the darrow enigma(达罗之迷)-第32章

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Ragobah　　　relative　　　to　　　their　　　vessel。　　　　　The　　　Dalmatia　　　had　　　steamed　　　into　　　New　

York　　　at　　　eleven　　　o'clock　　　on　　　the　　　morning　　　of　　　the　　　24th　　　day　　　of　April　　　with　　　a　

broken　screw！　

　　　　　Imagine　my　amazement！　　　　　　　　　　　　　　The　net　of　circumstantial　evidence　wound　

around　Ragobah　seemed　to　be　such　as　to　leave　no　possibility　of　　　escape；　

and　yet；　the　very　first　effort　made　to　draw　it　tighter　about　him　had　resulted　

in　his　walking；　with　the　utmost　ease；　right　through　its　meshes！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　is　

no　gainsaying　　　such　　　an　alibi；　　　and　　　I　　　am；　therefore；　　　forced　to　　　acknowledge　

that　　　Rama　　　Ragobah　　　could　　　not；　　　by　　　any　　　possibility；　　　have　　　murdered　　　John　

Darrow。　　　　　　　That　　　　he　　　may　　　have　　　　planned　　　the　　　　deed　　　　and　　　that　　　he　　may　　　have　

intended　　　to　　　be　　　present　　　at　　　its　　　execution　　　is　　　quite　　　possible；　　　but　　　we　　　may　　　at　

once　dismiss　the　idea　of　his　having　personally　committed　the　act。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Darrow　Enigma　



will　　　immediately　　　appreciate　　　　　　　　that　　nearly　　　all　　of　　the　　　evidence　　　　which　　　　　we　

secured　against　Ragobah　was　directed　against　him　as　the　assassin；　and　is　

of　little　or　no　use　to　prove　his　complicity　in　an　affair　committed　by　another。　

In　his　hatred　of　Mr。　Darrow　we　have；　I　believe；　a　sufficient　motive　for　the　

act；　but　what　evidence　have　we　to　support　the　theory　that　the　murder　was　

committed　by　anyone　acting　in　his　interests？　　　　　　　　　　　　　　　I　must　confess　my　inability　

to　　　detect；　　　at　　　present　　　writing；　　　the　　　slightest　　　evidence　　　that　　　Ragobah　　　acted　

through　an　accomplice。　　　　　　　　　　So；　here　the　matter　rests。　

　　　　　I　may　state　in　closing　that　Ragobah　has　requested　the　〃pleasure〃　（sic）　

of　　　a　　　private　　　interview　　　with　　　me　　　on　　　Malabar　　　Hill　　　to…morrow　　　night。　　　　　　　As　

there　is　a　bare　possibility　he　may　let　fall　something　which　may　shed　some　

light　　　upon　　　the　　　accomplice　　　hypothesis；　　　I　　　have　　　agreed　　　to　　　meet　　　him　　　at　　　the　

entrance　to　the　little　cave　at　nine　o'clock。　　　　　　　　　　　　He　has　requested　that　I　come　

（alone　and　I　shall　do　so；　but；　lest　you　fear　for　my　safety；　let　me　assure　you　

that　I　know　very　well　the　unscrupulous　nature　of　the　man　with　whom　I　am　

to　deal　and　that　I　shall　take　good　care　not　to　afford　him　any　opportunity　to　

catch　me　unawares。　　　　　　　　　　You　will　hear　from　me　again　after　I　meet　Ragobah。　

　　　　　Remember　me　kindly　to　Miss　Darrow。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　failure　of　my　enterprise　

will；　I　know；　be　a　bitter　disappointment　to　her；　and　you　must　temper　this　

acknowledgment　　　of　　　it　　　with　　　such　　　a　　　hope　　　of　　　ultimate　　　success　　　as　　　you　　　may　

enjoy。　　　　　Tell　　　her　　　I　　　shall　　　never　　　cease　　　my　　　efforts　　　to　　　solve　　　this　　　mystery　　　so　

long　as　I　am　able　to　find　a　clue；　however　slight；　to　follow。　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　present　I　

am　all　at　sea；　and　it　looks　as　if　I　should　have　to　go　clear　back　and　start　all　

over　again。　　　　　　Ragobah；　as　a　point　of　departure；　has　not　proved　a　success。　

With　　　　　my　　　　kind　　　　regards　　　　to　　　you　　　　all；　　　　　　　　I　　　remain；　　　　cordially　　　　　yours；　

GEORGE　MAITLAND。　

　　　　　I　read　this　through　aloud；　despite　the　fact　that　I　knew　some　parts　of　it　

were　　　intended　　　　　　only　　　for　　my　　　perusal。　　　　　Gwen　　　did　　　　　not　　　speak　　　until　　　some　

minutes　after　I　had　finished；　and　then　only　to　express　a　fear　that；　despite　

his　caution；　harm　might　come　to　Maitland　at　his　interview　with　Ragobah。　

She　　　seemed　　　to　　　be　　　far　　　less　　　disappointed　　　at　　　Maitland's　　　failure　　　to　　　convict　

Ragobah　than　she　was　　　fearful　　　for　her　　　friend's　personal　　　safety。　　　　　　　　　　　　　She　　　was　

restless　　　and　　　ill　　　at　　　ease　　　for　　　the　next　　　two　　　or　three　　　days　　　…　　　in　　　fact；　　　until　　　the　

arrival　　　of　　　Maitland's　　　next　　　letter。　　　　This　　　came　　　during　　　my　　　absence　　　on　　　a　



