white lies-第32章

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th。　　She　felt　that；　she　saw　it；　and　Josephine　was　hearing　it。　　〃Ay！　look　at　them；　you　naughty　girl；〃　said　Camille；　trying　to　be　jocose　over　it　all　with　his　poor　trembling　lip。　　He　went　on　to　say　that　from　the　moment　he　had　left　dark　Spain；　and　entered　fair　France　everybody　was　so　kind；　so　sympathizing。　　〃They　felt　for　the　poor　worn　soldier　coming　back　to　his　love。　　All　but　you；　Rose。　　You　told　me　I　was　a　traitor　to　her　and　to　France。〃

〃I　was　told　so；〃　said　Rose；　faintly。　　She　was　almost　at　her　wits'　end　what　to　say　or　do。

〃Well；　are　you　sorry　or　not　sorry　for　saying　such　a　cruel　thing　to　a　poor　fellow？〃

〃Sorry；　very　sorry；〃　whispered　Rose。　　She　could　not　persist　in　injustice；　yet　she　did　not　want　Josephine　to　hear。

〃Then　say　no　more　about　it；　there's　my　hand。　　You　are　not　a　soldier；　and　did　not　know　what　you　were　talking　about。〃

〃I　am　very　sorry　I　spoke　so　harshly　to　you。　　But　you　understand。　How　you　look；　how　you　pant。〃

〃There；　I　will　show　you　I　forgive　you。　　These　epaulets；　dear；　I　have　never　put　them　on。　　I　said；　no；　Josephine　shall　put　them　on　for　me。　I　will　take　honor　as　well　as　happiness　from　her　dear　hand。　　But　you　are　her　sister；　and　what　are　epaulets　compared　with　what　she　will　give　me？　　You　shall　put　them　on；　dear。　　Come；　then　you　will　be　sure　I　bear　no　malice。〃

Rose；　faint　at　heart；　consented　in　silence；　and　fastened　on　the　epaulets。　　〃Yes；　Camille！〃　she　cried；　with　sudden　terror；　〃think　of　glory；　now；　nothing　but　glory。〃

〃No　one　thinks　of　it　more。　　But　to…day　how　can　I　think　of　it；　how　can　I　give　her　a　rival？　　To…day　I　am　all　love。　　Rose；　no　man　ever　loved　a　human　creature　as　I　love　Josephine。　　Your　mother　is　well；　dear？　　All　are　well　at　Beaurepaire？　　Oh；　where　is　she　all　this　time？　in　the　house？〃　　He　was　moving　quickly　towards　the　house；　but　Rose　instinctively　put　out　her　hand　to　stop　him。　　He　recoiled　a　little　and　winced。

〃What　is　the　matter？〃　cried　she。

〃Nothing；　dear　girl；　you　put　your　hand　on　my　wound；　that　is　all。　What　is　that　noise　in　the　tree？　　Anybody　listening　to　us？〃

〃I'll　see；〃　said　Rose；　with　all　a　woman's　wit；　and　whipped　hastily　round　to　hinder　Camille　from　going。　　She　found　Josephine　white　as　death；　apparently　fainting；　and　clutching　at　the　tree　convulsively　with　her　nails。　　Such　was　the　intensity　of　the　situation　that　she　left　her　beloved　sister　in　that　piteous　state；　and　even　hoped　she　would　faint　dead　away；　and　so　hear　no　more。　　She　came　back　white；　and　told　Camille　it　was　only　a　bird　got　into　the　tree。　　〃And　to　think　you　should　be　wounded；〃　said　she；　to　divert　his　attention　from　the　tree。

〃Yes；〃　said　he；　〃and　it　is　rather　inflamed；　and　has　worried　me　all　the　way。　　You　need　not　go　telling　Josephine；　though。　　They　wanted　me　to　stop　and　lay　up　at　Bayonne。　　How　could　I？　　And　again　at　Paris。　How　could　I？　　They　said；　'You　will　die。''Not　before　I　get　to　Beaurepaire；'　said　I。　　I　could　bear　the　motion　of　a　horse　no　longer；　so　at　the　nearest　town　I　asked　for　a　carriage。　　Would　you　believe　it？　both　his　carriages　were　OUT　AT　A　WEDDING。　　I　could　not　wait　till　they　came　back。　　I　had　waited　an　eternity。　　I　came　on　foot。　　I　dragged　my　self　along；　the　body　was　weak；　but　the　heart　was　strong。　A　little　way　from　here　my　wound　seemed　inclined　to　open。　　I　pressed　it　together　tight　with　my　hand；　you　see　I　could　not　afford　to　lose　any　more　blood；　and　so　struggled　on。　　'Die？'　said　I；　'not　before　Beaurepaire。'　　And；　O　Rose！　now　I　could　be　content　to　dieat　her　feet；　for　I　am　happy。　　Oh！　I　am　happy　beyond　words　to　utter。　　What　I　have　gone　through！　　But　I　kept　my　word；　and　this　is　Beaurepaire。　Hurrah！〃　and　his　pale　cheek　flushed；　and　his　eye　gleamed；　and　he　waved　his　hat　feebly　over　his　head；　〃hurrah！　hurrah！　hurrah！〃

〃Oh；　don't！don't！don't！〃　cried　Rose　wild　with　pity　and　dismay。

〃How　can　I　help？I　am　mad　with　joyhurrah！　hurrah！　hurrah！〃

〃No！　no！　no！　no！　no！〃

〃What　is　the　matter？〃

〃And　must　I　stab　you　worse　than　all　your　enemies　have　stabbed　you？〃　sighed　Rose；　and　tears　of　womanly　pity　now　streamed　down　her　cheeks。

