the grey room(灰房间)-第57章

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related　his　conversation；　did　not　associate　the　death　of　poor　Captain　May　

with　　　that　of　　　the　lady　　of　　　the　hospital　　　eleven　　　years　　　before；　　　and　　　Sir　Walter　

himself　saw　no　reason　to　connect　the　still　earlier　death　of　his　aged　aunt；　

which　took　place　when　he　was　a　boy；　with　the　disaster　that　followed。　

　　　　　〃Let　us　now　examine　for　a　moment　the　amazing　fact　that　none　of　the　

stigmata　of　death　was　found　in　those　who　perished　here。　

　　　　　〃Death　　　　　has　　　three　　　modes　　　　…　　the　　　pale　　horseman　　　　　　strikes　　　us　　down　　　　　by　

asphyxia；　by　coma；　and　by　syncope。　　　　　　　　　　　　　　　In　asphyxia　he　stabs　the　lungs；　in　

coma　his　lance　is　aimed　at　the　brain；　in　syncope；　at　the　heart。　

　　　　　〃When　a　man　dies　by　asphyxia；　it　means　that　the　action　of　the　muscles　

by　　which　　　he　　　breathes　　　is　　　stopped；　　　or　　　the　　　work　　　of　　　his　　　lungs　　　prevented　　　by　

injury；　or　the　free　passage　of　air　arrested；　as　in　drowning；　or　strangulation。　

It　may　also　mean　that　embolism　has　taken　place；　and　the　pulmonary　artery　

is　blocked；　　withholding　　　blood　　　from　　the　　lungs。　　　　　　　　　　But　　　it　　　was　　　not　thus　　　that　

any　died　in　this　chamber。　

　　　　　〃Coma　　　　　　occurs　　　　through　　　　an　　apoplexy；　　　　　or　　concussion；　　　　　by　　　the　　use　　　of　

certain　narcotic　or　mineral　poisons；　and　in　various　other　ways；　all　of　which　

are　ruled　out　for　us。　

　　　　　〃There　remains　syncope。　　　　　　　　　　　A　heart　ceases　to　beat　from　haemorrhage；　

or　starvation；　from　exhaustion；　or　the　depressing　influence　of　certain　drugs。　



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They　who　died　here　died　from　syncope；　but　why？　No　autopsy　can　tell　us　

why。　　　　　They　　　passed　　　　　with　　　only　　　their　　　Maker　　　　to　　sustain　　　them；　　　　and　　　none　

leaves　behind　an　explanation　of　what　overtook　him；　or　her。　　　　　　　　　　　　　　　　　Yet　we　know　

full　well；　even　in　the　case　of　Peter　Hardcastle；　concerning　whom　the　police　

felt　doubt；　that　he　was　quite　dead　before　Mr。　Lennox　discovered　him　and　

picked　him　up。　We　know　that　the　phenomena　of　rigor　mortis　had　already　

set　in　before　his　body　reached　London。　　　　　　　　　　　　　〃Nothing；　however；　is　new　under　

the　　　sun。　　　Many　　　journals　　　related　　　the　　　fact　　　that　　　these　　　people　　　had　　　passed　

away　without　a　cause；　as　though　it　were　an　event　without　a　parallel。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　

not。　　　　Your　　　Dr。　Templeman；　　　in　　　1893；　　　describes　　　two　　　examples　　　of　　　sudden　

death　with　absolute　absence　of　any　pathological　condition　in　any　part　of　

the　bodies　to　account　for　it。　　　　　　　He　describes　the　case　of　a　man　of　forty…three；　

and　　　calls　it　　　'emotional　　　inhibition　　　of　the　heart。'　The　heart　　　was　　　arrested　　　in　

diastole；　instead　of　systole；　as　is　　　　　　　　sually　the　case；　the　mode　of　death　was　

syncope；　the　cause　of　death；　undiscoverable。　

　　　　　〃A　　　　layman　　　　　may　　　　be　　　permitted；　　　　I　　suppose；　　　　　to　　describe　　　　'emotional　

inhibition　of　the　heart'　as　'shock'；　but　we　know；　in　our　cases；　that　if　a　shock；　

it　was　not　a　painful　one　…　perhaps　not　even　an　unpleasant　one。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Since　all　

other　emotions　can　be　pleasant　or　unpleasant；　why　must　we　assume　that　

the　supreme　emotion　of　death　may　not　be　pleasant　also；　did　we　know　how　

to　make　it　so？　　　　　　　Perhaps　the　Borgia；　among　their　secrets；　had　discovered　

this。　　　　At　　　least　　　the　　　familiar　　　signs　　　of　　　death　　　were　　　wholly　　　absent　　　from　　　the　

countenances　　　　　　　　of　　the　　　dead。　　　　　The　　　　　jaws　　　　were　　　　not　　　set；　　the　　　familiar；　

expressions　were　not　changed；　as　usually　happens　from　rigidity　of　facial　

muscles；　　　their　　　faces　　　were　　　not　　　sallow；　　　their　　　temples　　　were　　　not　　　sunk；　　　their　

brows　were　not　contracted。　

　　　　　〃We　　　will　　　now　　　take　　　the　　　victims；　　　one　　　by　　　one；　　　and　　　show　　　how　　　death　