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professional　call；　and　when　I　returned　home　she　met　me　with　it　at　the　door　

with　　　an　　　expression　　　of　　　relief　　upon　　　her　　　countenance　　so　　　plain　　　as　　　not　　　to　　　be　

misconstrued。　　　　　　　　We　　　　　went　　　　into　　　the　　　sitting…room；　　　　　where　　　　　my　　　　sister　　was　

awaiting　the　news；　and　I　read　as　follows：　

　　　　　MY　DEAR　DOCTOR：　

　　　　　I　　　kept　　　my　　appointment　　　last　　　night　　　with　　　Rama　　　Ragobah　　　and；　　　although　

nothing　　　　　transpired　　　　　at　　all　　likely　　　to　　assist　　me　　　in　　　locating　　　Mr。　　　　Darrow's　

assassin；　　　　　yet　　　the　　　interview；　　　　though　　　　　short；　　　was　　　　interesting　　　　and　　　　worth　

narrating。　　　　　Promptly　at　nine　o'clock　I　was　at　my　post　by　the　little　cave。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

am　still　staying　with　Herr　Blaschek　and；　as　I　had　but　a　few　rods　to　travel；　I　

did　not　quit　the　house　until　within　five　minutes　of　the　time　appointed　for　

our　meeting。　　　　　　　As　I　stepped　out　into　the　darkness　I　noticed　a　tall　form　glide　

behind　a　tree；　about　a　rod　away　from　the　door。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　could　not　be　sure　it　was　

Ragobah；　　　yet　　　I　　　had　　　little　　　doubt　　　of　　　it。　I　　　was　　　a　　　trifle　　　taken　　　aback　　　at　　　the　

moment；　and　instinctively　placed　my　hand　upon　my　revolver　and　grasped　

my　　　cane　　　more　　　firmly。　　　　　　Should　　　occasion　　　require　　　it；　　　I　　　counted　　　upon　　　this　

cane　quite　as　much　as　upon　my　revolver；　for；　innocent　and　inoffensive　as　it　

looked；　　　　　it　　was　　　capable　　　　　of　　most　　　　deadly　　　　execution。　　　　　I　　had　　　chosen　　　　it　　in　

preference　to　many　other　more　pretentious　weapons　which　had　suggested　

themselves　　　to　　　　　　me。　　　　It　　　consisted　　　　of　　　a　　small；　　　flexible　　steel　　　wire　　　hardly　

bigger　than　the　blade　of　a　foil；　surmounted　by　a　good…sized　lead　ball；　and　

the　whole　covered　with　a　closely　woven　fabric。　　　　　　　　　　　　　　　　　　By　grasping　the　cane　by　

its　lower　end　a　tremendously　heavy　blow　could　be　struck　with　the　ball；　and；　

if　an　attempt　were　made　to　shield　the　head　by　throwing　up　the　arm；　it　was　

almost　certain　to　fail　of　its　object　since　the　flexibility　of　the　wire　permitted　

it　　　to　　　bend　　　about　　　an　　　obstruction　　　until　　　its　　　loaded　　　end　　　was　　　brought　　　home。　

You　　　will　　　perhaps　　　think　　　that；　　　since　　　I　　　did　　　not　　　make　　　use　　　of　　　this　　　weapon；　　　I　

need　not　have　troubled　myself　to　describe　it。　　　　　　　　　　　　　　　　Perhaps　that　is　so；　but；　let　

me　assure　you；　when　I　saw　Ragobah；　for　it　was　he；　glide　behind　that　tree；　

and　reflected　how　capable　he　was　of　every　kind　of　treachery；　I　wouldn't　

have　parted　with　that　cane　for　its　weight　in　gold。　　　　　　　　　　　　　　　The　Indian　had　pledged　

me　　　to　　　come　　　alone　　　and　　　had　　　promised　　　to　　　do　　　likewise；　　　but　　　I　　　felt　　　any　　　tree　

might　　　　　conceal　　　　　one　　　of　　his　　　minions；　　　　　hired　　　to　　assassinate　　　　　me　　　while　　　　he　

engaged　my　attention。　　　　　　　　　　　All　this；　of　course；　did　not　in　the　least　affect　my　



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decision。　　　　　　I　　　had　　　promised　　　　　to　　go　　　alone；　　　　and　　　Miss　　　　Darrow's　　　　　interests　

required　…　that　I　should　keep　my　covenant。　　　　　　　　　　　　　　　I　should　have　done　so；　even　

though　　　　　　I　　had　　known　　　　　　Ragobah　　　　　meant　　　　to　　　betray　　　me。　　　　I　　may　　　　as　　　well；　

however；　tell　you　at　once　that　my　suspicions　wronged　the　fellow。　He　had　

evidently　　　　　　taken　　　his　　　station　　　behind　　　　a　　tree　　　to　　satisfy　　　himself；　　　without　

exposure；　that　I　meant　to　keep　my　promise　and　come　alone。　

　　　　　When　I　reached　the　cave　I　found　him　awaiting　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　How　he　was　able　

to　get　there　before　me　passes　my　comprehension；　but　there　he　was。　He　did　

not　waste　time；　but　addressed　me　at　once；　and；　as　my　memory　is　excellent　

and　our　interview　was　short；　I　am　able　to　give　you　an　accurate　report　of　

what　　　　　passed　　　　between　　　　　us。　　　I　　copy　　　　it　　here　　　just　　as　　I　　entered　　　it　　in　　my　

notebook；　immediately　upo