Camille's　mind　began　to　misgive　him。　　What　was　become　of　Josephine？　she　did　not　appear。　　He　faltered　out；　〃Your　mother　is　well；　all　are　well　I　hope。　　Oh；　where　is　she？〃　and　receiving　no　reply；　began　to　tremble　visibly　with　the　fear　of　some　terrible　calamity。

Rose；　with　a　sister　fainting　close　by；　and　this　poor　lover　trembling　before　her；　lost　all　self…command；　and　began　to　wring　her　hands　and　cry　wildly。　　〃Camille；〃　she　almost　screamed；　〃there　is　but　one　thing　for　you　to　do；　leave　Beaurepaire　on　the　instant：　fly　from　it；　it　is　no　place　for　you。〃

〃She　is　dead；〃　said　Camille；　very　quietly。

When　he　said　that；　with　an　unnatural　and　monotonous　calm　such　as　precedes　deliberate　suicide；　it　flashed　in　one　moment　across　Rose　that　it　was　much　best　he　should　think　so。

She　did　not　reply；　but　she　drooped　her　head　and　let　him　think　it。

〃She　would　have　come　to　me　ere　this　if　she　was　alive；〃　said　he。　〃You　are　all　in　white：　they　mourn　in　white　for　angels　like　her；　that　go　to　heaven；　virgins。　　Oh！　I　was　blind。　　You　might　have　told　me　at　once；　you　see　I　can　bear　it。　　What　does　it　matter　to　one　who　loves　as　I　love？　　It　is　only　to　give　her　one　more　proof　I　lived　only　for　her。　　I　would　have　died　a　hundred　times　but　for　my　promise　to　her。　Yes；　I　am　coming；　love；　I　am　coming。〃

He　fell　on　his　knees　and　smiled；　and　whispered；　〃I　am　coming；　Josephine；　I　am　coming。〃

A　sob　and　a　moan　as　of　a　creature　dying　in　anguish　answered　him。

Rose　screamed　with　terror　when　she　heard　it。

Camille　rose　to　his　feet；　awestruck。　　〃That　was　her　voice；　behind　this　tree；〃　he　whispered。

〃No；　no；〃　cried　Rose；　〃it　was　me。〃

But　at　that　moment　a　rustle　and　a　rush　was　heard　of　some　one　darting　out　of　the　tree。

Camille　darted　furiously　round　it　in　the　same　direction。　　Rose　tried　to　stop　him；　but　was　too　late。　　The　next　moment　Raynal's　wife　was　in　his　arms。


CHAPTER　X。


Josephine　wrestled　long　and　terribly　with　nature　in　that　old　oak…　tree。　　But　who　can　so　struggle　forever？　　Anguish；　remorse；　horror；　despair；　and　love　wrenched　her　to　and　fro；　and　O　mysterious　human　heart！　gleams　of　a　mad　fitful　joy　shot　through　her；　coming　quick　as　lightning；　going　as　quickly；　and　leaving　the　despair　darker。　　And　then　the　fierce　struggle　of　the　soul　to　make　itself　heard！　　More　than　once　she　had　to　close　her　mouth　with　her　hand：　more　than　once　she　seized　her　throat　not　to　cry　out。　　But　as　the　struggle　endured；　she　got　weaker　and　weaker；　and　nature　mightier　and　mightier。　　And　when　the　wounded　hero　fell　on　his　knees　so　close　to　her；　when　he　who　had　resisted　death　so　bravely　for　her；　prepared　to　give　up　life　calmly　for　her；　her　bosom　rose　beyond　all　control：　it　seemed　to　fill　to　choking；　then　to　split　wide　open　and　give　the　struggling　soul　passage　in　one　gasping　sob　and　heart…stricken　cry。　　Could　she　have　pent　this　in　she　must　have　died。

It　betrayed　her。　　She　felt　it　had：　so　then　came　the　woman's　instinctflight：　the　coward's　impulseflight：　the　chaste　wife's　inspirationflight。　　She　rushed　from　her　hiding…place　and　made　wildly　for　the　house。

But；　unluckily；　Camille　was　at　that　moment　darting　round　the　tree：　she　ran　right　into　the　danger　she　meant　to　flee。　　He　caught　her　in　his　arms。　　He　held　her　irresistibly。　　〃I　have　got　her；　I　have　got　her；〃　he　shouted　in　wild　triumph。　　〃No！　I　will　not　let　you　go。　　None　but　God　shall　ever　take　you　from　me；　and　he　has　spared　you　to　me。　You　are　not　dead：　you　have　kept　faith　as　I　have：　you　have　lived。　See！　look　at　me。　　I　am　alive；　I　am　well；　I　am　happy。　　I　told　Rose　that　I　suffered。　　If　I　had　suffered　I　should　remember　it。　　It　is　all　gone　at　sight　of　you；　my　love！　my　love！　　Oh；　my　Josephine！　my　love！〃

His　arm　was　firm　round　her　waist。　　His　glowing　eyes　poured　love　upon　her。　　She　felt　his　beating　heart。

All　that　passed　in　her　then；　what　mortal　can　say？　　She　seemed　two　women：　that　part　of　her　which　could　not　get　away　from　his　strong　arm　lost　all　strength　to　resist；　it　yielded　and　thrilled　under　his　embrace；　her　bosom　heaving　madly：　all　that　was　free　writhed　away　from　him；　her　face　was　averted　with　a　glare　of　terror；　and　both　her　hands　put　up　between　his　eyes　and　it。

〃You　turn　away　your　head。　　Rose；　she　turns　away。　　Speak　for　me。　Scold　her；　for　I　don't　know　how