the grey room(灰房间)-第39章

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him。〃　

　　　　　〃My　nephew；　Henry　Lennox。〃　

　　　　　〃He　found　Captain　May；　too？〃　

　　　　　〃He　　　did。　　　　He　　　was　　　the　　　last　　　to　　　see　　　him　　alive；　　　and　　　the　　　first　　　to　see　　　him　

afterwards。〃　

　　　　　〃Is　he　here？〃　

　　　　　〃He　will　be　here　in　the　course　of　the　day。　　　　　　　　　　　He　travelled　to　London　last　

night　with　the　body　of　Mr。　Hardcastle。〃　

　　　　　〃Why？〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



　　　　　〃The　　　doctor；　　　Mr。　　　Mannering；　　　wished　　　him　　　to　　　do　　　so。　　　　　　　He　　　desired　　　to　

have　a　companion。〃　

　　　　　〃Have　you　anything　further　that　you　would　care　to　tell　us？〃　

　　　　　〃Only　　　this；　　　　that　　I　　think　　　Mr。　　　Hardcastle；　　　　　with　　　whom　　　　　　I　　had　　a　　long　

conversation　　　on　　　his　　　arrival；　　　gave　　　it　　　as　　　his　　　opinion　　　that　　　it　　　was　　　not　　　in　　　the　

Grey　Room　we　must　look　for　an　explanation。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　believe　he　regarded　his　

visit　　　to　　　the　　　room　　itself　　　as　　　a　　　comparatively　　　unimportant　　　part　　　of　　　the　　　case。　

He　was　really　more　interested　in　the　life　of　my　son…in…law　and　his　relations　

with　other　people。　I　think　he　regarded　May's　death　as　a　matter　which　had　

been　　　　　determined　　　　　outside　　　　the　　Grey　　　Room。　　　　　　　But；　　　　if　　I　　may　　　presume　　　　　to　

advise　you；　this　view　of　his　is　surely　proved　mistaken　in　the　light　of　his　

own　destruction　and　what　has　happened　since。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　certain　now　that　the　

cause　　　of　　　danger　　　lies　　　actually　　　in　　　the　　　room　　　itself；　　　and　　　equally　　certain　　　that　

what　killed　my　son…in…law　also　killed　Mr。　Hardcastle　and；　last　night；　killed　

the　Reverend　Septimus　May。〃　

　　　　　〃On　　　　　the　　fact　　　of　　it；　　yes；〃　　admitted　　　　Frith。　　　　〃I　　　think；　　after　　　we　　　have　

considered　　　the　　　situation　　　now　　　developed　　　and　　　visited　　　the　　　Grey　　　Room；　　　we　

shall　agree　that　there；　at　any　rate；　we　may　begin　the　work　that　has　brought　

us。　　　　You　understand　we　rule　out　the　possibility　of　any　supernatural　event；　

as　　　Hardcastle；　　　of　　　course；　　　did。　　　　　While　　　he　　　very　　　properly　　　centred　　　on　　　the　

history　of　Captain　May；　and；　from　his　point　of　view；　did　not　expect　to　find　

the　　　accident　　　of　　　the　　　captain's　　　death　　　in　　　this　　　particular　　　place　　　would　　　prove　

important；　　　　　　we　　　　shall　　　now　　　　assume　　　　　otherwise；　　　　　and　　　　give　　　the　　　room；　　　　or　

somebody　with　acccess　to　it；　the　credit　for　this　destruction　of　human　life。　

We　shall　fasten　on　the　room　therefore。　　　　　　　　　　　　　Our　inquiry　is　fairly　simple　at　the　

outset；　　　　simpler　　　　than　　　poor　　　　Hardcastle's。　　　　　It　　　will　　lie　　along　　　　one　　　of　　two　

channels；　and　it　depends　entirely　upon　which　channel　we　have　to　proceed　

whether　　　　　　the　　matter　　　　is　　going　　　to　　　take　　much　　　　　time；　　　and　　　possibly　　　　fail　　of　

explanation　at　the　end；　or　but　a　short　time；　and　be　swiftly　cleared　up。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

hope　the　latter。〃　

　　　　　〃I　shall　be　glad　if　you　can　explain　that　remark；〃　answered　Sir　Walter；　

but　Mr。　Frith　was　not　prepared　immediately　to　do　so。　

　　　　　〃Fully　when　the　time　comes；　Sir　Walter；　but　for　the　moment；　no　…　not　

even　to　you。　　　　　　　You　will　understand　that　our　work　must　be　entirely　secret；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



and　the　lines　on　which　we　proceed　known　only　to　ourselves。〃　

　　　　　〃That　　　is　　　reasonable；　　　for　　　you　　　cannot　　　tell　　　yet　　　whether　　　I；　　　who　　　speak　　　to　

you；　may　not　be　responsible　for　everything。　　　　　　　　　　　　　　　　At　least；　command　me。　　　　　　　　　　　　I　

only　hope　to　Heaven　you　are　not　going　to　discover　a　great　crime。〃　

　　　　　〃I　share　your　hope。　　　　　　　　That　is　why　I　speak　of　two　channels　for　inquiry；〃　

answered　the　detective。　　　　　　　　　　〃Needless　to　say；　we　four　men　shall　discuss　the　

new　light　thrown　upon　the　situation　very　fully。　At　present　the　majority　of　

us　are　inclined　to　believe　there　is　no　crime；　and　the　death　of　Mr。　May　does　

not；　　　to　　my　　　　mind；　　　increase　　　　the　　　likelihood　　　　of　　such　　　a　　thing。　　　Indeed；　　　　　it　

