the red seal(红印)-第32章

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further　knowledge　of　the　envelope；　except　they　declare　it　was　lying　on　the　

table　when　we　all　made　a　dash　for　the　dining　room。　

　　　　　〃Who　was　the　last　to　leave　the　porch？〃　asked　Helen。　

　　　　　〃Ben　Clymer。〃　

　　　　　〃And　he　saw　no　one　take　the　envelope？〃　

　　　　　〃He　declares　that　he　had　his　back　to　the　table；　part　of　the　time；　but　to　

the　best　of　his　knowledge　no　one　took　the　envelope。〃　

　　　　　〃One　of　them　must　have；〃　insisted　Barbara。　

　　　　　〃The　envelope　hadn't　legs　or　wings。〃　

　　　　　〃One　of　them　did　take　it；〃　agreed　Kent。　

　　　　　〃But　which　one　is　the　question。　　　　　　　　　Frankly；　to　find　the　answer；　I　must　

know　the　contents　of　the　envelope；　Helen。〃　

　　　　　〃Why？〃　

　　　　　〃Because　then　I　will　have　some　idea　who　would　be　enough　interested　

in　the　envelope　to　steal　it。〃　

　　　　Helen　considered　him　long　and　thoughtfully。　　　　　　　　　　　　　〃I　cannot　answer　your　

question；〃　she　announced　finally。　　　　　　　　　She　saw　his　face　harden；　and　hastened　

to　explain。　　　　〃Not　through　any　lack　of　confidence　in　you；　Harry；　b…b…but；〃　

she　　　stumbled　　　　　in　　her　　speech。　　　〃I　　　…　　I　　do　　not　　know　　　what　　　the　　envelope　

contains。〃　

　　　　Kent　stared　at　her　open…mouthed。　　　　　　　　　　　〃Then　who　requested　you　to　lock　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



the　envelope　in　Rochester's　safe？〃　he　demanded；　and　receiving　no　reply；　

asked　suddenly：　〃Was　it　Rochester？〃　

　　　　　〃I　　　am　　　not　　　at　　　liberty　　　to　　　tell　　　you；〃　　　she　　　responded；　　　her　　　mouth　　　set　　　in　

obstinate　　lines　　　and　　　before　　he　　　could　　　press　　　his　　　request　　　a　　second　　　time；　　　she　

asked：　　　　　〃Philip　　　Rochester　　　　　　defended　　　　　Jimmie　　　　　in　　court　　　　when　　　　every　　　　one　

thought　　　him　　　a　　　burglar；　　　why　　　then；　　　should　　　Philip　　　have　　　picked　　　him　　　out　　　to　

attack　…　he　is　not　a　homicidal　maniac？〃　

　　　　　〃No；　but　the　police　contend　that　Rochester　recognized　Jimmie　in　　　his　

make…up　and　decided　to　kill　him；　hoping　his　death　would　be　attributed　to　

angina　pectoris；　and　no　post…mortem　held；〃　wound　up　Kent。　

　　　　　〃I　　　don　　　t　　　quite　　　understand〃　　　…　　　Helen　　　raised　　　her　　　handkerchief　　　to　　　　　her　

forehead　and　removed　a　drop　of　moisture。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃How　did　Philip　kill　Jimmie　

there　in　court　before　us　all？〃　

　　　　　〃Ferguson　　　believes　　　that　　　he　　　put　　　the　　　dose　　　of　　　aconitine　　　in　　　the　　　glass　　　of　

water　　　　　which　　　　　Jimmie　　　　　asked　　　　　for；〃　　explained　　　　　　Kent；　　　　and　　　would　　　　　have　

continued　his　remarks；　but　a　scream　from　Barbara　startled　him。　

　　　　　〃There；　　　look　　　at　　　the　　　window；〃　　　she　　　cried。　　　　〃I　　　saw　　　a　　　face　　　peering　　　in。　

Look　quick；　Harry；　look！〃　

　　　　　Kent　needed　no　second　bidding；　but　although　he　craned　his　head　far　

outside　the　open　window　and　gazed　both　up　and　down　the　street　and　along　

the　path　to　the　kitchen　door；　he　failed　to　see　any　one。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Was　it　a　man　or　

woman？〃　he　asked；　turning　back　to　the　room。　

　　　　　〃I　　　…　　　I　　　couldn't　　　tell；　　　it　　　was　　　just　　　a　glimpse。〃　　　Barbara　　stood　　　resting　　　one　

hand　on　the　table；　her　weight　leaning　upon　it。　　　　　　　　　　　　　　　Not　for　words　would　she　

have　had　Kent　know　that　her　knees　were　shaking　under　her。　

　　　　　〃Did　　　you　　　see　　　the　　　face；　　　Helen？〃　As　　　he　　　put　　　the　　　question　　　Kent　　　looked　

around　at　the　silent　girl　in　the　corner；　she　had　slipped　back　in　her　chair　and；　

with　closed　eyes；　lay　white…lipped　and　limp。　　　　　　　　　　　　　　With　a　leap　Kent　gained　her　

side　and　his　hand　sought　her　pulse。　

　　　　　〃Ring　for　brandy　and　water；〃　he　directed　as　Barbara　came　to　his　aid。　

〃Helen　has　fainted。〃　

　　　　　Twenty　　　minutes　　　later　　　Kent　　　hastened　　　out　　　of　　　the　　　McIntyre　　　house　　　and；　

turning　into　Connecticut　Avenue；　boarded　a　street　car　headed　south。　After　

carrying　　　　　Helen　　　　to　　the　　　twins'　　　sitting　　room　　　　he　　　had　　　assisted　　　　Barbara　　　　in　



