edingburgh picturesque notes-第8章

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seen　one　afternoon；　as　many　as　thirteen　of　them　seated　on　

the　grass　beside　old　Milne；　the　Master　Builder；　all　sleek　

and　fat；　and　complacently　blinking；　as　if　they　had　fed　

upon　strange　meats。　　Old　Milne　was　chaunting　with　the　

saints；　as　we　may　hope；　and　cared　little　for　the　company　

about　his　grave；　but　I　confess　the　spectacle　had　an　ugly　

side　for　me；　and　I　was　glad　to　step　forward　and　raise　my　

eyes　to　where　the　Castle　and　the　roofs　of　the　Old　Town；　

and　the　spire　of　the　Assembly　Hall；　stood　deployed　

against　the　sky　with　the　colourless　precision　of　

engraving。　　An　open　outlook　is　to　be　desired　from　a　

churchyard；　and　a　sight　of　the　sky　and　some　of　the　

world's　beauty　relieves　a　mind　from　morbid　thoughts。



I　shall　never　forget　one　visit。　　It　was　a　grey；　

dropping　day；　the　grass　was　strung　with　rain…drops；　and　

the　people　in　the　houses　kept　hanging　out　their　shirts　

and　petticoats　and　angrily　taking　them　in　again；　as　the　

weather　turned　from　wet　to　fair　and　back　again。　　A　grave…

digger；　and　a　friend　of　his；　a　gardener　from　the　country；　

accompanied　me　into　one　after　another　of　the　cells　and　

little　courtyards　in　which　it　gratified　the　wealthy　of　

old　days　to　enclose　their　old　bones　from　neighbourhood。　　

In　one；　under　a　sort　of　shrine；　we　found　a　forlorn　human　

effigy；　very　realistically　executed　down　to　the　detail　of　

his　ribbed　stockings；　and　holding　in　his　hand　a　ticket　

with　the　date　of　his　demise。　　He　looked　most　pitiful　and　

ridiculous；　shut　up　by　himself　in　his　aristocratic　

precinct；　like　a　bad　old　boy　or　an　inferior　forgotten　

deity　under　a　new　dispensation；　the　burdocks　grew　

familiarly　about　his　feet；　the　rain　dripped　all　round　

him；　and　the　world　maintained　the　most　entire　

indifference　as　to　who　he　was　or　whither　he　had　gone。　　In　

another；　a　vaulted　tomb；　handsome　externally　but　horrible　

inside　with　damp　and　cobwebs；　there　were　three　mounds　of　

black　earth　and　an　uncovered　thigh　bone。　　This　was　the　

place　of　interment；　it　appeared；　of　a　family　with　whom　

the　gardener　had　been　long　in　service。　　He　was　among　old　

acquaintances。　　'This'll　be　Miss　Marg'et's；'　said　he；　

giving　the　bone　a　friendly　kick。　　'The　auld　…　！'　　I　have　

always　an　uncomfortable　feeling　in　a　graveyard；　at　sight　

of　so　many　tombs　to　perpetuate　memories　best　forgotten；　

but　I　never　had　the　impression　so　strongly　as　that　day。　　

People　had　been　at　some　expense　in　both　these　cases：　to　

provoke　a　melancholy　feeling　of　derision　in　the　one；　and　

an　insulting　epithet　in　the　other。　　The　proper　

inscription　for　the　most　part　of　mankind；　I　began　to　

think；　is　the　cynical　jeer；　CRAS　TIBI。　　That；　if　

anything；　will　stop　the　mouth　of　a　carper；　since　it　both　

admits　the　worst　and　carries　the　war　triumphantly　into　

the　enemy's　camp。



Greyfriars　is　a　place　of　many　associations。　　There　

was　one　window　in　a　house　at　the　lower　end；　now　

demolished；　which　was　pointed　out　to　me　by　the　

gravedigger　as　a　spot　of　legendary　interest。　　Burke；　the　

resurrection　man；　infamous　for　so　many　murders　at　five　

shillings　a…head；　used　to　sit　thereat；　with　pipe　and　

nightcap；　to　watch　burials　going　forward　on　the　green。　　

In　a　tomb　higher　up；　which　must　then　have　been　but　newly　

finished；　John　Knox；　according　to　the　same　informant；　had　

taken　refuge　in　a　turmoil　of　the　Reformation。　　Behind　the　

church　is　the　haunted　mausoleum　of　Sir　George　Mackenzie：　

Bloody　Mackenzie；　Lord　Advocate　in　the　Covenanting　

troubles　and　author　of　some　pleasing　sentiments　on　

toleration。　　Here；　in　the　last　century；　an　old　Heriot's　

Hospital　boy　once　harboured　from　the　pursuit　of　the　

police。　　The　Hospital　is　next　door　to　Greyfriars　…　a　

courtly　building　among　lawns；　where；　on　Founder's　Day；　

you　may　see　a　multitude　of　children　playing　Kiss…in…the…

Ring　and　Round　the　Mulberry…bush。　　Thus；　when　the　

fugitive　had　managed　to　conceal　himself　in　the　tomb；　his　

old　schoolmates　had　a　hundred　opportunities　to　bring　him　

