negore, the coward-第2章

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These　deeds；　whereof　no　man　knows；　I　speak　for　myself。　　Let　my　

people　speak　for　me　of　things　I　have　done　which　they　know。　　They　

will　not　say　Negore　is　a　coward。〃



He　finished　proudly；　and　proudly　waited。



〃These　be　things　which　happened　before　I　came　into　the　land；〃　she　

said；　〃and　I　know　not　of　them。　　Only　do　I　know　what　I　know；　and　I　

know　I　saw　thee　lashed　like　a　dog　in　the　day；　and　in　the　night；　

when　the　great　fort　flamed　red　and　the　men　killed　and　were　killed；　

I　saw　thee　not。　　Also；　thy　people　do　call　thee　Negore；　the　Coward。　　

It　is　thy　name　now；　Negore；　the　Coward。〃



〃It　is　not　a　good　name；〃　Old　Kinoos　chuckled。



〃Thou　dost　not　understand；　Kinoos；〃　Negore　said　gently。　　〃But　I　

shall　make　thee　understand。　　Know　that　I　was　away　on　the　hunt　of　

the　bear；　with　Kamo…tah；　my　mother's　son。　　And　Kamo…tah　fought　with　

a　great　bear。　　We　had　no　meat　for　three　days；　and　Kamo…tah　was　not　

strong　of　arm　nor　swift　of　foot。　　And　the　great　bear　crushed　him；　

so；　till　his　bones　cracked　like　dry　sticks。　　Thus　I　found　him；　very　

sick　and　groaning　upon　the　ground。　　And　there　was　no　meat；　nor　

could　I　kill　aught　that　the　sick　man　might　eat。



〃So　I　said；　'I　will　go　to　Nulato　and　bring　thee　food；　also　strong　

men　to　carry　thee　to　camp。'　　And　Kamo…tah　said；　'Go　thou　to　Nulato　

and　get　food；　but　say　no　word　of　what　has　befallen　me。　　And　when　I　

have　eaten；　and　am　grown　well　and　strong；　I　will　kill　this　bear。　　

Then　will　I　return　in　honor　to　Nulato；　and　no　man　may　laugh　and　say　

Kamo…tah　was　undone　by　a　bear。'



