lahoma(拉霍马)-第4章

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death。　If　Red　Kimball　revived；　he　would　doubtless　right　his　own　wrongs；　

should　Willock　live　to　be　punished。　In　the　meantime；　it　was　for　them　to　

treat　　　with　　　the　　　traitorthis　　giant　　　of　　a　　Texan；　　　　huge…whiskered；　　　　　　　slow　　　of　

speech；　who　had　ever　been　first　to　throw　himself　into　the　thick　of　danger　

but　who　had　always　hung　back　from　deeds　of　cruelty。　He　had　plundered　

coaches　　　and　　　wagon…trains　　　with　　　them；　　　he　　　had　　　fought　　　with　　　them　　　against　

strong　bodies　of　emigrants；　　he　had　killed　and　burnedin　the　eyes　of　　　the　

world　his　deeds　made　him　one　of　them；　and　his　aspect　marked　him　as　the　

most　dangerous　of　the　band。　But　they　had　always　felt　the　differenceand　



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now　　　they　　　meant　　　to　　　kill　　　him　　　not　　　only　　　because　　　he　　　had　　　overpowered　　　their　

leader　but　because　of　this　difference。　

　　　　　As　　　　their　　　bullets　　　pursued　　　　　him；　　　Willock　　　　　lay　　along　　　　the　　　body　　　　of　　the　

broncho；　　　feeling　　　his　　　steed　　　very　　　small；　　　and　　　himself　　　very　　　largeand　　　yet；　

despite　the　rain　of　lead；　his　pleasure　over　the　escape　of　the　child　warmed　

his　　　heart。　　　The　　　sand　　　was　　　plowed　　　up　　　by　　　his　　　side　　　from　　　the　　　peppering　　　of　

bulletsbut　　　he　　　seemed　　　to　　　feel　　　that　　　innocent　　　unconscious　　　arm　　　about　　　his　

great　　　　neck；　　　　the　　yells　　　of　　rage　　　were　　　　in　　his　　ears；　　　but　　he　　　heard　　　　the　　soft　

breathing　of　the　little　one　fast　asleep　in　the　midst　of　her　dangers。　

　　　　　He　had　selected　for　himself；　and　for　Gledware；　ponies　that　had　often　

been　　　run　　　against　　　each　　　other；　　　and　　　which　　　no　　　others　　　of　　　all　　　Red　　　Kimball's　

corral　could　surpass　　　in　speed。　　Gledware　and　the　　child　were　on　the　　pony　

that　Kimball　had　once　staked　against　the　swiftest　animal　the　Indians　could　

produceand　Willock　rode　the　pride　of　the　Indian　band；　which　had　almost　

won　the　prize。　The　ponies　had　been　staked　on　the　issue　of　that　encounter　

and　　　the　　　highwaymen　　　had　　　retained；　　　by　　　right　　　of　　　craft　　　and　　　force；　　　what　　　the　

government　would　not　permit　its　wards　to　barter　or　sell。　

　　　　　The　race　was　long　but　always　unequal。　The　ruffians　who　had　dashed　

from　the　scene　of　the　cabin　almost　in　an　even　line；　scattered　and　straggled　

unevenly；　　　　　　now　　　　　only　　　two　　　　were　　　　able　　　to　　　send　　　　bullets　　　whistling　　　　　about　

Willock's　head；　now　only　one　found　it　possible　to　cover　the　distance。　At　

last　even　he　fell　out　of　range。　The　Indian　pony；　apparently　tireless；　shot　on　

like　an　arrow　driven　into　the　teeth　of　the　wind；　sending　up　behind　a　cloud　

of　　　　dust　　　that　　stretched　　　　　backward　　　　　　toward　　　　the　　　baffled　　　　pursuers；　　　　a　　long　

wavering　　　ribbon　　　like　　　a　　　clew　　　left　　　to　　　guide　　　the　　　band　　　into　　　the　　　mysterious　

depths　of　the　Great　American　Desert。　

　　　　　When　the　last　of　the　pursuers　found　further　effort　useless；　he　checked　

his　　　horse。　　　　Willock　　　　　now　　　　sat　　erect　　　on　　　the　　broncho's　　　　　bare　　　back；　　　　lightly　

clasping　　　the　　　halter。　　　Looking　　　behind；　　　he　　　saw　　　seven　　　horsemen　　　in　　　varying　

degrees　of　remoteness；　motionless；　doubtless　fixing　their　wolfish　eyes　on　

his　fleeing　form。　As　long　as　he　could　distinguish　these　specks　against　the　

sky；　they　remained　stationary。　To　his　excited　imagination　they　represented　

a　living　wall　drawn　up　between　him　and　the　abode　of　men。　Should　he　ever　

venture　　　back　　　to　　　that　　　world；　　　he　　　fancied　　　those　　　seven　　　avengers　　　would　　　be　



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waiting　to　receive　him　with　taunts　and　drawn　weapons。　