food；　and　there　he　lay　in　safety　till　a　ship　was　found　to　

smuggle　him　abroad。　　But　his　must　have　been　indeed　a　

heart　of　brass；　to　lie　all　day　and　night　alone　with　the　

dead　persecutor；　and　other　lads　were　far　from　emulating　

him　in　courage。　　When　a　man's　soul　is　certainly　in　hell；　

his　body　will　scarce　lie　quiet　in　a　tomb　however　costly；　

some　time　or　other　the　door　must　open；　and　the　reprobate　

come　forth　in　the　abhorred　garments　of　the　grave。　　It　was　

thought　a　high　piece　of　prowess　to　knock　at　the　Lord　

Advocate's　mausoleum　and　challenge　him　to　appear。　　

'Bluidy　Mackingie；　come　oot　if　ye　dar'！'　sang　the　fool…

hardy　urchins。　　But　Sir　George　had　other　affairs　on　hand；　

and　the　author　of　an　essay　on　toleration　continues　to　

sleep　peacefully　among　the　many　whom　he　so　intolerantly　

helped　to　slay。



For　this　INFELIX　CAMPUS；　as　it　is　dubbed　in　one　of　

its　own　inscriptions　…　an　inscription　over　which　Dr。　

Johnson　passed　a　critical　eye　…　is　in　many　ways　sacred　to　

the　memory　of　the　men　whom　Mackenzie　persecuted。　　It　was　

here；　on　the　flat　tombstones；　that　the　Covenant　was　

signed　by　an　enthusiastic　people。　　In　the　long　arm　of　the　

church…yard　that　extends　to　Lauriston；　the　prisoners　from　

Bothwell　Bridge　…　fed　on　bread　and　water　and　guarded；　

life　for　life；　by　vigilant　marksmen　…　lay　five　months　

looking　for　the　scaffold　or　the　plantations。　　And　while　

the　good　work　was　going　forward　in　the　Grassmarket；　

idlers　in　Greyfriars　might　have　heard　the　throb　of　the　

military　drums　that　drowned　the　voices　of　the　martyrs。　　

Nor　is　this　all：　for　down　in　the　corner　farthest　from　Sir　

George；　there　stands　a　monument　dedicated；　in　uncouth　

Covenanting　verse；　to　all　who　lost　their　lives　in　that　

contention。　　There　is　no　moorsman　shot　in　a　snow　shower　

beside　Irongray　or　Co'monell；　there　is　not　one　of　the　two　

hundred　who　were　drowned　off　the　Orkneys；　nor　so　much　as　

a　poor；　over…driven；　Covenanting　slave　in　the　American　

plantations；　but　can　lay　claim　to　a　share　in　that　

memorial；　and；　if　such　things　interest　just　men　among　the　

shades；　can　boast　he　has　a　monument　on　earth　as　well　as　

Julius　Caesar　or　the　Pharaohs。　　Where　they　may　all　lie；　I　

know　not。　　Far…scattered　bones；　indeed！　　But　if　the　

reader　cares　to　learn　how　some　of　them　…　or　some　part　of　

some　of　them　…　found　their　way　at　length　to　such　

honourable　sepulture；　let　him　listen　to　the　words　of　one　

who　was　their　comrade　in　life　and　their　apologist　when　

they　were　dead。　　Some　of　the　insane　controversial　matter　

I　omit；　as　well　as　some　digressions；　but　leave　the　rest　

in　Patrick　Walker's　language　and　orthography：…





'The　never　to　be　forgotten　Mr。　JAMES　RENWICK　TOLD　

me；　that　he　was　Witness　to　their　Public　Murder　at　the　

GALLOWLEE；　between　LEITH　and　EDINBURGH；　when　he　saw　the　

Hangman　hash　and　hagg　off　all　their　Five　Heads；　with　

PATRICK　FOREMAN'S　Right　Hand：　Their　Bodies　were　all　

buried　at　the　Gallows　Foot；　their　Heads；　with　PATRICK'S　

Hand；　were　brought　and　put　upon　five　Pikes　on　the　

PLEASAUNCE…PORT。　。　。　。　Mr。　RENWICK　told　me　also　that　it　

was　the　first　public　Action　that　his　Hand　was　at；　to　

conveen　Friends；　and　lift　their　murthered　Bodies；　and　

carried　them　to　the　West　Churchyard　of　EDINBURGH；'　…　not　

Greyfriars；　this　time；　…　'and　buried　them　there。　　Then　

they　came　about　the　City　。　。　。　。　and　took　down　these　Five　

Heads　and　that　Hand；　and　Day　being　come；　they　went　

quickly　up　the　PLEASAUNCE；　and　when　they　came　to　

LAURISTOUN　Yards；　upon　the　South…side　of　the　City；　they　

durst　not　venture；　being　so　light；　to　go　and　bury　their　

Heads　with　their　Bodies；　which　they　designed；　it　being　

present　Death；　if　any　of　them　had　been　found。　　ALEXANDER　

TWEEDIE；　a　Friend；　being　with　them；　who　at　that　Time　was　

Gardner　in　these　Yards；　concluded　to　bury　them　in　his　

Yard；　being　in　a　Box　（wrapped　in　Linen）；　where　they　lay　

45　Years　except　3　Days；　being　executed　upon　the　10th　of　

OCTOBER　1681；　and　found　the　7th　Day　of　OCTOBER　1726。　　

That　Piece　o