records of a family of engineers(一个工程师的家庭)-第5章

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sword；'　　　　　they　　　told　　　him；　　　they　　　　gave　　　him　　　　‘no　　　rest'；　　‘his　　position　　　　became　

intolerable'；　　　it　　　was　　　plain　　　he　　　must　　　choose　　　between　　　his　　　political　　　and　　　his　

religious　tenets；　and　in　the　last　years　of　his　life；　about　1812；　he　returned　to　

the　Church　of　his　fathers。　

　　　　　August　　　1786　　　was　　　the　　　date　　　of　　　his　　　chief　　　advancement；　　　when；　　　having　

designed　a　system　of　oil　lights　to　take　the　place　of　the　primitive　coal　fires　

before　　　in　　　use；　　　he　　　was　　　dubbed　　　engineer　　　to　　　the　　　newly…formed　　　Board　　　of　

Northern　　　　　　　Lighthouses。　　　　　　　Not　　　　　only　　　were　　　　his　　　fortunes　　　　bettered　　　　　by　　　the　

appointment；　　　but　　　he　　　was　　　introduced　　　to　　　a　　　new　　　and　　　wider　　　field　　　for　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　RECORDS　OF　A　FAMILY　OF　ENGINEERS　



exercise　　　of　　　his　　　abilities；　　　and　　　a　　　new　　　way　　　of　　　life　　　highly　　　agreeable　　　to　　　his　

active　constitution。　　　　　　　He　seems　to　have　rejoiced　in　the　long　journeys；　and　

to　　　have　　　combined　　　them　　　with　　　the　　　practice　　　of　　　field　　　sports。　　‘A　　tall；　　　stout　

man　coming　ashore　with　his　gun　over　his　arm'　…　so　he　was　described　to　my　

father　…　the　only　description　that　has　come　down　to　me　by　a　light…keeper　

old　in　the　service。　　　　　　　Nor　did　this　change　come　alone。　　　　　　　　　　　　　On　the　9th　July　of　

the　same　year；　Thomas　Smith　had　been　left　for　the　second　time　a　widower。　

As　he　was　still　but　thirty…three　years　old；　prospering　in　his　affairs；　newly　

advanced　　　in　　　the　　　world；　　　and　　　encumbered　　　at　　　the　　　time　　　with　　　a　　　family　　　of　

children；　five　in　number；　it　was　natural　that　he　should　entertain　the　notion　

of　another　wife。　　　　　　　Expeditious　in　business；　he　was　no　less　so　in　his　choice；　

and　it　was　not　later　than　June　1787　…　for　my　grandfather　is　described　as　

still　in　his　fifteenth　year　…　that　he　married　the　widow　of　Alan　Stevenson。　

　　　　　The　　　perilous　　　experiment　　　of　　　bringing　　　together　　　two　　　families　　　for　　　once　

succeeded。　　　　　　　Mr。　Smith's　two　eldest　daughters；　Jean　and　Janet；　fervent　in　

piety；　unwearied　in　kind　deeds；　were　well　qualified　both　to　appreciate　and　

to　attract　the　stepmother；　and　her　son；　　on　the　other　hand；　seems　to　　　have　

found　immediate　favour　in　the　eyes　of　Mr。　Smith。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is；　perhaps；　easy　to　

exaggerate　the　ready…made　resemblances；　the　tired　woman　must　have　done　

much　to　fashion　girls　who　were　under　ten；　the　man；　lusty　and　opinionated；　

must　　　have　　　stamped　　　a　　　strong　　　impression　　　on　　　the　　　boy　　　of　　　fifteen。　　　But　　　the　

cleavage　　　of　　　the　　　　family　　　was　　　　too　　　marked；　　　　the　　　identity　　　of　　　character　　and　

interest　　　produced　　　between　　　the　　　two　　　men　　　on　　　the　　　one　　　hand；　　　and　　　the　　　three　

women　on　the　other；　was　too　complete　to　have　been　the　result　of　influence　

alone。　　　　　Particular　　　bonds　　　of　　　union　　　must　　　have　　　pre…existed　　　on　　　each　　　side。　

And　　　　　there　　　is　　no　　doubt　　　　that　　the　　　man　　　　and　　　the　　boy　　　met　　　　with　　　common　

ambitions；　and　　　a　common　　　bent；　to　the　practice　of　　　that　　　which　had　　　not　so　

long　before　acquired　the　name　of　civil　engineering。　

　　　　　For　the　profession　which　is　now　so　thronged；　famous；　and　influential；　

was　　　　　then　　　a　　thing　　　of　　yesterday。　　　　　My　　　　　grandfather　　　　　had　　　an　　anecdote　　　　　of　

Smeaton；　probably　learned　from　John　Clerk　of　Eldin；　their　common　friend。　

Smeaton　was　asked　by　the　Duke　of　Argyll　to　visit　the　West　Highland　coast　

for　a　professional　purpose。　　　　　　　　　　He　refused；　appalled；　it　seems；　by　the　rough　

travelling。　　　　　‘You　can　recommend　some　other　fit　person？'　asked　the　Duke。　



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‘No；'　　　　said　　　Smeaton；　　　　　　‘I'm　　sorry　　　　I　　can't。'　　‘What！'　　　　　cried　　　the　　　Duke；　　　　　‘a　

profession　with　only　one　man　in　it！　　　　　　　　　　　　　Pray；　who　taught　you？'　　　　　　　　　　‘Why；'　said　

