stories to tell to children(儿童故事)-第42章

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went　　　and　　　drew　　　the　　　man　　　aside　　　to　　　a　　　place　　　where　　　they　　　could　　　rest；　　　for　　　he　

wanted　more　than　anything　else　on　earth　to　know　what　the　man's　soul　was　

like；　because　what　it　was；　his　was。　

　　　　　So；　　after　　　a　　　little；　　　he　　　asked　the　　　clown；　very　　gently；　　　what　　　his　　　life　　　was；　

what　it　had　been。　And　the　clown　answered；　very　sadly；　that　it　was　just　as　it　

looked；a　life　of　foolish　tricks；　for　that　was　the　only　way　of　earning　his　

bread　that　he　knew。　

　　　　　〃But　　　　　have　　　　you　　　never　　　　been　　　　anything　　　　　different？〃　　　　asked　　　　the　　　hermit；　

painfully。　

　　　　　The　clown's　head　sank　in　his　hands。　〃Yes；　holy　father；〃　he　said；　〃I　have　

been　something　else。　I　was　a　thief！　I　once　belonged　to　the　wickedest　band　

of　mountain　robbers　that　ever　tormented　the　land；　and　I　was　as　wicked　as　



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the　worst。〃　

　　　　　Alas！　　　The　　　hermit　　　felt　　　that　　　his　　　heart　　　was　　　breaking。　　　Was　　　this　　　how　　　he　

looked　to　the　Heavenly　Father；like　a　thief；　a　cruel　mountain　robber？　He　

could　　　hardly　　　speak；　　　and　　　the　　　tears　　　streamed　　　from　　　his　　　old　　　eyes；　　　but　　　he　

gathered　strength　to　ask　one　more　question。　〃I　beg　you；〃　he　said；　〃if　you　

have　ever　done　a　single　good　deed　in　your　life；　remember　it　now；　and　tell　

it　to　me；〃　for　he　thought　that　even　one　good　deed　would　save　him　from　

utter　despair。　

　　　　　〃Yes；　one；〃　the　clown　said；　〃but　it　was　so　small；　it　is　not　worth　telling；　

my　life　has　been　worthless。〃　

　　　　　〃Tell　me　that　one！〃　pleaded　the　hermit。　

　　　　　〃Once；〃　said　the　man；　〃our　band　broke　into　a　convent　garden　and　stole　

away　　　one　　　of　　　the　　　nuns；　　　to　　　sell　　　as　　　a　　　slave　　　or　　　to　　　keep　　　for　　　a　　　ransom。　　　We　

dragged　her　with　us　over　the　rough；　long　way　to　our　mountain　camp；　and　

set　a　guard　over　her　for　the　night。　The　poor　thing　prayed　to　us　so　piteously　

to　let　her　go！　And　as　she　begged；　she　looked　from　one　hard　face　to　another　

with　　　trusting；　　　imploring　　　eyes；　　　as　　　if　　　she　　　could　　　not　　　believe　　　men　　　could　　　be　

really　bad。　Father；　when　her　eyes　met　mine　something　pierced　my　heart！　

Pity　and　shame　leaped　up；　　　for　the　　　first　time；　within　　　me。　　　But　I　　　made　　　my　

face　as　hard　and　cruel　as　the　rest；　and　she　turned　away；　hopeless。　

　　　　　〃When　all　was　dark　and　still；　I　stole　like　a　cat　to　where　she　lay　bound。　

I　put　my　hand　on　her　wrist　and　whispered；　‘Trust　me；　and　I　will　take　you　

safely　home。'　I　cut　her　bonds　with　my　knife；　and　she　looked　at　me　to　show　

that　　　she　　　trusted。　　　Father；　　　by　　　terrible　　　ways　　　that　　　I　　　knew；　　　hidden　　　from　　　the　

others；　I　took　her　safe　to　the　convent　gate。　She　knocked；　they　opened；　and　

she　　　slipped　　　inside。　　　And；　　　as　　　she　　　left　　　me；　　　she　　　turned　　　and　　　said；　　　‘God　　　will　

remember。'　

　　　　　〃That　was　all。　I　could　not　go　back　to　the　old　bad　life；　and　I　had　never　

learned　an　honest　way　to　earn　my　bread。　So　I　became　a　clown；　and　must　

be　a　clown　until　I　die。〃　

　　　　　〃No！　no！　my　son；〃　cried　the　hermit；　and　now　his　tears　were　tears　of　joy。　

〃God　has　remembered；　your　soul　is　in　his　sight　even　as　mine；　who　have　

prayed　　　and　　　preached　　　for　　　forty　　　years。　　　Your　　　treasure　　　waits　　　for　　　you　　　on　　　the　

heavenly　shore　just　as　mine　does。〃　



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　　　　　〃As　YOURS？　Father；　you　mock　me！〃　said　the　clown。　

