the red seal(红印)-第31章

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time；　　　and　　　wondered　　　what　　　had　　　become　　　of　　　the　　　faithful　　　Grimes；　　　the　　　butler　

was　　　usually　　the　　　soul　　　of　　promptness；　　　and　　　to　　　keep　　　a　　caller　　　waiting　　　on　　　the　

doorstep　　　would；　　　in　　　his　　　category；　　　rank　　　as　　　the　　　height　　　of　　　impropriety。　As　

Kent　again　raised　his　hand　toward　the　bell；　the　door　swung　open　suddenly　

and　Barbara　beckoned　to　him　to　come　inside。　

　　　　　〃The　　　　bell　　　is　　out　　of　　order；〃　　　she　　explained。　　　　　〃I　　　saw　　　you　　　　from　　　the　

window。　　　　　　Hurry；　　　and　　　Grimes　　　won't　　　know　　　that　　　you　　　are　　　here；〃　　　and　　　she　

darted　ahead　of　him　into　the　reception　room。　　　　　　　　　　　　　Kent　followed　more　slowly；　

he　was　hurt　that　she　had　had　no　other　greeting　for　him。　

　　　　　〃Babs；　aren't　you　glad　to　see　me？〃　he　asked　wistfully。　

　　　　　For　an　instant　her　eyes　were　lighted　by　her　old　sunny　smile。　

　　　　　〃You　know　I　am；〃　she　whispered　softly。　　　　　　　　　　　　　　　As　his　arms　closed　around　

her　and　their　lips　met　in　a　tender　kiss　she　added　fervently；　〃Oh；　Harry；　why　

didn't　you　make　me　marry　you　in　the　happy　bygone　days？〃　

　　　　　〃I　asked　you　often　enough；〃　he　declared。　

　　　　　〃Will　you　go　with　me　to　Rockville　at　once？〃　　　　　　　　　　　　　　　　Her　face　changed　and　

she　drew　back　from　him。　　　　　　　　　　　〃No；〃　she　said。　　　　　　〃It　is　selfish　of　me　to　think　of　

my　own　happiness　now。〃　

　　　　　〃How　　　　　about　　　　mine？〃　　　　demanded　　　　　　Kent　　　with　　　warmth。　　　　　〃If　　　you　　　won't　

consider　yourself；　consider　me。〃　

　　　　　〃I　　　do。〃　　She　　　looked　　　out　　　of　　　the　　　window　　　to　　　conceal　　　sudden　　　blinding　

tears。　　　　There　was　a　hint　of　hidden　tragedy　in　her　lovely　face　which　went　

to　Kent's　heart。　

　　　　　〃Sweetheart；〃　his　voice　was　very　tender；　〃is　there　nothing　I　can　do　for　

you？〃　

　　　　　〃Nothing；〃　she　shook　　　her　head　drearily。　　　　　　　　　　　〃This　　　family　　must　'dree　　its　

weir。'　

　　　　　Kent　　　　studied　　　　her　　　in　　silence；　　　that　　　she　　　was　　　in　　deadly　　　　earnest　　　　he　

recognized；　she　was　no　hysterical　fool　or　given　to　sentimental　twaddle。　

　　　　　〃You　　　came　　　to　　　me　　　on　　　Wednesday　　　to　　　ask　　　my　　　aid　　　in　　　solving　　　Jimmie　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



Turnbull's　death；〃　he　said。　　　　　　　　〃I　have　learned　certain　facts　…〃　

　　　　　Barbara　　　sprang　　　to　　　her　　　feet。　　　〃Wait；〃　　　she　　　cautioned。　　　　　　〃Let　　　me　　　close　

the　　　door。　　　Now；　　　go　　　on　　　…〃　　　with　　　her　　　customary　　　impetuosity　　　she　　　reseated　

