andromache-第8章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　antistrophe　1



　　　　Many　a　well…horsed　car　ye　yoked　on　the　banks　of　Simois；　and　many　a

bloody　tournament　did　ye　ordain　with　never　a　prize　to　win；　and　Ilium's

princes　are　dead　and　gone；　no　longer　in　Troy　is　seen　the　blaze　of　fire

on　altars　of　the　gods　with　the　smoke　of　incense。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　strophe　2



　　　　The　son　of　Atreus　is　no　more；　slain　by　the　hand　of　his　wife；　and

she　herself　hath　paid　the　debt　of　blood　by　death；　and　from　her

children's　hands　received　her　doom。　The　god's　own　bidding　from　his

oracle　was　levelled　against　her；　in　the　day　that　Agamemnon's　son　set

forth　from　Argos　and　visited　his　shrine；　so　he　slew　her；　aye；　spilt

his　own　mother's　blood。　O　Phoebus；　O　thou　power　divine；　how　can　I

believe　the　story？



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　antistrophe　2



　　　　Anon　wherever　Hellenes　gather；　was　heard　the　voice　of　lamentation；

mothers　weeping　o'er　their　children's　fate；　as　they　left　their　homes

to　mate　with　strangers。　Ah！　thou　art　not　the　only　one；　nor　thy　dear

ones　either；　on　whom　the　cloud　of　grief　hath　fallen。　Hellas　had　to

bear　the　visitation；　and　thence　the　scourge　crossed　to　Phrygia's

fruitful　fields；　raining　the　bloody　drops　the　death…god　loves。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（PELEUS　enters　in　haste。）

　　PELEUS

　　　　Ye　dames　of　Phthia；　answer　my　questions。　I　heard　a　vague　rumour

that　the　daughter　of　Menelaus　had　left　these　halls　and　fled；　so　now

I　am　come　in　hot　haste　to　learn　if　this　be　true；　for　it　is　the　duty　of

those　who　are　at　home　to　labour　in　the　interests　of　their　absent

friends。

　　LEADER　OF　THE　CHORUS

　　　　Thou　hast　heard　aright；　O　Peleus；　ill　would　it　become　me　to　hide

the　evil　case　in　which　I　now　find　myself；　our　queen　has　fled　and

left　these　halls。

　　PELEUS

　　　　What　did　she　fear？　explain　that　to　me。

　　LEADER

　　　　She　was　afraid　her　lord　would　cast　her　out。

　　PELEUS

　　　　In　return　for　plotting　his　child's　death？　surely　not？

　　LEADER

　　　　Yea；　and　she　was　afraid　of　yon　captive。

　　PELEUS

　　　　With　whom　did　she　leave　the　house？　with　her　father？

　　LEADER

　　　　The　son　of　Agamemnon　came　and　took　her　hence。

　　PELEUS

　　　　What　view　hath　he　to　further　thereby？　Will　he　marry　her？

　　LEADER

　　　　Yes；　and　he　is　plotting　thy　grandson's　death。

　　PELEUS

　　　　From　an　ambuscade；　or　meeting　him　fairly　face　to　face？

　　LEADER

　　　　In　the　holy　place　of　Loxias；　leagued　with　Delphians。

　　PELEUS

　　　　God　help　us。　This　is　a　present　danger。　Hasten　one　of　you　with

all　speed　to　the　Pythian　altar　and　tell　our　friends　there　what　has

happened　here；　ere　Achilles'　son　be　slain　by　his　enemies。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（A　MESSENGER　enters。）

