stories to tell to children(儿童故事)-第6章

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role。　The　most　powerful　instance　of　a　mistake　of　this　kind　which　I　have　

ever　seen　will　doubtless　make　my　meaning　clear。　In　playing　a　pretty　story　

about　animals　and　children；　some　children　in　a　primary　school　were　made　

by　the　teacher　to　take　the　part　of　the　sea。　In　the　story；　the　sea　was　said　to　

〃beat　　　upon　　　the　　　shore；〃　　　as　　　a　　　sea　　　would；　　　without　　　doubt。　　　In　　　the　　　play；　　　the　

children　were　allowed　to　thump　the　floor　lustily；　as　a　presentation　of　their　

watery　functions！　It　was　unconscionably　funny。　Fancy　presenting　even　the　

crudest　　　image　　　of　　　the　　　mighty　　　sea；　　　surging　　　up　　　on　　　the　　　shore；　　　by　　　a　　　row　　　of　

infants　squatted　on　　　the　　floor　　and　pounding　　　with　　　their　　fists！　　　Such　pitfalls　

can　　　be　　　avoided　　　by　　　the　　　simple　　　rule　　　of　　　personifying　　　only　　　characters　　　that　

actually　behave　like　human　beings。　

　　　　　A　caution　which　directly　concerns　the　art　of　story　telling　itself；　must　

be　added　here。　There　is　a　definite　distinction　between　the　arts　of　narration　

and　dramatization　which　must　never　be　overlooked。　Do　not；　yourself；　half　

tell　and　half　act　the　story；　and　do　not　let　the　children　do　it。　It　is　done　in　

very　　　good　　　schools；　　　sometimes；　　　because　　　an　　　enthusiasm　　　for　　　realistic　　　and　

lively　presentation　momentarily　obscures　the　faculty　of　discrimination。　A　

much　loved　and　respected　teacher　whom　I　recently　listened　to；　and　　　who　



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will　laugh　if　she　recognizes　her　blunder　here；　offers　a　good　〃bad　example〃　

in　this　particular。　She　said　to　an　attentive　audience　of　students　that　she　had　

at　last；　with　much　difficulty；　brought　herself　to　the　point　where　she　could　

forget　herself　in　her　story：　where　she　could；　for　instance；　hop；　like　the　fox；　

when　she　told　the　story　of　the　〃sour　grapes。〃　She　said；　〃It　was　hard　at　first；　

but　　　now　　　it　　　is　　　a　　　matter　　　of　　　course；　　　AND　　　THE　　　CHILDREN　　　DO　　　IT　　　TOO；　

WHEN　　　　　　　　　THEY　　　　　　TELL　　　　　　THE　　　　　STORY。〃　　　　　　　That　　　　was　　　　the　　　pity！　　　I　　saw　　　　the　

illustration　　　myself　　　a　　　little　　　later。　　　The　　　child　　　who　　　played　　　fox　　　began　　　with　　　a　

story：　he　said；　〃Once　there　was　an　old　fox；　and　he　saw　some　grapes；〃　then　

the　　　child　　　walked　　　　　　to　　the　　　other　　　side　　　of　　　the　　　room；　　　and　　　looked　　　　up　　　at　　an　

imaginary　vine；　and　said；　〃He　wanted　some；　he　thought　they　would　taste　

good；　so　he　jumped　for　them；〃　at　this　point　the　child　did　jump；　like　his　role；　

then　he　　　continued　　　with　　　his　　　story；　　　〃but　　　he　　　couldn't　get　　　them。〃　　　And　　　so　　　he　

proceeded；　　　　　　　with　　　a　　　constant　　　　alternation　　　　　of　　　narrative　　　　and　　　dramatization　

which　was　enough　to　make　one　dizzy。　

　　　　　The　trouble　in　such　work　is；　plainly；　a　lack　of　discriminating　analysis。　

Telling　a　story　necessarily　implies　non…identification　of　the　teller　with　the　

event；　　　　　he　　　relates　　　　what　　　　occurs　　　　or　　　occurred；　　　　　outside　　　　　of　　his　　　circle　　　　of　

conciousness。　Acting　a　play　necessarily　implies　identification　of　the　actor　

with　the　event；　he　presents　to　you　a　picture　of　the　thing；　in　himself。　It　is　a　

difference　wide　and　clear；　and　the　least　failure　to　recognize　it　confuses　the　

audience　and　injures　both　arts。　

　　　　　In　　　the　　　preceding　　　instances　　　of　　　secondary　　　uses　　　of　　　story…telling　　　I　　　have　

come　　　some　　　distance　　　from　　　the　　　great　　　point；　　　the　　　fundamental　　　point；　　　of　　　the　

power　of　imitation　in　breeding　good　habit。　This　power　is　less　noticeably　

active　in　the　dramatizing　than　in　simple　re…telling；　in　the　listening　and　the　

re…　telling；　it　is　dominant　for　good。　The　child　imitates　what　he　hears　you　

say　and　sees　you　do；　and　the　way　you　say　and　do　it；　far　more　closely　in　the　

story…hour　than　in　any　lesson…period。　He　is　in　a　more　absorbent　state；　as　it　

were；　　　　　because　　　　　there　　　is　　no　　　preoccupation　　　　　　　　of　　effort。　　　Here　　　　is　　the　　　great　

opportunity　of　the　cultured　teacher；　here　is　the　appalling　opportunity　of　the　

careless　　　or　　　ignorant　　　teacher。　　　For　　　the　　　implications　　　of　　　the　　　oral　　　theory　　　of　

teaching　English　are　evident；　concerning　the　immense　importance　of　the　

teacher's　　　habit。　　　This　　　is　　　what　　　it　　　all　　　comes　　　to　　　ultimately；　　　the　　　teacher　　　of　



