a waif of the plains(草原流浪儿)-第24章

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that's　the　h…ll　of　it！　　　　You're　altogether　TOO　MANY　and　TOO　VARIOUS　

fur　this　camp。〃　

　　　　　〃I　　　don't　　　know　　　who's　　　been　　　here　　　before；　or　　　what　　　they　　have　said；〃　　　said　

Clarence　　　desperately；　　　yet　　　even　　　in　　　that　　　desperation　　　retaining　　　the　　　dogged　

loyalty　to　his　old　playmate；　which　was　part　of　his　nature。　〃I　don't　know；　

and　　　I　　　don't　　　carethere！　　　I'm　　　Clarence　　　Brant　　　of　　　Kentucky；　　　I　　　started　　　in　

Silsbee's　train　from　St。　Jo；　and　I'm　going　to　the　mines；　and　you　can't　stop　

me！〃　

　　　　　The　man　who　had　first　spoken　started；　looked　keenly　at　Clarence；　and　

then　turned　　　to　the　others。　　　　　　　The　　　gentleman　known　　　as　the　　　living　skeleton　

had　obtruded　his　huge　bulk　in　front　of　the　boy；　and；　gazing　at　him；　said　

reflectively；　〃Darned　if　it　don't　look　like　one　of　Brant's　pupssure！〃　

　　　　　〃Air　ye　any　relation　to　Kernel　Hamilton　Brant　of　Looeyville？〃　asked　

the　first　speaker。　

　　　　　Again　that　old　question！　　　　　　　　　Poor　Clarence　hesitated；　despairingly。　Was　

he　to　go　through　the　same　cross…examination　he　had　undergone　with　the　

Peytons？　　　　　　〃Yes；〃　he　said　doggedly；　〃I　ambut　he's　dead；　and　you　know　

it。〃　

　　　　　〃Deadof　course。〃　　　　　　　　〃Sartin。〃　　　　〃He's　dead。〃　　　　　　〃The　Kernel's　planted；〃　

said　the　men　in　chorus。　

　　　　　〃Well；　yes；〃　reflected　the　Living　Skeleton　ostentatiously；　as　one　　　who　

spoke　from　experience。　　　　　　　　　　〃Ham　Brant's　about　as　bony　now　as　they　make　

'em。〃　

　　　　　〃You　　　　　bet！　　　About　　　　　the　　dustiest；　　　deadest　　　corpse　　　　you　　　kin　　　turn　　out；〃　

corroborated　Slumgullion　Dick；　nodding　his　head　gloomily　to　the　others；　

〃in　point　o'　fack；　es　a　corpse；　about　the　last　one　I　should　keer　to　go　huntin'　

fur。〃　

　　　　　〃The　Kernel's　　　tech　'ud　be　cold　　　and　clammy；〃　　　concluded　the　　　Duke　　　of　

Chatham　　　　　　　Street；　　who　　　　had　　　not　　　yet　　spoken；　　　　〃sure。　　　　But　　　　what　　　did　　　yer　

mammy　　　say　　　about　　　it？　　　　　　Is　　　she　　　gettin'　　　married　　　agin？　Did　　　SHE　　　send　　　ye　

here？〃　

　　　　　It　seemed　to　Clarence　that　the　Duke　of　Chatham　Street　here　received　a　

kick　from　his　companions；　but　the　boy　repeated　doggedly　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WAIF　OF　THE　PLAINS　