　　MESSENGER

　　　　Woe　worth　the　day！　what　evil　tidings　have　I　brought　for　thee；

old　sire；　and　for　all　who　love　my　master！　woe　is　me！

　　PELEUS

　　　　Alas！　my　prophetic　soul　hath　a　presentiment。

　　MESSENGER

　　　　Aged　Peleus；　hearken！　Thy　grandson　is　no　more；　so　grievously　is　he

smitten　by　the　men　of　Delphi　and　the　stranger　from　Mycenae。

　　LEADER

　　　　Ah！　what　wilt　thou　do；　old　man？　Fall　not；　uplift　thyself。

　　PELEUS

　　　　I　am　a　thing　of　naught；　death　is　come　upon　me。　My　voice　is　choked；

my　limbs　droop　beneath　me。

　　MESSENGER

　　　　Hearken；　if　thou　art　eager　also　to　avenge　thy　friends；　lift　up

thyself　and　hear　what　happened。

　　PELEUS

　　　　Ah；　destiny！　how　tightly　hast　thou　caught　me　in　thy　toils；　a

poor　old　man　at　life's　extremest　verge！　But　tell　me　how　he　was　taken

from　me；　my　one　son's　only　child；　unwelcome　as　such　news　is；　I　fain

would　hear　it。

　　MESSENGER

　　　　As　soon　as　we　reached　the　famous　soil　of　Phoebus；　for　three

whole　days　were　we　feasting　our　eyes　with　the　sight。　And　this；　it

seems；　caused　suspicion；　for　the　folk；　who　dwell　near　the　god's

shrine；　began　to　collect　in　groups；　while　Agamemnon's　son；　going　to

and　fro　through　the　town；　would　whisper　in　each　man's　ear　malignant

hints：　〃Do　ye　see　yon　fellow；　going　in　and　out　of　the　god's

treasure…chambers；　which　are　full　of　the　gold　stored　there　by　all

mankind？　He　is　come　hither　a　second　time　on　the　same　mission　as

before；　eager　to　sack　the　temple　of　Phoebus。〃　Thereon　there　ran　an

angry　murmur　through　the　city；　and　the　magistrates　flocked　to　their

council…chamber；　while　those；　who　have　charge　of　the　god's

treasures；　had　a　guard　privately　placed　amongst　the　colonnades。　But

we；　knowing　naught　as　yet　of　this；　took　sheep　fed　in　the　pastures　of

Parnassus；　and　went　our　way　and　stationed　ourselves　at　the　altars　with

vouchers　and　Pythian　seers。　And　one　said：　〃What　prayer；　young　warrior；

wouldst　thou　have　us　offer　to　the　god？　Wherefore　art　thou　come？〃　And

he　answered：　〃I　wish　to　make　atonement　to　Phoebus　for　my　past

transgression；　for　once　I　claimed　from　him　satisfaction　for　my

father's　blood。〃　Thereupon　the　rumour；　spread　by　Orestes；　proved　to

have　great　weight；　suggesting　that　my　master　was　lying　and　had　come　on

a　shameful　errand。　But　he　crosses　the　threshold　of　the　temple　to

pray　to　Phoebus　before　his　oracle；　and　was　busy　with　his

burnt…offering；　when　a　body　of　men　armed　with　swords　set　themselves　in

ambush　against　him　in　the　cover　of　the　bay…trees；　and　Clytemnestra's

son；　that　had　contrived　the　whole　plot　was　one　of　them。　There　stood

the　young　man　praying　to　the　god　in　sight　of　all；　when　lo！　with

their　sharp　swords　they　stabbed　Achilles'　unprotected　son　from　behind。

But　he　stepped　back；　for　it　was　not　a　mortal　wound　he　had　received；

and　drew　his　sword；　and　snatching　armour　from　the　pegs　where　it　hung

on　a　pillar；　took　his　stand　upon　the　altar…steps；　the　picture　of　a

warrior　grim；　then　cried　he　to　the　sons　of　Delphi；　and　asked　them：

〃Why　seek　to　slay　me　when　I　am　come　on　a　holy　mission？　What　cause　is

there　why　I　should　die？　But　of　all　that　throng　of　bystanders；　no　man

answered　him　a　word；　but　they　set　to　hurling　stones。　Then　he；　though

bruised　and　battered　by　the　showers　of　missiles　from　all　sides；

covered　himself　behind　his　mail　and　tried　to　ward　off　the　attack；

holding　his　shield　first　here；　then　there；　at　arm's　length；　but　all　of

no　avail；　for　a　storm　of　darts；　arrows　and　javelins；　hurtling　spits

with　double　points；　and　butchers'　knives　for　slaying　steers；　came

flying　at　his　feet；　and　terrible　was　the　war…dance　thou　hadst　then

seen　thy　grandson　dance　to　avoid　their　marksmanship。　At　last；　when

they　were　hemming　him　in　on　all　sides；　allowing　him　no　breathing

space；　he　left　the　shelter　of　the　altar；　the　hearth　where　victims

are　placed；　and　with　one　bound　was　on　them　as　on　the　Trojans　of

yore；　and　they　turned　and　fled　like　doves　when　they　see　the　hawk。　Many

fell　in　the　confusion：　some　wounded；　and　others　trodden　down　by　one

another　along　the　narrow　passages；　and　in　that　hushed　holy　house

uprose　unholy　din　and　echoed　back　from　the　rocks。　Calm　and　still　my

master　stood　there　in　his　gleaming　harness　like　a　flash　of　light；　till

from　the　inmost　shrine　there　came　a　voice　of　thrilling　horror；

stirring　the　crowd　to　make　a　stand。　Then　fell　Achilles'　son；　smitten

through　the　flank　by　some　Delphian's　biting　blade；　some　fellow　that

slew　him　with　a　host　to　help；　and　as　he　fell；　there　was　not　one　that

did　not　stab　him；　or　cast　a　rock　and　batter　his　corpse。　So　his　whole

body；　once　so　fair；　was　marred　with　savage　wounds。　At　last　they　cast

the　lifeless　clay；　Iying　near　the　altar；　forth　from　the　fragrant　fane。

And　we　gathered　up　his　remains　forthwith　and　are　bringing　them　to

thee；　old　prince；　to　mourn　and　weep　and　honour　with　a　deep…dug　tomb。

　　　　This　is　how　that　prince　who　vouchsafeth　oracles　to　others；　that

judge　of　what　is　right　for　all　the　world；　hath　revenged　himself　on

Achilles'　son；　remembering　his　ancient　quarrel　as　a　wicked　man

would。　How　then　can　he　be　wise？



　　　　　　　　（The　MESSENGER　withdraws　as　the　body　of　Neoptolemus

　　　　　　　　　　　　　is　carried　in　on　a　bier。　The　following　lines

　　　　　　　　　　　　　　　　　　betwe