stories by english authors in italy(旅意英国作家的故事)-第5章

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back　to　let　this　distinguished　couple　pass；　and　some　of　us　stood　on　tiptoe　

to　　　get　　　a　　glimpse　　　　　of　　them；　　　　for　　San　　　　Silvestro　　　　is　　a　　man　　　　of　　no　　　small　

importance　in　the　political　and　diplomatic　world；　and　his　wife　enjoys　quite　

a　　　European　　　fame　　　for　　　beauty　　　and　　　amiability；　　　having　　　had　　　opportunities　　　of　

displaying　　　both　these　　　attractive　gifts　　　at　the　　　several　　　courts　　　where　she　　　has　

acted　as　Italian　　　ambassadress。　They　　made　　　their　way　quickly　　up　the　long　

room；she　short；　rather　sallow；　inclined　toward　embonpoint；　but　with　eyes　

whose　magnificence　was　rivalled　only　by　that　of　her　diamonds；　he　bald…　

headed；　fat；　gray…haired；　covered　with　orders；and　were　soon　out　of　sight。　

I　　　followed　　　　　them　　　with　　　　a　　sigh　　which　　　　caused　　　　　my　　　neighbour　　　　　to　　ask　　　me　

jocosely　whether　the　marchesa　was　an　old　flame　of　mine。　

　　　　　〃Far　　　from　　　it；〃　　　I　　　answered。　　　〃Only　　　the　　　sight　　　of　　　her　　　reminded　　　me　　　of　

bygone　　　days。　　　Dear；　　　dear　　　me！　　　how　　　time　　　does　　　slip　　　on！　　　It　　　is　　　fifteen　　　years　

since　I　saw　her　last。〃　

　　　　　I　moved　away；　looking　down　rather　ruefully　at　the　waistcoat　to　whose　

circumference　fifteen　years　have　made　no　trifling　addition；　and　wondering　

whether　　　　　　I　　was　　　really　　　as　　much　　　　altered　　　and　　　aged　　　in　　appearance　　　　　　as　　the　

marchesa　was。　

　　　　　Fifteen　yearsit　is　no　such　very　long　time；　and　yet　I　dare　say　that　the　

persons　principally　concerned　in　the　incident　which　I　am　about　to　relate　

have　　　given　　　up　　　thinking　　　about　　　it　　　as　　　completely　　　as　　　I　　　had　　　done；　　　until　　　the　

sound　of　that　lady's　name；　and　the　sight　of　her　big　black　eyes；　recalled　it　to　

me；　and　set　me　thinking　of　the　sunny　spring　afternoon　on　which　my　sister　

Anne　　　　　　and　　　　I　　journeyed　　　　　　from　　　　Verona　　　　　to　　Venice；　　　　　and　　　of　　　her　　　naive　

exclamations　　　　　　　of　　　delight　　　on　　　finding　　　herself　　　in　　a　　real　　　gondola；　　　　gliding　

smoothly　　　down　　　the　　　Grand　　　Canal。　　　My　　　sister　Anne　　　is　　　by　　　some　　　years　　　my　

senior。　She　is　what　might　be　called　an　old　lady　now；　and　she　certainly　was　

an　　　old　　　maid　　　then；　　　and　　　had　　　long　　　accepted　　　her　　　position　　　as　　　such。　　Then；　　　as　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



now；　　　she　　　habitually　　　wore　　　a　　　gray　　　alpaca　　　gown；　　　a　　　pair　　　of　　　gold…rimmed　

spectacles；　　　gloves　　　a　　　couple　　　of　　　sizes　　　too　　　large　　　for　　　her；　　　and　　　a　　　shapeless；　

broad…leaved　　　　　　　　straw　　　　hat；　　from　　　　which　　　　　a　　blue　　　　veil　　was　　　　flung　　　　back　　　　and　

streamed　out　in　the　breeze　behind　her；　like　a　ship's　ensign。　Then；　as　now；　

she　　　　was　　　　the　　　simplest；　　　　the　　　most　　　　kind…hearted；　　　　　　the　　　most　　　　prejudiced　　　　　　of　

mortals；　an　enthusiastic　admirer　of　the　arts；　and　given；　as　her　own　small　

contribution　thereto；　to　the　production　of　endless　water…colour　landscapes；　

a　trifle　woolly；　indeed；　as　to　outline；　and　somewhat　faulty　as　to　perspective；　

but　warm　in　colouring；　and　highly　thought　of　in　the　family。　I　believe；　in　

fact；　that　it　was　chiefly　with　a　view　to　the　filling　of　her　portfolio　that　she　

had　　　persuaded　　　me　　　to　　　take　　　her　　　to　　　Venice；　　　and；　　　as　　　I　　　am　　　constitutionally　

indolent；　I　was　willing　enough　to　spend　a　few　weeks　in　the　city　which；　of　

all　　　cities　　　in　　　the　　　world；　　　is　　　the　　　best　　　adapted　　　for　　　lazy　　　people。　　　We　　　engaged　

rooms　at　Danielli's；　and　unpacked　all　our　clothes；　knowing　that　we　were　

not　likely　to　make　another　move　until　the　heat　should　drive　us　away。　

　　　　　The　first　few　days；　I　remember；　were　not　altogether　full　of　enjoyment　

for　　　　one　　　of　　us。　　　My　　　excellent　　　　　Anne；　　　　　who　　　　has　　　all　　her　　　brother's　　　　virtues；　