supports　　　me；　　　I　　　should　　　judge；　　　in　　　my　　　present　　　opinion。　　　　What　　　that　　　is　　　will　

appear　without　much　delay。　We'll　get　to　our　quarters　now；　and　ask　to　see　

the　Grey　Room　later　on。〃　

　　　　　〃May　I　inquire　concerning　Mr。　Hardcastle？　　　　　　　　　　　　　　　　I　hope　he　had　no　wife　or　

family　to　mourn　him〃　

　　　　　〃He　was　a　bachelor；　and　lived　with　his　mother；　who　keeps　a　shop。　The　

intention　　　is　　　to　　　examine　　　his　　　body　　　this　　　morning；　　　and　　　submit　　　it　　　to　　　certain　

conclusive　tests。　　　　　　　Nobody　expects　much　from　them；　but　they're　not　going　

to　lose　half　a　chance。　　　　　　　He　was　a　great　man。〃　

　　　　　〃You　　　will　　　hear　　　at　　　once　　　from　　　London　　　if　　　anything　　　transpires　　　to　　　help　

you？〃　

　　　　　〃We　shall　hear　by　noon　at　latest。〃　

　　　　　Sir　　　　Walter　　　　left　　them　　　　then；　　　　and　　　Masters　　　　　took　　　　the　　　four　　　to　　their　

accommodation。　　　　　　　　　　Their　rooms　　　were　situated　together　　　in　the　corridor；　　　as　

near　the　east　end　of　it　as　possible。　　　　　　　　　But　the　four　were　not　yet　of　one　mind；　

and　　　when　　　they　　　met　　　presently；　　　and　　　walked　　　together　　　in　　　the　　　garden　　　for　　　an　

hour；　it　appeared　that　while　two　of　them　agreed　with　Inspector　Frith；　under　

whom　all　acted；　the　fourth　held　to　a　contrary　view；　and　desired　to　take　the　

second　of　the　two　channels　his　chief　had　mentioned。　

　　　　　Thus　　　　　three　　　　men　　　　　believed　　　　　some　　　　　extraordinary　　　　　　concatenation　　　　　　of　

circumstances；　probably　mechanical　in　operation；　was　responsible　for　all　

that　　　had　　　happened　　　in　　　the　　　Grey　　　Room；　　　but　　　the　　　fourth；　　　a　　　man　　　older　　　than　

Frith；　and　in　some　sort　his　rival　for　many　years；　held　to　it　that　the　reason　of　

these　　　　things　　　must　　　　be　　sought　　　　in　　an　　　active　　　and　　　conscious　　　　　agency。　　　　He　

trusted　in　a　living　cause；　but　felt　confident　that　it　was　not　a　sane　one。　　　　　　　　　　　　　　　　He　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



had　known　a　case　when　a　madman；　unsuspected　of　madness；　had　operated　

with　extraordinary　skill　to　destroy　innocent　persons　and　escape　detection；　

and　　　　already　　　he　　　was　　　disposed　　　to　　　　believe　　　that　　among　　　the　　　　　household　　　　　of　

Chadlands　might　hide　such　an　insane　criminal。　

　　　　　On　a　similar　plane；　it　was　in　his　personal　experience　that　weak…minded　

persons；　possessed　with　a　desire　to　do　something　out　of　the　common；　had　

often　planned　and　perpetrated　apparent　physical　phenomena；　and　created　

an　　　　appearance　　　　　　of　　　supernatural　　　　　visitations；　　　　only　　　exposed　　　　　after　　　great　

difficulty　by　professional　research。　　　　　　　　　　Along　such　lines；　therefore；　this　man　

was　prepared　to　operate；　and　he　believed　it　might　be　possible　that　a　maniac；　

in　　　possession　　　　　　of　　some　　　　physical　　　　　secret；　　　would　　　　be　　　found　　　　among　　　　　　the　

inhabitants　　　　　of　　the　　　manor　　　　house。　　　　He　　　　did　　　not；　　however；　　　　　elaborate　　　　this　

opinion；　but　kept　it　to　himself。　　　　　　　　　Indeed；　the　human　element　of　jealousy；　so　

often　responsible　for　the　frustration　of　the　worthiest　human　ambitions；　was　

not　absent　from　the　minds　of　the　four　now　concerned　with　this　problem。　

　　　　　Each　　　desired　　　to　　　solve　　　it；　　　and　　　while　　　no　　　rivalry　　　existed　　　among　　　them；　

save　in　the　case　of　the　two　older　men；　it　was　certain　that　the　eldest　of　the　

four　would　not　lose　his　hold　on　his　own　theory；　or　be　at　very　vital　pains　to　

stultify　it。　　　All；　however；　were　fully　conscious　of　the　danger　before　them；　

and　Frith；　from　the　first；　directed　that　none　was　to　work　alone；　either　in　the　

Grey　Room　or　elsewhere。　

　　　　　At　　　noon　　　a　　　telegram　　　arrived　　　　for　　　Mr。　　　Frith　　　from　　　Scotland　　　Yard。　　　　It　

recorded　the　fact　that　Peter　Hardcastle　was　dead；　and　that　examination　had　

revealed　no　cause　for　his　end。　　　　　　　　　　The　news　reached　Sir　Walter　at　once；　and　

if　　　ever　　　he　　　rejoiced　　　in　　　the　　　dea