edingburgh picturesque notes-第5章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


will　be　a　round　of　hisses　when　he　is　brought　forth。　　Once　

in　a　while；　too；　an　advocate　in　wig　and　gown；　hand　upon　

mouth；　full　of　pregnant　nods；　sweeps　to　and　fro　in　the　

arcade　listening　to　an　agent；　and　at　certain　regular　

hours　a　whole　tide　of　lawyers　hurries　across　the　space。



The　Parliament　Close　has　been　the　scene　of　marking　

incidents　in　Scottish　history。　　Thus；　when　the　Bishops　

were　ejected　from　the　Convention　in　1688；　'all　fourteen　

of　them　gathered　together　with　pale　faces　and　stood　in　a　

cloud　in　the　Parliament　Close：'　poor　episcopal　personages　

who　were　done　with　fair　weather　for　life！　　Some　of　the　

west…country　Societarians　standing　by；　who　would　have　

'rejoiced　more　than　in　great　sums'　to　be　at　their　

hanging；　hustled　them　so　rudely　that　they　knocked　their　

heads　together。　　It　was　not　magnanimous　behaviour　to　

dethroned　enemies；　but　one；　at　least；　of　the　Societarians　

had　groaned　in　the　BOOTS；　and　they　had　all　seen　their　

dear　friends　upon　the　scaffold。　　Again；　at　the　'woeful　

Union；'　it　was　here　that　people　crowded　to　escort　their　

favourite　from　the　last　of　Scottish　parliaments：　people　

flushed　with　nationality；　as　Boswell　would　have　said；　

ready　for　riotous　acts；　and　fresh　from　throwing　stones　at　

the　author　of　'Robinson　Crusoe'　as　he　looked　out　of　

window。



One　of　the　pious　in　the　seventeenth　century；　going　

to　pass　his　TRIALS　（examinations　as　we　now　say）　for　the　

Scottish　Bar；　beheld　the　Parliament　Close　open　and　had　a　

vision　of　the　mouth　of　Hell。　　This；　and　small　wonder；　was　

the　means　of　his　conversion。　　Nor　was　the　vision　

unsuitable　to　the　locality；　for　after　an　hospital；　what　

uglier　piece　is　there　in　civilisation　than　a　court　of　

law？　　Hither　come　envy；　malice；　and　all　uncharitableness　

to　wrestle　it　out　in　public　tourney；　crimes；　broken　

fortunes；　severed　households；　the　knave　and　his　victim；　

gravitate　to　this　low　building　with　the　arcade。　　To　how　

many　has　not　St。　Giles's　bell　told　the　first　hour　after　

ruin？　　I　think　I　see　them　pause　to　count　the　strokes；　and　

wander　on　again　into　the　moving　High　Street；　stunned　and　

sick　at　heart。



A　pair　of　swing　doors　gives　admittance　to　a　hall　

with　a　carved　roof；　hung　with　legal　portraits；　adorned　

with　legal　statuary；　lighted　by　windows　of　painted　glass；　

and　warmed　by　three　vast　fires。　　This　is　the　SALLE　DES　

PAS　PERDUS　of　the　Scottish　Bar。　　Here；　by　a　ferocious　

custom；　idle　youths　must　promenade　from　ten　till　two。　　

From　end　to　end；　singly　or　in　pairs　or　trios；　the　gowns　

and　wigs　go　back　and　forward。　　Through　a　hum　of　talk　and　

footfalls；　the　piping　tones　of　a　Macer　announce　a　fresh　

cause　and　call　upon　the　names　of　those　concerned。　　

Intelligent　men　have　been　walking　here　daily　for　ten　or　

twenty　years　without　a　rag　of　business　or　a　shilling　of　

reward。　　In　process　of　time；　they　may　perhaps　be　made　the　

Sheriff…Substitute　and　Fountain　of　Justice　at　Lerwick　or　

Tobermory。　　There　is　nothing　required；　you　would　say；　but　

a　little　patience　and　a　taste　for　exercise　and　bad　air。　　

To　breathe　dust　and　bombazine；　to　feed　the　mind　on　

cackling　gossip；　to　hear　three　parts　of　a　case　and　drink　

a　glass　of　sherry；　to　long　with　indescribable　longings　

for　the　hour　when　a　man　may　slip　out　of　his　travesty　and　

devote　himself　to　golf　for　the　rest　of　the　afternoon；　and　

to　do　this　day　by　day　and　year　after　year；　may　seem　so　

small　a　thing　to　the　inexperienced！　　But　those　who　have　

made　the　experiment　are　of　a　different　way　of　thinking；　

and　count　it　the　most　arduous　form　of　idleness。



More　swing　doors　open　into　pigeon…holes　where　judges　

of　the　First　Appeal　sit　singly；　and　halls　of　audience　

where　the　supreme　Lords　sit　by　three　or　four。　　Here；　you　

may　see　Scott's　place　within　the　bar；　where　he　wrote　many　

a　page　of　Waverley　novels　to　the　drone　of　judicial　

proceeding。　　You　will　hear　a　good　deal　of　shrewdness；　

and；　as　their　Lordships　do　not　altogether　disdain　

