　they　　　　can　　　remember　　　　　　　them；　　　　and　　　　dwelling　　　　　upon　　　　many　

passages　　　in　　　their　　　past　　　lives　　　which　　　the　　　day　　　brings　　　to　　　mind。　　The　　　old　　　lady　

reads　　　　　aloud；　　　　in　　a　　tremulous　　　　　　voice；　　　　out　　　of　　a　　great　　　Bible；　　　　and　　　　the　　old　

gentleman　with　his　hand　to　his　ear；　　listens　with　　　profound　respect。　When　



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the　book　is　closed；　they　sit　silent　for　a　short　space；　and　afterwards　resume　

their　　　conversation；　　　with　　　a　　　reference　　　perhaps　　　to　　　their　　　dead　　　children；　　　as　　　a　

subject　not　unsuited　to　that　they　have　just　left。　By　degrees　they　are　led　to　

consider　　　　　　which　　　　of　　those　　　　who　　　　survive　　　　are　　　the　　most　　　　like　　those　　　　dearly…　

remembered　objects；　and　so　they　fall　into　a　less　solemn　strain；　and　become　

cheerful　again。　

　　　　　How　many　people　in　all；　grandchildren；　great…grandchildren；　and　one　

or　　　two　　　intimate　　　friends　　　of　　　the　　　family；　　　dine　　　together　　　to…day　　　at　　　the　　　eldest　

son's　to　congratulate　the　old　couple；　and　wish　them　many　happy　returns；　is　

a　calculation　beyond　our　powers；　but　this　we　know；　that　the　old　couple　no　

sooner　present　themselves；　very　sprucely　and　carefully　attired；　than　there　

is　a　violent　shouting　and　rushing　forward　of　the　younger　branches　with　all　

manner　　　　　　　of　　presents；　　　　　such　　　　as　　pocket…books；　　　　　　　pencil…cases；　　　　　　pen…wipers；　

watch…　　　　　　papers；　　　　pin…cushions；　　　　　　　sleeve…buckles；　　　　　　worked…slippers；　　　　　　　　watch…　

guards；　and　even　a　　　nutmeg…grater：　the　latter　article　being　presented　by　　a　

very　　　chubby　　　and　　　very　　　little　　　boy；　　　who　　　exhibits　　　it　　　in　　　great　　　triumph　　　as　　　an　

extraordinary　　　　　　　variety。　　　　The　　　　old　　　couple's　　　　　emotion　　　　　　at　　these　　　　tokens　　　　of　

remembrance　　　　　　　　　　occasions　　　　　quite　　　　a　　pathetic　　　　　scene；　　　　of　　which　　　　　the　　　chief　

ingredients　　　　　　are　　　a　　vast　　　quantity　　　　of　　kissing　　　　and　　　　hugging；　　　　　and　　　repeated　

wipings　of　small　eyes　and　noses　with　small　square　pocket…handkerchiefs；　

which　　　don't　　　come　　　at　　　all　　　easily　　　out　　　of　　　small　　　pockets。　　　Even　　　the　　　peevish　

bachelor　is　moved；　and　he　says；　as　he　presents　the　old　gentleman　with　a　

queer　　　sort　　　of　　　antique　　　ring　　　from　　　his　　　own　　　finger；　　　that　　　he'll　　　be　　　de'ed　　　if　　　he　

doesn't　think　he　looks　younger　than　he　did　ten　years　ago。　

　　　　　But　the　great　time　is　after　dinner；　when　the　dessert　and　wine　are　on　the　

table；　　　which　　　is　　　pushed　　　back　　　to　　　make　　　plenty　　　of　　　room；　　　and　　　they　　　are　　　all　

gathered　in　a　large　circle　round　the　fire；　for　it　is　then　…　the　glasses　being　

filled；　　　　and　　　　everybody　　　　　　　ready　　　　to　　　drink　　　　the　　　toast　　　　…　　that　　　two　　　　great…　

grandchildren　rush　out　at　a　given　signal；　and　presently　return；　dragging　in　

old　Jane　Adams　leaning　upon　her　crutched　stick；　and　trembling　with　age　

and　pleasure。　Who　so　popular　as　poor　old　Jane；　nurse　and　story…teller　in　

ordinary　to　two　generations；　and　who　so　happy　as　she；　striving　to　bend　her　

stiff　limbs　into　a　curtsey；　while　tears　of　pleasure　steal　down　her　withered　

cheeks！　



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　　　　　The　old　couple　sit　side　by　side；　and　the　old　time　seems　like　yesterday　

indeed。　Looking　back　upon　the　path　they　have　travelled；　its　dust　and　ashes