condensed novels(压缩小说)-第25章

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his　　　bootjack。　　　　〃Why　　　　　Charles！〃　　　　says　　　missus；　　　　〃how　　　　you　　　talk！〃　　　affecting　

surprise。　〃Do　go　Mary；〃　　　says　she；　slipping　a　half…crown　into　my　hand。　　I　

left　the　room　scorning　to　take　notice　of　the　odious　wretch's　conduct。　



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　　　　　Cannot　say　whether　my　master　and　missus　were　ever　legally　married。　

What　with　the　dreadful　state　of　morals　nowadays　and　them　stories　in　the　

circulating　　　　　libraries；　　innocent　　　　girls　　don't　　know　　　　　into　　what　　　　society　　　they　

might　be　obliged　to　take　situations。　Never　saw　missus'　marriage　certificate；　

though　　　I　　　have　　　quite　　　accidental…like　　　looked　　　in　　　her　　　desk　　　when　　　open；　　　and　

would　have　　　seen　it。　　Do　not　know　　　of　　　any　　lovers　　　missus　　　might　have　　　had。　

Believe　she　had　a　liking　for　John　Thomas；　　　footman；　for　she　was　　　always　

spiteful…likepoor　　　　　　lady　　　　when　　　　we　　　　were　　　　togetherthough　　　　　　there　　　was　

nothing　between　us；　as　Cook　well　knows；　and　dare　not　deny；　and　missus　

needn't　have　been　jealous。　Have　never　seen　arsenic　or　Prussian　acid　in　any　

of　the　private　drawersbut　have　seen　paregoric　and　camphor。　One　of　my　

master's　friends　was　a　Count　Moscow；　a　Russian　papistwhich　I　detested。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　II。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　SLIM　YOUNG　MAN'S　STORY。　

　　　　　　　I　　　am　　　by　　　profession　　　a　　　reporter；　　　and　　　writer　　　for　　　the　　　press。　　　I　　　live　　　at　

Pultneyville。　　　I　　　have　　　always　　　had　　　a　　　passion　　　for　　　the　　　marvellous；　　　and　　　have　

been　　　distinguished　　　for　　　my　　　facility　　　in　　　tracing　　　out　　　mysteries；　　　and　　　solving　

enigmatical　　　occurrences。　　　On　　　the　　　night　　　of　　　the　　　17th　　　June；　　　1845；　　　I　　　left　　　my　

office　　　and　　　walked　　　homeward。　　　The　　　night　　　was　　　bright　　　and　　　starlight。　　　I　　　was　

revolving　in　my　mind　the　words　of　a　singular　item　I　had　just　read　in　the　

〃Times。〃　I　had　reached　the　darkest　portion　of　the　road；　and　found　my　self　

mechanically　　　　　　　repeating：　　　　　〃An　　　　elderly　　　gentleman　　　　　　a　　week　　　　　ago　　　left　　his　

lodgings　on　the　Kent　Road；〃　when　suddenly　I　heard　a　step　behind　me。　

　　　　　I　turned　quickly；　with　an　expression　of　horror　in　my　face；　and　by　the　

light　　　of　　　the　　　newly　　　risen　　　moon　　　beheld　　　an　　　elderly　　　gentleman；　　　with　　　green　

cotton　　　umbrella；　　　approaching　　　me。　　　His　　　hair；　　　which　　　was　　　snow　　　white；　　　was　

parted　over　a　broad；　open　forehead。　The　expression　of　his　face；　which　was　

slightly　　　flushed；　　　was　　　that　　　of　　　amiability　　　verging　　　almost　　　upon　　　imbecility。　

There　　　was　　　a　　　strange；　　　inquiring　　　look　　　about　　　the　　　widely　　　opened　　　mild　　　blue　

eye；a　　　look　　　that　　　might　　　have　　　been　　　intensified　　　to　　　insanity；　　　or　　　modified　　　to　

idiocy。　　　As　　　he　　　passed　　　me；　　　he　　　paused　　　and　　　partly　　　turned　　　his　　　face；　　　with　　　a　

gesture　of　inquiry。　I　see　him　still；　his　white　locks　blowing　in　the　evening　

breeze；　his　hat　a　little　on　the　back　of　his　head；　and　his　figure　painted　in　

relief　against　the　dark　blue　sky。　

　　　　　Suddenly　he　turned　his　mild　eye　full　upon　me。　A　weak　smile　played　

about　his　thin　lips。　In　a　voice　which　had　something　of　the　tremulousness　of　

age　and　the　self…satisfied　chuckle　of　imbecility　in　it；　he　asked；　pointing　to　

the　rising　moon；　〃Why？hush！〃　

　　　　　He　had　dodged　behind　me；　and　appeared　to　be　looking　anxiously　down　

the　road。　I　could　feel　his　aged　frame　shaking　with　terror　as　he　laid　his　thin　

hands　upon　my　shoulders　and　faced　me　in　the　direction　of　the　supposed　

danger。　

　　　　　〃Hush！　did　you　not　hear　them　coming？〃　

　　　　　I　listened；　there　was　no　sound　but　the　soughing　of　the　roadside　trees　in　

the　evening　wind。　I　endeavored　to　reassure　him；　with　such　success　that　in　



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a　few　moments　the　old　weak　smile　appeared　on　his　benevolent　face。　

