lahoma(拉霍马)-第23章

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　　　　　〃My　name　in　Wilfred　Compton。　II　have　a　letter　or　two　in　my　pocket　

that　I　got　a　long　time　ago；　they'd　tell　something　about　me　but　I'd　rather　not　

show　'em；　as　they're　private〃　

　　　　　〃From　your　gal；　I　reckon？〃　asked　Willock　more　mildly。　

　　　　　〃Yes；〃　he　answered　gloomily。　

　　　　　〃Carried　'em　as　long　as　a　year？〃　

　　　　　〃Nearly　two　years。〃　

　　　　　〃Mean　to　still　lug　'em　around？〃　

　　　　　〃Of　course　I'm　going　to　keep　'em。〃　

　　　　　〃Well；　I　don't　deny　THAT'S　pretty　favorable。　Now　look　here；　son；　I've　

been　half…crazy　from　lonesomeness；　and　I　don't　believe　I've　got　the　heart　

to　　　send　　　you　　　away。　　　That　　　gal　　　of　　　oursshe's　　　just　　　a　　　kid；　　　you　　　understand。。。。　

Now　you　wouldn't　be　taking　up　no　idea　that　she　was　what　you'd　classify　as　

a　young　lady；　or　anything　like　that；　eh？〃　



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　　　　　〃Of　course　notshe's　fifteen　or　sixteen；　I　should　think。　Upon　my　honor；　

Willock；　　any　　thought　　　of　　　sentiment　　　or　　　romance　　　is　　　a　　　thousand　　　miles　　　from　

my　mind。〃　

　　　　　〃Yes；　just　so。　But　such　thoughts　travels　powerful　fast；　don't　take　'em　

long　to　lap　over　a　thousand　mile。〃　

　　　　　〃But　　　it's　　　because　　　she　　　IS　　　a　　　young　　　girl；　　　fresh　　　and　　　unartificial　　　as　　　the　

mountain　breezes；　that　I　want　to　be　with　her　for　a　little　whileyes；　get　to　

know　her；　if　I　may。〃　

　　　　　Willock　　　turned　　　to　　　the　　　taciturn　　　old　　　man　　　standing　　　a　　　little　　　behind　　　him。　

〃Bill　Atkins；　what　do　you　say？〃　

　　　　　〃I　　　　say；　　　fire　　him　　　　and　　　　do　　　it　　quick！〃　　　　was　　　　the　　　instant　　　　rejoinder；　

accompanied　by　threatening　twitchings　of　the　huge　white　mustache。　

　　　　　Willock　was　not　convinced。　〃Son；　if　you　sets　here　till　we　have　had　our　

breakfast；　　　and　　　has　　　held　　　a　　　caucus　　　over　　　you；　　　I'll　　　bring　　　you　　　the　　　verdict　　　in　

about　an　hour。　If　you　don't　like　that；　they's　nothing　to　do　but　put　out　for　

your　ranch。〃　

　　　　　〃I　　　go　　　on　　　duty　　　at　　　seven；〃　　　replied　　　the　　　young　　　man　　　composedly；　　　〃but　　　I　

have　a　friend　riding　the　line　that'll　stay　with　it　till　I　come。　So　I'll　wait　for　

your　caucus。〃　

　　　　　〃That　friendone　of　them　devils　I　shot　at　the　other　day？〃　

　　　　　Wilfred　Compton　smiled　with　sudden　sunniness。　〃Yes。〃　

　　　　　Somewhere　　　　　　　　　beneath　　　　the　　　immense　　　　　　　whiskers；　　　　an　　　answering　　　　　　smile　

slipped　like　a　breeze；　stirring　the　iron…gray　hair。　〃I　kinder　believe　in　you；　

son！　Nobody　can't　gainsay　that　you've　played　the　man　in　this　matter。　Now；　

just　one　thing　more。　You　must　swear　here　before　me；　with　Bill　Atkins　for　

an　unwilling　witness；　that　should　we　let　you　make　the　acquaintance　of　our　

little　　　gal；　　　and　　　should　　　you　　　get　　　to　　　be　　　friends；　　　you　　　two；　　　that　　　the　　　very　　　fust　

minute　it　comes　to　you　that　she　ain't　no　little　gal；　but　is　in　the　way　of　being　

food　for　loveBill　Atkins；　air　I　making　myself　plain？〃　

　　　　　〃You　ain't；〃　returned　the　old　man　sourly。　〃You're　too　complicated　for　

ordinary　use。〃　

　　　　　〃Then　YOU　tell　him　what　I　mean。〃　

　　　　　The　　　old　　　man　　　glared　　　at　　　Wilfred　　　fiercely。　　　〃If　　　we　　　decide　　　to　　　grant　　　your　

request；　young　man；　swear　on　your　honor　that　the　second　you　find　yourself　



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thinking　of　our　little　girl　as　a　WOMAN；　to　be　wooed　and　won；　you'll　put　

out；　and　never　stop　till　you're　so　far　away；　you'll　be　clear　out　of　her　world。　

And　not　　　one　　　word　to　　　her；　　not　　　so　　　much　　　as　　　one　hint；　　　mind　　　you；　　　as　to　　　the　

reason　of　your　going；　it'll　just　be　good…by　and　farewell！〃　

　　　　　〃You　　　see；〃　　　Willock　　　interpolated；　　　〃she　　　is　　　nothing　　　a　　　little　　　gal；　　　and　　　we　

