the knights-第1章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　420　BC

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　KNIGHTS

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　by　Aristophanes

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　anonymous　translator




　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHARACTERS　IN　THE　PLAY



　　　　DEMOSTHENES

　　　　NICIAS

　　　　AGORACRITUS；　a　Sausage…Seller

　　　　CLEON

　　　　DEMOS

　　　　CHORUS　OF　KNIGHTS

KNIGHTS

　　　　（SCENE：…The　Orchestra　represents　the　Pnyx　at　Athens；　in　the　back…

　　　　ground　is　the　house　of　DEMOS。）



　　DEMOSTHENES

　　　　Oh！　alas！　alas！　alas！　Oh！　woe！　oh！　woe！　Miserable　Paphlagonian！

may　the　gods　destroy　both　him　and　his　cursed　advice！　Since　that　evil

day　when　this　new　slave　entered　the　house　he　has　never　ceased

belabouring　us　with　blows。

　　NICIAS

　　　　May　the　plague　seize　him；　the　arch…fiend…him　and　his　lying　tales！

　　DEMOSTHENES

　　　　Hah！　my　poor　fellow；　what　is　your　condition？

　　NICIAS

　　　　Very　wretched；　just　like　your　own。

　　DEMOSTHENES

　　　　Then　come；　let　us　sing　a　duet　of　groans　in　the　style　of　Olympus。

　　DEMOSTHENES　AND　NICIAS

　　　　Boo；　hoo！　boo；　hoo！　boo；　hoo！　boo；　hoo！　boo；　hoo！　boo；　hoo！！

　　DEMOSTHENES

　　　　Bah！　it's　lost　labour　to　weep！　Enough　of　groaning！　Let　us　consider

now　to　save　our　pelts。

　　NICIAS

　　　　But　how　to　do　it！　Can　you　suggest　anything？

　　DEMOSTHENES

　　　　No；　you　begin。　I　cede　you　the　honour。

　　NICIAS

　　　　By　Apollo！　no；　not　I。　Come；　have　courage！　Speak；　and　then　I　will

say　what　I　think。

　　DEMOSTHENES　（in　tragic　style）

　　　　〃Ah！　would　you　but　tell　me　what　I　should　tell　you！

　　NICIAS

　　　　I　dare　not。　How　could　I　express　my　thoughts　with　the　pomp　of

Euripides？

　　DEMOSTHENES

　　　　Oh！　please　spare　me！　Do　not　pelt　me　with　those　vegetables；　but

find　some　way　of　leaving　our　master。

　　NICIAS

　　　　Well；　then！　Say　〃Let…us…bolt；〃　like　this；　in　one　breath。

　　DEMOSTHENES

　　　　I　follow　you…'Let…us…bolt。〃

　　NICIAS

　　　　Now　after　〃Let…us…bolt〃　say　〃at…top…speed

　　DEMOSTHENES

　　　　〃At…top…speed！

　　NICIAS

　　　　Splendid！　just　as　if　you　were　masturbating；　first　slowly；

〃Let…us…bolt〃；　then　quick　and　firmly；　〃at…top…speed！〃

　　DEMOSTHENES

　　　　Let…us…bolt；　let…us…bolt…at…top…speed！

　　NICIAS

　　　　Hah！　does　that　not　please　you？

　　DEMOSTHENES

　　　　Yes；　indeed；　yet　I　fear　your　omen　bodes　no　good　to　my　hide。

　　NICIAS

　　　　How　so？

　　DEMOSTHENES

　　　　Because　masturbation　chafes　the　skin。

　　NICIAS

　　　　The　best　thing　we　can　do　for　the　moment　is　to　throw　ourselves　at

the　feet　of　the　statue　of　some　god。

　　DEMOSTHENES

　　　　Of　which　statue？　Any　statue？　Do　you　then　believe　there　are　gods？

　　NICIAS

　　　　Certainly。

　　DEMOSTHENES

　　　　What　proof　have　you？

　　NICIAS

　　　　The　proof　that　they　have　taken　a　grudge　against　me。　Is　that　not

enough？

　　DEMOSTHENES

　　　　I'm　convinced　it　is。　But　to　pass　on。　Do　you　consent　to　my

telling　the　spectators　of　our　troubles？

　　NICIAS

　　　　There's　nothing　wrong　with　that；　and　we　might　ask　them　to　show

us　by　their　manner；　whether　our　facts　and　actions　are　to　their　liking。

　　DEMOSTHENES

　　　　I　will　begin　then。　We　have　a　very　brutal　master；　a　perfect　glutton

for　beans；　and　most　bad…tempered；　it's　Demos　of　the　Pnyx；　an

intolerable　old　man　and　half　deaf。　The　beginning　of　last　month　he

bought　a　slave；　a　Paphlagonian　tanner；　an　arrant　rogue；　the

incarnation　of　calumny。　This　man　of　leather　knows　his　old　master

thoroughly；　he　plays　the　fawning　cur；　flatters；　cajoles；　wheedles；　and

dupes　him　at　will　with　little　scraps　of　leavings；　which　he　allows

him　to　get。　〃Dear　Demos；〃　he　will　say；　〃try　a　single　case　and　you　will

have　done　enough；　then　take　your　bath；　eat；　swallow　and　devour；　here

are　three　obols。〃　Then　the　Paphlagonian　filches　from　one　of　us　what　we

have　prepared　and　makes　a　present　of　it　to　our　old　man。　The　other

day　I　had　just　kneaded　a　Spartan　cake　at　Pylos；　the　cunning　rogue　came

behind　my　back；　sneaked　it　and　offered　the　cake；　which　was　my

invention；　in　his　own　name。　He　keeps　us　at　a　distance　and　suffers　none

