the ballad of the white horse-第6章

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And　even　as　he　stood　and　stared
Drew　round　him　in　the　dusk
Those　friends　creeping　from　far…off　farms；
Marcus　with　all　his　slaves　in　arms；
And　the　strange　spears　hung　with　ancient　charms
Of　Colan　of　the　Usk。

With　one　whole　farm　marching　afoot
The　trampled　road　resounds；
Farm…hands　and　farm…beasts　blundering　by
And　jars　of　mead　and　stores　of　rye；
Where　Eldred　strode　above　his　high
And　thunder…throated　hounds。

And　grey　cattle　and　silver　lowed
Against　the　unlifted　morn；
And　straw　clung　to　the　spear…shafts　tall。
And　a　boy　went　before　them　all
Blowing　a　ram's　horn。

As　mocking　such　rude　revelry；
The　dim　clan　of　the　Gael
Came　like　a　bad　king's　burial…end；
With　dismal　robes　that　drop　and　rend
And　demon　pipes　that　wail

In　long；　outlandish　garments；
Torn；　though　of　antique　worth；
With　Druid　beards　and　Druid　spears；
As　a　resurrected　race　appears
Out　of　an　elder　earth。

And　though　the　King　had　called　them　forth
And　knew　them　for　his　own；
So　still　each　eye　stood　like　a　gem；
So　spectral　hung　each　broidered　hem；
Grey　carven　men　he　fancied　them；
Hewn　in　an　age　of　stone。

And　the　two　wild　peoples　of　the　north
Stood　fronting　in　the　gloam；
And　heard　and　knew　each　in　its　mind
The　third　great　thunder　on　the　wind；
The　living　walls　that　hedge　mankind；
The　walking　walls　of　Rome。

Mark's　were　the　mixed　tribes　of　the　west；
Of　many　a　hue　and　strain；
Gurth；　with　rank　hair　like　yellow　grass；
And　the　Cornish　fisher；　Gorlias；
And　Halmer；　come　from　his　first　mass；
Lately　baptized；　a　Dane。

But　like　one　man　in　armour
Those　hundreds　trod　the　field；
From　red　Arabia　to　the　Tyne
The　earth　had　heard　that　marching…line；
Since　the　cry　on　the　hill　Capitoline；
And　the　fall　of　the　golden　shield。

And　the　earth　shook　and　the　King　stood　still
Under　the　greenwood　bough；
And　the　smoking　cake　lay　at　his　feet
And　the　blow　was　on　his　brow。

Then　Alfred　laughed　out　suddenly；
Like　thunder　in　the　spring；
Till　shook　aloud　the　lintel…beams；
And　the　squirrels　stirred　in　dusty　dreams；
And　the　startled　birds　went　up　in　streams；
For　the　laughter　of　the　King。

And　the　beasts　of　the　earth　and　the　birds　looked　down；
In　a　wild　solemnity；
On　a　stranger　sight　than　a　sylph　or　elf；
On　one　man　laughing　at　himself
Under　the　greenwood　tree

The　giant　laughter　of　Christian　men
That　roars　through　a　thousand　tales；
Where　greed　is　an　ape　and　pride　is　an　ass；
And　Jack's　away　with　his　master's　lass；
And　the　miser　is　banged　with　all　his　brass；
The　farmer　with　all　his　flails；

Tales　that　tumble　and　tales　that　trick；
Yet　end　not　all　in　scorning
Of　kings　and　clowns　in　a　merry　plight；
And　the　clock　gone　wrong　and　the　world　gone　right；
That　the　mummers　sing　upon　Christmas　night
And　Christmas　Day　in　the　morning。

〃Now　here　is　a　good　warrant；〃
Cried　Alfred；　〃by　my　sword；
For　he　that　is　struck　for　an　ill　servant
Should　be　a　kind　lord。

〃He　that　has　been　a　servant
Knows　more　than　priests　and　kings；
But　he　that　has　been　an　ill　servant；
He　knows　all　earthly　things。

〃Pride　flings　frail　palaces　at　the　sky；
As　a　man　flings　up　sand；
But　the　firm　feet　of　humility
Take　hold　of　heavy　land。

〃Pride　juggles　with　her　toppling　towers；
They　strike　the　sun　and　cease；
But　the　firm　feet　of　humility
They　grip　the　ground　like　trees。

〃He　that　hath　failed　in　a　little　thing
Hath　a　sign　upon　the　brow；
And　the　Earls　of　the　Great　Army
Have　no　such　seal　to　show。

〃The　red　print　on　my　forehead；
Small　flame　for　a　red　star；
In　the　van　of　the　violent　marching；　then
When　the　sky　is　torn　of　the　trumpets　ten；
And　the　hands　of　the　happy　howling　men
Fling　wide　the　gates　of　war。

〃This　blow　that　I　return　not
Ten　times　will　I　return
On　kings　and　earls　of　all　degree；
And　armies　wide　as　empires　be
Shall　slide　like　landslips　to　the　sea
If　the　red　star　burn。

〃One　man　shall　drive　a　hundred；
As　the　dead　kings　drave；
Before　me　rocking　hosts　be　riven；
And　battering　cohorts　backwards　driven；
For　I　am　the　first　king　known　of　Heaven
That　has　been　struck　like　a　slave。

