a modest proposal(一个小小的建议)-第1章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　Modest　Proposal　



　　　　　　　　　　　　　A　Modest　Proposal　



　　　　（for　preventing　the　children　of　poor　people　in　Ireland；　from　being　

a　burden　on　their　parents　or　country；　and　for　making　them　beneficial　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　to　the　publick。）　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　by　Dr。　Jonathan　Swift。　1729　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　Modest　Proposal　



　　　　　It　is　a　melancholy　object　to　those；　who　walk　through　this　great　town；　

or　travel　in　the　country；　when　they　see　the　streets；　the　roads　and　cabbin…　

doors　crowded　with　beggars　of　the　female　sex；　followed　by　three；　four；　or　

six　　　children；　　　all　　　in　　　rags；　　　and　　　importuning　　　every　　　passenger　　　for　　　an　　　alms。　

These　mothers　instead　of　being　able　to　work　for　their　honest　livelihood；　

are　forced　to　employ　all　their　time　in　stroling　to　beg　sustenance　for　their　

helpless　infants　who；　as　they　grow　up；　either　turn　thieves　for　want　of　work；　

or　leave　their　dear　native　country；　to　fight　for　the　Pretender　in　Spain；　or　

sell　themselves　to　the　Barbadoes。　

　　　　　I　　think　　　it　　is　　agreed　　　by　　　all　　parties；　　that　　　this　　prodigious　　　　　number　　　　　of　

children　in　the　arms；　or　on　the　backs；　or　at　the　heels　of　their　mothers；　and　

frequently　of　their　fathers；　is　in　the　present　deplorable　state　of　the　kingdom；　

a　very　great　additional　grievance；　and　therefore　whoever　could　find　out　a　

fair；　　　cheap　　　and　　　easy　　　method　　　of　　　making　　　these　　　children　　　sound　　　and　　　useful　

members　of　the　common…wealth；　would　deserve　so　well　of　the　publick；　as　

to　have　his　statue　set　up　for　a　preserver　of　the　nation。　

　　　　　But　my　intention　is　very　far　from　being　confined　to　provide　only　for　

the　children　of　professed　beggars：　it　is　of　a　much　greater　extent；　and　shall　

take　　　in　　　the　　　whole　　　number　　　of　　　infants　　　at　　　a　　　certain　　　age；　　　who　　　are　　　born　　　of　

parents　in　effect　as　little　able　to　support　them；　as　those　who　demand　our　

charity　in　the　streets。　

　　　　　As　to　my　own　part；　having　turned　my　thoughts　for　many　years；　upon　

this　important　subject；　and　maturely　weighed　the　several　schemes　of　our　

projectors；　　　　　　I　　have　　　　　always　　　　　found　　　　　them　　　　grossly　　　　　mistaken　　　　　　in　　their　

computation。　It　is　true；　a　child　just　dropt　from　its　dam；　may　be　supported　

by　　　her　　　milk；　　　for　　　a　　　solar　　　year；　　　with　　　little　　　other　　　nourishment：　　　at　　　most　　　not　

above　the　value　of　two　shillings；　which　the　mother　may　certainly　get；　or　

the　value　in　scraps；　by　her　lawful　occupation　of　begging；　and　it　is　exactly　

at　one　year　old　that　I　propose　to　provide　for　them　in　such　a　manner；　as；　

instead　of　being　a　charge　upon　their　parents；　or　the　parish；　or　wanting　food　

and　　　　raiment　　　　　for　　the　　　rest　　of　　　their　　lives；　　　they　　　shall；　　　on　　　the　　contrary；　

contribute　to　the　feeding；　and　partly　to　the　cloathing　of　many　thousands。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　Modest　Proposal　



　　　　　There　　　is　　　likewise　　　another　　　great　　　advantage　in　　　my　　scheme；　　　that　　　it　　　will　

prevent　　　　　those　　　　voluntary　　　　　abortions；　　　　　and　　　that　　horrid　　　　practice　　　　of　　women　

murdering　their　bastard　children；　alas！　too　frequent　among　us；　sacrificing　

the　　　poor　　　innocent　　　babes；　　　I　　　doubt；　　　more　　　to　　　avoid　　　the　　　expence　　　than　　　the　

shame；　which　would　move　tears　and　pity　in　the　most　savage　and　inhuman　

breast。　

　　　　　The　　　number　　　of　　　souls　　　in　　　　　　this　　　kingdom　　　being　　　usually　　　reckoned　　　one　

million　　　and　　　a　　　half；　　of　　　these　　　I　　　calculate　　　there　　　may　　be　　　about　　　two　　　hundred　

thousand　couple　whose　wives　are　breeders；　from　which　number　I　subtract　

thirty　　　　thousand　　　　　couple；　　　　who　　　　　are　　able　　　to　　　maintain　　　　　their　　own　　　　children；　