pleasantry；　a　fair　proportion　of　dry　fun。　　The　broadest　

of　broad　Scotch　is　now　banished　from　the　bench；　but　the　

courts　still　retain　a　certain　national　flavour。　　We　have　

a　solemn　enjoyable　way　of　lingering　on　a　case。　　We　treat　

law　as　a　fine　art；　and　relish　and　digest　a　good　

distinction。　　There　is　no　hurry：　point　after　point　must　

be　rightly　examined　and　reduced　to　principle；　judge　after　

judge　must　utter　forth　his　OBITER　DICTA　to　delighted　

brethren。



Besides　the　courts；　there　are　installed　under　the　

same　roof　no　less　than　three　libraries：　two　of　no　mean　

order；　confused　and　semi…subterranean；　full　of　stairs　and　

galleries；　where　you　may　see　the　most　studious…looking　

wigs　fishing　out　novels　by　lanthorn　light；　in　the　very　

place　where　the　old　Privy　Council　tortured　Covenanters。　　

As　the　Parliament　House　is　built　upon　a　slope；　although　

it　presents　only　one　story　to　the　north；　it　measures　

half…a…dozen　at　least　upon　the　south；　and　range　after　

range　of　vaults　extend　below　the　libraries。　　Few　places　

are　more　characteristic　of　this　hilly　capital。　　You　

descend　one　stone　stair　after　another；　and　wander；　by　the　

flicker　of　a　match；　in　a　labyrinth　of　stone　cellars。　　

Now；　you　pass　below　the　Outer　Hall　and　hear　overhead；　

brisk　but　ghostly；　the　interminable　pattering　of　legal　

feet。　　Now；　you　come　upon　a　strong　door　with　a　wicket：　on　

the　other　side　are　the　cells　of　the　police　office　and　the　

trap…stair　that　gives　admittance　to　the　dock　in　the　

Justiciary　Court。　　Many　a　foot　that　has　gone　up　there　

lightly　enough；　has　been　dead…heavy　in　the　descent。　　Many　

a　man's　life　has　been　argued　away　from　him　during　long　

hours　in　the　court　above。　　But　just　now　that　tragic　stage　

is　empty　and　silent　like　a　church　on　a　week…day；　with　the　

bench　all　sheeted　up　and　nothing　moving　but　the　sunbeams　

on　the　wall。　　A　little　farther　and　you　strike　upon　a　

room；　not　empty　like　the　rest；　but　crowded　with　

PRODUCTIONS　from　bygone　criminal　cases：　a　grim　lumber：　

lethal　weapons；　poisoned　organs　in　a　jar；　a　door　with　a　

shot…hole　through　the　panel；　behind　which　a　man　fell　

dead。　　I　cannot　fancy　why　they　should　preserve　them　

unless　it　were　against　the　Judgment　Day。　　At　length；　as　

you　continue　to　descend；　you　see　a　peep　of　yellow　

gaslight　and　hear　a　jostling；　whispering　noise　ahead；　

next　moment　you　turn　a　corner；　and　there；　in　a　

whitewashed　passage；　is　a　machinery　belt　industriously　

turning　on　its　wheels。　　You　would　think　the　engine　had　

grown　there　of　its　own　accord；　like　a　cellar　fungus；　and　

would　soon　spin　itself　out　and　fill　the　vaults　from　end　

to　end　with　its　mysterious　labours。　　In　truth；　it　is　only　

some　gear　of　the　steam　ventilator；　and　you　will　find　the　

engineers　at　hand；　and　may　step　out　of　their　door　into　

the　sunlight。　　For　all　this　while；　you　have　not　been　

descending　towards　the　earth's　centre；　but　only　to　the　

bottom　of　the　hill　and　the　foundations　of　the　Parliament　

House；　low　down；　to　be　sure；　but　still　under　the　open　

heaven　and　in　a　field　of　grass。　　The　daylight　shines　

garishly　on　the　back　windows　of　the　Irish　quarter；　on　

broken　shutters；　wry　gables；　old　palsied　houses　on　the　

brink　of　ruin；　a　crumbling　human　pig…sty　fit　for　human　

pigs。　　There　are　few　signs　of　life；　besides　a　scanty　

washing　or　a　face　at　a　window：　the　dwellers　are　abroad；　

but　they　will　return　at　night　and　stagger　to　their　

pallets。







CHAPTER　IV。

LEGENDS。







THE　character　of　a　place　is　often　most　perfectly　

expressed　in　its　associations。　　An　event　strikes　root　and　

grows　into　a　legend；　when　it　has　happened　amongst　

congenial　surroundings。　　Ugly　actions；　above　all　in　ugly　

places；　have　the　true　romantic　quality；　and　become　an　

undying　property　of　their　scene。　　To　a　man　like　Scott；　

the　different　appearances　of　nature　seemed　each　to　

contain　its　own　legend　ready　made；　which　it　was　his　to　

call　forth：　in　such　or　such　a　place；　only　such　or　such　

events　ought　with　propriety　to　happen；　and　in　this　s