　　　　　〃I　came　to　Sacramento　to　find　my　cousin；　Jackson　Brant；　but　he　wasn't　

there。〃　

　　　　　〃Jackson　Brant！〃　echoed　the　first　speaker；　glancing　at　the　others。　〃Did　

your　mother　say　he　was　your　cousin？〃　

　　　　　〃Yes；〃　said　Clarence　wearily。　　　　　　　　　〃Good…by。〃　

　　　　　〃Hullo；　sonny；　where　are　you　going？〃　

　　　　　〃To　dig　gold；〃　said　the　boy。　　　　　　　　　〃And　you　know　you　can't　prevent　me；　if　

it　　isn't　　on　　　your　　　claim。　　　I　　　know　　　　the　　　law。〃　　　He　　　　had　　　heard　　　Mr。　　　Peyton　

discuss　it　at　Stockton；　and　he　fancied　that　the　men；　who　were　whispering　

among　　　themselves；　　　looked　　　kinder　　　than　　　before；　　　and　　　as　　　if　　　they　　　were　　　no　

longer　〃acting〃　to　him。　　　　　　　　　The　first　speaker　laid　his　hand　on　his　shoulder；　

and　said；　〃All　right；　come　with　me；　and　I'll　show　you　where　to　dig。〃　

　　　　　〃Who　are　you？〃　said　Clarence。　　　　　　　　　　　　〃You　called　yourself　only　'me。'〃　

　　　　　〃Well；　you　can　call　me　FlynnTom　Flynn。〃　

　　　　　〃And　you'll　show　me　where　I　can　digmyself？〃　

　　　　　〃I　will。〃　

　　　　　〃Do　you　know；〃　said　Clarence　timidly；　yet　with　a　half…conscious　smile；　

〃that　II　kinder　bring　luck？〃　

　　　　　The　　　man　　　looked　　　down　　　upon　　　him；　　　and　　　said　　　gravely；　　　but；　　　as　　　it　　　struck　

Clarence；　with　a　new　kind　of　gravity；　〃I　believe　you。〃　

　　　　　〃Yes；〃　said　Clarence　eagerly；　as　they　walked　along　together；　〃I　brought　

luck　to　a　man　in　Sacramento　the　other　day。〃　　　　　　　　　　　　　　　　And　he　related　with　great　

earnestness　his　experience　in　the　gambling　saloon。　　　　　　　　　　　　　　　Not　content　with　that…　

…the　　　　sealed　　　fountains　　　　of　　his　　childish　　　　deep　　　being　　　　broken　　　　up　　　by　　some　

mysterious　　　　　　　sympathyhe　　　　　　　spoke　　　　of　　　his　　　hospitable　　　　　exploit　　　with　　　　the　

passengers　at　the　wayside　bar；　of　the　finding　of　his　Fortunatus　purse　and　

his　　　　deposit　　　　at　　the　　　bank。　　　　Whether　　　　　　　that　　　characteristic　　　　old…fashioned　

reticence　which　had　been　such　　　an　important　factor　for　good　or　ill　in　　　his　

future　　　　　had　　　suddenly　　　　　　deserted　　　　him；　　　　or　　　whether　　　　　some　　　　extraordinary　

prepossession　in　his　companion　had　affected　him；　he　did　not　know；　but　by　

the　time　the　pair　had　reached　the　hillside　Flynn　was　in　possession　of　all　the　

boy's　　　history。　　　　On　　　one　　　point　　　only　　　was　　　his　　　reserve　　　unshaken。　　　Conscious　

although　　　he　　　was　　　of　　　Jim　　　Hooker's　　　duplicity；　　　he　　　affected　　　to　　　treat　　　it　　　as　　　a　

comrade's　joke。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WAIF　OF　THE　PLAINS　



　　　　　They　　　halted　　　　　at　　　last　　　in　　the　　middle　　　of　　　an　　　apparently　　　fertile　　hillside。　

