the mirror of kong ho(空赫的镜子)-第39章

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necessities；　　　　　and　　　　although　　　　　an　　　ebony　　　　rod　　　　is　　certainly　　　　not　　　much　　　　　in　　the　

circumstances；　　　if　　　this　　　person　　　is　　　really　　　humanely…intentioned　　　he　　　will　　　not　

withhold　it。〃　With　this　charitable　design　Kao　build　a　fire　before　the　couch　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MIRROR　OF　KONG　HO　



（being　desirous；　out　of　his　forgiving　nature；　to　associate　his　eldest　brother　

in　the　offering）；　and　without　hesitation　sacrificed　the　most　substantial　of　

his　three　possessions。　

　　　　　It　here　becomes　necessary　to　explain　that　in　addition　to　being　an　expert　

astrologer；　　Wei　　　was　　　a　　　far…seeing　　　magician。　　The　　　rod　　　of　　　unimpressionable　

solidity　was　in　reality　a　charm　against　decay；　and　its　hidden　virtues　being　

thus　destroyed；　a　contrary　state　of　things　naturally　arose；　so　that　the　next　

morning　it　was　found　that　during　the　night　the　gold　couch　had　crumbled　

away　into　a　worthless　dust。　

　　　　　Even　this　manifestation　did　not　move　the　three　brothers；　although　the　

geniality　of　Shan　and　Hing's　countenances　froze　somewhat　towards　Chu。　

Nevertheless　　　Chu　　　still　　　possessed　　　a　　　house；　　　and　　　by　　　pointing　　　out　　　that　　　they　

could　　　live　　　as　　　luxuriantly　　as　　　before　　　on　　　the　　　resources　　　of　　　the　　　river　　　and　　　the　

field　and　the　tree；　he　succeeded　in　maintaining　his　position　among　them。　

　　　　　After　seven　days　Kao　reflected　again。　〃This　avaricious　person　still　has　

two　　　objects；　　　both　　　of　　　which　　　he　　　owes　　　to　　　his　　　revered　　　father's　　　imperishable　

influence；〃　he　admitted　conscience…stricken；　〃while　the　being　in　question　

has　　　　　only　　　　one。〃　　　　Without　　　　　　delay　　　　he　　　　took　　　　the　　　paper　　　　　umbrella　　　　　and　

ceremoniously　burned　it；　scattering　the　ashes　this　time　upon　Shan's　river。　

Like　　　　the　　　rod　　　the　　umbrella　　　　　also　　　possessed　　　　secret　　　virtues；　　　its　　particular　

excellence　　　being　　　a　　　curse　　　against　　　clouds；　　　wind　　　demons；　　　thunderbolts　　　and　

the　like；　so　that　during　the　night　a　great　storm　raged；　and　by　the　morning　

Shan's　boat　had　been　washed　away。　

　　　　　This　new　calamity　found　the　three　brothers　more　obstinately　perverse　

than　ever。　It　cannot　be　denied　that　Hing　would　have　withdrawn　from　the　

guilty　confederacy；　but　they　were　as　　　two　to　one；　and　prevailed；　　　pointing　

out　　　that　　　the　　　house　　　still　　　afforded　　　shelter；　　　the　　　river　　　yielded　　　some　　　of　　　the　

simpler　and　inferior　fish　which　could　be　captured　from　the　banks；　and　the　

fruitfulness　of　the　orange…tree　was　undiminished。　

　　　　　At　　　the　　　end　　　of　　　seven　　　more　　　days　　　Kao　　　became　　　afflicted　　　with　　　doubt。　

〃There　is　no　such　thing　as　a　fixed　proportion　or　a　set　reckoning　between　a　

dutiful　　　　son　　　and　　　　an　　embarrassed　　　　　　　sire；〃　　he　　　confessed　　　　　penitently。　　　　〃How　

incredibly　　　profane　　　　　　　has　　been　　　　this　　person's　　　　behaviour　　　　　in　　not　　seeing　　　　the　

obligation　　　　　　in　　its　　unswerving　　　　　　necessity　　　　　before。〃　　　　With　　　　this　　scrupulous　



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resolve　　　Kao　　　took　　　his　　　last　　　possession；　　　and　　　carrying　　　it　　　into　　　the　　　field　　　he　

consumed　　　it　　　with　　　fire　　　beneath　　　Hing's　　　orange…tree。　　　The　　　fan；　　　in　　　turn；　　　also　

had　hidden　properties；　its　written　sentence　being　a　spell　against　drought；　

hot　winds；　and　the　demons　which　suck　the　nourishment　from　all　crops。　In　

consequence　　　of　　　the　　　act　　　these　　　forces　　　were　　　called　　　into　　　action；　　　and　　　before　

another　day　Hing's　tree　had　withered　away。　

　　　　　It　is　said　with　reason；　〃During　the　earthquake　men　speak　the　truth。〃　At　

this　last　disaster　the　impious　fortitude　of　the　three　brothers　suddenly　gave　

way；　and　cheerfully　admitting　their　mistake；　each　committed　suicide；　Chu　

disembowelling　　　　　　　　　himself　　　　　among　　　　　the　　　ashes　　　of　　　his　　couch；　　　　Shan　　　　　sinking　

