the red seal(红印)-第42章

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　　　　　〃Sit　down；　sirs；〃　he　mumbled。　　　　　　　　　　〃There's　chairs　for　all。〃　

　　　　　〃Don't　　　worry　　　about　　　us；〃　　　remarked　　　McIntyre　　　cheerily。　　　　　　　　〃Just　　　tell　　　us　

how　you　got　that　nasty　knock　on　the　head。〃　

　　　　　〃I　dunno；　sir；　it　came　like　a　clap　o'　thunder；〃　Grimes　tried　to　lift　his　

head；　but　gave　over　the　attempt　as　excruciating　pain　followed　the　effort。　

　　　　　〃What　hour　of　the　morning　was　it？〃　asked　Ferguson。　

　　　　　〃About　one　o'clock；　as　near　as　I　can　tell；　sir。〃　

　　　　　〃And　　　　　what　　　were　　　　you　　　doing　　　　in　　the　　library　　　at　　that　　hour；　　Grimes？〃　

demanded　McIntyre。　

　　　　　〃Trying　to　find　out　what　your　household　was　up　to；　sir；〃　was　Grimes'　

unexpected　answer；　and　McIntyre　started。　

　　　　　〃Explain　your　meaning；　Grimes；〃　he　commanded　sternly。　

　　　　　〃You　can　do　it　better　than　I　can；　sir；〃　retorted　Grimes。　　　　　　　　　　　　〃You　know　the　

reason　every　one's　searching　the　room　with　the　seven　doors。〃　

　　　　　〃The　room　with　the　seven　doors！〃　echoed　Ferguson。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Which　is　that？〃　

　　　　　〃Grimes　　　means　　　the　　　library。〃　　　McIntyre's　　　tone　　　was　　　short。　　　　〃I　　　have　　　no　

idea；　Grimes；　what　your　allegations　mean。　　　　　　　　　　　　　Be　more　explicit。〃　

　　　　　The　　　butler　　　eyed　　　him　　　in　　　no　　　friendly　　　fashion。　　〃Wasn't　　　Mr。　　　Turnbull　

arrested　　　in　　　that　　　very　　room？〃　　　he　　　demanded。　　　　　〃And　　　what　　　was　　　he　　　looking　

for？〃　

　　　　　〃Mr。　Turnbull's　presence　　has　been　　　explained；〃　　　replied　　　McIntyre。　　　〃He　

came　　　here　　　disguised　　　as　　　a　　　burglar　　　on　　　a　　　wager　　　with　　　my　　　daughter；　　　Miss　

Barbara。〃　

　　　　　〃Ah；　　　　did　　　he　　　now？〃　　　　　　Grimes'　　　　　rising　　　inflection　　　indicated　　　　nervous　

tension。　　　　　〃Did　a　man　with　a　bad　heart　come　here　in　the　dead　of　night　for　

nothing　but　that　foolishness？〃　　　　　　　　　Grimes　glared　at　his　three　visitors。　　　　　　　　　　〃You　

bet　he　didn't。〃　

　　　　　Ferguson；　　who　　　had　　　followed　　　the　dialogue　　　between　　　McIntyre　　　and　　　his　

servant　with　deep　attention；　addressed　the　excited　man。　

　　　　　〃Why　　　did　　　Mr。　　Turnbull　　　enter　　　Colonel　　　McIntyre's　　　library　　　on　　　Monday　

night　disguised　as　a　burglar？〃　he　asked。　

　　　　　Grimes；　by　a　twist　of　his　head；　managed　to　regard　the　detective　out　of　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



the　corner　of　his　eye。　

　　　　　〃Aye；　　　why　　did　he？〃　　　he　　　repeated。　　　　　　〃That's　　　what　　　I　　　went　to　the　　　library　

last　night　to　find　out。〃　

　　　　　〃Did　you　discover　anything？〃　The　question　　　shot　from　　McIntyre；　　and　

both　　　Ferguson　　　and　　　Kent　　　watched　　　him　　　as　　　they　　　waited　　　for　　　Grimes'　　　reply。　