herself。　

　　　　　〃Before　I　do　so；　I　must　tell　you；　Babs；　that　I　recognized　the　fraud　you　

and　Helen　perpetrated　at　the　coroner's　inquest　yesterday　afternoon。〃　

　　　　　〃Fraud？〃　

　　　　　〃Yes；〃　　　　quietly。　　　　〃I　　am　　　aware　　　　　that　　you　　　impersonated　　　　　　Helen　　　　on　　　the　

witness　stand　and　vice　versa。　　　　　　　　　　You　took　a　frightful　risk。〃　

　　　　　〃I　don't　see　why；〃　she　protested。　　　　　　　　　　〃In　my　testimony　I　told　nothing　but　

the　truth。〃　

　　　　　〃I　　　never　　　doubted　　　you　　　told　　　the　　　truth　　　regarding　　　the　　　events　　　of　　　Monday　

night　as　you　saw　them；　but　the　coroner's　questions　were　put　to　you　under　

the　　　　impression　　　　　that　　　you　　　were　　　　Helen。〃　　　　　Kent　　　　　scrutinized　　　　her　　　keenly。　

〃Would　　　Helen　　　have　　　been　　　able　　　to　　　give　　　the　　　same　　　answers　　　that　　　you　　　did　

without　perjuring　herself？〃　

　　　　　Barbara　started　and　her　face　paled。　　　　　　　　　　　　〃Are　you　insinuating　that　Helen　

killed　Jimmie？〃　she　cried。　

　　　　　〃No；〃　　　his　　　emphatic　　　denial　　　was　　　prompt。　　　　　　　〃But　　　I　　　do　　　believe　　　that　　　she　

knows　more　of　what　transpired　Monday　night　than　she　is　willing　to　admit。　

Is　that　not　so；　Barbara？〃　

　　　　　〃Yes；〃　she　acknowledged　reluctantly。　

　　　　　〃Does　she　know　who　poisoned　Jimmie？〃　

　　　　　〃No　　　…　　　no！〃　　　Barbara　　　rested　　　a　　　firm　　　hand　　　on　　　his　　　shoulder。　　　〃I　　　swear　

Helen　does　not　know。　　　　　　　　　　You　must　believe　me；　Harry。〃　

　　　　　〃She　may　not　know；〃　Kent　spoke　slowly。　　　　　　　　　　　　　　　　〃But　are　you　sure　she　does　

not　suspect　some　one？〃　

　　　　　〃Well；　what　if　I　do？〃　asked　Helen　quietly；　and　Kent；　looking　around；　

found　her　standing　just　inside　the　door。　　　　　　　　　　　Her　entrance　had　been　noiseless。　

　　　　　〃You　should　tell　the　authorities；　Helen。〃　　　　　　　　　　　　Kent　rose　as　she　passed　him　

and　selected　a　seat　which　brought　her　face　somewhat　in　shadow。　〃If　you　

do　not　you　may　retard　justice。〃　

　　　　　〃But　　　if　　　I　speak　　　I　　　may　　involve　the　　　innocent；〃　　　she　　　retorted。　　　　〃I　　　…〃　　　her　

eyes　　　shifted　　　from　　　him　　　to　　　Barbara　　　and　　　back　　　again。　　　　〃I　　　cannot　　　undertake　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



that　responsibility。〃　

　　　　　〃Better　that　than　let　the　guilty　escape　through　your　silence；〃　protested　

Kent。　　　　　〃Possibly　the　theories　of　the　police　may　coincide　with　yours。　

　　　　　〃What　are　they？〃　asked　Barbara　impetuously。　

　　　　　Kent　considered　before　replying。　　　　　　　　　　　If　Detective　Ferguson　had　gone　so　

far　as　to　secure　a　search　warrant　to　go　through　Rochester's　apartment　and　

office　it　would　not　be　long　before　the　fact　of　his　being　a　〃suspect〃　would　

be　common　property；　there　could；　therefore；　be　no　harm　in　his　repeating　

Ferguson's　conversation　to　the　twins。　In　fact；　as　their　legal　representative；　

they　were　entitled　to　know　the　latest　developments　from　him。　

　　　　　〃Detective　　　　　Ferguson　　　　　believes　　　that　　the　　　poison　　　was　　　　administered　　　　　by　

