the mirror of kong ho(空赫的镜子)-第8章

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captain　of　a　band　of　warriors　turned　to　me　with　an　unsuspected　absence　of　

ferocity　　　and　　　　　said；　　〃Your　　　　countrymen　　　　　　　are　　　very　　　proficient　　　　in　　the　　art　　of　

epigram；　are　they　not；　Mr。　Kong？　Will　you　not；　in　turn；　therefore；　favour　

us　　　　with　　　　an　　　example？〃　　　　　　Whereupon　　　　　　　　several　　　　maidens　　　　　　exclaimed　　　　　　with　

engaging　high　temper；　〃Oh　yes；　do　ask　us　some　funny　Chinese　riddles；　Mr。　

Kong！〃　

　　　　　〃Assuredly　　　there　　　are　　　among　　　us　　　many　　　classical　　　instances　　　of　　　the　　　light　

sayings　which　require　matching；〃　I　replied；　gratified　that　I　should　have　the　

opportunity　　　of　　　showing　　　their　　　superiority。　　　〃One；　　　harmonious　　　beyond　　　the　

blend　　　of　　　challenge　　　and　　　retort；　　　is　　　as　　　follows'The　　　Phoenix　　　embroidered　

upon　　　the　　　side　　　of　　　the　　　shoe：　　　When　　　the　　　shoe　　　advances　　　the　　　Phoenix　　　leaps　

forward。'〃　

　　　　　〃Oh！〃　　　　　cried　　　several　　　　of　　the　　　maidens；　　　　　and　　　from　　　　the　　nature　　　　of　　their　

glances　　　　　it　　might　　　　reasonably　　　　　　be　　　gathered　　　　　that　　already　　　　　they　　　began　　　　to　

recognise　the　inferiority　of　their　own　sayings。　

　　　　　〃Is　　　that　　　the　　question；　　　　　or　　the　　　answer；　　　　or　　both？〃　　　　asked　　　　a　　youth　　　　of　

unfledged　　　　　　　maturity；　　　　and　　　　to　　hide　　　　their　　　conscious　　　　　humiliation　　　　　　several　

persons　allowed　their　faces　to　melt　away。　

　　　　　〃That　　　　　which　　　　　has　　　　been　　　　expressed；〃　　　　　　replied　　　　this　　person　　　　　with　　　　an　

ungrudging　toleration；　〃is　the　first　or　question　portion　of　the　contrast。　The　

answer　is　that　which　will　be　supplied　by　your　honourable　condescension。〃　

　　　　　〃But；〃　　　interposed　　　one　　of　　　the　　　maidens；　　　〃it　　　isn't　　　really　　a　　　question；　　　you　

know；　Mr。　Kong。〃　

　　　　　〃In　a　way　of　regarding　it；　it　may　be　said　to　be　question；　inasmuch　as　it　

requires　an　answer　to　establish　the　comparison。　The　most　pleasing　answer　



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is　that　which　shall　be　dissimilar　in　idea；　and　yet　at　the　same　time　maintain　

the　most　perfect　harmony　of　parallel　thought；〃　I　replied。　〃Now　permit　your　

exceptional　　　　　　minds　　　　to　　wander　　　　in　　a　　forest　　　of　　similitudes：　　　　'The　　　Phoenix　

embroidered　　　upon　　　　　　　　the　　side　　　of　　the　　shoe：　　　When　　　　　the　　shoe　　　advances　　　　　the　

Phoenix　leaps　forward。'〃　

　　　　　〃Oh；　if　that's　all　you　want；〃　said　the　one　Herbert；　who　by　an　ill　destiny　

chanced　　　to　　　be　　　present；　　　〃'The　　　red…hot　　　poker　　　held　　　before　　　the　　　Cat's　　　nose：　

When　the　poker　advances　the　Cat　leaps　backwards。'〃　

　　　　　〃Oh；　very　good！〃　cried　several　of　those　around；　〃of　course　it　naturally　

would。　Is　that　right；　Mr。　Kong？〃　

　　　　　〃If　the　high…souled　company　is　satisfied；　then　it　must　be；　for　there　is　no　

conclusive　right　or　wrongonly　an　unending　search　for　that　which　is　most　

gem…set　　　　　and　　　resourceful；〃　　　　　replied　　　this　　person；　　　with　　　　an　　ever…deepening　

conviction　of　no　enthusiasm　towards　the　sit…round　game。　〃But；〃　he　added；　

resolved　　　to　　　raise　　　for　　　a　　　moment　　　the　　　canopy　　　of　　　a　　　mind　　　swan…like　　　in　　　its　

crystal　many…sidedness；　and　then　leave　them　to　their　own　ineptitude；　〃for　

five　centuries　nothing　has　been　judged　equal　to　the　solution　offered　by　Li　

Tang。　At　the　time　he　was　presented　with　a　three…sided　banner　of　silk　with　

the　names　of　his　eleven　immediate　ancestors　embroidered　upon　it　in　seven　

colours；　and　his　own　name　is　still　handed　down　in　imperishable　memory。〃　

　　　　　〃Oh；　do　tell　us　what　it　was；〃　cried　many。　〃It　must　have　been　clever。〃　

　　　　　〃'The　Dragon　painted　upon　the　face　of　the　fan：　When　the　fan　is　shaken　

the　Dragon　flies　upwards；'〃　replied　this　person。　

　　　　　It　cannot　be　denied　that　this　was　received　with　an　attitude　of　respectful　

melancholy　strikingly　complimentary　to　the　wisdom　of　the　gifted　Li　Tang。　

But　whether　it　may　be　that　the　time　was　too　short　to　assimilate　the　more　

subtle　delicacies　of　the　saying；　or　whether　the　barbarian　mind　is　inherently　

devoid　of　true　balance；　this　person　was　panged　most　internally　to　hear　one　

say　to　another　as　he　went　out；　〃Do　you　know；　I　really　think　that　Herbert's　

was　　　much　　　the　　　better　　　answer　　　of　　　the　　　twomore　　　realistic；　　　and　　　what　　　you　

