a waif of the plains(草原流浪儿)-第6章

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　　　　　〃You　bet；〃　they　responded。　

　　　　　The　　　voice　　　was　　　not　　　unkindly；　　　although　　　the　　　speaker　　　had　　　　　　thrown　　　his　

lower　　　jaw　　　forward　　　as　　　if　　　to　　　pronounce　　　the　　　word　　　〃pup〃　　　with　　　a　　　humorous　

suggestion　of　a　mastiff。　　　　　　　　　Before　Clarence　could　make　up　his　mind　if　the　

epithet　was　insulting　or　not；　the　man　put　out　his　stirruped　foot；　and；　with　a　

gesture　of　invitation；　said；　〃Jump　up。〃　

　　　　　〃But　Susy；〃　said　Clarence；　drawing　back。　

　　　　　〃Look；　she's　making　up　to　Phil　already。〃　

　　　　　Clarence　looked。　　　　　　　　Susy　had　crawled　out　of　the　mesquite；　and　with　her　

sun…bonnet　hanging　down　her　back；　her　curls　tossed　around　her　face；　still　

flushed　with　sleep；　and　Clarence's　jacket　over　her　shoulders；　was　gazing　

up　with　grave　satisfaction　in　the　laughing　eyes　of　one　of　the　men　who　was　

with　outstretched　hands　bending　over　her。　　　　　　　　　　　　　　Could　he　believe　his　senses？　

The　　　terror…stricken；　　　willful；　　　unmanageable　　　Susy；　　　whom　　　he　　　would　　　have　

translated　　　unconsciously　　　to　　　safety　　　without　　　this　　　terrible　　　ordeal　　　of　　　being　

awakened　to　the　loss　of　her　home　and　parents　at　any　sacrifice　to　himself　



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this　　　　ingenuous　　　　　　infant　　　　was　　　　　absolutely　　　　　throwing　　　　　　herself　　　　with　　　　every　

appearance　of　forgetfulness　into　the　arms　of　the　first　new…comer！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Yet　his　

perception　　　of　this　　　fact　　　was　　　accompanied　by　　no　　　sense　　　of　ingratitude。　　　For　

her　　　sake　　　he　　　felt　　　relieved；　　　and　　　with　　　a　　　boyish　　　smile　　　of　　　satisfaction　　　and　

encouragement　vaulted　into　the　saddle　before　the　stranger。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　IV　



　　　　　　　The　dash　forward　to　the　train；　securely　held　in　the　saddle　by　the　arms　

of　their　deliverers；　was　a　secret　joy　to　the　children　that　seemed　only　too　

quickly　over。　　　　　　　The　resistless　gallop　of　the　fiery　mustangs；　the　rush　of　the　

night　　　wind；　　　　　the　　　gathering　　　darkness　　　　　in　　　which　　　the　　　distant　　wagons；　　　　　now　

halted　and　facing　them；　looked　like　domed　huts　in　the　horizonall　these　

seemed　but　a　delightful　and　fitting　climax　to　the　events　of　the　day。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　the　

sublime　　　forgetfulness　　　of　　　youth；　　　all　　　they　　　had　　　gone　　　through　　　had　　　left　　　no　

embarrassing　　　　　　　　record　　　　　behind　　　　　it；　　they　　　were　　　　　willing　　　　to　　　repeat　　　　their　

experiences　　　on　　　the　　　morrow；　　　confident　　　of　　　some　　　equally　　　happy　　　end。　　　And　

when　　　Clarence；　　　timidly　　　reaching　　　his　　　hand　　　towards　　　the　　　horse…hair　　　reins　

lightly　held　by　　his　companion；　had　them　playfully　　yielded　up　to　him　　by　

that　hold　and　confident　rider；　the　boy　felt　himself　indeed　a　man。　

　　　　　But　　　a　　　greater　　　surprise　　　was　　　in　　　store　　　for　　　them。　　As　　　they　　　neared　　　the　

wagons；　　　　　　now　　　　formed　　　　　into　　　a　　circle　　　with　　　a　　certain　　　degree　　　　　of　　military　

formality；　they　could　see　that　the　appointments　of　the　strange　party　were　

larger　and　more　liberal　than　their　own；　or　indeed　anything　they　had　ever　

known　of　the　kind。　　　　　　　　　Forty　or　fifty　horses　were　tethered　within　the　circle；　

and　the　camp　fires　were　already　blazing。　　　　　　　　　　　　　　Before　one　of　them　a　large　tent　

was　　　erected；　　　and　　　through　　　the　　parted　　　flaps　　　could　　　be　　seen　　　a　table　　　actually　

spread　　　　　with　　　a　　white　　　　cloth。　　　Was　　　　　it　　a　　school　　　　feast；　　or　　was　　　　this　　their　

ordinary　　　household　　　arrangement？　　　　　　　　　　　　Clarence　　　and　　　Susy　　　thought　　　of　　　their　

own　dinners；　usually　laid　on　bare　boards　beneath　the　sky；　or　under　the　low　

hood　　　of　　　　the　　　wagon　　　　in　　　rainy　　　weather；　　　and　　　　marveled。　　　　　And　　　when　　　　　　they　

finally　　　halted；　　　and　　　were　　　lifted　　　from　　　their　　　horses；　　　and　　　passed　　　one　　　wagon　

