lahoma(拉霍马)-第41章

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gold…rimmed　pin　of　onyx　set　with　pearls。　And　Kimball　said　boastingly　that　

he　would　produce　that　pin；　as　he　was　a　living　man。　And　Mr。　Gledware　told　

him　if　he　did；　he'd　go　to　witness　against　Brick　Willock。　So　both　left　the　

room；　　　and　　　pretty　　　soon；　　　from　　　the　　　window；　　　I　　　saw　　　them　　　going　　　away　　　on　

horseback；　in　opposite　directions。　

　　　　　〃I　mustn't　hold　back　this　letter　to　add　any　more；　it　must　get　off　by　the　

mail　that's　nearly　due。　The　moment　I　learn　anything　new　I'll　write　again。　

Of　course　I　know　you're　no　more　a　highwayman　than　myself；　but　since　it's　

true　that　you　did　shoot　Red's　brother；　and　since　he　evidently　died　of　the　

wound；　I　suppose　Red　could　cause　you　a　great　deal　of　trouble。　You　could　



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swear　that　if　you　hadn't　killed　Kansas　Kimball；　he　would　have　killed　my　

stepfather；　　　and　　　that　　　they　　　had　　　ordered　　　you　　　to　　　kill　　　me；　　　in　　　my　　　sleep。　　　The　

trouble　is　that　Mr。　Gledware　seems　to　be　in　terror　about　Red　Feather；　and　

if　　　Kimball　　　gets　　　him　　　rid　　　of　　　the　　　Indian；　　　I'm　　　not　　　sure　　　that　　　Mr。　　　Gledware　

would　tell　the　whole　truth。　It　might　be　the　word　of　those　two　against　yours。　

It's　certain　that　if　they　tried　you　and　failed　to　convict；　Kimball　would　try　a　

knife　or　a　gun　as　the　next　best　way　of　getting　even。　

　　　　　〃My　poor　dear　Brick；　it　seems　that　there's　long　trouble　before　you；　hut　

the　consciousness　of　innocence　will　uphold　you；　and　just　as　soon　as　I　do　

all　I　can　at　this　end　of　the　trail；　by　acting　as　your　faithful　scout；　I'll　come　

out　in　the　open　in　my　war　clothes　with　my　belt　well…lined　with　weapons；　

and　　　we'll　　　defy　　　the　　　world。　　　In　　　the　　　meantimebetter　　　keep　　　hid！　　　Good…by。　

Think　of　me　when　the　wild　winds　blow。　

　　　　　〃Your　little　girl；　

　　　　　〃Lahoma。　

　　　　　〃P。S。　Tell　Bill　he　can　still　claim　his　share。　

　　　　　〃P。P。S。　Got　Bill's　note　of　a　few　lines；　read　it　with　the　greatest　joy　in　the　

world；　and　guessed　at　the　news。　He　says　Wilfred　Compton　is　there。　What　

for？　

　　　　　〃L。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XVII　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BRICK　MAKES　A　STAND　

　　　　　　　As　soon　　　as　Wilfred　　　had　finished　　　the　letter；　　not　without　　　a　wry　　smile　

over　the　query　concerning　himself；　Bill　Atkins　exclaimed：　

　　　　　〃THEN！　Ho！　And　so　she's　no　more　kin　to　you；　Brick；　than　to　me；　and　

her　name's　no　more　Willock　than　Atkinsand　being　but　a　stepdaughter　to　

old　Sneak；　neither　is　it　Gledware。　Yet　you　have　everlastingly　had　your　own　

say　about　Lahoma；　from　claiming　to　be　a　cousin！　I　want　you　to　know　from　

this　on　that　I　claim　as　big　a　share　in　Lahoma　as　anybody　else　on　this　green　

and　living　earth。〃　

　　　　　Wilfred　　　looked　up；　　　expecting　　　Brick　　　to　　　consent　　　to　this　　　on　　　the　　　ground　

that　　　in　　　all　　　likelihood　　　Bill's　　　claim　　would　　　last　　　but　　　a　　　few　　　years；　　　anyway。　　　It　

seemed　too　　　good　an　　　opening　for　　　Brick　to　lose；　but　instead　of　　　refreshing　

himself　with　his　customary　gibe；　the　huge　fellow　sat　dark　and　glowering；　

his　　　eyes　　　staring　　　upward　　　at　　　the　　　crevice　　　in　　　the　　　rock　　　roof；　　　the　　　lantern…light　

showing　his　forehead　deeply　rutted　in　a　threatening　scowl。　

　　　　　〃Another　point　needs　clearing　up；〃　Bill　said　sharply。　〃What　about　Red　

Kimball's　charge？　DID　you　belong　to　his　gang？　ARE　you　a　highwayman？〃　

　　　　　Brick　　　waved　　　impatiently　　　toward　　　the　　　letter　　　that　　　still　　　gleamed　　　in　　　the　

young　man's　hand。　〃We　goes　on　document'ry　evidence；〃　he　said。　〃I　takes　a　

bold　and　open　stand　on　the　general　plea　of　'Not　guilty'　to　nothing。　That's　

technical；　and　it's　arbitrary。　Should　you　be　asked　had　I　ever　expressed　an　

opinion　as　to　being　a　highwayman；　or　a　lowwayman；　you　can　report　me　as　

saying　'Not　guilty；'　according。〃　

　　　　　〃Brick；〃　interposed　Wilfred；　returning　him　the　letter；　〃you're　making　a　

mistake　　　not　　　to　　　trust　　　us　　　with　　　the　　　whole　　　truth。　　　If　　　you　　　wait　　　for　　　Lahoma's　