might　expect　at　the　pantomime。〃　*　

　　　　　A　like　inability　to　grasp　with　a　clear　and　uninvolved　vision；　permeates　

not　　　only　　　the　　　triviality　　　of　　　a　　　sit…round　　　game　　　but　　　even　　　the　　　most　　　important　

transactions　of　existence。　Shortly　after　his　arrival　in　the　Island；　this　person　



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was　initiated　by　the　widely…esteemed　Quang…Tsun　into　the　private　life　of　

one　whose　occupation　was　that　of　a　Law…giver；　where　he　frequently　drank　

tea　on　terms　of　mutual　cordiality。　Upon　such　an　occasion　he　was　one　day　

present；　conversing　with　the　lesser　ones　of　the　householdthe　head　thereof　

being　　　　absent；　　　setting　　　forth　　　the　　Law　　　　in　　the　　Templewhen　　　　　　　　one　　　of　　the　

maidens　cried　out　with　amiable　vivacity；　〃Why；　Mr。　Kong；　you　say　such　

consistently　graceful　things　of　the　ladies　you　have　met　over　here；　that　we　

shall　expect　you　to　take　back　an　English　wife　with　you。　But　perhaps　you　

are　already　married　in　China？〃　

　　　　　〃The　　　conclusion　　　is　　　undeviating　　　in　　　its　　　accuracy；〃　　　replied　　　this　　　person；　

unable　to　evade　the　allusion。　〃To　Ning；　Hia…Fa　and　T'ain　Yen；　as　the　matter　

stands。〃　

　　　　　〃Ning　　　Hia…Fa　　　An　　　T'ain　　　Yen！〃　　　exclaimed　　　the　　　wife　　　of　　　the　　　Law…giver　

pleasantly。　〃What　　　an　　　important　　　name。　　Can　you　　　pardon　our　　　curiosity　　and　

tell　us　what　she　is　like？〃　

　　　　　〃Ning；　Hia…Fa　AND　T'ain　Yen；〃　repeated　this　person；　not　submitting　to　

be　deprived　of　the　consequence　of　two　wives　without　due　protest。　〃Three　

names；　three　wives。　Three　very　widely　separated　likes。〃　

　　　　　At　this　in　no　way　boastfully　uttered　statement　the　agreeably　outlined　

surface　of　the　faces　around　variated　suddenly；　the　effect　being　one　which　I　

have　frequently　observed　in　the　midst　of　my　politest　expressions　of　felicity。　

For　a　moment；　indeed；　I　could　not　disguise　from　myself　that　the　one　who　

had　made　the　inquiry　stretched　forth　her　lotus…like　hand　towards　the　secret　

spring　by　which　it　is　customary　to　summon　the　attending　slaves　from　the　

underneath　　　parts；　　　　　but　　restraining　　　　herself　　　with　　　the　　manner　　　　of　　one　　　who　

would　　　desire　　　to　　　make　　　less　　　of　　　a　　　thing　　　that　　　it　　　otherwise　　　might　　　seem；　　　she　

turned　to　me　again。　

　　　　　〃How　nice！〃　she　murmured。　〃What　a　pity　you　did　not　bring　them　all　

with　you；　Mr。　Kong。　They　would　have　been　a　great　acquisition。〃　

　　　　　〃Yet　it　must　be　well　weighed；〃　I　replied；　not　to　be　out…complimented　

touching　one　　another；　〃that　　　here　they　　would　have　　met　so　　　many　fine　　　and　

superior　gentlemen　that　they　might　have　become　dissatisfied　with　my　less　

than　average　prepossessions。〃　

　　　　　〃I　wonder　if　they　did　not　think　of　that　in　your　case；　and　refuse　to　let　



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you　come；〃　said　one　of　the　maidens。　

　　　　　〃The　various　persons　must　not　be　regarded　as　being　on　their　all　fours；〃　

I　replied；　anxious　that　there　should　be　no　misunderstanding　on　this　point。　

〃They；　of　course；　reside　within　one　inner　chamber；　but　there　would　be　no　

duplicity　in　this　one　adding　indefinitely　to　the　number。〃　

　　　　　〃Of　　　　course　　　　not；　　how　　　　silly　　of　　　me！〃　　　　exclaimed　　　　　the　　maiden。　　　　　〃What　

splendid　musical　evenings　you　can　have。　But　tell　me；　Mr。　Kong　（ought　it　

not　to　be　Messrs。　Kong；　mamma？）；　if　a　girl　married　you　here　would　she　be　

legally　married　to　you　in　China？〃　

　　　　　〃Oh　yes；〃　replied　this　person　positively。　

　　　　　〃But　　　could　　　you　　　not；　　　by　　　your　　　own　　　laws；　　　have　　　the　　　marriage　　　set　　　aside　

whenever　you　wished？〃　

　　　　　〃Assuredly；〃　I　admi