fitted　　　up　　　as　　　a　　bedroom　　and　　　another　　　as　　　a　　　kitchen；　　they　　could　　　only　　nudge　

each　other　with　silent　appreciation。　　　　　　　　　　　But　here　again　the　difference　already　

noted　in　the　quality　of　the　sensations　of　the　two　children　was　observable。　

Both　　　　　were　　　　equally　　　and　　　　agreeably　　　　surprised。　　　　　But　　　　Susy's　　　　wonder　　　　　was　

merely　the　sense　of　novelty　and　inexperience；　and　a　slight　disbelief　in　the　

actual　　　necessity　　　of　　　what　　　she　　　saw；　　　while　　　Clarence；　　　whether　　　from　　　some　

previous　general　experience　or　peculiar　temperament；　had　the　conviction　



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that　what　he　saw　here　was　the　usual　custom；　and　what　he　had　known　with　

the　　　Silsbees　　　was　　　the　　　novelty。　　　　　The　　　feeling　　　was　　　attended　　　with　　　a　　　slight　

sense　of　wounded　pride　for　Susy；　as　if　her　enthusiasm　had　exposed　her　to　

ridicule。　

　　　　　The　man　who　had　carried　him；　and　seemed　to　be　the　head　of　the　party；　

had　　　already　　　preceded　　　them　　　to　　　the　　　tent；　　　and　　　presently　　　reappeared　　　with　　　a　

lady　with　whom　he　had　exchanged　a　dozen　hurried　words。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　seemed　

to　refer　to　him　and　Susy；　but　Clarence　was　too　much　preoccupied　with　the　

fact　　　that　　　the　　　lady　　　was　　　pretty；　　　that　　　her　　　clothes　　　were　　　neat　　　and　　　thoroughly　

clean；　that　her　hair　was　tidy　and　not　rumpled；　and　that；　although　she　wore　

an　apron；　it　was　as　clean　as　her　gown；　and　even　had　ribbons　on　it；　to　listen　

to　　　what　　　　was　　　　said。　　　And　　　　　when　　　　　she　　　ran　　eagerly　　　　forward；　　　　　and　　　with　　　a　

fascinating　smile　lifted　the　astonished　Susy　in　her　arms；　Clarence；　in　his　

delight　　　for　　　his　　　young　　　charge；　　　quite　　　forgot　　　that　　　she　　　had　　　not　　　noticed　　　him。　

The　bearded　man；　who　seemed　to　be　the　lady's　husband；　evidently　pointed　

out　the　omission；　with　some　additions　that　Clarence　could　not　catch；　for　

after　　　saying；　　　　with　　　a　　pretty　　　pout；　　　〃Well；　　　why　　　shouldn't　　　　　he？〃　　　　she　　came　

forward　with　the　same　dazzling　smile；　and　laid　her　small　and　clean　white　

hand　upon　his　shoulder。　

　　　　　〃And　so　　　you　　　took　　　good　　　care　　　of　the　　dear　　little　　thing？　　　　　　She's　　　such　　　an　

angel；　isn't　she？　and　you　must　love　her　very　much。〃　

　　　　　Clarence　　　colored　　　with　　　delight。　　　　　　It　　　was　　　true　　　it　　　had　　　never　　　occurred　　　to　

him　to　look　at　Susy　in　the　light　of　a　celestial　visitant；　and　I　fear　he　was　just　

then　　　more　　　struck　　　with　the　　　fair　　　complimenter　than　the　　　compliment　to　his　

companion；　but　he　was　pleased　for　her　sake。　He　was　not　yet　old　enough　to　

be　conscious　of　the　sex's　belief　in　its　irresistible　domination　over　mankind　

at　all　ages；　and　that　Johnny　in　his　check　apron　would　be　always　a　hopeless　

conquest　of　Jeannette　in　her　pinafore；　and　that　he　ought　to　have　been　in　

love　with　Susy。　

　　　　　Howbeit；　the　lady　suddenly　　whisked　her　　　away　to　　　the　recesses　of　　　her　

own　wagon；　to　reappear　later；　washed；　curled；　and　beribboned　like　a　new　

doll；　　　and　　　Clarence　　　was　　　left　　　alone　　　with　　　the　　　husband　　　and　　　another　　　of　　　the　

party。　

　　　　　〃Well；　my　boy；　you　haven't　told　me　your　name　yet。〃　



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　　　　　〃Clarence；　sir。〃　

　　　　　〃So　Susy　calls　you；　but　what　else？〃　

　　　　　〃Clarence　Brant。〃　

　　　　　〃Any　relation　to　Colonel　Brant？〃　asked　the　second　man　carelessly。　

　　　　　〃He　was　my　father；〃　said　the　boy；　brightening　under　this　faint　prospect　

of　recognition　in　his　loneliness。　

　　　　　The　　　two　　　men　　　glanced　　　at　　　each　　　other。　　　　The　　　leader　　　looked　　　at　　　the　　　boy　

curiously；　and　said；　

　　　　　〃Are　you　the　son　of　Colonel　Brant；　of　Louisville？〃　

　　　　　〃Yes；　sir；〃　said　the　boy；　with　a　dim　stirring　of　uneasiness　in　his　heart。　

〃But　he's　dead　now；〃　he　added　finally。　

　　　　　〃Ah；　when　did　he　die？〃　said　the　man　quickly。　

　　　　　〃Oh；　　　a　　　long　　　time　　　ago。　　　I　　　d