but　himself　to　wait　upon　the　master；　when　Demos　is　dining；　he　keeps

close　to　his　side　with　a　thong　in　his　hand　and　puts　the　orators　to

flight。　He　keeps　singing　oracles　to　him；　so　that　the　old　man　now

thinks　of　nothing　but　the　Sibyl。　Then；　when　he　sees　him　thoroughly

obfuscated；　he　uses　all　his　cunning　and　piles　up　lies　and　calumnies

against　the　household；　then　we　are　scourged　and　the　Paphlagonian

runs　about　among　the　slaves　to　demand　contributions　with　threats　and

gathers　them　in　with　both　hands。　He　will　say；　〃You　see　how　I　have

had　Hylas　beaten！　Either　content　me　or　die　at　once！〃　We　are　forced

to　give；　for　otherwise　the　old　man　tramples　on　us　and　makes　us　crap

forth　all　our　body　contains。　（To　NICIAS）　There　must　be　an　end　to　it；

friend　Let　us　see！　what　can　be　done？　Who　will　get　us　out　of　this　mess？

　　NICIAS

　　　　The　best　thing；　friend；　is　our　famous　〃Let…us…bolt！〃

　　DEMOSTHENES

　　　　But　none　can　escape　the　Paphlagonian；　his　eye　is　everywhere。　And

what　a　stride！　He　has　one　leg　on　Pylos　and　the　other　in　the

Assembly；　his　arse　gapes　exactly　over　the　land　of　the　Chaonians；　his

hands　are　with　the　Aetolians　and　his　mind　with　the　Clopidians。

　　NICIAS

　　　　It's　best　then　to　die；　but　let　us　seek　the　most　heroic　death。

　　DEMOSTHENES

　　　　Let　me　think；　what　is　the　most　heroic？

　　NICIAS

　　　　Let　us　drink　the　blood　of　a　bull；　that's　the　death　Themistocles

chose。

　　DEMOSTHENES

　　　　No；　not　that；　but　a　bumper　of　good　unmixed　wine　in　honour　of　the

Good　Genius；　perchance　we　may　stumble　on　a　happy　thought。

　　NICIAS

　　　　Look　at　him！　〃Unmixed　wine！〃　Your　mind　is　on　drink　intent？　Can　a

man　strike　out　a　brilliant　thought　when　drunk？

　　DEMOSTHENES

　　　　Without　question。　Go；　ninny；　blow　yourself　out　with　water；　do

you　dare　to　accuse　wine　of　clouding　the　reason？　Quote　me　more

marvellous　effects　than　those　of　wine。　Look！　when　a　man　drinks；　he

is　rich；　everything　he　touches　succeeds；　he　gains　lawsuits；　is　happy

and　helps　his　friends。　Come；　bring　hither　quick　a　flagon　of　wine；　that

I　may　soak　my　brain　and　get　an　ingenious　idea。

　　NICIAS

　　　　My　God！　What　can　your　drinking　do　to　help　us？

　　DEMOSTHENES

　　　　Much。　But　bring　it　to　me；　while　I　take　my　seat。　Once　drunk；　I

shall　strew　little　ideas；　little　phrases；　little　reasonings

everywhere。

　　　　（NICIAS　enters　the　house　and　returns　almost　immediately　with　a

　　　　　　bottle。）

　　NICIAS

　　　　It　is　lucky　I　was　not　caught　in　the　house　stealing　the　wine。

　　DEMOSTHENES

　　　　Tell　me；　what　is　the　Paphlagonian　doing　now？

　　NICIAS

　　　　The　wretch　has　just　gobbled　up　some　confiscated　cakes；　he　is　drunk

and　lies　at　full…length　snoring　on　his　hides。

　　DEMOSTHENES

　　　　Very　well；　come　along；　pour　me　out　wine　and　plenty　of　it。

　　NICIAS

　　　　Take　it　and　offer　a　libation　to　your　Good　Genius。

　　DEMOSTHENES　（to　himself）

　　　　Inhale；　ah；　inhale　the　spirit　of　the　genius　of　Pramnium。　（He

drinks。　Inspiredly）　Ah！　Good　Genius；　thine　the　plan；　not　mine！

　　NICIAS

　　　　Tell　me；　what　is　it？

　　DEMOSTHENES

　　　　Run　indoors　quick　and　steal　the　oracles　of　the　Paphlagonian；　while

he　is　asleep。

　　NICIAS

　　　　Bless　me！　I　fear　this　Good　Genius　will　be　but　a　very　Bad　Genius

for　me。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（He　goes　into　the　house。）

　　DEMOSTHENES

　　　　And　I'll　set　the　flagon　near　me；　that　I　may　moisten　my　wit　to

invent　some　brilliant　notion。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（NICIAS　enters　the　house　and　returns　at　once。）

　　NICIAS

　　　　How　loudly　the　Paphlagonian　farts　and　snores！　I　was　able　to

seize　the　sacred　oracle；　which　he　was　guarding　with　the　greatest　care；

without　his　seeing　me。

　　DEMOSTHENES

　　　　Oh！　clever　fellow！　Hand　it　here；　that　I　may　read。　Come；　pour　me

out　some　drink；　bestir　yourself！　Let　me　see　what　there　is　in　it。　Oh！

prophecy！　Some　drink！　some　drink！　Quick！

　　NICIAS

　　　　Well！　what　says　the　oracle？

　　DEMOSTHENES

　　　　Pour　again。

　　NICIAS

　　　　Is　〃Pour　again〃　in　the　oracle？

　　DEMOSTHENES

　　　　Oh；　Bacis！

　　NICIAS

　　　　But　what　is　in　it？

　　DEMOSTH