the mirror of kong ho(空赫的镜子)-第13章

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restrain　　　　a　　passion　　　　of　　　pure…bred　　　　　despair。　　　〃Do　　　　they　　　also　　　so　　regard　　　　the　

obligation？〃　

　　　　　〃I　　　am　　　afraid　　　so；〃　　　replied　　　the　　　maiden；　　　with　　　an　　　honourable　　　indication　

towards　my　emotion。　〃But　of　course　when　a　girl　marries　into　the　European　

aristocracy；　　　she　　　and　　　all　　　her　　　folk　　　worship　　　her　　　husband's　　　ancestors；　　　until　

every　one　about　is　fairly　dizzy　with　the　subject。〃　

　　　　　It　is　largely　owing　to　the　graceful　and　virtuous　conversation　of　these　

lesser　　　ones　　　that　　　this　　　person's　　　knowledge　　　of　　　the　　　exact　　　position　　　which　　　the　

ceremonial　　　　　　　etiquette　　　of　　　the　　country　　　　demands　　　　　　on　　　various　　　　occasions　　　　　is　

becoming　so　proficiently　enlarged。　It　is　true　that　they　of　my　own　sex　do　

not　　　hesitate　　　to　inquire　　　with　penetrating　　　assiduousness　into　　　certain　of　　　the　

manners　and　customs　of　our　land；　but　these　for　the　most　part　do　not　lead　to　

a　　　conversation　　　　　　in　　any　　　way　　　　profitable　　　　to　　my　　　　discreeter　　　understanding。　

Those　　　of　　　the　　　inner　　　chamber；　　　on　　　the　　　other　　　hand；　　　while　　　not　　　scrupling　　　to　

question　me　on　the　details　of　dress；　the　braiding　and　gumming　of　the　hair；　

the　style　and　variety　of　the　stalls　of　merchants；　the　wearing　of　jade；　gold；　

and　　　crystal　　　ornaments　　　and　　　flowers　　　about　　　the　　　head；　　　smoking；　　　and　　　other　

matters　　　　　　affecting　　　　　our　　　lesser　　　　ones；　　　　very　　　　magnanimously　　　　　　　　　　lead　　　　my　

contemplation　　　back　to　　　a　　　more　　　custom…established　　　topic　if　　　by　　any　　hap　　　in　



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my　ambitious　ignorance　I　outstep　it。　

　　　　　In　　　such　　　a　　　manner　　　it　　　chanced　on　　　a　　　former　　　occasion　　　that　　　I　　　sat　　　side　　　by　

side　　　　with　　　　a　　　certain　　　　maiden　　　　　awaiting　　　　　　the　　　return　　　　of　　others　　　　　who　　　　had　

withdrawn　for　a　period。　The　season　was　that　of　white　rains；　and　the　fire　

being　　　lavishly　　　extended　　　about　　　the　　　grate　　　we　　　had　　　harmoniously　　　arranged　

ourselves　　　　　　　before　　　　it；　　while　　　　this　　　person；　　　　　at　　the　　　repeated　　　　　and　　　　explicit　

encouragement　　　of　　　the　　　maiden；　　　spoke　openly　　of　　　such　　　details　of　　　the　　　inner　

chamber　as　he　has　already　indicated。　

　　　　　〃Is　　　it　　　true；　　　Mr。　　　Ho〃　　　（thus　　　the　　　maiden；　　　being　　　unacquainted　　　with　　　the　

actual　facts；　consistently　addressed　me）；　〃that　ladies'　feet　are　relentlessly　

compressed　　　until　　　they　　　finally　　　assume　　　the　　　proportions　　　and　　　appearance　　　of　

two　　　bulbs？〃　　　　　　and　　　as　　　she　　　spoke　　　　she　　　absent…mindedly　　　regarded　　　her　　　　　　　　　　own　

slippers；　which　were　out…thrust　somewhat　to　receive　the　action　of　the　fire。　

　　　　　〃It　is　a　matter　which　cannot　reasonably　be　denied；〃　I　replied；　〃and　it　is　

doubtless　owing　to　this　effect　that　they　are　designated　'Golden　Lilies。'　Yet　

when　　　this　　　observance　　　has　　　been　　　slowly　　　and　　　painfully　　　accomplished；　　　the　

extremities　in　question　are　not　less　small　but　infinitely　less　graceful　than　

the　select　　　and　naturally…formed　　　pair　which　　　this　person　　　sees　before　　him。〃　

And　at　the　ingeniously…devised　compliment　（which；　not　to　become　large…　

headed　　　in　　　self…imagination；　　　it　　　must　　　be　　　admitted　　　was　　　revealed　　　to　　　me　　　as　

available　　　for　　　practically　　　all　　　occassions　　　by　　　the　　　really　　　invaluable　　　Quang…　

Tsun）；　I　bowed　unremittingly。　

　　　　　〃O；　Mr。　Ho！〃　exclaimed　the　maiden；　and　paused　abruptly　at　the　sound　

of　her　words；　as　though　they　were　inept。　

　　　　　〃In　　　　many　　　　　other　　　　ways　　　　a　　comparison　　　　　　　　equally　　　　irreproachable　　　　　　　to　　the　

exalted　　　being　　　at　　　my　　　side　　　might　　　be　　　sought　　　out；〃　　　I　　　continued；　　　suddenly　

forming　　　the　　ill…destined　　　judgment　　　that　　　I　　　was　　　no　　　less　　　competent　　　than　　　the　

more　　　experienced　　　Quang…Tsun　　　to　　　contrive　　　delicate　　　offerings　　　of　　　speech。　