（although　　　　　　　I　　apprehend　　　　　　there　　　　cannot　　　　be　　　so　　　many；　　　　　under　　　　　the　　　present　

distresses　　　of　　　the　　　kingdom）　　　but　　　this　　　being　　　granted；　　　there　　　will　　　remain　　　an　

hundred　and　seventy　thousand　breeders。　I　again　subtract　fifty　thousand；　for　

those　women　who　miscarry；　or　whose　children　die　by　accident　or　disease　

within　　　　　the　　　year。　　　There　　　　only　　　remain　　　　　an　　　hundred　　　　　and　　　　twenty　　　　thousand　

children　of　poor　parents　annually　born。　The　question　therefore　is；　How　this　

number　shall　be　reared；　and　provided　for？　which；　as　I　have　already　said；　

under　　　　　the　　　present　　　　situation　　　　of　　affairs；　　　is　　utterly　　　impossible　　　　　by　　　all　　the　

methods　hitherto　proposed。　For　we　can　neither　employ　them　in　handicraft　

or　　　　agriculture；　　　　we　　　　neither　　　build　　　　houses；　　　　（I　　mean　　　　　in　　the　　　country）　　　　　nor　

cultivate　land：　they　can　very　seldom　pick　up　a　livelihood　by　stealing　till　

they　　　arrive　　　at　　　six　　　years　　　old；　　　except　　　where　　　they　　　are　　　of　　　towardly　　　parts；　

although　　　I　　　confess　　　they　　　learn　　　the　　　rudiments　　　much　　　earlier；　　　during　　　which　

time　they　can　however　be　properly　looked　upon　only　as　probationers：　As　I　

have　been　informed　by　a　principal　gentleman　in　the　county　of　Cavan；　who　

protested　to　me；　that　he　never　knew　above　one　or　two　instances　under　the　

age　　of　　　six；　　　even　　　in　　　a　　　part　　　of　　　the　　　kingdom　　　so　　　renowned　　　for　　　the　　　quickest　

proficiency　in　that　art。　

　　　　　I　am　assured　by　our　merchants；　that　a　boy　or　a　girl　before　twelve　years　

old；　is　no　saleable　commodity；　and　even　when　they　come　to　this　age；　they　

will　　　not　　　yield　　　above　　　three　　　pounds；　　　or　　　three　　　pounds　　　and　　　half　　　a　　　crown　　　at　

most；　on　the　exchange；　which　cannot　turn　to　account　either　to　the　parents　

or　kingdom；　the　charge　of　nutriments　and　rags　having　been　at　least　four　



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times　that　value。　

　　　　　I　shall　now　therefore　humbly　propose　my　own　thoughts；　which　I　hope　

will　not　be　liable　to　the　least　objection。　

　　　　　I　have　been　assured　by　a　very　knowing　American　of　my　acquaintance　

in　London；　that　a　young　healthy　child　well　nursed；　is；　at　a　year　old；　a　most　

delicious　nourishing　and　wholesome　food；　whether　stewed；　roasted；　baked；　

or　boiled；　and　I　make　no　doubt　that　it　will　equally　serve　in　a　fricasie；　or　a　

ragoust。　

　　　　　I　　　do　　　therefore　　　humbly　　　offer　　　it　　　to　　　publick　　　consideration；　　　that　　　of　　　the　

hundred　　　　　　　and　　　　twenty　　　　　thousand　　　　　　children；　　　　already　　　　　computed；　　　　　　twenty　

thousand　may　be　reserved　　　for　breed；　whereof　only　　one　fourth　part　to　　　be　

males；　which　is　more　than　we　allow　to　sheep；　black　cattle；　or　swine；　and　

my　　　reason　　　is；　　　that　　　these　　　children　　　are　　　seldom　　　the　　　fruits　　　of　　　marriage；　　　a　

circumstance　not　much　regarded　by　our　savages；　therefore；　one　male　will　

be　sufficient　to　serve　four　females。　That　the　remaining　hundred　thousand　

may；　at　a　year　old；　be　offered　in　sale　to　the　persons　of　quality　and　fortune；　

through　　　　　　the　　kingdom；　　　　　　always　　　　　advising　　　　the　　　mother　　　　　to　　let　　them　　　　suck　

plentifully　　　in　　　the　　　last　　　month；　　　so　　　as　　　to　　　render　　　them　　　plump；　　　and　　　fat　　　for　　　a　

good　table。　A　child　will　make　two　dishes　at　an　entertainment　for　friends；　

and　　　when　　　the　　　family　　　dines　　　alone；　　　the　　　fore　　　or　　　hind　　　quarter　　　will　　　make　　　a　

reasonable　　　dish；　　　and　　　seasoned　　　with　　　a　　　little　　　pepper　　　or　　　salt；　　　will　　　be　　　very　

good　boiled　on　the　fourth　day；　especially　in　winter。　

　　　　　I　have　reckoned　upon　a　medium；　that　a　child　just　born　will　weigh　12　

pounds；　and　in　a　solar　year；　if　tolerably　nursed；　encreaseth　to　28　pounds。　

　　　　　I　grant　this　food　will　be　somewhat　dear；　and　therefore　very　proper　for　

landlords；　who；　as　they　have　already　devoured　most　of　the　parents；　seem　

to　have　the　best　title　to　the　children。　

　　　　　Infant's　flesh　will　be　in　season　throughout　the　year；　but　more　plentiful　

in　March；　and　a　little　before　and　after；　for　we　are　told　by　a　grave　aut