happened　to　each　of　them；　yet　left　no　sign　that　it　had　happened。　Frankly；　

the　first　case　alone　presented　any　difficulties　to　me。　For　a　time　I　despaired　

of　proving　how　the　bed　had　destroyed　Sir　Walter's　ancestor；　because　she　

had　not　entered　it。　　　　　　But　the　difficulty　becomes　clear　to　one　possessing　our　

present　knowledge；　for　once　prove　the　properties　of　the　bed；　and　the　rest　

follows。　You　will　say　that　they　were　not　proved；　only　guessed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　That　was　

true；　　　until　　　Prince　　　died。　　　His　　　death　　　crowned　　　my　　　edifice　　　of　　　theory　　　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



converted　it　to　fact。　　　　　　　As　to　why　the　bed　has　these　properties；　that　is　for　

science　to　find　out　presently。　

　　　　　〃To　return；　then；　to　the　old　lady；　the　ancient　woman　of　your　race；　who　

came　unexpectedly　to　the　Christmas　re…union　and　was　put　to　sleep　in　the　

Grey　Room　at　her　own　wish。　　　　　　　　　　　　　　She　was　found　dead　next　morning　on　the　

floor。　　　　　She　　　　had　　　　not　　　entered　　　　the　　　bed。　　　　The　　　　　exact　　　facts　　　have　　　　long　

disappeared　from　human　knowledge；　and　it　is　only　possible　to　re…construct　

them　　　by　　　inference　　　and　　　the　　　support　　　of　　　those　　　straightforward　　　events　　　that　

followed。　　　　　　I　　　conceive；　　　then；　　　that　　　though　　　the　　　old　　　lady　　　did　　　not　　　create　　　the　

warmth　that　liberated　the　evil　spirit　of　the　bed　and　so　destroyed　her；　that　

warmth　was　nevertheless　artificially　created。　　　　　　　　　　　　　　What　must　have　happened；　

think　you？　　　　　　　The　bed　　　is　made　up　　　in　haste　and　the　fire　lighted。　　　　　　　　　　　　　But　　　the　

fire　　　is　　　a　　　long　　　way　　from　　the　　　bed；　　　and　　　would　　　have　no　　　effect　　　to　　　create　　　the　

necessary　temperature。　　　　　　　　　　There　is；　however；　a　hot…water　bottle　in　the　bed；　

or　a　hot　brick　wrapped　in　flannel。　　　　　　　　　　　The　old　lady　is　about　to　enter　her　bed。　

She　has　extinguished　her　candie；　but　the　flame　of　the　fire　gives　light。　　　　　　　　　　　　　　　　　She　

has　prayed；　she　throws　off　her　dressing…gown　and　flings　back　the　covering　

of　the　bed；　to　fall　an　instant　victim　to　the　miasma。　　　　　　　　　　　　　　　She　drops　backward　

and　is　found　dead　next　morning；　by　which　time　the　bottle　and　bed　are　also　

cold。　

　　　　　〃Taken　alone；　I　grant　this　explanation　may　fail　to　win　your　sympathy；　

but　　　consider　　　the　　　cumulative　　　evidence　　　in　　　store。　　　　　　The　　　old　　　lady　　　may；　　　of　

course；　have　died　a　natural　death。　　　　　　　　　　She　may　not　have　turned　down　the　bed。　

There　is　nobody　living　to　tell　us。　　　　　　　　　　All　that　Sir　Walter　can　recollect　is　that　

she　was　found　on　the　floor　of　the　room　dead。　　　　　　　　　　　　　　　Exactly　where；　he　does　not　

remember。　　　　　　　But　for　my　own　part　I　have　no　doubt　whatever　that　her　death　

took　place　in　that　way。　

　　　　　〃We　are　on　safer　ground　with　the　other　tragic　happenings；　though；　save　

in　the　case　of　Nurse　Forrester；　there　is　nothing　on　the　surface　of　events　to　

connect　their　deaths　with　the　accursed　bed。　You　will　see；　however；　that　it　is　

very　easy　to　do　so。　　　　　　　　In　the　lady's　case　all　is　clear　enough。　　　　　　　　　　　She　goes　to　

bed　　　tired　　　and　　　she　　　sleeps　　　peacefully　　　into　　　death　　　without　　　waking。　　　　She　　　is　

probably　asleep　within　ten　minutes；　before　her　own　warmth　has　penetrated　

through　　　sheet　　　and　　　blanket　　　to　　　the　　　mattress　　　beneath　　　and　　　so　　　destroyed　　　her。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



Suppose　that　she　is　dead　in　half　an　hour。　　　　　　　　　　　　She　retired　to　rest　at　ten　o'clock；　

she　is　called　at　seven；　the　room　is　presently　broken　into　and　she　is　then　not　

only　dead；　but　cold。　　　　　　　　The　demon　has　gone　to　sleep　again　under　its　lifeless　

burden。　　　　　Now　had　she　been　stout　and　well　covered；　there　had　hardly　been　

time　　　for　　　her　　　to　　　grow　　　cold；　　　and　　　those　　　who　　　came　　　to　　　her　　　assistance　　　might　

even　　　have　　　perished；　　　too。　　　But　　　she　　　is　　　a　　　little；　　　thin　　　thing；　　　and　　　the　　　heat　　　has　

gone　out　of　her。　This　assured　the　safety　of　those　who　came　to　the　bedside。　

One　can　make　no　laws　as　to　the　time　necessary　for　a　dead　body　to　grow　as