lahoma(拉霍马)-第50章

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see　　　　now　　　　what's　　　happened。　　　　　One　　　　of　　the　　horses　　　　dropped　　　　　dead；　　　and　　　Red　

Kimball　　　and　　　his　　　men　　　jumped　　　on　　　the　　　other　　　three。。。。　　　But　　　I　　　wonder　　　what　

became　of　the　driver？〃　

　　　　　〃Get　inside！〃　he　ordered。　〃Thank　God；　we've　found　SOMETHING　that　

we　can　get　inside　of。　That'll　shelter　us　till　morning；　anyway；　and　then　we　

can　determine　what's　to　be　done。〃　

　　　　　Once　in　the　coach；　they　were　safe　from　the　wind　which　howled　above　

and　around　them；　rattling　the　small　windows　and　making　the　springs　creak。　

There　　　was　　　no　　　help　　　for　　　the　　　discomfort　　　of　　　soaking　　　garments；　　　but　　　Wilfred　

lighted　　　a　　　reserve　　　lantern　　　and　　　placed　　　it　　　in　　　a　　　corner；　　　while　　　thick　　　leather　

cushions　and　stage…blankets　offered　some　prospect　of　rest。　

　　　　　As　no　plans　could　be　formed　until　morning　revealed　their　real　plight；　

they　agreed　that　all　conversation　should　be　foregone　in　order　to　recuperate　

from　the　hardships　of　the　day　for　the　trials　of　tomorrow。　Lahoma　soon　fell　

asleep　after　her　exhausting　journey　of　a　day　and　half　a　night　since　leaving　

the　train　at　Chickasha。　

　　　　　For　hours　Wilfred　sat　opposite；　staring　at　her　worn　face；　pathetic　in　its　

youthful　roundness　from　which　the　bloom　had　vanished；　wondering　at　her　

grace；　beauty；　helplessness　and　perfect　faith　in　him。　That　faith　revealed　in　

every　　　　　line　　　of　　the　　　form　　　　lying　　　　along　　　　the　　seat；　　　and　　　　spoke　　　　from　　　　the　

unconscious　face　from　which　the　brown　hair　was　outspread　to　dry。　

　　　　　How　　　oddly　　　her　　　voice　　　had　　　sounded；　　　how　　　strange　　　had　　　been　　　its　　　accent　

when　she　said；　〃It　never　entered　my　mind　that　_I_　was　the　little　girl！〃　Had　

she　been　sorry　for　the　thought　to　come？　Did　she　think　less　of　him　because　

he　had　not　remained　true　to　Annabel？　Would　it　not　have　been　far　better　to　

wait　　　until　　　reaching　　　their　　　destination　　　before　　　hinting　　　of　　　love？　　　Even　　　while　

perplexed　over　these　problems；　and　while　charmed　by　that　appealing　face　

with　　　the　　　softly　　　parted　　　lips；　　　by　　　the　　　figure　　　that　　　stirred　　　in　　　the　　　rhythm　　　of　

slumber；　　　other　　　thoughts；　　　other　　　objects　　　weighed　　　upon　　　himthe　　　two　　　dead　



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men；　the　dead　horse　just　outside。　One　of　those　men　might　be　Red　Kimball；　

other　bodies　might　lie　there　which　he　had　failed　to　discover。　Had　the　stage　

been　attacked　　　by　　Indians；　or　　　by　　white　　　desperadoes　who　　　found　　　shelter　in　

the　Kiowa　country？　In　either　case；　might　not　the　enemy　be　hovering　about　

the　trail；　possibly　waiting　to　descend　on　the　coach？　

　　　　　Armed　　　and　　　　　　watchful；　　　　Wilfred　　　waited　　　　through　　　　the　　　hours。　　　When　　　　　no　

longer　able　to　bear　the　uncertainty；　he　crept　from　the　stage　with　the　lantern；　

and　examined　the　recent　scene　of　a　furious　struggle。　There　were　only　two　

slainthe　　　driver　　　and　　　one　　　of　　　Red　　　Kimball's　　　companions。　　　Either　　　Kimball　

and　　　his　　　other　　　comrade　　　had　　　escaped；　　or　　　had　　　been　　　captured。　　If　　　any　　of　　　the　

attacking　party　had　fallen；　the　bodies　had　been　borne　away。　Blood…stains　

indicated　that　more　than　two　had　been　shot。　From　that　ghastly　sight　it　was　

a　　　relief　　to　　find　　　himself　　　once　　　　more　　　enclosed　　　　　by　　　the　　coach　　　walls　　　with　

Lahoma　so　peacefully　sleeping。　

　　　　　Once　he　fell　into　a　doze　from　which　he　was　startled　by　the　impression　

that　soft　noises；　not　of　wind　or　rain；　were　creeping　over　the　earth。　He　sat　

erect　with　the　confused　fancy　that　wolves　were　slinking　among　the　wheels；　

were　　　glaring　　　up　　　at　　　the　　　windows；　　　were　　　dragging　　　away　　　the　　　corpses。　　　The　

sudden　movement　of　his　hand　as　it　grasped　his　pistol　awoke　Lahoma。　

　　　　　She　opened　her　eyes　wide；　but　did　not　lift　her　cheek　from　the　arm　that　

lay　along　the　cushion。　〃There　you　are；〃　she　said；　〃just　as　I　was　dreaming。〃　

　　　　　He　　　pretended　　　　　not　　　to　　be　　　uneasy；　　　but　　　his　　ears　　　strained　　to　　　catch　　the　

meaning　of　those　mysterious　movements　of　the　night。　Her　voice　cut　across　

the　vague　murmur　of　the　open　plain：　

　　　　　〃You　only　came　once！〃　

　　　　　Although　her　eyes　were　wide；　she　was　apparently　but　half…awake；　not　

a　muscle　moved　as　she　looked　into　his　face。　〃I　thought；〃　she　murmured；　〃it　

was　on　account　of　Annabel。〃　

　　　　　〃I　went　　　away　　because　　　I　　　loved　　　you；〃　he　　　answered　softly。　　　〃I　　　promised　