Clarence　　　　　　shifted　　　his　　shovel　　　　from　　　　his　　shoulders；　　　　　unslung　　　　his　　pan；　　　and　

looked　　　　　　at　　Flynn。　　　　　〃Dig　　　　　anywhere　　　　　　　here；　　　where　　　　　you　　　like；〃　　　said　　　his　

companion　carelessly；　〃and　you'll　be　sure　to　find　the　color。　　　　　　　　　　　　　　　　　Fill　your　pan　

with　the　dirt；　go　to　that　sluice；　and　let　the　water　run　in　on　the　top　of　the　

panworkin'　it　round　so；〃　he　added；　illustrating　a　rotary　motion　with　the　

vessel。　　　　　〃Keep　doing　that　　　until　　　all　　　the　　　soil　　　is　　washed　　　out　of　　　it；　　and　　　you　

have　only　the　black　sand　at　the　bottom。　　　　　　　　　　　　　　　　Then　work　that　the　same　way　

until　　　you　　　see　　the　　　color。　　Don't　be　　　afraid　　　of　　　washing　the　　　gold　out　　　of　　　the　

panyou　couldn't　do　it　if　you　tried。　　　　　　　　　　　　There；　I'll　leave　you　here；　and　you　

wait　　　till　　　I　　　come　　　back。〃　　　With　　　another　　　grave　　　nod　　　and　　　something　　　like　　　a　

smile　　　in　　　the　　　only　　　visible　　　part　　　of　　　his　　　bearded　　　facehis　　　eyeshe　　　strode　

rapidly　away。　

　　　　　Clarence　did　not　lose　time。　　　　　　　　　　Selecting　a　spot　where　the　grass　was　less　

thick；　he　broke　through　the　soil　and　turned　up　two　or　three　spadefuls　of　red　

soil。　　　　When　　　he　　　had　　　filled　　　the　　　pan　　　and　　　raised　　　it　　　to　　　his　　　shoulder；　　　he　　　was　

astounded　　　at　　　its　　　weight。　　　　　He　　　did　　　not　　　know　　　that　　　it　　　was　　　due　　　to　　　the　　　red　

precipitate　of　iron　that　gave　it　its　color。　Staggering　along　with　his　burden　

to　the　running　sluice；　which　looked　like　an　open　wooden　gutter；　at　the　foot　

of　the　hill；　he　began　to　carefully　carry　out　Flynn's　direction。　　　　　　　　　　　　　　　The　first　dip　

of　the　pan　in　the　running　water　carried　off　half　the　contents　of　the　pan　in　

liquid　paint…like　ooze。　　　　　　　　For　a　moment　he　gave　way　to　boyish　satisfaction　

in　the　sight　and　touch　of　this　unctuous　solution；　and　dabbled　his　fingers　in　

it。　　　A　few　moments　more　of　rinsing　and　he　came　to　the　sediment　of　fine　

black　sand　that　was　beneath　it。　Another　plunge　and　swilling　of　water　in　the　

pan；　　　andcould　　　he　　　believe　　　his　　　eyes！a　　　few　　　yellow　　　tiny　　　scales；　　　scarcely　

larger　than　pins'　heads；　glittered　among　the　sand。　　　　　　　　　　　　　　　He　poured　it　off。　　　　　　　But　

his　companion　was　right；　the　lighter　sand　shifted　from　side　to　side　with　the　

water；　　　　but　　　the　　　glittering　　　points　　　remained　　　　　　adhering　　　　by　　　their　　　own　　　　tiny　

specific　gravity　to　the　smooth　surface　of　the　bottom。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　〃the　color〃　

gold！　

　　　　　Clarence's　heart　seemed　to　give　a　great　leap　within　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　vision　of　

wealth；　of　independence；　of　power；　sprang　before　his　dazzled　eyes；　anda　

hand　lightly　touched　him　on　the　shoulder。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WAIF　OF　THE　PLAINS　



　　　　　He　started。　　　　　In　his　complete　preoccupation　and　excitement；　he　had　not　

heard　the　clatter　of　horse…hoofs；　and　to　his　amazement　Flynn　was　already　

beside　him；　mounted；　and　leading　a　second　horse。　

　　　　　〃You　kin　ride？〃　he　said　shortly。　

　　　　　〃Yes〃　stammered　Clarence；　〃but〃　

　　　　　〃BUTwe've　　　only　　　got　　　two　　　hours　　　to　　　reach　　　Buckeye　　　Mills　　　in