a waif of the plains(草原流浪儿)-第20章

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so　dear　in　California。　　　　　　I　know　that。〃　

　　　　　〃Evidently。　　　　　But　it　don't　seem　to　make　much　difference　with　YOU；〃　

said　the　man；　glancing　at　the　purse。　

　　　　　〃They　wanted　my　purse　to　look　at；〃　said　Clarence　hurriedly；　〃and　that's　

how　the　thing　happened。　　　　　　　　　　Somebody　put　HIS　OWN　MONEY　back　into　

MY　purse　by　accident。〃　

　　　　　〃Of　course；〃　said　the　man　grimly。　

　　　　　〃Yes；　that's　the　reason；〃　said　Clarence；　a　little　relieved；　but　somewhat　

embarrassed　by　the　man's　persistent　eyes。　

　　　　　〃Then；　of　course；〃　said　the　other　quietly；　〃you　don't　require　my　twenty　

dollars　now。〃　

　　　　　〃But；〃　returned　Clarence　hesitatingly；　〃this　isn't　　　MY　money。　　　　　　　　　　　　　　　I　　　must　

find　out　　　who　it　　　belongs　to；　　and　　　give　it　　　back　again。　　　　　　Perhaps；〃　he　　　added　

timidly；　〃I　might　leave　it　here　with　you；　and　call　for　it　when　I　find　the　man；　

or　send　him　here。〃　

　　　　　With　the　greatest　gravity　he　here　separated　the　surplus　from　what　was　

left　　　of　　　Peyton's　　　gift　　　and　　　the　　　twenty　　　dollars　　　he　　　had　　　just　　　received。　The　

balance　unaccounted　for　was　forty　dollars。　　　　　　　　　　　　　He　laid　it　on　the　desk　before　

the　man；　who；　still　looking　at　him；　rose　and　opened　the　door。　

　　　　　〃Mr。　Reed。〃　

　　　　　The　clerk　who　had　shown　Clarence　in　appeared。　

　　　　　〃Open　　　an　　　account　　　with〃　　　　He　　stopped　　　and　　　turned　　　interrogatively　　to　

Clarence。　

　　　　　〃Clarence　Brant；〃　said　Clarence；　coloring　with　excitement。　

　　　　　〃With　　　Clarence　　　Brant。　　　　　　Take　　　that　　　deposit〃pointing　　　to　　　the　　　money　

〃and　　　　　give　　　him　　　a　　receipt。〃　　　　He　　　　　paused　　　　as　　the　　　clerk　　　retired　　with　　　　a　

wondering　　　gaze　　　at　　　the　　　money；　　　looked　　　again　　　at　　　Clarence；　　　said；　　　〃I　　　think　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WAIF　OF　THE　PLAINS　



YOU'LL　　　do；〃　　　and　　　reentered　　　the　　　private　　　office；　　　closing　　　the　　　door　　　behind　

him。　

　　　　　I　hope　it　will　not　be　deemed　inconceivable　that　Clarence；　only　a　few　

moments　　　　　　　before　　　crushed　　　　with　　　bitter　　　disappointment　　　　　　and　　　the　　hopeless　

revelation　of　his　abandonment　by　his　relatives；　now　felt　himself　lifted　up　

suddenly　　　into　　　an　　　imaginary　　　height　　　of　　　independence　　　and　　　manhood。　　　　　　　　　He　

was　leaving　the　bank；　in　which　he　stood　a　minute　before　a　friendless　boy；　

not　as　a　successful　beggar；　for　this　important　man　had　disclaimed　the　idea；　

but　absolutely　as　a　customer！　a　depositor！　a　business　man　like　the　grown…　

up　clients　who　were　thronging　the　outer　office；　and　before　the　eyes　of　the　

clerk　who　had　pitied　him！　　　　　　　　　　And　he；　Clarence；　had　been　spoken　to　by　this　

man；　whose　name　he　now　recognized　as　the　one　that　was　on　the　door　of　

the　　　buildinga　　　　man　　　　of　　whom　　　　　　his　　fellow…passengers　　　　　　had　　　spoken　　　　with　

admiring　　　envya　　　banker　　　famous　　　in　　　all　　　California！　　　　　　　Will　　　it　　　be　　　deemed　

incredible　　　that　　　this　　　imaginative　　　and　　　hopeful　　　boy；　　　forgetting　　　all　　　else；　　　the　

object　of　his　visit；　and　even　the　fact　that　he　considered　this　money　was　not　

his　own；　actually　put　his　hat　a　little　on　one　side　as　he　strolled　out　on　his　

way　to　the　streets　and　prospective　fortune？　

　　　　　Two　hours　later　the　banker　had　another　visitor。　　　　　　　　　　　　　　It　chanced　to　be　the　

farmer…looking　man　who　had　been　Clarence's　fellow…passenger。　Evidently　

a　privileged　person；　he　was　at　once　ushered　as　〃Captain　Stevens〃　into　the　

presence　of　the　banker。　　　　　　　　　At　the　end　of　a　familiar　business　interview　the　

captain　asked　carelessly　

　　　　　〃Any　letters　for　me？〃　

　　　　　The　　　busy　　　banker　　　pointed　　　with　　　his　　　pen　　　to　　　the　　　letter　　　〃S〃　　　in　　　a　　　row　　　of　

alphabetically　labeled　pigeon…holes　against　the　wall。　　　　　　　　　　　　　　The　captain；　having　

selected　his　correspondence；　paused　with　a　letter　in　his　hand。　

　　　　　〃Look　here；　Carden；　there　are　letters　here　for　some　chap　called　'John　

Silsbee。'　　　　They　were　here　when　I　called；　ten　weeks　ago。〃　

　　　　　〃Well？〃　

　　　　　〃That's　the　name　of　that　Pike　County　man　who　was　killed　by　Injins　in　

the　plains。　　　　　The　'Frisco　papers　had　all　the　particulars　last　night；　may　be　

it's　for　that　fellow。　　　　It　hasn't　got　a　postmark。　　　　　　　Who　left　it　here？〃　

　　　　　Mr。　Carden　　　summoned　　　a　clerk。　　　　　　　　　　It　　　appeared　　　that　the　　　letter　had　been　



