edingburgh picturesque notes-第15章

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the　toll　which　held　them　in　respect　so　long；　and　proceed　

to　career　in　these　fresh　pastures　like　a　herd　of　colts　

turned　loose。　　As　Lord　Beaconsfield　proposed　to　hang　an　

architect　by　way　of　stimulation；　a　man；　looking　on　these　

doomed　meads；　imagines　a　similar　example　to　deter　the　

builders；　for　it　seems　as　if　it　must　come　to　an　open　

fight　at　last　to　preserve　a　corner　of　green　country　

unbedevilled。　　And　here；　appropriately　enough；　there　

stood　in　old　days　a　crow…haunted　gibbet；　with　two　bodies　

hanged　in　chains。　　I　used　to　be　shown；　when　a　child；　a　

flat　stone　in　the　roadway　to　which　the　gibbet　had　been　

fixed。　　People　of　a　willing　fancy　were　persuaded；　and　

sought　to　persuade　others；　that　this　stone　was　never　dry。　　

And　no　wonder；　they　would　add；　for　the　two　men　had　only　

stolen　fourpence　between　them。



For　about　two　miles　the　road　climbs　upwards；　a　long　

hot　walk　in　summer　time。　　You　reach　the　summit　at　a　place　

where　four　ways　meet；　beside　the　toll　of　Fairmilehead。　　

The　spot　is　breezy　and　agreeable　both　in　name　and　aspect。　　

The　hills　are　close　by　across　a　valley：　Kirk　Yetton；　with　

its　long；　upright　scars　visible　as　far　as　Fife；　and　

Allermuir　the　tallest　on　this　side　with　wood　and　tilled　

field　running　high　upon　their　borders；　and　haunches　all　

moulded　into　innumerable　glens　and　shelvings　and　

variegated　with　heather　and　fern。　　The　air　comes　briskly　

and　sweetly　off　the　hills；　pure　from　the　elevation　and　

rustically　scented　by　the　upland　plants；　and　even　at　the　

toll；　you　may　hear　the　curlew　calling　on　its　mate。　　At　

certain　seasons；　when　the　gulls　desert　their　surfy　

forelands；　the　birds　of　sea　and　mountain　hunt　and　scream　

together　in　the　same　field　by　Fairmilehead。　　The　winged；　

wild　things　intermix　their　wheelings；　the　sea…birds　skim　

the　tree…tops　and　fish　among　the　furrows　of　the　plough。　　

These　little　craft　of　air　are　at　home　in　all　the　world；　

so　long　as　they　cruise　in　their　own　element；　and；　like　

sailors；　ask　but　food　and　water　from　the　shores　they　

coast。



Below；　over　a　stream；　the　road　passes　Bow　Bridge；　

now　a　dairy…farm；　but　once　a　distillery　of　whisky。　　It　

chanced；　some　time　in　the　past　century；　that　the　

distiller　was　on　terms　of　good…fellowship　with　the　

visiting　officer　of　excise。　　The　latter　was　of　an　easy；　

friendly　disposition；　and　a　master　of　convivial　arts。　　

Now　and　again；　he　had　to　walk　out　of　Edinburgh　to　measure　

the　distiller's　stock；　and　although　it　was　agreeable　to　

find　his　business　lead　him　in　a　friend's　direction；　it　

was　unfortunate　that　the　friend　should　be　a　loser　by　his　

visits。　　Accordingly；　when　he　got　about　the　level　of　

Fairmilehead；　the　gauger　would　take　his　flute；　without　

which　he　never　travelled；　from　his　pocket；　fit　it　

together；　and　set　manfully　to　playing；　as　if　for　his　own　

delectation　and　inspired　by　the　beauty　of　the　scene。　　His　

favourite　air；　it　seems；　was　'Over　the　hills　and　far　

away。'　　At　the　first　note；　the　distiller　pricked　his　

ears。　　A　flute　at　Fairmilehead？　and　playing　'Over　the　

hills　and　far　away？'　　This　must　be　his　friendly　enemy；　

the　gauger。　　Instantly　horses　were　harnessed；　and　sundry　

barrels　of　whisky　were　got　upon　a　cart；　driven　at　a　

gallop　round　Hill　End；　and　buried　in　the　mossy　glen　

behind　Kirk　Yetton。　　In　the　same　breath；　you　may　be　sure；　

a　fat　fowl　was　put　to　the　fire；　and　the　whitest　napery　

prepared　for　the　back　parlour。　　A　little　after；　the　

gauger；　having　had　his　fill　of　music　for　the　moment；　came　

strolling　down　with　the　most　innocent　air　imaginable；　and　

found　the　good　people　at　Bow　Bridge　taken　entirely　

unawares　by　his　arrival；　but　none　the　less　glad　to　see　

him。　　The　distiller's　liquor　and　the　gauger's　flute　would　

combine　to　speed　the　moments　of　digestion；　and　when　both　

were　somewhat　mellow；　they　would　wind　up　the　evening　with　

'Over　the　hills　and　far　away'　to　an　accompaniment　of　

knowing　glances。　　And　at　least；　there　is　a　smuggling　