Smeaton；　　　‘I　　believe　　　I　　　may　　say　　I　　　was　　　self…taught；　　an't　　　please　　　your　　　grace。'　

Smeaton；　at　the　date　of　Thomas　Smith's　third　marriage；　was　yet　living；　and　

as　　　　the　　one　　　had　　　　grown　　　　　to　　the　　new　　　　profession　　　　　from　　　　his　　　place　　　at　　the　

instrument…maker's；　the　other　was　beginning　to　enter　it　by　the　way　of　his　

trade。　　　　　The　　　engineer　　　of　　　to…day　　　is　　　confronted　　　with　　　a　　　library　　　of　　　acquired　

results；　tables　and　formulae　to　the　value　of　folios　full　have　been　calculated　

and　　　　recorded；　　　　　and　　　the　　　student　　　　finds　　　everywhere　　　　　　in　　front　　　of　　　him　　　the　

footprints　of　the　pioneers。　　　　　　　　　In　the　eighteenth　century　the　field　was　largely　

unexplored；　the　engineer　must　read　with　his　own　eyes　the　face　of　nature；　

he　arose　a　volunteer；　from　the　workshop　or　the　mill；　to　undertake　works　

which　were　at　once　inventions　and　adventures。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　not　a　science　then　

…　it　was　a　living　art；　and　it　visibly　grew　under　the　eyes　and　between　the　

hands　of　its　practitioners。　

　　　　　The　charm　of　such　an　occupation　was　strongly　felt　by　stepfather　and　

stepson。　　　　　It　chanced　that　Thomas　Smith　was　a　reformer；　the　superiority　of　

his　　　proposed　　　　　lamp　　　　and　　　reflectors　　　　over　　　open　　　　fires　　of　　coal　　　secured　　　　his　

appointment；　and　no　sooner　had　he　set　his　hand　to　the　task　than　the　interest　

of　that　employment　mastered　him。　　　　　　　　　　　　　　　The　vacant　stage　on　which　he　was　to　

act；　and　where　all　had　yet　to　be　created　…　the　greatness　of　the　difficulties；　

the　　　smallness　　　of　　　the　　　means　　　intrusted　　　him　　　…　　　would　　　rouse　　　a　　　man　　　of　　　his　

disposition　like　a　call　to　battle。　The　lad　introduced　by　marriage　under　his　

roof　was　of　a　character　to　sympathise；　the　public　usefulness　of　the　service　

would　　　appeal　　　to　　　his　　　judgment；　　　the　　　perpetual　　　need　　　for　　　fresh　　　expedients　

stimulate　his　　　ingenuity。　　　　　　　And　　　there　　was　another　　attraction　which；　　in　　　the　

younger　man　at　least；　appealed　to；　and　perhaps　first　aroused；　a　profound　

and　enduring　sentiment　of　romance：　I　mean　the　attraction　of　the　life。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

seas　　　into　　　which　　　his　　　labours　　　carried　　　the　　　new　　　engineer　　　were　　　still　　　scarce　

charted；　the　coasts　still　dark；　his　way　on　shore　was　often　far　beyond　the　

convenience　　　of　　　any　　　road；　　　the　　　isles　　　in　　　which　　　he　　　must　　　sojourn　　　were　　　still　

partly　savage。　　　　　　　He　must　toss　much　in　boats；　he　must　often　adventure　on　

horseback　by　the　dubious　bridle…　track　through　unfrequented　wildernesses；　

he　must　sometimes　plant　his　lighthouse　in　the　very　camp　of　wreckers；　and　



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he　was　continually　enforced　to　the　vicissitudes　of　outdoor　life。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　joy　

of　　　my　　　grandfather　　　in　　　this　　　career　　　was　　　strong　　　as　　　the　　　love　　　of　　　woman。　　It　

lasted　him　through　youth　and　manhood；　it　burned　strong　in　age；　and　at　the　

approach　of　death　his　last　yearning　was　to　renew　these　loved　experiences。　

What　he　felt　himself　he　continued　to　attribute　to　all　around　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　to　

this　　　　supposed　　　　　　sentiment　　　　　in　　　others　　　　I　　find　　　　him　　　　continually；　　　　　almost　

pathetically；　appealing；　often　in　vain。　

　　　　　Snared　　　by　　　these　　　interests；　　　the　　　boy　　　seems　　　to　　　have　　　become　　　almost　　　at　

once　the　eager　confidant　and　adviser　of　his　new　connection；　the　Church；　if　

he　　　had　　　ever　　　entertained　　　the　　　prospect　　　very　　warmly；　　　faded　　　from　　his　　　view；　

and　at　the　age　of　nineteen　I　find　him　already　in　a　post　of　some　authority；　

superintending　　　　　　　the　　　construction　　　　of　　　the　　lighthouse　　　on　　　the　　　isle　　　of　　Little　

Cumbrae；　in　the　Firth　of　Clyde。　　　　　　　　　　　The　change　of　aim　seems　to　have　caused　

or　　　been　　　　accompanied　　　　　　　by　　a　　change　　　　　of　　character。　　　　It　　sounds　　　　　absurd　　　　to　

couple　the　name　of　my　grandfather　with　the　word　indolence；　but　the　lad　

who