　　　　　And　his　conscience　told　him　that　the　taunts　would　be　merited；　for　he　

had　　　turned　　　traitor；　　　he　　　had　　　failed　　　in　　　the　　　only　　　virtue　　　on　　　which　　　his　　　fellow　

criminals　prided　themselves。　Yes；　he　was　a　traitor；　and　by　the　only　justice　

he　　　acknowledged；　　　　　　　　he　　　deserved　　　to　　　die。　　But　　　the　　　child　　who　　　had　　　lain　　so　

trustingly　upon　his　wild　bosom；　who　had　clung　to　him　as　to　a　fathershe　

was　safe！　An　unwonted　smile　crept　under　the　bristling　beard　of　the　fugitive；　

as　he　urged　the　pony　forward　in　unrelaxing　speed。　Should　he　seek　refuge　

among　civilized　communities；　his　crimes　would　hang　over　his　headif　not　

discovered；　the　fear　of　discovery　would　be　his；　day　and　night。　To　venture　

into　his　old　haunts　in　No…Man's　Land　would　be　to　expose　his　back　to　the　

assassin's　knife；　or　his　breast　to　ambushed　murderers。　He　dared　not　seek　

asylum　　　　　　among　　　　　the　　Indians；　　　for　　　while　　　bands　　　　of　　white　　　　men　　　　were　　　safe　

enough　　　　　　in　　the　　Territory；　　　single　　　　white　　　men　　　　were　　　　at　　the　　mercy　　　　of　　　the　

moment's　caprice　and　certainly；　if　found　astride　that　Indian　pony　which　

the　agent　had　ordered　restored　to　its　owner；　his　life　would　not　be　worth　a　

thought。　

　　　　　These　　　were　　　desperate　　　reflections；　　　and　　　the　　　future　　　seemed　　　framed　　　in　

solitude；　yet　Brick　Willock　rode　on　with　that　odd　smile　about　the　grim　lips。　

The　smile　was　unlike　himbut；　the　whole　affair　was　such　an　experience　as　

had　never　entered　his　most　daring　fancy。　Never　before　in　his　life　had　he　

held　a　child　in　his　arms；　still　less　had　he　felt　the　sweet　embrace　of　peaceful　

slumber。　　To　　　another　　　man　　　it　　　might　　　have　　　meant　　　nothing；　　　but　　　to　　　this　　　great　

rough　fellow；　the　very　sight　of　whom　had　often　struck　terror　to　the　heart；　

that　experience　seemed　worth　all　the　privations　he　foresaw。　

　　　　　The　sun　had　risen　when　the　pony；　after　a　few　tottering　steps；　suddenly　

sank　to　earth。　Willock　unfastened　the　halter　from　its　neck；　tied　it　with　the　

lariat　about　his　　　waist；　and　without　pause；　set　　out　afoot。　If　the　pony　　died　

from　　　the　　　terrible　　　strain　　　of　　　that　　　unremitting　　　flight；　　　doubtless　　　the　　　roving　

Indians　of　the　plains　would　find　it　and　try　to　follow　his　trail；　if　it　survived　

he　would　be　safer　if　not　found　near　it。　In　either　case；　swift　flight　was　still　

imperative；　and　the　shifting　sand；　beaten　out　of　shape　by　the　constant　wind；　

promised　not　to　retain　his　footprints。　

　　　　　Though　　　stiff　　　from　　　long　　　riding；　　　the　　　change　　　of　　　motion　　　soon　　　brought　



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renewed　vigor。　Willock　had　grown　thirsty；　and　as　the　sun　rose　higher　and　

beat　　　down　　　on　　　him　　　from　　　an　　　unclouded　　　sky；　　　his　　　eyes　　　searched　　　the　　　plains　

eagerly　　　for　　　some　　　shelter　　　that　　　promised　　　water。　　　He　　　did　　　not　　　look　　　in　　　vain。　

Against　the　horizon　　　rose　the　low　blue　shapes　of　　　the　Wichita　　　Mountains；　

looking　at　first　like　flat　sheets　of　cardboard；　cut　out　by　a　careless　hand　and　

set　upright　in　the　sand。　

　　　　　As　he　toiled　toward　this　refuge；　not　a　living　form　appeared　to　dispute　

his　sovereignty　of　the　desert　world。　His　feet　sank　deep　in　the　sand；　then　

trod　　　lightly　　　over　　　vast　　　stretches　　　of　　　short　　　sun…burned　　　mesquit；　　　then　　　again　

traversed　　　hot　　　shifting　　　reaches　　　of　　　naked　　　sand。　　　The　　　mountains　　　seemed　　　to　

recede　　　　　as　　　he　　advanced；　　　　　　and　　　at　　times　　　　stifling　　　dust　　　and　　　relentless　　　　heat　

threatened　to　overpower　him。　With　dogged　determination　he　told　himself　

that　he　might　be　forced　to　drop　from　utter　exhaustion；　but　it　would　not　be　

yetnot　yetone　more　mile；　or；　at　least；　another　half…mile。　So　he　advanced；　

growing　weaker；　breathing　with　more　difficulty；　but　still　muttering；　〃Not　

yetnot　just　yet！〃　

　　　　　The　mountains　had　begun　to　spread　apart。　There　were　long　ranges　and　

short。　　　Here　　　and　　　there；　　　a　　　form　　　that　　　had　　　seemed　　　an　　　integral　　　part　　　of　　　some　

range；　defined　itself　as　distinct　from　all　others；　lying　like　an　island　of　rock　

in　　　　a　　sea　　　of　　　unbroken　　　　　　desert。　　　Willock　　　　　　was　　　　approaching　　　　　　　the　　　Wichita　

Mountains　　　from　　　their　　　southwes