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young　children　must　be　a　person　who　can　speak　English　as　it　should　be　

spoken；purely；　clearly；　pleasantly；　and　with　force。　

　　　　　It　is　a　hard　ideal　to　live　up　to；　but　it　is　a　valuable　ideal　to　try　to　live　up　

to。　　　And　　　one　　　of　　　the　　　best　　　chances　　　to　　　work　　　toward　　　attainment　　　is　　　in　　　telling　

stories；　　　for　　　there　　　you　　　have　　　definite　　　material；　　　which　　　you　　　can　　　work　　　into　

shape　and　practice　on　in　private。　That　practice　ought　to　include　conscious　

thought　　　as　　　to　　　one's　　　general　　　manner　　　in　　　the　　　schoolroom；　　　and　　　intelligent　

effort　to　understand　and　improve　one's　own　voice。　I　hope　I　shall　not　seem　

to　assume　the　dignity　of　an　authority　which　no　personal　taste　can　claim；　if　

I　　　beg　　　a　　　hearing　　　for　　　the　　　following　　　elements　　　of　　　manner　　　and　　　voice；　　　which　

appeal　to　me　as　essential。　They　will；　probably；　appear　self…evident　to　my　

readers；　yet　they　are　often　found　wanting　in　the　public　school…teacher；　it　is　

so　much　easier　to　say　〃what　were　good　to　do〃　than　to　do　it！　

　　　　　Three　　　elements　　　of　　　manner　　　seem　　　to　　　me　　　an　　　essential　　　adjunct　　　to　　　the　

personality　of　a　teacher　of　little　children：　courtesy；　repose　vitality。　Repose　

and　vitality　explain　themselves；　by　courtesy　I　specifically　do　NOT　mean　

the　　　habit　　　of　　　mind　　　which　　　contents　　　itself　　　with　　　drilling　　　children　　　in　　　〃Good…　

mornings〃　　　　　　　　and　　　　in　　　hat…liftings。　　　　I　　mean　　　　　　the　　　attitude　　　　of　　　mind　　　　　which　

recognizes　　　　　　　in　　　the　　　youngest；　　　　　　commonest　　　　　　　　child；　　　the　　　potential　　　　　dignity；　

majesty；　and　mystery　of　the　developed　human　soul。　Genuine　reverence　for　

the　humanity　of　the　〃other　fellow〃　marks　a　definite　degree　of　courtesy　in　

the　　　intercourse　　　of　　　adults；　　　does　　　it　　　not？　　　And　　　the　　　same　　　quality　　　of　　　respect；　

tempered　　　by　　　the　　　demands　　　of　　　a　　　wise　　　control；　　　is　　　exactly　　　what　　　is　　　needed　

among　　　　　　　children。　　　　Again　　　　　and　　　again；　　　　in　　dealing　　　　　with　　　young　　　　　minds；　　　　　the　

teacher　who　respects　personality　as　sacred；　no　matter　how　embryonic　it　be；　

wins　　　the　　victories　　　which　　　count　　　for　　true　　　education。　　　Yet；　　all　too　often；　　　we　

forget　the　claims　of　this　reverence；　in　the　presence　of　the　annoyances　and　

the　needed　corrections。　

　　　　　As　　　　for　　　voice：　　　work　　　　　in　　schoolrooms　　　　　　　brings　　　　two　　　　opposing　　　　　mistakes　

constantly　before　me：　one　is　the　repressed　voice；　and　the　other；　the　forced。　

The　best　way　to　avoid　either　extreme；　is　to　keep　in　mind　that　the　ideal　is　

development　　　of　　　one's　　　own　　　natural　　　voice；　　　along　　　its　　　own　　　natural　　　lines。　　　A　

〃quiet；　gentle　voice〃　is　conscientiously　aimed　at　by　many　young　teachers；　

with　　　so　　　great　　　zeal　　　that　　　the　　　tone　　　becomes　　　painfully　　　repressed；　　　〃breathy；〃　



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and　timid。　This　is　quite　as　unpleasant　as　a　loud　voice；　which　is；　in　turn；　a　

frequent　result　of　early　admonitions　to　〃speak　up。〃　Neither　is　natural。　It　is　

wise　to　determine　the　natural　volume　and　pitch　of　one's　speaking　voice　by　

a　number　of　tests；　made　when　one　is　thoroughly　rested；　at　ease；　and　alone。　

Find　　　out　　　where　　　your　　　voice　　　lies　　　when　　　it　　　is　　　left　　　to　　　itself；　　　under　　　favorable　

conditions；　by　reading　something　aloud　or　by　listening　to　yourself　as　you　

talk　to　an　intimate　friend。　Then　practise　keeping　it　in　that　general　range；　

unless　　　it　　　prov