〃Their　　　hair　　　is　　　rope　　　like　　　in　　　its　　　lack　　　of　　　spontaneous　　　curve；　　　their　　　eyes　　　as　

deficient　in　lustre　as　a　half…shuttered　window；　their　hands　are　exceedingly　

inferior　in　colour；　and　both　on　the　left　side；　as　it　may　be　expressed；　their　

legs〃　but　at　this　point　the　maiden　drew　herself　so　hastily　into　herself　that　

I　had　no　alternative　but　to　conclude　that　unless　I　reverted　in　some　way　the　

enterprise　was　in　peril　of　being　inharmoniously　conducted。　



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　　　　　〃Mr。　Ho；〃　said　the　maiden；　after　contemplating　her　inward　thoughts　for　

a　moment；　〃you　are　a　foreigner；　and　you　cannot　be　expected　to　know　by　

instinct　what　may　and　what　may　not　be　openly　expressed　in　this　country。　

Therefore；　although　the　obligation　is　not　alluring；　I　think　it　kinder　to　tell　

you　that　the　matters　which　formed　the　subject　of　your　last　words　are　never　

to　be　referred　to。〃　

　　　　　At　　　　this　　rebuke　　　　I　　again　　　　bowed　　　　　persistently；　　　　for　　it　　did　　　not　　appear　

reasonable　　　to　　　me　　　that　　　I　　　could　　　in　　　any　　　other　　　way　　　declare　　　myself　　　without　

violating　the　imposed　command。　

　　　　　〃Not　　　only　　　are　　　they　　　never　　　openly　　referred　　　to；〃　　　continued　　　the　　　maiden；　

who　　　in　　　spite　　　of　　　the　　　declared　　　no　　　allurement　　　of　　　the　　　subject　　　did　　　not　　　seem　

disposed　to　　　abandon　it　　　at　　　once；　〃but　　　among　the　　　most　　　select　they　　are；　　　by　

unspoken　　　　　　　agreement；　　　　　regarded　　　　　as　　'having　　　　no　　actual　　　existence；'　　　　as　　you　

yourself　would　say。〃　

　　　　　〃Yet；〃　　　　protested　　　　this　　　person；　　　somewhat　　　　　　　puzzled；　　　　〃to　　one　　　　who　　　　has　

witnessed　　　　　　the　　highly…achieved　　　　　　　attitudes　　　of　　　those　　　within　　　　your　　　Halls　　　of　

Harmony；　　　　　　　and　　　　in　　an　　　unyielding　　　　　search　　　　for　　knowledge　　　　　　　has　　　addressed　

himself　even　to　the　advertisement　pages　of　the　ladies'　papers〃　

　　　　　The　　　maiden　　　waved　　　her　　　hand　　　magnanimously。　　　〃In　　　your　　　land；　　　as　　　you　

have　　　　　told　　me；　　　　there　　　are　　　many　　　　things；　　　　not　　really　　　existing；　　　　which　　　　for　

politeness　you　assume　to　be。　In　a　like　but　converse　manner　this　is　to　be　so　

regarded。〃　

　　　　　I　　　thanked　　　　her　　　voluminously。　　　　　　　〃The　　　　etiquette　　　of　　　this　　country　　　　is　　as　

involved　as　the　spoken　tongue；〃　I　said；　〃for　both　are　composed　chiefly　of　

exceptions　to　a　given　rule。　It　was　formerly　impressed　upon　this　person；　as　

a　guiding　principle；　that　that　which　is　unseen　is　not　to　be　discussed；　yet　it　

is　not　held　in　disrepute　to　allude　to　so　intimate　and　secluded　an　organ　as　

the　heart；　for　no　further　removed　than　yesterday　he　heard　the　deservedly　

popular　sea…lieutenant　in　the　act　of　declaring　to　you；　upon　his　knees；　that　

you　were　utterly　devoid　of　such　a　possession。〃　

　　　　　At　this　inoffensively…conveyed　suggestion；　the　fire　opposite　had　all　the　

appearance　of　suddenly　reflecting　itself　into　the　maiden's　face　with　a　most　

engaging　concentration；　while　at　the　same　time　she　stamped　her　foot　in　ill…　

concealed　rage。　



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　　　　　〃You've　been　listening　at　the　door！〃　she　cried　impetuously；　〃and　I　shall　

never　forgive　you。〃　

　　　　　〃To　　　no　　　extent；〃　　　I　　　declared　　　hastily　　　（for　　　although　　　I　　　had　　　indeed　　　been　

listening　at　the　door；　it　appeared；　after　the　weight　which　she　set　upon　the　

incident；　more　honourable　that　I　should　deny　it　in　order　to　conciliate　her　

mind）。　　　　　〃It　　so　　chanced　　　　　that　　for　　the　　　moment　　　　　　this　　person　　　　had　　　forgotten　

whether　the　handle　he　was　grasping　was　of　the　push…out　or　turn…in　variety；　

and　　　　　in　　the　　　involvement　　　　　　a　　　few　　　words　　　　　of　　　no　　　particular　　　　or　　enduring　

significance　settled　lightly　upon　his　perception。　

　　　　　〃In　　　that　　　case；〃　　　she　　　replied　　　in　　　high…souled　　　liberality；　　　while　　　her　　　eyes　

scintillated　　　towards　　　me　　　with　　　a　　　really　　　all…overpower