〃So　I　gave　heed　to　my　brother's　words；　and　when　I　was　come　to　

Nulato；　and　the　Russian；　Ivan；　laid　the　lash　of　his　dog…whip　upon　

me；　I　knew　I　must　not　fight。　　For　no　man　knew　of　Kamo…tah；　sick　and　

groaning　and　hungry；　and　did　I　fight　with　Ivan；　and　die；　then　would　

my　brother　die；　too。　　So　it　was；　Oona；　that　thou　sawest　me　beaten　

like　a　dog。



〃Then　I　heard　the　talk　of　the　shamans　and　chiefs　that　the　Russians　

had　brought　strange　sicknesses　upon　the　people；　and　killed　our　men；　

and　stolen　our　women；　and　that　the　land　must　be　made　clean。　　As　I　

say；　I　heard　the　talk；　and　I　knew　it　for　good　talk；　and　I　knew　that　

in　the　night　the　Russians　were　to　be　killed。　　But　there　was　my　

brother；　Kamo…tah；　sick　and　groaning　and　with　no　meat；　so　I　could　

not　stay　and　fight　with　the　men　and　the　boys　not　yet　hunters。



〃And　I　took　with　me　meat　and　fish；　and　the　lash…marks　of　Ivan；　and　

I　found　Kamo…tah　no　longer　groaning；　but　dead。　　Then　I　went　back　to　

Nulato；　and；　behold；　there　was　no　Nulato　…　only　ashes　where　the　

great　fort　had　stood；　and　the　bodies　of　many　men。　　And　I　saw　the　

Russians　come　up　the　Yukon　in　boats；　fresh　from　the　sea；　many　

Russians；　and　I　saw　Ivan　creep　forth　from　where　he　lay　hid　and　make　

talk　with　them。　　And　the　next　day　I　saw　Ivan　lead　them　upon　the　

trail　of　the　tribe。　　Even　now　are　they　upon　the　trail；　and　I　am　

here；　Negore；　but　no　coward。〃



〃This　is　a　tale　I　hear；〃　said　Oona；　though　her　voice　was　gentler　

than　before。　　〃Kamo…tah　is　dead　and　cannot　speak　for　thee；　and　I　

know　only　what　I　know；　and　I　must　know　thee　of　my　own　eyes　for　no　

coward。〃



Negore　made　an　impatient　gesture。



〃There　be　ways　and　ways；〃　she　added。　　〃Art　thou　willing　to　do　no　

less　than　what　Old　Kinoos　hath　done？〃



He　nodded　his　head；　and　waited。



〃As　thou　hast　said；　they　seek　for　us　even　now；　these　Russians。　　

Show　them　the　way；　Negore；　even　as　Old　Kinoos　showed　them　the　way；　

so　that　they　come；　unprepared；　to　where　we　wait　for　them；　in　a　

passage　up　the　rocks。　　Thou　knowest　the　place；　where　the　wall　is　

broken　and　high。　　Then　will　we　destroy　them；　even　Ivan。　　When　they　

cling　like　flies　to　the　wall；　and　top　is　no　less　near　than　bottom；　

our　men　shall　fall　upon　them　from　above　and　either　side；　with　

spears；　and　arrows；　and　guns。　　And　the　women　and　children；　from　

above；　shall　loosen　the　great　rocks　and　hurl　them　down　upon　them。　　

It　will　be　a　great　day；　for　the　Russians　will　be　killed；　the　land　

will　be　made　clean；　and　Ivan；　even　Ivan　who　thrust　out　my　father's　

eyes　and　laid　the　lash　of　his　dog…whip　upon　thee；　will　be　killed。　　

Like　a　dog　gone　mad　will　he　die；　his　breath　crushed　out　of　him　

beneath　the　rocks。　　And　when　the　fighting　begins；　it　is　for　thee；　

Negore；　to　crawl　secretly　away　so　that　thou　be　not　slain。〃



〃Even　so；〃　he　answered。　　〃Negore　will　show　them　the　way。　　And　

then？〃



〃And　then　I　shall　be　thy　woman；　Negore's　woman；　the　brave　man's　

woman。　　And　thou　shalt　hunt　meat　for　me　and　Old　Kinoos；　and　I　shall　

cook　thy　food；　and　sew　thee　warm　parkas　and　strong；　and　make　thee　

moccasins　after　the　way　of　my　people；　which　is　a　better　way　than　

thy　people's　way。　　And　as　I　say；　I　shall　be　thy　woman；　Negore；　

always　thy　woman。　　And　I　shall　make　thy　life　glad　for　thee；　so　that　

all　thy　days　will　be　a　song　and　laughter；　and　thou　wilt　know　the　

woman　Oona　as　unlike　all　other　women；　for　she　has　journeyed　far；　

and　lived　in　strange　places；　and　is　wise　in　the　ways　of　men　and　in　

the　ways　they　may　be　made　glad。　　And　in　thine　old　age　will　she　

still　make　thee　glad；　and　thy　memory　of　her　in　the　days　of　thy　

strength　will　be　sweet；　for　thou　wilt　know　always　that　she　was　ease　

to　thee；　and　peace；　and　rest；　and　that　beyond　all　women　to　other　

men　has　she　been　woman　to　thee。〃



〃Even　so；〃　said　Negore；　and　the　hunger　for　her　ate　at　his　heart；　

and　his　arms　went　out　for　her　as　a　hungry　man's　arms　might　go　out　

for　food。



〃When　thou　hast　shown　the　way；　Negore；〃　she　chided　him；　but　her　

eyes　were　soft；　and　warm；　and　he　knew　she　looked　upon　him　as　woman　

had　never　looked　before。



〃It　is　well〃；　he　said；　turning　resolutely　on　his　heel。　　〃I　go　now　

to　make　talk　with　the　chiefs；　so　that　they　may　know　I　am　gone　to　

show　the　Russians　the　way。〃



〃Oh；　Negore；　my　man！　my　man！〃　she　said　to　herself；　as　she　watched　

him　go；　but　she　said　it　so　softly　that　even　Old　Kinoos　did　not　

hear；　and　his　ears　were　over　keen；　what　of　his　blindness。





Three　days　later；　having　with　craft　ill…concealed　his　hiding…place；　

Negore　was　dragged　forth　like　a　rat　and　brought　before　Ivan　…　〃Ivan　

the　Terrible〃　he　was　known　by　the　men　who　marched　at　his　back。　　

Negore　was　armed　with　a　miserable　bone…barbed　spear；　and　he　kept　

his　rabbit…skin　robe　wrapped　closely　about　him；　and　though　the　day　

was　warm　he　shivered　as　with　an　ague。　　He　shook　his　head　that　he　

did　not　understand　the　speech　Ivan　put　at　him；　and　made　that　he　was　

very　weary　and　sick；　and　wished　only　to　sit　down　and　rest；　pointing　

the　while　to　his　stomach　in　sign　of　his　sickness；　and　shivering　

fiercely。　　But　Ivan　had　with　him　a　man　from　Pastolik　who　talked　the　

speech　of　Negore；　and　many　and　vain　were　the　questions　they　asked　

him　concerning　his　tribe；　till　the　man　from　Pastolik；　who　was　

called　Karduk；　said：



〃It　is　the　word　of　Ivan　that　thou　shalt　be　lashed　till　thou　diest　

if　thou　dost　not　speak。　　And　know；　strange　brother；　when　I　tell　

thee　the　word　of　Ivan　is　the　law；　that　I　am　thy　friend　and　no　

friend　of　Ivan。　　For　I　come　not　willingly　from　my　country　by　the　

sea；　and　I　desire　greatly　to　live；　wherefore　I　obey　the　will　of　my　

master　…　as　thou　wilt　obey；　strange　brother；　if　thou　art　wise；　and　

wouldst　live。〃



〃Nay；　strange　brother；〃　Negore　answered；　〃I　know　not　the　way　my　

people　are　gone；　for　I　was　sick；　and　they　fled　so　fast　my　legs　gave　

out　from　under　me；　and　I　fell　behind。〃



Negore　waited　while　Karduk　talked　with　Ivan。　　Then　Negore　saw　the　

Russian's　face　go　dark；　and　he　saw　the　men　step　to　either　side　of　

him；　snapping　the　lashes　of　their　whips。　　Whereupon　he　betrayed　a　

great　fright；　and　cried　aloud　that　he　was　a　sick　man　and　knew　

nothing；　but　would　tell　what　he　knew。　　And　to　such　purpose　did　he　

tell；　that　Ivan　gave　the　word　to　his　men　to　march；　and　on　either　

side　of　Negore　marched　the　men　with　the　whips；　that　he　might　not　

run　away。　　And　when　he　made　that　he　was　weak　of　his　sickness；　and