the grey room(灰房间)-第60章

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chemical　　　experts　　　have　　　a　　　startling　　　theory。　　　　　They　　　suspect　　　there　　　is　　　a　　　new　

element　here　…　probably　destined　to　occupy　one　of　the　last　unfilled　places　

of　the　Periodic　Table；　which　chronicles　all　the　elements　known　to　science。　

Chemical　analysis　fails　to　reach　the　radio…active　properties；　and　for　their　

examination　the　electroscope　and　spinthariscope　are　needful。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　With　these　

the　radio…chemists　are　at　work。　　　　　　　　　　　　The　wire　melted　at　a　lower　temperature　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



than　　　lead；　　　but　　　melting　　　did　　　not　　　destroy　　　its　　　potency。　　　After　　　cooling；　　　the　

metal　retained　its　properties　and　was　still　responsive；　as　before；　to　warmth。　

But　　　　experiment　　　　　　shows　　　　　that　　in　　a　　molten　　　　　state；　　the　　　metal　　　of　　　the　　wire　

increases　in　effect；　and　any　living　thing　brought　within　a　yard　of　it　under　

this　condition　succumbs　instantly。　　　　　　　　　　　　Its　properties　cannot　be　extracted；　so　

far；　　　from　　the　　　actual　　　composition　　　of　　　the　　　wire。　　　　They　　prove　　　also　　　that　　　the　

emanation　　　　　　　from　　　the　　　warmed　　　　　　wire　　　is　　exceedingly　　　　　subtle；　　　tenuous；　　　　and　

volatile。　　　　Save　under　conditions　of　super…heat；　it　only　operates　at　two　feet　

and　a　few　inches；　and　the　wire　naturally　grows　cold　very　quickly。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　

almost　　　as　　　light　　　as　　　aluminium。　　　　　A　　gas　　　mask　　　does　　　not　　　arrest　　　the　　　poison；　

indeed；　　it　　　evidently　　enters　　　a　　body　　through　　　the　nearest　　　point　　　offered　to　　　it　

and　a　safe　shield　has　not　yet　been　discovered。　

　　　　　〃I　　　shall　　　tell　　　you　　　more　　　when　　　we　　　know　　　more；〃　　　concluded　　　Sir　　　Walter。　

〃But　　　at　　　present　　　it　　　looks　　　as　　　though　　　your　　　prophecy　　were　　　correct；　　　and　　　that　

science　is　not　going　to　get　at　the　bottom　of　the　horrible　secret　easily。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Dr。　

Mannering　　　says　　　that　　　the　　　properties　　　of　　　the　　　elements　　　have　　　yet　　　to　　　be　　　fully　

determined；　while　the　subject　of　alloys　was　never　suspected　of　containing　

such　secrets　as　may　prove　to　be　the　case。　　　　　　　　　　　　　　　If　more　there　is　to　learn；　you　

shall　learn　it。〃　

　　　　　In　his　reply；　Signor　Mannetti　declared　that　the　Borgia　bed　continued　to　

be　a　source　of　extreme　satisfaction　and　comfort　to　him。　

　　　　　〃As　yet　no　vision　has　broken　my　slumbers；　but　I　continue　to　hope　that　

the　Oriental　features　of　Sultan　Bajazet's　brother　may　presently　revisit　the　

place　of　his　taking　off；　and　that　Prince　Djem　will　some　night　afford　me　the　

pleasure　　　　　of　　a　　conversation。　　　　　　How　　　　much　　　　　might　　　　we　　　tell　　each　　　other　　　that　

neither　of　us　knows！　

　　　　　〃As　to　the　wire；　my　friend；　I　will　explain　to　you　how　that　was　probably　

created　and；　right　or　wrong；　there　is　nobody　on　this　earth　at　present　who　

can　prove　my　theory　to　be　mistaken。　　　　　　　　　　　　　　　Be　sure　that　a　medieval　alchemist；　

searching　in　vain　for　elixir　vitae；　or　the　philosopher's　stone；　chanced　upon　

this　　　infernal　　　　synthesis　　　　and　　　　fusion。　　　　For　　　　him；　　　　no　　doubt；　　　　it　　proved　　　　a　

philosopher's　stone　in　earnest；　for　the　Borgia　always　extended　a　generous　

hand　to　those　who　could　assist　their　damnable　activities。　　　　　　　　　　　　　　　　　Transmutation　…　

so　a　skilled　　　friend　assures　　　me　　　…　is　　　now　proved　to　be　　　a　fact；　　and　　　another　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



generation　　　　　will　　be　　able　　　perhaps　　　to　　make　　　　gold；　　if　　the　　desire　　　for　　that　

accursed　mineral　continues　much　longer　to　dominate　mankind。　

　　　　　〃Farewell　for　the　present。　　　　　　Again　to　see　you　and　your　daughter　is　one　

of　those　pleasures　lying　in　wait　for　me；　to　make　next　winter　a　season　of　

gladness　rather　than　dismay。　　　　　　　　But　do　not　change　your　minds。　　　　　　　　　　　One　must　

keep　faith　with　a　man　of　eighty；　or　risk　the　possibilities　of　remorse。〃　



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