〃Up　on　the　old　white　road；　brothers；
Up　on　the　Roman　walls！
For　this　is　the　night　of　the　drawing　of　swords；
And　the　tainted　tower　of　the　heathen　hordes
Leans　to　our　hammers；　fires　and　cords；
Leans　a　little　and　falls。

〃Follow　the　star　that　lives　and　leaps；
Follow　the　sword　that　sings；
For　we　go　gathering　heathen　men；
A　terrible　harvest；　ten　by　ten；
As　the　wrath　of　the　last　red　autumnthen
When　Christ　reaps　down　the　kings。

〃Follow　a　light　that　leaps　and　spins；
Follow　the　fire　unfurled！
For　riseth　up　against　realm　and　rod；
A　thing　forgotten；　a　thing　downtrod；
The　last　lost　giant；　even　God；
Is　risen　against　the　world。〃

Roaring　they　went　o'er　the　Roman　wall；
And　roaring　up　the　lane；
Their　torches　tossed　a　ladder　of　fire；
Higher　their　hymn　was　heard　and　higher；
More　sweet　for　hate　and　for　heart's　desire；
And　up　in　the　northern　scrub　and　brier；
They　fell　upon　the　Dane。



BOOK　V

ETHANDUNE：　THE　FIRST　STROKE



King　Guthrum　was　a　dread　king；
Like　death　out　of　the　north；
Shrines　without　name　or　number
He　rent　and　rolled　as　lumber；
From　Chester　to　the　Humber
He　drove　his　foemen　forth。

The　Roman　villas　heard　him
In　the　valley　of　the　Thames；
Come　over　the　hills　roaring
Above　their　roofs；　and　pouring
On　spire　and　stair　and　flooring
Brimstone　and　pitch　and　flames。

Sheer　o'er　the　great　chalk　uplands
And　the　hill　of　the　Horse　went　he；
Till　high　on　Hampshire　beacons
He　saw　the　southern　sea。

High　on　the　heights　of　Wessex
He　saw　the　southern　brine；
And　turned　him　to　a　conquered　land；
And　where　the　northern　thornwoods　stand；
And　the　road　parts　on　either　hand；
There　came　to　him　a　sign。

King　Guthrum　was　a　war…chief；
A　wise　man　in　the　field；
And　though　he　prospered　well；　and　knew
How　Alfred's　folk　were　sad　and　few；
Not　less　with　weighty　care　he　drew
Long　lines　for　pike　and　shield。

King　Guthrum　lay　on　the　upper　land；
On　a　single　road　at　gaze；
And　his　foe　must　come　with　lean　array；
Up　the　left　arm　of　the　cloven　way；
To　the　meeting　of　the　ways。

And　long　ere　the　noise　of　armour；
An　hour　ere　the　break　of　light；
The　woods　awoke　with　crash　and　cry；
And　the　birds　sprang　clamouring　harsh　and　high；
And　the　rabbits　ran　like　an　elves'　army
Ere　Alfred　came　in　sight。

The　live　wood　came　at　Guthrum；
On　foot　and　claw　and　wing；
The　nests　were　noisy　overhead；
For　Alfred　and　the　star　of　red；
All　life　went　forth；　and　the　forest　fled
Before　the　face　of　the　King。

But　halted　in　the　woodways
Christ's　few　were　grim　and　grey；
And　each　with　a　small；　far；　bird…like　sight
Saw　the　high　folly　of　the　fight；
And　though　strange　joys　had　grown　in　the　night；
Despair　grew　with　the　day。

And　when　white　dawn　crawled　through　the　wood；
Like　cold　foam　of　a　flood；
Then　weakened　every　warrior's　mood；
In　hope；　though　not　in　hardihood；
And　each　man　sorrowed　as　he　stood
In　the　fashion　of　his　blood。

For　the　Saxon　Franklin　sorrowed
For　the　things　that　had　been　fair；
For　the　dear　dead　woman；　crimson…clad；
And　the　great　feasts　and　the　friends　he　had；
But　the　Celtic　prince's　soul　was　sad
For　the　things　that　never　were。

In　the　eyes　Italian　all　things
But　a　black　laughter　died；
And　Alfred　flung　his　shield　to　earth
And　smote　his　breast　and　cried

〃I　wronged　a　man　to　his　slaying；
And　a　woman　to　her　shame；
And　once　I　looked　on　a　sworn　maid
That　was　wed　to　the　Holy　Name。

〃And　once　I　took　my　neighbour's　wife；
That　was　bound　to　an　eastland　man；
In　the　starkness　of　my　evil　youth；
Before　my　griefs　began。

〃People；　if　you　have　any　prayers；
Say　prayers　for　me：
And　lay　me　under　a　Christian　stone
In　that　lost　land　I　thought　my　own；
To　wait　till　the　holy　horn　is　blown；
And　all　poor　men　are　free。〃

Then　Eldred　of　the　idle　farm
Leaned　on　his　ancient　sword；
As　fell　his　heavy　words　and　few；
And　his　eyes　were　of　such　alien　blue
As　gleams　where　the　Northman　saileth　new
Into　an　unknown　fiord。

〃I　was　a　fool　and　wasted　ale
My　slaves　found　it　sweet；
I　was　a　fool　and　wasted　bread；
And　the　birds　had　bread　to　eat。

〃The　kings　go　up　and　the　kings　go　down；
And　who　knows　who　shall　rule；
Next　night　a　king　may　starve　or　sleep；
But　men　and　birds　and　beasts　shall　weep
At　the　burial　of　a　fool。

〃O；　drunkard