story；　with　original　and　half…idyllic　features。



A　little　further；　the　road　to　the　right　passes　an　

upright　stone　in　a　field。　　The　country　people　call　it　

General　Kay's　monument。　　According　to　them；　an　officer　of　

that　name　had　perished　there　in　battle　at　some　indistinct　

period　before　the　beginning　of　history。　　The　date　is　

reassuring；　for　I　think　cautious　writers　are　silent　on　

the　General's　exploits。　　But　the　stone　is　connected　with　

one　of　those　remarkable　tenures　of　land　which　linger　on　

into　the　modern　world　from　Feudalism。　　Whenever　the　

reigning　sovereign　passes　by；　a　certain　landed　proprietor　

is　held　bound　to　climb　on　to　the　top；　trumpet　in　hand；　

and　sound　a　flourish　according　to　the　measure　of　his　

knowledge　in　that　art。　　Happily　for　a　respectable　family；　

crowned　heads　have　no　great　business　in　the　Pentland　

Hills。　　But　the　story　lends　a　character　of　comicality　to　

the　stone；　and　the　passer…by　will　sometimes　chuckle　to　

himself。



The　district　is　dear　to　the　superstitious。　　Hard　by；　

at　the　back…gate　of　Comiston；　a　belated　carter　beheld　a　

lady　in　white；　'with　the　most　beautiful；　clear　shoes　upon　

her　feet；'　who　looked　upon　him　in　a　very　ghastly　manner　

and　then　vanished；　and　just　in　front　is　the　Hunters'　

Tryst；　once　a　roadside　inn；　and　not　so　long　ago　haunted　

by　the　devil　in　person。　　Satan　led　the　inhabitants　a　

pitiful　existence。　　He　shook　the　four　corners　of　the　

building　with　lamentable　outcries；　beat　at　the　doors　and　

windows；　overthrew　crockery　in　the　dead　hours　of　the　

morning；　and　danced　unholy　dances　on　the　roof。　　Every　

kind　of　spiritual　disinfectant　was　put　in　requisition；　

chosen　ministers　were　summoned　out　of　Edinburgh　and　

prayed　by　the　hour；　pious　neighbours　sat　up　all　night　

making　a　noise　of　psalmody；　but　Satan　minded　them　no　more　

than　the　wind　about　the　hill…tops；　and　it　was　only　after　

years　of　persecution；　that　he　left　the　Hunters'　Tryst　in　

peace　to　occupy　himself　with　the　remainder　of　mankind。　　

What　with　General　Kay；　and　the　white　lady；　and　this　

singular　visitation；　the　neighbourhood　offers　great　

facilities　to　the　makers　of　sun…myths；　and　without　

exactly　casting　in　one's　lot　with　that　disenchanting　

school　of　writers；　one　cannot　help　hearing　a　good　deal　of　

the　winter　wind　in　the　last　story。　　'That　nicht；'　says　

Burns；　in　one　of　his　happiest　moments；…





'THAT　NICHT　A　CHILD　MIGHT　UNDERSTAND

THE　DEIL　HAD　BUSINESS　ON　HIS　HAND。'





And　if　people　sit　up　all　night　in　lone　places　on　the　

hills；　with　Bibles　and　tremulous　psalms；　they　will　be　apt　

to　hear　some　of　the　most　fiendish　noises　in　the　world；　

the　wind　will　beat　on　doors　and　dance　upon　roofs　for　

them；　and　make　the　hills　howl　around　their　cottage　with　a　

clamour　like　the　judgment…day。



The　road　goes　down　through　another　valley；　and　then　

finally　begins　to　scale　the　main　slope　of　the　Pentlands。　　

A　bouquet　of　old　trees　stands　round　a　white　farmhouse；　

and　from　a　neighbouring　dell；　you　can　see　smoke　rising　

and　leaves　ruffling　in　the　breeze。　　Straight　above；　the　

hills　climb　a　thousand　feet　into　the　air。　　The　

neighbourhood；　about　the　time　of　lambs；　is　clamorous　with　

the　bleating　of　flocks；　and　you　will　be　awakened；　in　the　

grey　of　early　summer　mornings；　by　the　barking　of　a　dog　or　

the　voice　of　a　shepherd　shouting　to　the　echoes。　　This；　

with　the　hamlet　lying　behind　unseen；　is　Swanston。



The　place　in　the　dell　is　immediately　connected　with　

the　city。　　Long　ago；　this　sheltered　field　was　purchased　

by　the　Edinburgh　magistrates　for　the　sake　of　the　springs　

that　rise　or　gather　there。　　After　they　had　built　their　

water…house　and　laid　their　pipes；　it　occurred　to　them　

that　the　place　was　suitable　for　junketing。　　Once　

entertained；　with　jovial　magistrates　and　public　funds；　

the　idea　led　speedily　to　accomplishment；　and　Edinburgh　

could　soon　boast　of　a　municipal　Pleasure　House。　　The　dell　

was　turned　into　a　garden；　and　on　the　knoll　that　shelters　

it　from　the　plain　and　the　sea　winds；