lahoma(拉霍马)-第59章

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Kimball's　assurances？　He　tortured　his　brain　for　some　gleam　of　hope。　

　　　　　〃This　　　is　　　all　　　I　　　have；〃　　　he　　　shrieked；　　　as　　　if　　　the　　　Indian's　　　foot　　　was　　　already　

upon　his　neck。　〃This　is　all　I　have。〃　He　flung　the　necklace　into　the　water。　〃It　

was　a　lie　about　the　California　ranchit's　a　lie　about　all　my　propertyI've　

got　　　nothing；　　　Annabel！　　　I　　　sold　　　the　　　last　　　bit　　　to　　　get　　　you　　　the　　　necklace；　　　but　　　I　

shouldn't　have　done　that。　Now　it's　gone。　I　have　nothing！〃　

　　　　　The　Indian　rose　slowly。　The　oars　slipped　down　and　floated　away　in　the　



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flashing　stream　of　the　sun's　rays。　

　　　　　Annabel；　realizing　that　the　Indian；　despite　his　impassive　countenance；　

threatened　some　horrible　catastrophe；　started　up　with　a　scream。　Edgerton　

had　already　turned　toward　them；　alarmed　at　sound　of　Gledware's　terror。　He　

bent　to　the　oars；　comprehending　only　that　Annabel　was　in　danger。　

　　　　　〃Edgerton！〃　she　shrieked　blindly。　〃Edgerton！　Edgerton！　Edgerton！〃　

　　　　　Gledware　　　crouched　　　at　　　her　　　feet；　　　crying　　　beseechingly；　　　〃I　　　swear　　　I　　　have　

nothingnothing！　　　I　　　sold　　　everythinggave　　　it　　　awayleft　　　itnothing　　　in　　　all　

the　world！　I'm　willing　to　beg；　to　starveI　don't　want　to　own　anythingI　

only　want　to　liveto　live。。。。　My　God！　TO　LIVE。。。〃　

　　　　　Red　Feather　did　not　utter　a　word。　But　with　the　stealthy　lightness　and　

litheness　　　　　of　　a　　panther；　　　　he　　stepped　　　　　over　　　the　　seat　　　and　　　moved　　　　　toward　

Gledware。　

　　　　　Then　　　　　Gledware；　　　　　　pushed　　　　to　　　the　　last　　　extremity；　　　　despairing　　　　　of　　the　

interposition　of　some　miraculous　chance；　was　forced　back　upon　himself。　

With　the　vision　of　an　inherent　coward　he　saw　all　chances　against　him；　but　

with　　　　the　　desperation　　　　　of　　a　　maddened　　　　　　soul；　　　he　　threw　　　　himself　　　upon　　　　the　

defensive。　

　　　　　Red　Feather　had　not　expected　to　see　him　offer　resistance。　This　show　of　

clenched　teeth　and　doubled　fists　suddenly　enraged　him；　and　the　old　lust　of　

vengeance　flamed　from　his　eyes。　Hat　and　disguising　coat　were　cast　aside。　

For　a　moment　his　form；　rigid　and　erect；　gleamed　like　a　statue　of　copper　cut　

in　stern　relentless　lines；　and　the　single　crimson　feather　in　his　raven　locks　

matched；　in　gold；　the　silver　brightness　of　his　upraised　blade。　

　　　　　The　　　next　　　moment　　　his　　　form　　　shot　　　forward；　　　his　　　arm　　　gripped　　　Gledware　

about　the　neck；　despite　furious　resistance；　and　both　men　fell　into　the　water。　

　　　　　The　　　　violent　　　　shock　　　given　　　　to　　the　　　boat　　　sent　　Annabel　　　　　to　　　her　　knees。　

Clutching　the　side　she　gazed　with　horrified　eyes　at　the　water　in　her　wake。　

The　　　men　　　had　　　disappeared；　　　but　　　in　　　the　　　glowing　　　white　　　path　　　cut　　　across　　　the　

lake　　　by　　　the　　　sun；　　　appeared　　　a　　　dull　　　red　　　streak　　　that　　　thinned　　　away　　　to　　　faint　

purple　　　　　and　　　　dim　　　　pink。　　　She　　　　watched　　　　　the　　　sinister　　　discoloration　　　　　with　

fascinated　eyes。　What　was　taking　place　beneath　the　smooth　tide？　Or　was　it　

all　over？　Had　Red　Feather　found　a　rock　to　which　he　could　cling　while　he　

drowned　himself　with　his　victim？　Or　had　their　bodies　been　caught　in　the　



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tangled　branches　of　a　submerged　forest　tree？　It　was　one　of　the　mysteries　of　

the　Ozarks　never　to　be　solved。　

　　　　　She　　　　　was　　　　still　　kneeling；　　　　　still　　staring　　　with　　　　frightened　　　　　eyes；　　　still　

wondering；　when　Edgerton　Compton　rowed　up　beside　her。　

　　　　　〃He　said　he　had　nothing；〃　she　stammered；　as　he　helped　her　to　rise。　〃He　

said　he　　　had　　　nothing。。。。　　How　　　true　　　it　　　is！〃　　　Edgerton　　　gently　　lifted　　　her　　to　　　his　

skiff；　then　stepped　in　beside　her。　He；　too；　was　watching　the　water　for　the　

possible　emergence　of　a　ghastly　face。　

　　　　　Annabel　began　trembling　as　with　the　ague。　〃Edgerton！。。。　He　said　it　was　

all　　　a　　　lieabout　　　his　　　propertyand　　　so　　　it　　　was。　　　Everything　　　is　　　a　　　lie　　　except　

this。。。〃　

　　　　　She　clung　to　him。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XXVI　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　JUST　A　HABIT　