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left　by　a　certain　Brant　Fauquier；　to　be　called　for。　

　　　　　Captain　Stevens　smiled。　　　　　　　　　　〃Brant's　been　too　busy　dealin'　faro　to　think　

of　'em　agin；　and　since　that　shootin'　affair　at　Angels'　I　hear　he's　skipped　to　

the　southern　coast　somewhere。　　　　　　　　　　　　Cal　Johnson；　his　old　chum；　was　in　the　up　

stage　from　Stockton　this　afternoon。〃　

　　　　　〃Did　　　you　　　come　　　by　　　the　　　up　　　stage　　　from　　　Stockton　　　this　　　afternoon？〃　　　said　

Carden；　looking　up。　

　　　　　〃Yes；　as　far　as　Ten…mile　Stationrode　the　rest　of　the　way　here。〃　

　　　　　〃Did　you　notice　a　queer　little　old…fashioned　kidabout　so　high　like　a　

runaway　school…boy？〃　

　　　　　〃Did　I？　　　　　By　Gd；　sir；　he　treated　me　to　drinks。〃　

　　　　　Carden　jumped　from　his　chair。　　　　　　　　　　　〃Then　he　wasn't　lying！〃　

　　　　　〃No！　　　　　We　　　　let　　　him　　　do　　it；　　　but　　　we　　made　　　it　　　good　　for　　　the　　　little　　chap　

afterwards。　　　　　　Hello！　　　　　What's　up？〃　

　　　　　But　Mr。　Carden　was　already　in　the　outer　office　beside　the　clerk　who　

had　admitted　Clarence。　

　　　　　〃You　remember　that　boy　Brant　who　was　here？〃　

　　　　　〃Yes；　sir。〃　

　　　　　〃Where　did　he　go？〃　

　　　　　〃Don't　know；　sir。〃　

　　　　　〃Go　　　and　　　find　　　him　　　somewhere　　　and　　　somehow。　　　　　　　　　　Go　　　to　　　all　　　the　　　hotels；　

restaurants；　　　and　　　gin…mills　　　near　　　here；　　　and　　　hunt　　　him　　　up。　　　Take　　　some　　　one　

with　you；　if　you　can't　do　it　alone。　　　　　　　　Bring　him　back　here；　quick！〃　

　　　　　It　was　nearly　midnight　when　the　clerk　fruitlessly　returned。　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　the　

fierce　high　noon　of　〃steamer　nights〃；　light　flashed　brilliantly　from　shops；　

counting…houses；　　　drinking…saloons；　　　and　　　gambling…hells。　　　The　　　streets　　　were　

yet　　　full　　　of　　　eager；　　　hurrying　　　feetswift　　　of　　　fortune；　　　ambition；　　　pleasure；　　　or　

crime。　　　　　But　　　from　　　among　　　these　　　deeper　　　harsher　　　footfalls　　　the　　　echo　　　of　　　the　

home　less　boy's　light；　innocent　tread　seemed　to　have　died　out　forever。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　VIII　



　　　　　　　When　Clarence　was　once　more　in　the　busy　street　before　the　bank；　it　

seemed　clear　to　his　boyish　mind　that；　being　now　cast　adrift　upon　the　world　

and　responsible　to　no　one；　there　was　no　reason　why　he　should　not　at　once　

proceed　to　the　nearest　gold　mines！　　　　　　　　　　　　The　idea　of　returning　to　Mr。　Peyton　

and　Susy；　as　a　disowned　and　abandoned　outcast；　was　not　to　be　thought　of。　

He　would　purchase　some　kind　of　an　outfit；　such　as　he　had　seen　the　miners　

carry；　and　start　off　as　soon　as　he　had　got　his　supper。　　　　　　　　　　　　But　although　one　of　

his　　　most　　　　delightful　　　anticipations　　　　had　　　been　　　　the　　unfettered　　　　freedom　　　　of　

ordering　a　meal　at　a　restaurant；　on　entering　the　first　one　he　found　himself　

the　object　of　so　much　curiosity；　partly　from　his　size　and　partly　from　his　

dress；　　　which　　　the　　　unfortunate　　　boy　　　was　　　beginning　　　to　　　suspect　　　was　　　really　

preposterous；　and　he　turned　away　with　a　stammered　excuse；　and　did　not　

try　　　another。　　　Further　　　on　　　he　　　found　　　a　　　baker's　　　shop；　　　where　　　he　　　refreshed　

himself　with　some　gingerbread　and　lemon　soda。　　　　　　　　　　　　　　　　　At　an　adjacent　grocery　

he　　　　purchased　　　　　some　　　　　herrings；　　　smoked　　　　　　beef；　　　and　　　biscuits；　　　as　　　future　

provisions　for　his　〃pack〃　or　kit。　　　　　　　　　Then　began　his　real　quest　for　an　outfit。　

In　　　an　　　hour　　　he　　　had　　　securedostensibly　　　for　　　some　　　friend；　　　to　　　avoid　　　curious　

inquirya　pan；　a　blanket；　a　shovel　and　pick；　all　of　which　he　deposited　at　

the　baker's；　his　unost