letters　and　only　admit　what　she　discovers；　Bill　and　I　can't　form　any　plan　of　

protecting　you。　While　her　information　is　coming；　bit　by　bit；　the　man　who　

wants　you　hanged　is　liable　to　show　up〃　

　　　　　〃Let　'im　come！〃　growled　Brick。　〃He　can't　get　no　closer　to　me　than　I'll　

be　to　him。　I'm　not　going　to　air　my　past　history。　What　Lahoma　finds　out；　I　

admits　frank　and　open；　otherwise　I　stands　firm　as　not　guilty；　being　on　safe　

ground；　technical　and　arbitrary。〃　



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　　　　　〃But　if　Red　Kimball　brings　the　sheriffit's　only　a　matter　of　timeyour　

plea　of　not　guilty　won't　save　you　from　arrest。　And　he'll　have　any　number　

of　　　rascals　　　　to　　prove　　　　what　　　　he　　　pleases；　　　whether　　　　　it's　　the　　truth　　　or　　not。　　　If　

Gledware　comes　as　a　witness；　his　position　will　give　him　great　　　influence　

against　youand　the　fact　that　he'd　testify　after　you'd　saved　his　life；　would　

make　a　pretty　hard　hit　with　the　jury。〃　

　　　　　〃Jury　nothing！〃　retorted　Brick。　〃This　case　ain't　never　going　to　a　jury。　

Such　things　is　settled　man　to　man；　in　these　parts。〃　

　　　　　〃But　　　as　　　surely　　as　　　the　　　sheriff　　serves　　　his　　　writ；　　　you'll　　　be　　　landed　　　in　　　jail。　

And　I　happen　to　know　the　sheriff；　he's　a　man　that　couldn't　be　turned　from　

his　dutygood　friend　of　mine；　too。〃　

　　　　　〃Is；　eh？　Then　you'd　better　advise　with　him　for　his　good。〃　

　　　　　〃Think　　　of　　　Lahoma。　　　If　　　you　　　killed　　　a　　　manwhether　　　the　　　sheriff；　　　or　　　this　

Red　KimballLahoma　could　never　feel　toward　you　as　she　does　today。〃　

　　　　　〃And　how　would　she　feel　toward　me　if　I　was　hanged；　uh？　I　guess　she'd　

druther　　　I　　　laid　　　my　　　man　　　low　　　than　　　that　　　I　　　swung　　　high。〃　　　Willock　　　started　　　up　

impatiently。　〃We're　wasting　words；〃　he　said；　roughly。　〃There　is　but　the　two　

alternatives：　　　I'm　　one　　　of　　　'em；　　　and　　　Red　　　Kimball　　　is　　　the　　　other。　　　It's　　　simply　　　a　

question　of　which　gets　which。　I　tries　to　make　it　plain；　for　there's　no　going　

back。　　　Now　　　are　　　you　　　with　　　me；　　　or　　　not？　　　If　　　not；　　　I'll　　　fight　　　it　　　out　　　along　　　as　　　I　

always　done　in　times　past　and　goneand　bedinged　to　'em！　I'm　sorry　　my　

young　days　was　as　they　was；　and　for　Lahoma's　sake　I'd　cut　off　this　right　

arm〃　he　held　it　out；　rigidly〃if　that'd　change　the　past。　But　the　pastand　

bedinged　TO　itcan't　be　changed。　It's　there；　right　over　your　shoulder；　out　

of　reach。　This　mountain　might　as　well　say；　'I　don't　like　being　a　big　chunk　

of　granite　where　all　the　rest　of　the　country　is　a　smooth　prairie；　I'm　sorry　I　

erupted；　and　I　guess　I'll　go　back　into　the　heart　of　the　earth　where　I　come　

from。'　A　mountain　that's　erupted　is　erupted　till　kingdom　come；　and　a　man　

that's　did　a　deed；　has　did　it　till　the　stars　fall。　But　you　CAN　imagine　this　

mountain　saying；　with　some　sense；　too；　'Now；　since　I　HAS　erupted；　I'll　do　

my　　　best　　　to　　　cover　　　my　　　nakedness　　　with　　　pretty　　　cedars　　　for　　　to　　　stay　　　green　　　in　

season　　　and　　　out　　　of　　　season；　　　and　　　I'll　　　embroider　　　myself　　　with　　　flowers　　　and　

grasses；　　　and　　　send　　　little　　　mountain…streams　　　down　　　to　　　make　　　soft　　　water　　　in　

people's　　　wells　　　so　　　they　　　won't　　　all…time　　　be　　　fretting　　　because　　　I　　　takes　　　up　　　so　



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much　of　good　plowing…land；'　says　the　mountain。　I　may　not　be　a　mountain；　

but　I've　got　a　good　top　to　me　which　reasons　against　the　future　and　forgets　

the　past。　I　know　Red　Kimballand　now　that　he's　learned　where　I　live；　one　

of　us　is　too　many；　considering　the　hard　times。　I　mean　to　keep　hiding；　not　to　

be　took　by　surprise；　but　I　'lows　to　come　forth　one　of　these　days　and　walk　

about　free　and　disposed；　all　danger　having　been　removed。〃　

　　　　　〃What　about　the　law？〃　demand