　　　　　〃Why？〃　But　the　look　of　interrogation　was　succeeded　by　a　hopeless　

blankness。　

　　　　　〃Why！〃　I　repeated　with　assuring　accents。　

　　　　　〃Why；〃　　　he　　　said；　　　a　　　gleam　　　of　　　intelligence　　　flickering　　　over　　　his　　　face；　　　〃is　

yonder　moon；　as　she　sails　in　the　blue　empyrean；　casting　a　flood　of　light　

o'er　hill　and　dale；　like　Why；〃　he　repeated；　with　a　feeble　smile；　〃is　yonder　

moon；　as　she　sails　in　the　blue　empyrean〃　He　hesitated；stammered；and　

gazed　at　me　hopelessly；　with　the　tears　dripping　from　his　moist　and　widely　

opened　eyes。　

　　　　　I　　　took　　　his　　　hand　　　kindly　　　in　　　my　　　own。　　　〃Casting　　　a　　　shadow　　　o'er　　　hill　　　and　

dale；〃　I　repeated　quietly；　leading　him　up　the　subject；　〃like　Come；　now。〃　

　　　　　〃Ah！〃　he　said；　pressing　my　hand　tremulously；　〃you　know　it？〃　

　　　　　〃I　　　do。　　Why　　　　　is　　it　　liketheehthe　　　　commodious　　　　　　　mansion　　　　　on　　　the　

Limehouse　Road？〃　

　　　　　A　blank　stare　only　followed。　He　shook　his　head　sadly。　〃Like　the　young　

men　wanted　for　a　light；　genteel　employment？〃　

　　　　　He　wagged　his　feeble　old　head　cunningly。　

　　　　　〃Or；　　　Mr。　　　Ward；〃　　　I　　　said；　　　with　　　bold　　　confidence；　　　〃like　　　the　　　mysterious　

disappearance　from　the　Kent　Road？〃　

　　　　　The　　　　moment　　　　　was　　　full　　of　　suspense。　　　　He　　　did　　　not　　seem　　　　to　　hear　　me。　

Suddenly　he　turned。　

　　　　　〃Ha！〃　

　　　　　I　darted　forward。　But　he　had　vanished　in　the　darkness。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　III。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　NO。　27　LIMEHOUSE　ROAD。　

　　　　　　　It　was　a　hot　midsummer　evening。　Limehouse　Road　was　deserted　save　

by　dust　and　a　few　rattling　butchers'　carts；　and　the　bell　of　the　muffin　and　

crumpet　　　man。　A　　commodious　　　mansion；　　　which　　　stood　　　on　　　the　　　right　　　of　　　the　

road　as　you　enter　Pultneyville；　surrounded　by　stately　poplars　and　a　high　

fence　　　surmounted　　　by　　　a　　　chevaux　　　de　　　frise　　　of　　　broken　　　glass；　　　looked　　　to　　　the　

passing　and　footsore　pedestrian　like　the　genius　of　seclusion　and　solitude。　A　

bill　announcing　in　the　usual　terms　that　the　house　was　to　let；　hung　from　the　

bell　at　the　servants'　entrance。　

　　　　　As　the　shades　of　evening　closed；　and　the　long　shadows　of　the　poplars　

stretched　across　the　road；　a　man　carrying　a　small　kettle　stopped　and　gazed；　

first　at　the　bill　and　then　at　the　house。　When　he　had　reached　the　corner　of　

the　fence；　he　again　stopped　and　looked　cautiously　up　and　down　the　road。　

Apparently　　　satisfied　　　with　　　the　　　result　　　of　　　his　　　scrutiny；　　　he　　　deliberately　　　sat　

himself　down　in　the　dark　shadow　of　the　fence；　and　at　once　busied　himself　

in　some　employment；　so　well　concealed　as　to　be　invisible　to　the　gaze　of　

passers…by。　At　the　end　of　an　hour　he　retired　cautiously。　

　　　　　But　　　not　　　altogether　　　unseen。　　　A　　　slim　　　young　　　man；　　　with　　　spectacles　　　and　

note…book；　　　　　stepped　　　　from　　　behind　　　　a　　tree　　as　　the　　retreating　　　figure　　　of　　the　

intruder　was　lost　in　the　twilight；　and　transferred　from　the　fence　to　his　note…　

book　the　freshly　stencilled　inscription；　〃ST　1860X。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　IV。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　COUNT　MOSCOW'S　NARRATIVE。　

　　　　　　　I　　　am　　　a　　　foreigner。　　　Observe！　　　To　　　be　　　a　　　foreigner　　　in　　　England　　　is　　　to　　　be　

mysterious；　suspicious；　intriguing。　M。　Collins　has　requested　the　history　of　

my　　　complicity　　　with　　　certain　　　occurrences。　　　It　　　is　　　nothing；　　　bah！　　　absolutely　

nothing。　

　　　　　I　write　with　ease　and　fluency。　Why　should　I　not　write？　Tra　la　la？　I　am　

what　you　English　call　corpulent。　Ha；　ha！　I　am　a　pupil　of　Macchiavelli。　I　

find　it　much　better　to　disbelieve　everything；　and　to　approach　my　s