The　butler　took　his　time。　

　　　　　〃No；　sir。〃　

　　　　　McIntyre　　　threw　　　himself　　　back　　　in　　　his　　　chair　　　and　　　his　　　eyebrows　　　rose　　　in　

interrogation　　　　　　as　　he　　touched　　　　　his　　forehead　　　　significantly　　　　and　　　glanced　　　　　at　

Grimes。　　　　　　That　　　　　the　　butler　　　caught　　　　his　　　meaning　　　　　was　　　　evident　　　　from　　　his　

expression；　but　he　said　nothing。　　　　　　　　　　The　detective　was　the　first　to　speak。　

　　　　　〃Did　you　hear　any　one　break　into　the　house　when　you　were　prowling　

around；　Grimes？〃　he　asked。　

　　　　　〃No；　sir。〃　

　　　　　The　detective　turned　to　Colonel　McIntyre。　　　　　　　　　　　　　　〃After　finding　Grimes　did　

you　search　the　house？〃　he　inquired。　

　　　　　〃Yes。　　　　　The　　　patrolman；　　O'Ryan；　　　and　　　my　　new　　footman；　　　Murray；　　　went　

with　me　through　the　entire　house；　and　we　found　all　doors　and　windows　to　

the　　　front　　　and　　　rear　　　of　　　the　　　house　　　securely　　　locked；〃　　　responded　　　McIntyre；　

〃except　the　window　of　the　reception　room　on　the　ground　floor。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　That　was　

closed　but　unlatched。〃　

　　　　　Kent　　　wondered　　　if　　　the　　　grimace　　　which　　　twisted　　　the　　　butler's　　　face　　　was　

meant　for　a　smile。　

　　　　　〃That　　　there　　　window　　　was　　　locked　　　when　　　I　　　went　　　to　bed；〃　　　Grimes　　　stated　

with　slow　distinctness。　　　　　　　　〃And　I　was　the　last　person　in　this　house　to　go　to　

my　room。〃　

　　　　　McIntyre　started　to　speak　when　Ferguson　stopped　him。　

　　　　　〃Just　let　me　handle　this　case；〃　he　said　persuasively。　　　　　　　　　　　　　〃You　have　called　

in　　　the　　　police；〃　　　and　　　　as　　McIntyre　　　　　commenced　　　　　　　　some　　　　uncomplimentary　

remark；　　　he　　　added　　　with　　　sternness。　　　　　　〃Don't　　　interfere；　　　sir。　　Now；　　　Grimes；　

your　statements　imply　one　of　two　things　…　some　member　of　the　household　

either　went　downstairs　after　you　had　retired；　and　opened　the　window　in　the　

reception　　　room　　　to　　　admit　　　the　　　person　　　who　　　afterwards　　　attacked　　　you　　　in　　　the　

library；　　　　or〃　　　…　　Ferguson　　　　　paused　　　　significantly；　　　　〃some　　　　　member　　　　　　of　　this　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



household　knocked　you　senseless　in　the　library。　　　　　　　　　　　　　　Which　was　it？〃　

　　　　　There　was　a　tense　silence。　　　　　　　　　McIntyre；　by　an　obvious　effort；　refrained　

from　speech　as　they　waited　for　Grimes'　answer。　

　　　　　〃I　　　dunno　　　　who　　　hit　　　me。〃　　　Grimes　　　avoided　　　looking　　　at　　　the　　　three　　　men。　

〃But　　　some　　　one　　　did；　　　and　　　that　　　window　　　in　　　the　　　reception　　　room　　　was　　　locked　

when　　　I　　　went　　　upstairs　　　to　　　my　　　bedroom　　　after　　　every　　　one　　　had　　　retired。　　I'm　

telling　you　God's　truth；　sir。〃　

　　　　　McIntyre　eyed　him　in　wrathful　silence；　then　turned　to　his　companions。　

　　　　　〃The　　　　blow　　　　has　　　knocked　　　　　Grimes　　　　silly；〃　　he　　commented。　　　　　　　〃There　　　　　is　

certainly　no　motive　for　any　of　us　to　attack　Grimes；　nor　has　any　trace　of　a　

weapon　　　　　　been　　　　found　　　　such　　　　as　　must　　　　have　　　　been　　　used　　　　against　　　　Grimes。　