　　　　　　　When　Bill　Atkins　with　an　air　of　impenetrable　mystery　invited　Wilfred　

Compton　to　　　a　　　ride　that　　might　keep　　　him　　from　　his　　　bride　　　several　days；　　the　

young　　　man　　　guessed　　　that　　　Willock　　　had　　　been　　　found。　　　Lahoma；　　　divining　　　as　

much；　urged　Wilfred　to　hasten；　assured　him　that　she　enjoyed　the　publicity　

and　　　　stirring　　life　　of　　the　　　Mangum　　　　　　hotel　　　and　　　expressed　　　　confidence　　　　　that　

should　she　need　a　friend；　Mizzoo　would　help　her　through　any　difficulty。　

So　Wilfred　rode　away　with　Bill；　and　Willock　was　not　mentioned。　

　　　　　Bill　was　evidently　in　deep　trouble；　and　when　Wilfred　and　he　had　let　

themselves　　　　　　down　　　　　into　　the　　stone　　　corridor　　　　whose　　　　only　　　entrance　　　　was　　　a　

crevice　　　　　in　　the　　　mountain…top；　　　　　　he　　　understood　　　　　　the　　　old　　　trapper's　　　deep　

despondencyBrick　Willock　was　there；　and　Brick　declared　his　intention　of　

giving　　　　　himself　　　　up。　　He　　　　announced　　　　　　his　　purpose　　　　　before　　　greetings　　　　　had　

subsided。　　　Bill　　　called　　　him　　　an　　　old　　　fool；　　　used　　　unpruned　　　language；　　　scolded；　

rather　　　　than　　　argued。　　　　Wilfred；　　　　on　　　the　　　other　　　hand；　　　　delayed　　　　events　　　　by　

requesting　full　particulars　of　the　last　few　weeks。　

　　　　　〃He's　　　told　　　me　　　all　　　he's　　　been　　　up　　　to；〃　　　Bill　　　objected；　　　〃there's　　　no　　　call　　　to　

travel　over　that　ground　again。　What　I　brought　you　here　for；　Wilfred；　is　to　

show　him　how　foolish　he'd　be　to　let　himself　be　taken　when　he's　free　as　the　

wind。〃　

　　　　　〃I　tells　my　tale；〃　declared　Brick；　〃and　them　as　has　heard　it　once　can　

take　it　　　or　leave　　it。〃　He　　was　discursive；　　circumstantial；　and　　　it　　　was　　　a　long　

time　before　he　led　them　in　fancy　to　the　door　of　the　boat…house　and　showed　

them　Red　Feather　and　Gledware　disappearing　forever　beneath　the　surface　

of　the　lake。　

　　　　　〃There　I　waited；〃　he　said；　〃expecting　first　one　head；　then　the　other　to　

come　　　to　　　light；　　　but　　　nothing　　　happened。　　　Seemed　　　like　　　I　　　couldn't　　　move。　　　But　

Edgerton；　he　began　rowing　towards　me　with　Annabel；　she　happy　despite　

herself；　and　when　I　see　it　wouldn't　do　to　tarry　no　longer；　I　cuts　loose　the　

old　deaf　boatman　and　unstops　his　mouth。　Well；　sir；　he　lets　out　a　yell　that　

would　a…done　　credit　　　to　a　　bobcat　　　fighting　in　　　the　traps。　I　had　　　to　run　　　for　　it　



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fellows　　　from　　　the　　　club…house　　　took　　　after　　　me　　　thinking　　　I'd　　　been　　　murdering　

somebodyI　skinned　them　Ozark　hills　and　I　skinned　myself。　But　Brick；　he　

says；　'When　you　turns　loose　a　bobcat；　expect　scratches；'　says　he。〃　

　　　　　〃Don't　tell　about　how　you　hid　in　the　hills　waiting　for　a　night　train；〃　Bill　

pleaded。　

　　　　　〃I　tells　it　all；〃　Brick　was　inflexible。　〃You　are　here；　I'm　here；　and　it's　a　

safe　place。　We　may　never　be　so　put　again。〃　

　　　　　〃A　safe　place！〃　Bill　snarled。　〃Yes；　it　IS　a　safe　place。　But　you've　lost　

your　nerve。　WAS　a　time；　when　you'd　have　stood　out　creation　in　a　hole　like　

this。　But　you've　turned　to　salt；　you　have　a　regular　Bible　charactergiving　

up　to　the　law；　letting　them　clap　you　in　jail；　getting　yourself　hanged；　very　

likely！　And　all　because　you've　lost　your　nerve。　See　here；　Brick；　stand　'em　

out！　I'll　steady　you　through　thick　and　thin。　I'll　bring　you　grub　and　water。〃　

　　　　　〃YOU　　　couldn't　　　do　　　nothing；〃　　　Brick　　　returned　　　contemptuously；　　　〃you're　

too　old。　As　for　that；　I　ain't　come　to　the　pass　of　needing　being　waited　on；　I　

guess。　It　ain't　dangers　that　subdues　me；　it's　principles。　Look　here！〃　

　　　　　He　walked　to　the　cross…bar　that　was　set　in　the　walls　to　guard　the　floor　

from　　　the　　　u