the grey room(灰房间)-第44章

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corridor　gave　up　his　place　to　one　from　inside。　　　　　　　　　　　　　All　was　well　so　far。　

　　　　　Then　Mannering　went　to　the　billiard…room；　lolled　　　on　the　settee　for　　　a　

time；　　　　and　　　drowsed　　　　　through　　　　another　　　　hour。　　　For　　　　a　　few　　　minutes　　　　　he　　lost　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



consciousness；　started　up　to　blame　his　weakness；　and　looked　at　his　watch。　

But　he　had　only　slumbered　for　five　minutes。　

　　　　At　six　o'clock　he　told　himself　that　it　was　morning；　and　went　in　again　to　

Sir　Walter。　　　　　The　old　man　had　wakened；　and　was　sitting　in　quiet　reflection　

until　daylight　should　outline　the　great　window　above　the　dead。　

　　　　　〃The　night　has　been　one　of　peace；〃　he　declared。　　　　　　　　　　　　　〃The　spirit　of　poor　

May　seemed　near　me；　and　I　felt；　too；　as　though　his　son　were　not　far　off；　

either。　　　Is　all　well　with　the　watchers？〃　

　　　　　〃I　leave　you　to　inquire；　but　don't　go　too　near　them。　　　　　　　　　　　Night　fades　over　

the　woods；　so　the　day　can　be　said　to　have　begun。〃　

　　　　　〃Doubtless　the　household　　　will　be　stirring。　　　　　　　　　I　shall　go　　　and　inquire；　if　

they　will　permit　me　to　do　so。　　　　　　　　　Oblige　me　by　staying　here　a　few　minutes　

until　I　call　my　daughter。　　　　　　　I　do　not　want　our　poor　friend　to　be　alone　until　

he　leaves　us。〃　

　　　　　〃I　will　stay　here　for　the　present。　　　　　　But　don't　let　Mary　be　called　if　she　is　

sleeping；　and　turn　in　yourself　for　a　few　hours　now。〃　

　　　　　〃I　have　slept　off　and　on。〃　

　　　　　Sir　Walter　left　him　and　ascended　to　the　corridor。　　　　　　　　　　Already　light　moved　

wanly　in　the　windows。　

　　　　He　stood　at　the　top　of　the　staircase　and　raised　his　voice。　

　　　　　〃Is　all　well；　gentlemen？〃　he　asked　loudly；　but　he　received　no　answer。　

　　　　　〃Is　all　well？〃　he　cried　again。　

　　　　And　then　from　the　gloom　emerged　Inspector　Frith。　　　　　　　　　　　　　　　He　had　doffed　his　

gas　mask。　

　　　　　Sir　Walter　switched　on　an　electric　light。　

　　　　　〃Nothing；　I　trust；　has　happened？〃　

　　　　　〃Nothing　whatever；　Sir　Walter。　　　　　　　　　No　sign　or　sound　of　anything　out　of　

the　common　can　be　recorded。〃　

　　　　　〃Thank　Heaven　…　thank　Heaven　for　that！〃　

　　　　　〃Though　we　had　exhausted　the　possibilities　of　such　a　thing；　we　none　

the　　　less　　　expected　　　gas；〃　　　explained　　　the　　　detective。　〃That　　　seemed　　　the　　　only　

conceivable　　　　　　means　　　　by　　　which　　　　life　　might　　　be　　　destroyed　　　　in　　that　　room。　

Therefore　we　wore　gas　masks　of　the　latest　pattern；　supposed　to　defy　any　

gaseous　combination　ever　turned　out　of　a　laboratory。　It　is　well　known　that　



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new；　　　destructive　　　gases　　　were　　　discovered　　　just　　　before　　　the　　　end　　　of　　　the　　　war　　　…　

gases　　　said　　　to　　　be　　　infinitely　　　more　　　speedy　　　and　　　deadly　　　than　　　any　　　that　　　were　

employed。　　　　　　　As　　　to　　　that；　　　and　　　whether　　　the　　　Government　　　has　　　the　　　secret　　　of　

them；　I　cannot　say。　　　　　　　But　no　gas　was　liberated　in　the　Grey　Room　last　night。　

Otherwise　a　rat　in　a　trap　and　birds　in　a　cage；　which　we　kept　by　us；　would　

have　felt　it。　The　room　is　pure　enough。〃　

　　　　　Sir　Walter　followed　him　down　the　corridor；　and　chatted　with　the　other　

men　also。　　　　　　They　had　left　the　Grey　Room　and　taken　off　their　masks；　they　

looked　weary　and　haggard　in　the　waxing；　white　light　of　day。　

　　　　　〃You've　　　done　　　your　　　duty；　　　and　　　I　　　am　　　beyond　　　measure　　　thankful　　　that　　　no　

evil　has　overtaken　you。　　　　　　　　　What　can　now　be　prepared　for　you　in　the　way　of　

food？〃　

　　　　　They　thanked　him；　and　declared　that　in　an　hour　they　would　be　glad　of　

breakfast。　　　　　Then　Sir　Walter　went　to　his　own　apartments；　rang；　and　gave　

the　needful　directions。　　　　　　　　He　joined　Mary　soon　afterwards；　and　she　shared　

his　thanksgivings。　　　　　　　She　was　already　dressed；　and　descended　immediately　

to　Dr。　Mannering。　

　　　　　Henry　　　　　Lennox　　　　　　also　　　appeared　　　　　soon　　　afterwards。　　　　　　He　　　　had　　　　already　