Brick　I'd　go　if　I　felt　myself　caringand　nobody　could　help　caring　for　you。　

That's　　　why　　　I　　　left　　　the　　　country。　　　Just　　　as　　　soon　　　as　　　we　　　laughed　　　togetherit　

happened。　That's　why　I　didn't　come　again。〃　

　　　　　〃Yes；〃　sighed　Lahoma；　as　if　it　was　not　so　hard　to　understand；　now。　

　　　　　〃And　　　that's　　　why　　　I've　　　come　　　back；〃　　　he　　　added。　　　〃Because　　　I've　　　kept　　　on　



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loving　you。〃　

　　　　　〃Yes；〃　she　sighed　again。　She　closed　her　eyes　and　seemed　to　fall　asleep。　

Perhaps　　　it　　　was　　　a　　　sort　　　of　　　knowing　　　sleep　　　that　　　lost　　　most　　　of　　　the　　　world　　　but　

clung　　　tenaciously　　　to　　　a　　　few　　　ideas。　　　The　　　noises　　　of　　　the　　　night　　　died　　away。　

Presently　he　heard　her　murmur　as　a　little　smile　crept　about　the　parted　lips；　

〃The　cove's　pretty　big　。。。　there's　more　room　than　I　thought。〃　

　　　　　When　she　was　wide　awake；　daylight　had　slipped　through　the　windows。　

〃Oh；　　　　Wilfred！〃　　　　　she　　exclaimed；　　　　　sitting　　suddenly　　　　　erect；　　and　　　putting　　　her　

hands　to　her　head　mechanically。　〃Isare　we　all　right？〃　

　　　　　〃All　right；〃　said　the　young　man　cheerily。　〃There's　a　good　deal　of　snow　

on　the　ground　but　it　was　blown　off　the　trail　for　the　most　part。　Some　friends　

have　provided　us　with　the　means　of　going　forward。〃　

　　　　　〃But　I　don't　understand。'　

　　　　　〃We'll　finish　the　sandwiches；　and　melt　some　snow　for　water；　and　then　

mount。　　Looksee　　　those　　　two　　　Indian　　　ponies　　　fastened　　　to　　　the　　　tongue　　　of　　　the　

stage？　They'll　carry　us　to　the　next　station　like　the　wind。〃　

　　　　　She　stared　from　the　window；　bewildered。　

　　　　　〃I　　　don't　　know　　　　　any　　　more　　　about　　　　them　　　than　　　you；〃　　　　he　　answered　　　　　her　

thoughts。　〃But　there　they　are　and　here　we　are。〃　He　said　nothing　about　the　

bodies　evidently　carried　away　by　those　who　had　brought　the　ponies。　〃It's　

all　　　a　　　mysterya　　　mystery　　　of　　　the　　　plains。　　I　　　haven't　unraveled　　　the　very　　first　

thread　ofit。　What's　the　use？　The　western　way　is　to　take　what　comes；　isn't　

it；　whether　northers　or　ponies？　There's　a　much　bigger　mystery　than　all　that　

filling　my　mind。〃　

　　　　　〃What　is　that？〃　

　　　　　〃You。〃　

　　　　　She　bent　over　the　sandwich　with　heightened　color。　〃Poor　Brick！〃　she　

murmured　as　if　to　divert　his　thoughts。　But　his　sympathy　just　then　was　not　

for　Brick。　

　　　　　〃Lahoma；　you　said　that　this　is　a　subject　a　man　should　bring　up。〃　

　　　　　She　looked　at　him　brightly；　still　flushing。　〃Well？〃　

　　　　　〃I'm　bringing　it　up；　Lahoma。〃　

　　　　　〃But　we　must　be　planning　to　save　Brick　from　arrest。〃　

　　　　　〃I'm　hoping　we'll　get　home　in　timenote　that　I　say　HOME；　Lahoma。　I　



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refer　　　to　　　the　　　cove。　　　I'm　　　hoping　　　we'll　　　reach　　　home　　　in　　　time　　　to　　　forestall　　　Red　

Kimball。　　　We've　　　lost　　　a　　　great　　　deal　　　of　　　time；　　　but　　　Brick　　　doubtless　　　is　　　safely　

hiding。　And　when　we　get　to　the　journey's　endLahoma；　do　you　know　what　

naturally　comes　at　the　journey's　end？〃　

　　　　　〃A　marriage。〃　

　　　　　〃I　thought　that　was　what　you　meant。〃　

　　　　　〃Will　you　marry　me　at　the　journey's　end？〃　

　　　　　Lahoma　　　　　　turned　　　　very　　　red　　　and　　　laid　　down　　　　the　　　sandwich。　　　　　Then　　　　she　

laughed。　Then　she　started　up。　〃Let's　get　on　the　ponies！〃　she　cried。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XX