O'Ryan　　　and　　　I　looked　　　particularly　　for　　　it；　　　after　　　removing　　　Grimes　　　from　　the　

Venetian　　　　　　casket；　　　where　　　　　my　　　　daughter　　　　　Helen；　　　　Mrs。　　　　Brewster　　　　　　and　　　I　

discovered　him　lying　unconscious。〃　

　　　　　〃What's　this　Venetian　casket　like？〃　asked　Ferguson　before　Kent　could　

question　McIntyre。　

　　　　　〃It　is　a　fine　sample　of　carving　of　the　Middle　Ages；〃　replied　McIntyre。　

〃I　purchased　the　pair　when　in　Venice　years　ago。　　　　　　　　　　　　　　They　are　over　six　feet　in　

length；　about　three　feet　wide；　and　rest　on　a　carved　base。　　　　　　　　　　　　　　　There　is　a　door　

at　the　end　through　which　it　was　customary　in　the　Middle　Ages　to　slide　the　

body；　after　embalming；　for　the　funeral　ceremonies；　after　which　the　body　

was　　　removed；　　　placed　　　in　　　another　　　casket　　　and　　　buried。　　　　　　There　　　is　　　a　　　square　

opening　or　peep　hole　on　the　top　of　the　casket　through　which　you　can　look　

at　　　the　　　body；　　　a　　　cleverly　　　concealed　　　door　　　covers　　　this　　　opening。　　　　In　　　fact；〃　

added　McIntyre；　〃the　door　at　the　end　is　not　at　first　discernible；　and　is　hard　

to　open；　unless　one　has　the　knack　of　doing　so。〃　

　　　　　〃Hum！　　　　　　It　　　looks　　　as　　if　　whoever　　　　put　　　Grimes　　　　inside　　　the　　　casket　　　was　

familiar　　　　with　　　it；〃　　remarked　　　　　Ferguson　　　　　dryly；　　and　　　McIntyre　　　　　bit　　his　　lip。　

〃Guess　I'll　go　and　take　a　look　at　the　casket。　　　　　　　　　　　I'll　come　back；　Grimes。〃　

　　　　　Kent　rose　with　the　others　and　started　to　follow　them　to　the　door；　but　

Grimes　　　beckoned　　　him　　to　　　approach　　　the　　bed。　　　　　　　　The　butler　　　waited　　　until　　　he　

heard　　　　McIntyre's　　　　　heavy　　　　tread　　and　　　the　　　lighter　　footfall　　　of　　the　　detective　

recede　down　the　hall　before　speaking。　

　　　　　〃I　was　only　going　to　say；　sir；〃　he　whispered　as　Kent；　at　a　sign　from　him；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



stooped　over　the　bed；　〃I　got　a　box　of　aconitine　pills　for　Mrs。　Brewster　on　

Sunday　…　the　stuff　that　poisoned　Mr。　Turnbull；〃　he　paused　to　explain。　

　　　　〃Yes；　go　on；〃　urged　Kent；　catching　the　man's　excitement。　　　　　　　　〃You　gave　

it　to　Mrs。　Brewster　…〃　

　　　　〃No；　sir；　I　didn't；　I　left　the　box　on　the　hall　table；〃　Grimes　cleared　his　

throat　nervously。　　　〃I　dunno　who　picked　up　that　box　o'　poison；　Mr。　Kent；　

so　help　me　God；　I　dunno！〃　

　　　　Kent　thought　rapidly。　　　　〃Have　you　told　any　one　of　this？〃　he　asked。　

　　　　Gri