without　his　failings；　would　have　scouted　the　notion　of　allowing　any　dread　

of　　　physical　　　fatigue　　　to　　　stand　　　between　　　her　　　and　　　the　　　churches　　　and　　　pictures　

which　she　had　come　all　the　way　from　England　to　admire；　and；　as　Venice　

was　　　an　　　old　　　haunt　　　of　　　mine；　　　she　　　very　　　excusably　　　expected　　　me　　　to　　　act　　　as　

cicerone　　　　　　to　　her；　　　and　　　allowed　　　　　me　　　　but　　　little　　rest　　between　　　　　the　　　hours　　　　of　

breakfast　　　and　　　of　　　the　　　/table　　　d'hote/。　　　At　　　last；　　　however；　　　she　　　conceived　　　the　

modest　and　felicitous　idea　of　making　a　copy　of　Titian's　〃Assumption〃；　and；　

having　obtained　the　requisite　permission　for　that　purpose；　set　to　work　upon　

the　　　　first　　of　　　a　　long　　　　series　　　of　　　courageous　　　　　　　attempts；　　　　all　　　of　　which　　　　　she　

conscientiously　　　destroyed　　　when　　　in　　　a　　　half…　　　finished　　　state。　　At　　　that　　　rate　　　it　

seemed　　　likely　　that　　　her　　　days　　　would　　　be　　　fully　　occupied　　　for　　　some　　　weeks　　　to　

come；　　　　　　and　　　I　　urged　　　　her　　　to　　　persevere；　　　　　and　　　not　　　to　　allow　　　　herself　　　　to　　be　

disheartened　　　by　　　a　　　few　　　brilliant　　　failures；　　　and　　　so　　　she　　　hurried　　　away；　　　early　

every　morning；　with　her　paint…box；　her　brushes；　and　her　block；　and　I　was　

left　free　to　smoke　my　cigarettes　in　peace；　in　front　of　my　favourite　cafe　on　

the　Piazza　San　Marco。　

　　　　　I　was　sitting　there　one　morning；　watching；　with　half…closed　eyes；　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



pigeons　　　circling　　　overhead　　　under　　　a　　　cloudless　　　sky；　　　and　　　enjoying　　　the　　　fresh　

salt　　　breeze　　　that　　　came　　　across　the　　　ruffled　　　water　　　from　　the　Adriatic；　　　when　　　I　

was　　　　accosted　　　　　by　　one　　　of　　　the　　white…coated　　　　　Austrian　　　　　officers　　by　　　whom　

Venice　was　thronged　in　those　days；　and　whom　I　presently　recognised　as　a　

young　fellow　named　Von　Rosenau；　whom　I　had　known　slightly　in　Vienna　

the　previous　winter。　I　returned　his　greeting　cordially；　for　I　always　like　to　

associate　as　much　as　possible　with　foreigners　when　I　am　abroad；　and　little　

did　I　foresee　into　what　trouble　this　fair…haired；　innocent…looking　youth　was　

destined　to　lead　me。　

　　　　　I　asked　him　how　he　liked　Venice；　and　he　answered　laughingly　that　he　

was　not　there　from　choice。　〃I　am　in　disgrace；〃　he　explained。　〃I　am　always　

in　disgrace；　only　this　time　it　is　rather　worse　than　usual。　Do　you　remember　

my　father；　the　general？　No？　Perhaps　he　was　not　in　Vienna　when　you　were　

there。　He　is　a　soldier　of　the　old　school；　and　manages　his　family　as　they　tell　

me　he　used　to　manage　his　regiment　in　former　years；　boasting　that　he　never　

allowed　　　a　　　breach　　　of　　　discipline　　　to　　　pass　　　unpunished；　　　and　　　never　　　will。　　　Last　

year　I　exceeded　my　allowance；　and　the　colonel　got　orders　to　stop　my　leave；　

this　year　I　borrowed　from　the　Jews；　the　whole　thing　was　found　out；　and　I　

was　removed　from　the　cavalry；　and　put　into　a　Croat　regiment　under　orders　

for　Venice。　Next　year　will　probably　see　me　enrolled　in　the　police；　and　so　it　

will　go　on；　I　suppose；　till　some　fine　morning　I　shall　find　myself　driving　a　

two…horse　yellow　diligence　in　the　wilds　of　Carinthia；　and　blowing　a　horn　

to　let　the　villagers　know　that　the　imperial　and　royal　mail　is　approaching。〃　

　　　　　After　a　little　more　conversation　we　separated；　but　only　to　meet　again；　

that　same　evening；　on　the　Piazza　San　Marco；　whither　I　had　wandered　to　

listen　to　the　band　after　dinner；　and　where　I　found　Von　Rosenau　seated　with　

a　　　number　　　of　　　his　　　brother　　　officers　　　in　　　front　　　of　　　the　　　principal　　　cafe。　　　These　

gentlemen；　　　　　　to　　whom　　　　　　I　　was　　　presently　　　　introduced；　　　　　were　　　unanimous　　　　　　in　

complaining　of　their　present　quarters。　Venice；　they　said；　might　be　all　very　

well　for　artists　and　travellers；　but　viewed　as　a　garrison　it　was　the　dullest　of　

places。　There　were　no　amusements；　there　was　no　sport；　and　just　now　no　

society；　for　the　　Italians　were　　in　one　of　their　　periodical　fits　　　of　sulks；　　and　

would　not　speak　to；　or　look　at；　a　German　if　they　could　possibly　avoid　it。　

〃They　will　not　even　show　themselves　when　our　band　is　playing；〃　said　one