beneath　　　the　　　waters　　　of　　　his　　　river；　　　and　　　Hing　　　hanging　　　by　　　a　　　rope　　　among　　　the　

branches　of　his　own　effete　orange…tree。　

　　　　　When　　　they　　　had　　　thus　　　fittingly　　　atoned　　　for　　　their　　　faults　　　the　　　imprecation　

was　lifted　from　off　their　possessions。　The　couch　was　restored　by　magic　art　

to　its　former　condition；　the　boat　was　returned　by　a　justice…loving　　　person　

into　whose　hands　it　had　fallen　lower　down　the　river；　and　the　orange…tree　

put　　　　out　　　new　　　　　branches。　　　　　Kao　　　　　therefore　　　　passed　　　　　into　　　an　　　undiminished　

inheritance。　He　　　married　three　wives；　to　commemorate　the　number　of　his　

brothers；　and　had　three　sons；　whom　he　called　Chu；　Shan；　and　Hing；　for　a　

like　purpose。　These　　　three　　　all　　　attained　　　to　　　high　　　office　in　　　the　　　State；　　　and　　　by　

their　　　　enlightened　　　　　　morals　　　　　succeeded　　　　　　　in　　　wiping　　　　　all　　the　　　　discreditable　

references　to　others　bearing　the　same　names　from　off　the　domestic　tablets。　

　　　　　From　this　story　　it　　　will　be　　　seen　that　by　acting　virtuously；　　　yet　　　with　　　an　

observing　discretion；　on　all　occasions；　it　is　generally　possible　not　only　to　

rise　to　an　assured　position；　but　at　the　same　time　unsuspectedly　to　involve　

those　who　stand　in　our　way　in　a　just　destruction。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LETTER　XIII　



　　　　　　　Concerning　a　state　of　necessity；　the　arisings　engendered　thereby；　and　

the　turned…away　face　of　those　ruling　the　literary　quarter　of　the　city　towards　

one　　　possessing　　　a　　　style。　　This　　　foreign　　　manner　　　of　　　feigning　　　representations；　

and　concerning　my　dignified　portrayal　of　two。　



　　　　　VENERATED　　　SIRE；It　　　is　　　now　　　more　　　than　　　three　　　thousand　　　years　　　ago　

that　the　sublime　moralist　Tcheng　How；　on　being　condemned　by　a　resentful　

official　　　　to　　　a　　　lengthy　　　　imprisonment　　　　　　　　in　　a　　　very　　　　inadequate　　　　　oil　　　jar；　

imperturbably　replied；　〃As　the　snail　fits　his　impliant　shell；　so　can　the　wise　

adapt　themselves　to　any　necessity；〃　and　at　once　coiled　himself　up　in　the　

restricted　　　　space　　　　with　　　unsuspected　　　　　　agility。　　　In　　times　　　　of　　adversity　　　　this　

incomparable　reply　has　often　shone　as　a　steadfast　lantern　before　my　feet；　

but　recently　it　struck　my　senses　with　a　heavier　force；　for　upon　presenting　

myself　on　the　last　occasion　at　the　place　of　exchange　frequented　by　those　

who　　　　　hitherto　　　　have　　　　carried　　　out　　　　your　　　spoken　　　　　promise　　　　　with　　　　obliging　

exactitude；　　　and　　　at　　　certain　　　stated　　　intervals　　　freely　　granted　　　to　　　this　　　person　　　a　

sufficiency　of　pieces　of　gold；　merely　requiring　in　return　an　inscribed　and　

signet…bearing　　　record　　　of　　　the　　　fact；　　　I　　　was　　　received　　　with　　　no　　　diminution　　　of　

sympathetic　urbanity；　indeed；　but　with　hands　quite　devoid　of　outstretched　

fulness。　

　　　　　In　a　small　inner　chamber；　to　which　I　was　led　upon　uttering　courteous　

protests；　one　of　solitary　authority　explained　how　the　deficiency　had　arisen；　

but　owing　to　the　skill　with　which　he　entwined　the　most　intricate　terms　in　

unbroken　fluency；　the　only　impression　left　upon　my　superficial　mind　was；　

that　the　person　before　me　　　was　imputing　the　scheme　　　for　　　my　　despoilment　

less　　　to　　　any　　　mercenary　　instinct　　　on　　　the　　　part　　　of　　　his　　　confederates；　　　than　　　to　　　a　

want　　　　　of　　timely　　　precision　　　　maintained　　　　　by　　　one　　　who　　　　seemed　　　　　to　　bear　　　an　

agreeable…sounding　name　somewhat　similar　to　your　own；　and　who；　from　

the　difficulty　of　reaching　his　immediate　ear；　might　be　regarded　as　dwelling　

in　a　distant　land。　Encouraged　by　this　conciliatory　profession　（and　seeing　

no　　　likelihood　　　of　　　gaining　　　my　　　end　　　otherwise）；　　　I　　　thereupon　　　declared　　　　　　　my　



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willingness　that　the　difference　lying　between　us　should　be　submitte