learned　from　Fred　Caunter　that　the　watchers　were　safely　through　the　night。　

Chadlands　　　was　　　the　　　scene　　　of　　　another　　　inquest；　　　and　　　again　　　a　　　coroner's　　　jury　

declared　that　Septimus　May；　as　his　son　before　him；　had　died　by　the　Hand　

of　God。　　　　　　Later　in　the　day　the　dead　man　was　conveyed　to　his　own　parish；　

and　　　two　　　days　　　later　　　Sir　　　Walter　　　and　　　Mary；　　　with　　　her　　　cousin；　　　attended　　　the　

funeral。　

　　　　　Meantime；　the　detectives　began　their　serious　work。　　　　　　　　　　　　　　　　　They　proceeded　

with　system　and　upon　their　own　plan。　　　　　　　　　　　　　　　They　omitted　to　question　not　the　

least　of　the　persons　who　dwelt　at　Chadlands；　and　inquired　also　privately　

concerning　every　memher　of　the　house　party　there　assembled　when　Tom　

May　　　　　died。　　　　Into　　　　the　　sailor's　　　private　　　life　　they　　　also　　　searched；　　　　and　　　so　

gradually　investigated　every　possible　line　of　action　and　point　of　approach　

to　his　death。　　　　　　The　cause　of　this　they　were　content　to　disregard；　　　arguing　

that　　　if　　　an　　　assassin　　　could　　　be　　　traced；　　　his　　　means　　　of　　　murder　　　would　　　then　　　be　

learned；　but；　from　the　first；　no　sort　of　light　illumined　their　activities；　and　

nothing　to　be　regarded　as　a　clue　could　be　discovered；　either　in　Tom　May's　



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relations　with　the　world；　or　in　the　history　and　character　of　anyone　among　

the　many　who　were　subject　for　inquiry。　

　　　　　Concerning　the　house　party；　only　Ernest　Trayers　and　his　wife　had　met　

the　sailor　before；　on　the　occasion　of　his　wedding；　while　as　to　the　staff　at　

Chadlands；　nothing　transpired　to　indicate　that　any　had　ever　had　occasion　

to　feel　affronted　by　an　act　of　his。　　　　　　　　　They　were；　moreover；　loyal　to　a　man　

and　woman。　　　　　　　　They　furnished　no　peculiarities；　and　gave　no　ground　for　the　

least　suspicion。　　　　　The　case；　in　Frith's　opinion；　was　unique；　because；　despite　

the　number　of　persons　it　was　necessary　to　study　and　consider；　in　none　of　

their　relations　with　the　family　involved　could　there　be　found　a　shadow　of　

unfriendly　　intercourse；　　　a　　　harbored　　　grudge；　　　or　　　a　　　suggestion　　　of　　　ill…feeling。　

The　people　were　all　simple　and　ingenuous。　　　　　　　　　　　　　　They　declared　and　displayed　

nothing　but　regard　for　their　employer；　and　many　of　them　had　succeeded　

their　own　parents　in　their　present　employment。　　　　　　　　　　　　　　It　was　a　large　household；　

very　closely　united　by　ties　of　tradition　and　affection。　　　　　　　　　　　　Henry　Lennox　also　

proved　　　above　　　suspicion；　　　though　　　his　　　former　　　attachment　　　to　　　Mary　　　was　　　not　

concealed。　It　needed　no　great　student　of　character；　however；　to　appreciate　

his　transparent　honesty　under　examination；　a　remark　that　extended　to　Dr。　

Mannering；　whose　incautious　advent　in　the　corridor　on　the　night　of　their　

vigil　had　offended　the　watchers。　

　　　　　For　three　weeks　they　worked　industriously　…　without　vision；　but　to　the　

best　of　their　experience　and　intellectual　powers。　　　　　　　　　　　　　In　the　familiar　phrase；　

they　　　left　　　no　　　stone　　　unturned；　　　and　　　following　　　their　　　report；　　　which　　　frankly　

admitted　absolute　failure；　a　small　commission　instituted　a　further　inquiry　

on　the　evidence；　and　invited　those　chiefly　concerned　to　attend　it。　

　　　　　Sir　　　Walter；　　　his　　daughter；　　　　Henry　　　　Lennox；　　　　and　　　Dr。　　Mannering　　　　　　were　

examined　　　with　　　　　　sympathy　　　and　　　　　consideration。　　　　　But　　　they　　　could　　　offer　　　no　

opinions；　throw　no　light；　and　suggest　no　other　lines　of　inquiry　than　those　

already　pursued。　

　　　　　For　the　world　the　mystery　died　like　a　new　star；　which　was　blazed　into　

fame　only　to　retreat　or　diminish　and　disappear　once　more。　Fresh　problems　

and　new　sensations　filled　the　newspapers；　and　a　time　at　last　came　when；　to　

his　relief；　Sir　Walter　could　open　his　morning　journal　and　find　no　mention　

of　　　Chadlands　　　therein。　Architects　　　examined　　　the　　　room　　　a　　　second　　　time；　　　and　



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…　Pa