records of a family of engineers(一个工程师的家庭)-第12章

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at　liberty　to　pursue　his　journey；　…　‘which　I　did　with　so　much　eagerness；'　he　

adds；　‘that　I　gave　the　two　coal　lights　on　the　Lizard　only　a　very　transient　

look。'　

　　　　　Lighthouse　　　　　　　operations　　　　in　　Scotland　　　　　differed　　　essentially　　　　in　　character　

from　those　in　England。　　　　　　　　　　　The　English　coast　is　in　comparison　a　habitable；　

homely　place；　well　supplied　with　towns；　the　Scottish　presents　hundreds　of　

miles　　　　　of　　　savage　　　　　islands　　　　and　　　　desolate　　　　　moors。　　　　　　The　　　　　Parliamentary　

committee　of　1834；　profoundly　ignorant　of　this　distinction；　insisted　with　

my　grandfather　that　the　work　at　the　various　stations　should　be　let　out　on　

contract　　　‘in　　　the　　　neighbourhood；'　　　where　　　sheep　　　and　　　deer；　　　and　　　gulls　　　　　　　　and　

cormorants；　　　and　　　a　　　few　　　ragged　　　gillies；　　　perhaps　　　crouching　　　in　　　a　　　bee…hive　

house；　　　　　made　　　　up　　　the　　only　　　　neighbours。　　　　　　In　　　such　　　situations　　　　repairs　　　and　

improvements　could　　　only　　be　overtaken　　　by　　collecting　（as　　　my　　grandfather　

expressed　　　it）　　　a　　　few　　　‘lads；'　　　placing　　　them　　under　　　charge　　　of　　　a　　　foreman；　　　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　RECORDS　OF　A　FAMILY　OF　ENGINEERS　



despatching　　　　　　　them　　　about　　　　　the　　coast　　　as　　　occasion　　　　served。　　　　　The　　　　particular　

danger　　　　　　of　　　these　　　　seas　　　increased　　　　　the　　　difficulty。　　　　　The　　　　　course　　　　　of　　　the　

lighthouse　　　　　　tender　　　　lies　　amid　　　　　iron…bound　　　　　　coasts；　　　among　　　　　　tide…races；　　　　the　

whirlpools　of　the　Pentland　Firth；　flocks　of　islands；　flocks　of　reefs；　many　of　

them　　　uncharted。　　　　　　　　The　　　　aid　　　of　　steam　　　was　　　　　not　　yet。　　　At　　　　first　　in　　random　

coasting　sloop；　and　afterwards　in　the　cutter　belonging　to　the　service；　the　

engineer　　　　　　must　　　　　ply　　　and　　　　run　　　amongst　　　　　　these　　　　multiplied　　　　　dangers；　　　　　and　

sometimes　　　　　　　　late　　　into　　　the　　　stormy　　　　　　autumn。　　　　　　　For　　　　pages　　　　　together　　　　　my　

grandfather's　diary　preserves　a　record　of　these　rude　experiences；　of　　　hard　

winds　and　rough　seas；　and　of　‘the　try…　sail　and　storm…jib；　those　old　friends　

which　I　never　like　to　see。'　　　　　　　　　They　do　not　tempt　to　quotation；　but　it　was　the　

man's　　　　　element；　　　　　in　　which　　　　　he　　　lived；　　　and　　　　delighted　　　　to　　　live；　　and　　　　some　

specimen　　　　　　　must　　　　be　　　presented。　　　　　On　　　　　Friday；　　　September　　　　　　　10th；　　　1830；　　　　the　

REGENT　lying　in　Lerwick　Bay；　we　have　this　entry：　‘The　gale　increases；　

with　　　　　continued　　　　　rain。'　　　　On　　　　　the　　　morrow；　　　　　Saturday；　　　　　11th；　　　the　　　weather　

appeared　to　moderate；　and　they　put　to　sea；　only　to　be　driven　by　evening　

into　Levenswick。　　　　　　　　　There　they　lay；　‘rolling　much；'　with　both　anchors　ahead　

and　the　square　yard　on　deck；　till　the　morning　of　Saturday；　18th。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Saturday　

and　Sunday　they　were　plying　to　the　southward　with　a　‘strong　breeze　and　a　

heavy　sea；'　and　on　Sunday　evening　anchored　in　Otterswick。　‘Monday；　20th；　

it　blows　so　fresh　that　we　have　no　communication　with　the　shore。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　see　

Mr。　Rome　on　the　beach；　but　we　cannot　communicate　with　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　blows　

〃mere　fire；〃　as　the　sailors　express　it。'　　　　　　　　　　　And　for　three　days　more　the　diary　

goes　on　　　with　　　tales　　　of　　　davits　unshipped；　　high　　seas；　strong　gales　　　from　　the　

southward；　and　the　ship　driven　to　refuge　　　in　Kirkwall　or　Deer　　　Sound。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

have　　　many　　　a　　　passage　　　before　　　me　　　to　　　transcribe；　　　in　　　which　　　my　　　grandfather　

draws　himself　　　as　　　a　　　man　　　of　　　minute　　　and　　　anxious　　　exactitude　　　about　　　details。　