Philip　　　　　Rochester；〃　　　　　he　　　said　　　finally；　　　and　　　　watched　　　　　to　　　see　　　how　　　　　the　

announcement　would　affect　them。　　　　　　　　　　　　　　Barbara's　eyes　opened　to　their　widest　

extent；　　　and　　　back　　　in　　　her　　　corner；　　　into　　　which　　　she　　　had　　　gradually　　　edged　　　her　

chair；　Helen　emitted　a　long；　long　breath　as　her　taut　muscles　relaxed。　

　　　　　〃What　makes　Ferguson　think　Philip　guilty？〃　demanded　Barbara。　

　　　　　〃It　is　known　that　he　and　Jimmie　were　not　on　good　terms；〃　replied　Kent。　

〃Then　　　Rochester's　　　disappearance　　　after　　　Jimmie's　　　death　　　lends　　　color　　　to　　　the　

theory。〃　

　　　　　〃Has　　　Philip　　　really　　　disappeared？〃　　　asked　　　Helen。　　　　　　〃You　　　showed　　　me　　　a　

telegram　…〃　

　　　　　〃Apparently　　　　　　　the　　　telegram　　　　　was　　　　a　　fake；〃　　　　admitted　　　　　Kent。　　　　　〃The　

Cleveland　police　report　that　he　is　not　at　the　address　given　in　the　telegram。〃　

　　　　　〃But　　　who　　　could　　　have　　　an　　　object　　　in　　　sending　　　such　　　a　　　telegram？〃　　　asked　

Barbara　slowly。　

　　　　　〃Rochester；　in　the　hope　of　throwing　the　police　off　his　track；　if　he　really　

killed　Jimmie。〃　　　　　　　Kent　looked　straight　at　Helen。　　　　　　　　　　〃It　was　while　searching　

our　　　　office　　safe　　　for　　trace　　of　　Rochester's　　　　　present　　　address　　　that　　Ferguson　

obtained　possession　of　your　sealed　envelope。〃　

　　　　　Helen　　　　　plucked　　　　nervously　　　　　at　　the　　ribbon　　　　on　　　her　　gown。　　　　　〃Did　　　　　the　

detective　open　the　envelope〃　she　asked。　

　　　　　〃No。〃　

　　　　　〃Are　you　sure？〃　

　　　　　〃Positive；　the　red　seal　was　unbroken。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



　　　　　〃Tell　　　us　　how　　　the　　　envelope　　　　came　　　to　　be　　stolen　　　from　　　you；〃　　　coaxed　

Barbara。　

　　　　　〃We　were　in　the　little　smoking　porch　off　the　dining　room　at　the　Club　

de　Vingt。〃　　　　　Barbara　smiled　her　remembrance　of　it；　and　motioned　Kent　to　

continue。　　　　　〃Ferguson　had　just　put　down　the　envelope　on　the　table　and　I　

started　　　to　　　pick　　　it　　　up　　　when　　　cheering　　　in　　　the　　　dining　　　room　　　distracted　　　my　

attention　and　I；　with　the　others；　went　to　see　what　it　was　about。　　　　　　　　　　　　　　When　I　

returned　to　the　porch　the　envelope　was　no　longer　on　the　table。〃　

　　　　　〃Who　were　with　you？〃　questioned　Helen。　

　　　　　〃Your　father；　Mrs。　Brewster　…〃　

　　　　　〃Of　course；〃　murmured　Barbara。　　　　　　　　　　〃Go　on；　Harry。〃　

　　　　　〃Detective　　　　Ferguson　　　　　and　　Ben　　　Glymer；〃　　　　Barbara　　　　made　　　　a　　wry　　face；　

〃and〃　…　went　on　Kent；　not　heeding　her；　〃each　of　these　persons　deny　any　

further　knowledge　of　the　envelope；　except　they　declare　it　was　lying　on　the　

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