don't　want　no　foolish　ideas　to　the　contrary。　You　takes　her　for　what　she　is；　

nothing　took　from　nor　added　to。　In　course；　she'll　be　growed　up　some　day；　I　

reckon；　though　may　the　good　Lord　take　a　good　long　time　finishing　up　the　

work　He's　begun　so　noble。　When　she's　growed　up；　when　she's　a　woman；　it　

ain't　for　us　to　say　how　you　come　and　how　you　go；　take　from　or　add　to。　But　

while　she's　a　kid；　it　is　different；　according。〃　

　　　　　〃You　　　have　　　my　　　word　　　of　　　honor　　　to　　　all　　　these　　　conditions；〃　　　Wilfred　　　cried　

lightly。　〃As　a　child　of　the　mountains　I　ask　for　her　acquaintance。　If　I　should　

ever　　　feel　　　differently　　　about　　　her；　　　I'll　　　go　　　away　　　and　　　stay　　　away　　　until　　　she's　　　a　

woman。　Surely　that's　enough　to　promise！〃　

　　　　　〃There　　　ain't　　　too　　　much　　　to　　　promise；　　　when　　　it　　　comes　　　to　　　the　　　peace　　　and　

happiness　of　our　little　girl；〃　retorted　the　old　man；　〃but　I　can't　think　of　any　

more　for　you　to　take　oath　to。〃　

　　　　　〃Me　　　nuther；　　　Bill；〃　　　agreed　　　Willock。　　　〃Seems　　　to　　　me　　　the　　　young　　　man　　　is　

bound　as　firm　as　humans　can　do　the　binding。　Now　you　sit　right　here；　son；　

don't　　　come　　　a　　　step　　　nigher　　　the　　　house；　　　and　　　we'll　　　go　　　to　　　breakfast；　　　and　　　later　

you'll　know　whether　or　not　all　this　promising　has　been　idle　waste　of　time。〃　

　　　　　〃But　I　can　see　how　it'll　turn　out；〃　growled　Atkins；　〃for　she　is　always　a…　

looking　for　something　new；　something　out　of　the　big　world　that　she　don't　

know　nothing　about。〃　

　　　　　〃Never　mind；　Bill；　don't　give　up　so　quick；〃　Willock　reproached　him；　as　

they　turned　away。　〃She's　been　having　a　good　look　at　him　all　this　time；　and　

it　may　be　she　have　took　a　distaste　to　him　already。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XI　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HALF…OPENED　BUD　

　　　　　　　The　　　two　　　men　　　went　　　into　　　the　　　cabin。　　　An　　　hour　　　later　　　they　　　reappeared；　

accompanied　by　the　girl。　Wilfred　was　still　seated　obediently　on　the　rock；　

but　at　sight　of　them　he　rose　with　a　gay　laugh　and　advanced。　

　　　　　〃Come　over　here　in　the　shade；〃　Willock　called；　as　he　strode　toward　a　

grassy　　　bank　　　that　　　sloped　　　up　　　to　　　a　　　line　　　of　　　three　　　cedar　　　trees　　　of　　　interlocked　

branches。　〃Come　over　here　and　know　her。　This　is　our　gal。〃　

　　　　　Lahoma　looked　at　the　young　man　with　grave　interest；　taking　note　of　

his　　　garments　　　and　　　movements　　　as　　　she　　　might　　　have　　　examined　　　the　　　skin　　　and　

actions　of　some　unknown　animal。　Bill　Atkins　also　watched　him；　but　with　

suspicious　eye；　as　if　anticipating　a　sudden　spring　on　his　ward。　

　　　　　〃Set　down；〃　said　Willock；　sinking　on　the　grass。　〃The　last　man　up　is　the　

biggest　fool　in　Texas！〃　

　　　　　Lahoma　　　and　　　Wilfred　　　instantly　　　dropped　　　as　　　if　　　shot；　　　at　　　the　　　same　　　time　

breaking　　　into　　　unexpected　　　laughter　　　that　　　caused　　　Willock's　　　beard　　　to　　　quiver　

sympathetically。　Bill　Atkins；　sour　and　unresponsive；　stood　as　stiffly　erect　

as　　　possible；　　　　aided　　　no　　　little　　in　　this　　obstinate　　　　attitude　　　by　　　the　　natural　

unelasticity　of　age。　

　　　　　The　　　young　　　man　　　exclaimed　　　boyishly；　　　still　　　smiling　　　at　　　the　　　girl；　　　〃We're　

friends　already；　because　we've　laughed　together。〃　

　　　　　〃Yes；〃　cried　Lahoma；　〃and　Brick　is　in　it；　too。　That's　best　of　all。〃　

　　　　　〃_I_　ain't　in　it；〃　cried　Bill　Atkins　so　fiercely　that　the　young　man　was　

somewhat　discomposed。　

　　　　　〃Now；　Bill；〃　exclaimed　the　girl　reprovingly；　〃you　sit　right　down　by　my　

side　and　do　this　thing　right。〃　She　explained　to　the　young　man；　〃Bill　Atkins　

has　been　higher　up　than　Brick；　and　he　knows　forms　and　ceremonies；　but　

he　despises　to　act　up　to　what　he　knows。　Sit　right　down；　Bill；　and　make　the　

move。〃　There　　was　something　　　so　　　unusual　　　in　　　the　　attitude　　of　　the　　　blooming　

young　girl　toward　the　weather…beaten；　forbidding…looking　man；　something　

so　　　authoritative　　　and　　　at　　　the　　　same　　　time　　　so　　　protecting；　　　at　　　once　　　the　　　air　　　of　　　a　

superior　who　commands　and　who　shelters　from　the　tyranny　of　othersthat　

Wilfred　was　both　amused　and　touched。　



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