the ice maiden-第14章

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　　　　The　boat　drifted　farther　and　farther　away。　No　one　on　the

opposite　shore　knew　that　the　betrothed　pair　had　gone　over　to　the

little　island。　The　clouds　sunk　as　the　evening　drew　on；　and　it　became

dark。　Alone；　in　despair；　she　waited　and　trembled。　The　weather　became

fearful；　flash　after　flash　lighted　up　the　mountains　of　Jura；　Savoy；

and　Switzerland；　while　peals　of　thunder；　that　lasted　for　many　minutes；

rolled　over　her　head。　The　lightning　was　so　vivid　that　every　single

vine　stem　could　be　seen　for　a　moment　as　distinctly　as　in　the

sunlight　at　noon…day；　and　then　all　was　veiled　in　darkness。　It

flashed　across　the　lake　in　winding；　zigzag　lines；　lighting　it　up　on

all　sides；　while　the　echoes　of　the　thunder　grew　louder　and　stronger。

On　land；　the　boats　were　all　carefully　drawn　up　on　the　beach；　every

living　thing　sought　shelter；　and　at　length　the　rain　poured　down　in

torrents。

　　　　〃Where　can　Rudy　and　Babette　be　in　this　awful　weather？〃　said　the

miller。

　　　　Poor　Babette　sat　with　her　hands　clasped；　and　her　head　bowed

down；　dumb　with　grief；　she　had　ceased　to　weep　and　cry　for　help。

　　　　〃In　the　deep　water！〃　she　said　to　herself；　〃far　down　he　lies；　as　if

beneath　a　glacier。〃

　　　　Deep　in　her　heart　rested　the　memory　of　what　Rudy　had　told　her　of

the　death　of　his　mother；　and　of　his　own　recovery；　even　after　he　had

been　taken　up　as　dead　from　the　cleft　in　the　glacier。

　　　　〃Ah；〃　she　thought；　〃the　Ice　Maiden　has　him　at　last。〃

　　　　Suddenly　there　came　a　flash　of　lightning；　as　dazzling　as　the

rays　of　the　sun　on　the　white　snow。　The　lake　rose　for　a　moment　like　a

shining　glacier；　and　before　Babette　stood　the　pallid；　glittering；

majestic　form　of　the　Ice　Maiden；　and　at　her　feet　lay　Rudy's　corpse。

　　　　〃Mine！〃　she　cried；　and　again　all　was　darkness　around　the　heaving

water。

　　　　〃How　cruel；〃　murmured　Babette；　〃why　should　he　die　just　as　the

day　of　happiness　drew　near？　Merciful　God；　enlighten　my

understanding；　shed　light　upon　my　heart；　for　I　cannot　comprehend　the

arrangements　of　Thy　providence；　even　while　I　bow　to　the　decree　of

Thy　almighty　wisdom　and　power。〃　And　God　did　enlighten　her　heart。

　　　　A　sudden　flash　of　thought；　like　a　ray　of　mercy；　recalled　her　dream

of　the　preceding　night；　all　was　vividly　represented　before　her。　She

remembered　the　words　and　wishes　she　had　then　expressed；　that　what

was　best　for　her　and　for　Rudy　she　might　piously　submit　to。

　　　　〃Woe　is　me；〃　she　said；　〃was　the　germ　of　sin　really　in　my　heart？

was　my　dream　a　glimpse　into　the　course　of　my　future　life；　whose　thread

must　be　violently　broken　to　rescue　me　from　sin？　Oh；　miserable　creature

that　I　am！〃

　　　　Thus　she　sat　lamenting　in　the　dark　night；　while　through　the　deep

stillness　the　last　words　of　Rudy　seemed　to　ring　in　her　ears。　〃This

earth　has　nothing　more　to　bestow。〃　Words；　uttered　in　the　fulness　of

joy；　were　again　heard　amid　the　depths　of　sorrow。

　　　　Years　have　passed　since　this　sad　event　happened。　The　shores　of　the

peaceful　lake　still　smile　in　beauty。　The　vines　are　full　of　luscious

grapes。　Steamboats；　with　waving　flags；　pass　swiftly　by。

Pleasure…boats；　with　their　swelling　sails；　skim　lightly　over　the

watery　mirror；　like　white　butterflies。　The　railway　is　opened　beyond

Chillon；　and　goes　far　into　the　deep　valley　of　the　Rhone。　At　every

station　strangers　alight　with　red…bound　guide…books　in　their　hands；　in

which　they　read　of　every　place　worth　seeing。　They　visit　Chillon；　and

observe　on　the　lake　the　little　island　with　the　three　acacias；　and　then

read　in　their　guide…book　the　story　of　the　bridal　pair　who；　in　the　year

1856；　rowed　over　to　it。　They　read　that　the　two　were　missing　till　the

next　morning；　when　some　people　on　the　shore　heard　the　despairing　cries

of　the　bride；　and　went　to　her　assistance；　and　by　her　were　told　of

the　bridegroom's　fate。

　　　　But　the　guide…book　does　not　speak　of　Babette's　quiet　life

afterwards　with　her　father；　not　at　the　mill…　strangers　dwell　there

now…　but　in　a　pretty　house　in　a　row　near　the　station。　On　many　an

evening　she　sits　at　her　window；　and　looks　out　over　the

chestnut…trees　to　the　snow…capped　mountains　on　which　Rudy　once　roamed。

She　looks　at　the　Alpine　glow　in　the　evening　sky；　which　is　caused　by

the　children　of　the　sun　retiring　to　rest　on　the　mountain…tops；　and

again　they　breathe　their　song　of　the　traveller　whom　the　whirlwind

could　deprive　of　his　cloak　but　not　of　his　life。　There　is　a　rosy　tint

on　the　mountain　snow；　and　there　are　rosy　gleams　in　each　heart　in　which

dwells　the　thought；　〃God　permits　nothing　to　happen；　which　is　not　the

best　for　us。〃　But　this　is　not　often　revealed　to　all；　as　it　was

revealed　to　Babette　in　her　wonderful　dream。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　END

。