It　　　must　　　　not　　　be　　　forgotten　　　　that　　　these　　　voyages　　　　　　in　　the　　　tender　　　　were　　　　the　

particular　　　pleasure　　　and　　　reward　　　of　　　his　　　existence；　　　that　　　he　　　had　　　in　　　him　　　a　

reserve　　　of　　　romance　　　which　　　carried　　　him　　　delightedly　　　over　　　these　　　hardships　

and　perils；　that　to　him　it　was　‘great　gain'　to　be　eight　nights　and　seven　days　

in　　　the　　　savage　　　bay　　　of　　　Levenswick　　　…　　　to　　　read　　　a　　　book　　　in　　　the　　　much　　　agitated　

cabin　　　…　　　to　　　go　　　on　　　deck　　　and　　　hear　　　the　　　gale　　　scream　　in　　　his　　　ears；　　　and　　　see　　　the　

landscape　dark　with　rain　and　the　ship　plunge　at　her　two　anchors　…　and　to　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　RECORDS　OF　A　FAMILY　OF　ENGINEERS　



turn　　　in　　　at　　　night　　　and　　　wake　　　again　　　at　　　morning；　　　in　　　his　　　narrow　　　berth；　　　to　　　the　

glamorous　and　continued　voices　of　the　gale。　

　　　　　His　　　perils　　　and　　　escapes　　　were　　　beyond　　　counting。　　　　　　I　　　shall　　　only　　　refer　　　to　

two：　the　first；　because　of　the　impression　made　upon　himself；　the　second；　

from　the　incidental　picture　it　presents　of　the　north　islanders。　　　　　　　　　　　　　　　　On　the　9th　

October　1794　he　took　passage　from　Orkney　in　the　sloop　ELIZABETH　of　

Stromness。　　　She　　　made　　　a　　　fair　　　passage　　　till　　　within　　　view　　　of　　　Kinnaird　　　Head；　

where；　　　as　　　she　　　was　　　becalmed　　　some　　　three　　　miles　　　in　　　the　　　offing；　　　and　　　wind　

seemed　　　　　　to　　　threaten　　　　from　　　the　　　south…east；　　　　the　　　captain　　　　landed　　　　him；　　　to　

continue　　　　　　his　　journey　　　　more　　　　expeditiously　　　　　　ashore。　　　　A　　gale　　　immediately　

followed；　and　the　ELIZABETH　was　driven　back　to　Orkney　and　lost　with　

all　hands。　　　　　The　second　escape　I　have　been　in　the　habit　of　hearing　related　

by　　　an　　　eye…witness；　　　my　　　own　　　father；　　　from　　　the　　　earliest　　　days　　　of　　　childhood。　

On　a　September　night；　the　REGENT　lay　in　the　Pentland　Firth　in　a　fog　and　

a　violent　and　windless　swell。　　　　　　　　　　　It　was　still　dark；　when　they　were　alarmed　

by　　the　　　sound　　　of　　　breakers；　　　and　　　an　　　anchor　　　was　　　immediately　　let　　　go。　　　　　The　

peep　of　dawn　discovered　them　swinging　in　desperate　proximity　to　the　Isle　

of　Swona　（1）　and　the　surf　bursting　close　under　their　stern。　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　was　in　

this　place　a　hamlet　of　the　inhabitants；　fisher…folk　and　wreckers；　their　huts　

stood　close　about　the　head　of　the　beach。　　　　　　　　　　　　　All　slept；　the　doors　were　closed；　

and　there　was　no　smoke；　and　the　anxious　watchers　on　board　ship　seemed　

to　contemplate　a　village　of　the　dead。　　　　　　　　　　　　It　was　thought　possible　to　launch　a　

boat　and　tow　the　REGENT　from　her　place　of　danger；　and　with　this　view　a　

signal　of　distress　was　made　and　a　gun　fired　with　a　red…hot　poker　from　the　

galley。　　　　Its　detonation　awoke　the　sleepers。　　　　　　　　　　　　Door　after　door　was　opened；　

and　in　the　grey　light　of　the　morning　fisher　after　fisher　was　seen　to　come　

forth；　　　yawning　　　and　　　stretching　　　himself；　　　nightcap　　　on　　　head。　　　　　　　　Fisher　　　after　

fisher；　I　wrote；　and　my　pen　tripped；　for　it　should　rather　stand　wrecker　after　

wrecker。　　　　　　There　　　was　　　no　　　emotion；　　　no　　　animation；　　　it　　　scarce　　　seemed　　　any　

interest；　not　a　hand　was　raised；　but　all　callously　awaited　the　harvest　of　the　

sea；　and　their　children　stood　by　their　side　and　waited　also。　　　　　　　　　　　　　　　　To　the　end　of　

his　life；　my　father　remembered　that　amphitheatre　of　placid　spectators　on　

the　beach；　and　with　a　special　and　natural　animosity；　the　boys　of　his　own　

age。　　　　But　presently　a　light　air　sprang　up；　and　filled　the　sails；　and　fainted；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　RECORDS　OF　A　FAMILY　OF　ENGINEERS　



and　filled　them　again；　and　little　by　little　the　REGENT　fetched　way　against　

the　swell；　and　clawed　off　shore　into　the　turbulent　firth。　

　　　　　　　（1）　　　This　　　is　　　only　　　a　　　probable　　　hypothesis；　　　I　　　have　　　tried　　　to　　　identify　　　my　

father's　anecdote　in　my　grandfather's　diary；　and　may　very　well　have　been　

deceived。　…　＇R。　L。　S。＇　

　　　　　The　purpose　of　these　voyages　was　to　effect　a　landing　on　open　beaches　

or　among　shelving　rocks；　not　for　persons　only；　but　for　coals　and　food；　and　

the　fragile　furniture　of　light…　rooms。　　　　　　　　　　　It　was　often　impossible。　　　　　　　　　In　1831　I　

find　my　grandfather　‘hovering　for　a　week'　about　the　Pentland　Skerries　for　

a　　　chance　　　to