　　　　　But　when　the　hermit　told　him　the　story　of　his　prayer　and　the　angel's　

answer；　the　poor　clown　was　transfigured　with　joy；　for　he　knew　that　his　sins　

were　　　forgiven。　　　And　　　when　　　the　　　hermit　　　went　　　home　　　to　　　his　　　mountain；　　　the　

clown　　　went　　　with　　　him。　　　He；　　　too；　　　became　　　a　　　hermit；　　　and　　　spent　　　his　　　time　　　in　

praise　and　prayer。　

　　　　　Together　they　lived；　and　worked；　and　helped　the　poor。　And　when；　after　

two　years；　the　man　who　had　been　a　clown　died；　the　hermit　felt　that　he　had　

lost　a　brother　holier　than　himself。　

　　　　　For　　　ten　　　years　　　more　　　the　　　hermit　　　lived　　　in　　　his　　　mountain　　　hut；　　　thinking　

always　　　of　　　God；　　　fasting　　　and　　　praying；　　　and　　　doing　　　no　　　least　　　thing　　　that　　　was　

wrong。　Then；　one　day；　the　wish　once　more　came；　to　know　how　his　work　

was　growing；　and　once　more　he　prayed　that　he　might　see　a　being　

　　　　　　　〃Whose　　　　　　soul　　　in　　the　　　heavenly　　　　　grace　　　had　　　　grown　　　　To　　　the　　　selfsame　

measure　as　his　own；　Whose　treasure　on　the　celestial　shore　Could　neither　

be　less　than　his　nor　more。〃　

　　　　　　　Once　more　his　prayer　was　answered。　The　angel　came　to　him；　and　told　

him　to　go　to　a　certain　village　on　the　other　side　of　the　mountain；　and　to　a　

small　farm　in　it；　where　two　women　lived。　In　them　he　should　find　two　souls　

like　his　own；　in　God's　sight。　

　　　　　When　the　hermit　came　to　the　door　of　the　little　farm；　the　two　women　

who　　　lived　　　　　there　　　were　　　overjoyed　　　to　　　see　　　him；　　　　for　　　every　　　one　　　loved　　　and　

honored　his　name。　They　put　a　chair　for　him　on　the　cool　porch；　and　brought　

food　and　drink。　But　the　hermit　was　too　eager　to　wait。　He　longed　greatly　to　

know　what　the　souls　of　the　two　women　were　like；　and　from　their　looks　he　

could　　　see　　　only　　　that　　　they　　　were　　　gentle　　　and　　　honest。　　　One　　　was　　　old；　　　and　　　the　

other　of　middle　age。　

　　　　　Presently　he　asked　them　about　their　lives。　They　told　him　the　little　there　

was　to　tell：　they　had　worked　hard　always；　in　the　fields　with　their　husbands；　

or　　　in　　　the　　　house；　　　they　　　had　　　many　　　children；　　　they　　　had　　　seen　　　hard　　　times；　

sickness；　sorrow；　but　they　had　never　despaired。　

　　　　　〃But　　　what　　　of　　　your　　　good　　　deeds；〃　　　the　　　hermit　　　asked；〃what　　　have　　　you　

done　for　God？〃　

　　　　　〃Very　little；〃　they　said；　sadly；　for　they　were　too　poor　to　give　much。　To　



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be　sure；　twice　every　year；　when　they　killed　a　sheep　for　food；　they　gave　half　

to　their　poorer　neighbors。　

　　　　　〃That　is　very　good；　very　faithful；〃　the　hermit　said。　〃And　is　there　any　

other　good　deed　you　have　done？〃　

　　　　　〃Nothing；〃　said　the　older　woman；　〃unless；　unlessit　might　be　called　a　

good　deed〃　She　looked　at　the　younger　woman；　who　smiled　back　at　her。　

　　　　　〃What？〃　said　the　hermit。　

　　　　　Still　the　woman　hesitated；　but　at　last　she　said；　timidly；　〃It　is　not　much　

to　tell；　father；　only　this；　that　it　is　twenty　years　since　my　sister…in…law　and　I　

came　to　live　together　in　the　house；　we　have　brought　up　our　families　here；　

and　in　all　the　twenty　years　there　has　never　been　a　cross　word　between　us；　

or　a　look　that　was　less　than　kind。〃　

　　　　　The　hermit　bent　his　head　before　the　two　women；　and　gave　thanks　in　

his　heart。　〃If　my　soul　is　as　these；〃　he　said；　〃I　am　blessed　indeed。〃　

　　　　　And　suddenly　　a　　great　　　light　　　came　　into　　　the　hermit's　　　mind；　　and　he　　　saw　

how　many　ways　there　are　of　serving　God。　Some　serve　him　in　churches　and　

in　　　hermit's　　　cells；　　　by　　　praise　　　and　　　prayer；　　　some　　　poor　　　souls　　　who　　　have　　　been　

very　wicked　turn　from　their　wickedness　with　sorrow；　and　serve　him　with　

repentance；　　　some　　　live　　　faithfully　　　and　　　gently　　　in　　　humble　　　homes；　　　working；　

bringing　up　children；　keeping　kind　and　cheerful；　some　bear　pain　patiently；　

for　　　his　　　sake。　　　Endless；　　　endless　　　ways　　　there　　　are；　　　that　　　only　　　the　　　Heavenly　

Father　sees。　

　　　　　And　so；　as　the　hermit　climbed　the　mountain　again；　he　thought；　

　　　　　　　〃As　he　saw　the　　　star…like　glow　　　Of　　　light；　in　the　cottage　　　windows　　　far；　

How　many　God's　hidden　servants　are！〃　



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