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reviving　　　　　her。　　　He　　　　had　　　　wondered　　　　　　at　　the　　time　　　why　　　　Barbara　　　　　had　　　not　

summoned　the　servants；　then　concluded　that　neither　sister　wished　a　scene。　

That　Helen　was　worse　than　she　would　admit　he　appreciated；　and　advised　

Barbara　to　send　for　Dr。　Stone。　　　　　　　　　The　well…meant　suggestion　had　apparently　

fallen　on　deaf　ears；　for　no　physician　had　appeared　during　the　time　he　was　

in　the　house；　nor　had　Barbara　used　the　telephone；　almost　at　her　elbow　as　

she　sat　by　her　sister's　couch；　to　summon　Dr。　Stone。　　　　　　　　　　　　　　Kent　had　only　waited　

long　enough　to　convince　himself　that　Helen　was　out　of　danger；　and　then　

had　departed。　

　　　　　It　was　nearly　one　o'clock　when　he　finally　stepped　inside　his　office；　and　

he　found　his　clerk　and　a　dressy　female　bending　eagerly　over　a　newspaper。　

They　looked　up　at　his　approach　and　Sylvester　came　forward。　

　　　　　〃This　is　　　my　　wife；　　sir；〃　he　　　explained；　and　　　Kent　bowed　　　courteously　　to　

Mrs。　　　Sylvester。　　　　　〃We　　　were　　　just　　　reading　　　this　　　account　　　of　　　Mr。　　　Rochester's　

disappearance；　it's　dreadful；　sir；　to　think　that　the　police　believe　him　guilty　

of　Mr。　Turn　bull's　murder。〃　

　　　　　〃Dreadful；　　　indeed；〃　　　agreed　　　Kent；　　　the　　　news　　　had　　　been　　　published　　　even　

sooner　than　he　had　imagined。　　　　　　　　　　　〃What　paper　is　that？〃　

　　　　　〃The　noon　edition　of　the　Times。〃　　　　　　　　　　　Sylvester　handed　it　to　him。　

　　　　　〃Thanks；〃　Kent　flung　down　his　hat　and　spread　open　the　paper。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Who　

have　been　here　to…day？〃　

　　　　　〃Colonel　McIntyre；　sir；　he　left　a　card　for　you。〃　　　　　　　　　　　　Sylvester　hurried　into　

Kent's　office；　to　return　a　moment　later　with　a　visiting　card。　〃He　left　this；　

sir；　for　you　with　most　particular　directions　that　it　be　handed　to　you　at　once　

on　your　arrival。〃　

　　　　　Kent　read　the　curt　message　on　the　card　without　comment　and　tore　the　

paste…board　into　tiny　bits。　

　　　　　〃Any　one　else　been　in　this　morning？〃　he　asked。　

　　　　　〃Yes；　　　sir。〃　　　Sylvester　　　consulted　　　a　　　written　　　memorandum。　　　　　　　〃Mr。　　　Black　

called；　also　Colonel　Thorne；　Senator　Harris；　and　Mrs。　Brewster。〃　

　　　　　〃Mrs。　Brewster！〃　　　　　　　　The　newspaper　slipped　from　Kent's　fingers　in　his　

astonishment。　　　　　　　〃What　did　she　want　here？〃　

　　　　　〃To　　　see　　　you；　　　sir；　　　so　she　　　said；　　but　　　she　　　first　　　asked　　　for　　　Mr。　　　Rochester；〃　

explained　Sylvester；　stooping　over　to　pick　up　the　inside　sheet　of　the　Times　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



which　　　had　　　separated　　　from　　　the　　　others。　　　　　　〃I　　　told　　　her　　　that　　　Mr。　Rochester　

was　unavoidably　detained　in　Cleveland；　then　she　said　she　would　consult　

you　and　I　let　her　wait　in　your　office　for　the　good　part　of　an　hour。〃　

　　　　　Kent　thought　a　moment　then　walked　toward　his　door；　on　its　threshold　

he　paused；　struck　by　a　sudden　idea。　

　　　　　〃Did　Colonel　McIntyre　come　with　Mrs。　Brewster？〃　he　asked。　

　　　　　〃No；　Mr。　Kent；　he　came　in　while　she　was　here。〃　

　　　　　〃And　　　they　　　went　　　off　　　together；〃　　　volunteered　　　Mrs。　　　Sylvester；　　　who　　　had　

been　a　silent　listener　to　their　conversation。　　　　　　　　　　　Kent　started；　he　had　forgotten　

the　woman。　　　　　　　　〃Excuse　me；　Mr。　Kent；〃　she　continued；　and　stepped　toward　

him。　　　　　〃I　　　presume；　　　likely；　　　that　　　you　　　are　　　very　　　interested　　　in　　　this　　　charge　　　of　

murder　against　your　partner；　Mr。　Rochester。〃　

　　　　　〃I　am；〃　affirmed　Kent；　as　Mrs。　Sylvester　paused。　

　　　　　〃I　　　am　　　too；　　　sir；〃　　　she　　　confided　　　to　　　him。　〃Cause　　　you　　　see　　　I　　　was　　　in　　　the　

court　room　when　Mr。　Turnbull　died　and　I'm　naturally　interested。〃　

　　　　　〃Naturally；〃　agreed　Kent　with　a　commiserating　glance　at　his　clerk；　the　

latter's　wife　threatened　to　be　loquacious；　and　he　judged　from　her　looks　that　

it　　　was　　　a　　　habit　　　which　　　had　　　grown　　　with　　　the　　　years。　　As　　　a　　　general　　　rule　　　he　

abhorred　talkative　women；　but　…　〃And　what　took　you　to　the　police　court　on　

Tuesday　morning？〃　

　　　　　〃Why；　　　　　me　　　　and　　　Mr。　　　Sylvester　　　　have　　　our