a waif of the plains(草原流浪儿)-第2章

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other　seemed　to　be　walking　in　a　dusty　sleep。　

　　　　　〃Kla'uns；〃　said　the　girl。　

　　　　　The　boy；　without　turning　his　head；　responded；　〃Susy。〃　

　　　　　〃Wot　are　you　going　to　be？〃　said　the　girl。　

　　　　　〃Goin'　to　be？〃　repeated　Clarence。　

　　　　　〃When　you　is　growed；〃　explained　Susy。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WAIF　OF　THE　PLAINS　



　　　　　Clarence　hesitated。　　　　　　　His　settled　determination　had　been　to　become　a　

pirate；　merciless　yet　discriminating。　　　　　　　　　　But　reading　in　a　bethumbed　〃Guide　

to　　　the　　Plains〃　　　　that　　morning　　　　　of　　Fort　　　Lamarie　　　　and　　　Kit　　　Carson；　　　　he　　had　

decided　　　　　upon　　　　the　　　career　　　of　　a　　〃scout；〃　　　　as　　being　　　more　　　　accessible　　　　　and　

requiring　　　　　less　　　water。　　　　　Yet；　　　　out　　　of　　　compassion　　　　　　for　　　Susy's　　　　possible　

ignorance；　he　said　neither；　and　responded　with　the　American　boy's　modest　

conventionality；　　　　　　　〃President。〃　　　　　It　　　was　　　　safe；　　required　　　　　no　　　embarrassing　

description；　　　and　　　had　　　been　　　approved　　　by　　　benevolent　　　old　　　gentlemen　　　with　

their　hands　on　his　head。　

　　　　　〃I'm　goin'　to　be　a　parson's　wife；〃　said　Susy；　〃and　keep　hens；　and　have　

things　　　　giv'　　　to　　me。　　　　Baby　　　　　clothes；　　　and　　　　apples；　　　and　　　apple　　　　sass　　and　

melasses！　and　more　baby　clothes！　and　pork　when　you　kill。〃　

　　　　　She　　　had　　　thrown　　　herself　　　at　　　the　　　bottom　　　of　　　the　　　wagon；　　　with　　　her　　　back　

towards　him　and　her　doll　in　her　lap。　　　　　　　　　　　　He　could　see　the　curve　of　her　curly　

head；　　and　　　beyond；　her　　　bare　dimpled　　　knees；　　which　　　were　　　raised；　　and　　over　

which　she　was　trying　to　fold　the　hem　of　her　brief　skirt。　

　　　　　〃I　wouldn't　be　a　President's　wife；〃　she　said　presently。　

　　　　　〃You　couldn't！〃　

　　　　　〃Could　if　I　wanted　to！〃　

　　　　　〃Couldn't！〃　

　　　　　〃Could　now！〃　

　　　　　〃Couldn't！〃　

　　　　　〃Why？〃　

　　　　　Finding　　　　　it　　difficult　　to　　explain　　　　his　　convictions　　　　　of　　her　　　ineligibility；　

Clarence　thought　it　equally　crushing　not　to　give　any。　　　　　　　　　　　　　　　　　There　was　a　long　

silence。　　　　　It　　was　　　very　　　hot　　　and　　　dusty。　　　The　　　　wagon　　　　　scarcely　　　seemed　　　　　　to　

move。　　　　　　Clarence　gazed　at　the　vignette　of　the　track　behind　them　formed　by　

the　hood　of　the　rear。　　　　　　　　Presently　he　rose　and　walked　past　her　to　the　tail…　

board。　　　　　〃Goin'　to　get　down；〃　he　said；　putting　his　legs　over。　

　　　　　〃Maw　says　'No；'〃　said　Susy。　

　　　　　Clarence　　　did　　　not　　　reply；　　　but　　　dropped　　　to　　　the　　　ground　　　beside　　　the　　　slowly　

turning　　　wheels。　　　　　　Without　　　quickening　　　his　　　pace　　　he　　　could　　　easily　　　keep　　　his　

hand　on　the　tail…board。　

　　　　　〃Kla'uns。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WAIF　OF　THE　PLAINS　



　　　　　He　looked　up。　

　　　　　〃Take　me。〃　

　　　　　She　　　had　　　already　　　clapped　　　on　　　her　　　sun…bonnet　　　and　　　was　　　standing　　　at　　　the　

edge　of　the　tail…board；　her　little　arms　extended　in　such　perfect　confidence　

of　　　being　　　caught　　　that　　　the　　　boy　　　could　　　not　　　resist。　He　　　caught　　　her　　　cleverly。　

They　　　halted　　　a　　　moment　　　and　　　let　　　the　　　lumbering　　　vehicle　　　move　　　away　　　from　

them；　as　it　swayed　from　side　to　side　as　if　laboring　in　a　heavy　sea。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　

remained　motionless　until　it　had　reached　nearly　a　hundred　yards；　and　then；　

with　a　sudden　half…real；　half…assumed；　but　altogether　delightful　trepidation；　

ran　forward　and　caught　up　with　it　again。　　　　　　　　　　　　　　This　they　repeated　two　or　three　

times　until　both　themselves　and　the　excitement　were　exhausted；　and　they　

again　plodded　on　hand　in　hand。　　　　　　　　　　　　Presently　Clarence　uttered　a　cry。　

　　　　　〃My！　　　　　　Susylook　there！〃　

　　　　　The　rear　wagon　had　once　more　slipped　away　from　them　a　considerable　

distance。　　　　　Between　　　it　　　and　　　them；　　　crossing　　　its　　track；　　　a　　　most　　　extraordinary　

creature　had　halted。　

　　　　　At　first　glance　it　　　seemed　a　　　doga　discomfited；　　　shameless；　ownerless　

outcast　of　streets　and　byways；　rather　than　an　honest　stray　of　some　drover's　

train。　　　　It　　　was　　　so　　　gaunt；　　　so　　　dusty；　　　so　　　greasy；　　　so　　　slouching；　　　and　　　so　　　lazy！　

But　as　they　looked　at　it　more　intently　they　saw　that　the　grayish　hair　of　its　

back　　　had　　　a　　　bristly　　　ridge；　　　and　　　there　　　were　　　great　　　poisonous…looking　　　dark　

blotches　on　its　flanks；　and　that　the　slouch　of　its　haunches　was　a　peculiarity　

of　its　figure；　and　not　the　cowering　of　fear。　　　　　　　　　　　As　it　lifted　its　suspicious　head　

towards　them　they　could　see　that　its　thin　lips；　too　short　to　cover　its　white　

teeth；　were　curled　in　a　perpetual　sneer。　

　　　　　〃Here；　doggie！〃　said　Clarence　excitedly。　　　　　　　　　　　　　〃Good　dog！　　　　　　　Come。〃　

　　　　　Susy　　　burst　　　into　　　a　　　triumphant　　　laugh。　　　　〃Et　　　tain't　　　no　　　dog；　　　silly；　　　it's　　　er　

coyote。〃　

　　　　　Clarence　blushed。　　　　　　　　It　wasn't　the　first　time　the　pioneer's　daughter　had　

shown　her　superior　knowledge。　　　　　　　　　　　　　He　said　quickly；　to　hide　his　discomfiture；　

〃I'll　ketch　him；　any　way；　he's　nothin'　mor'n　a　ki　yi。〃　

　　　　　〃Ye　can't；　tho；〃　said　Susy；　shaking　her　sun…bonnet。　　　　　　　　　　　　　　　〃He's　faster　nor　a　

hoss！〃　

　　　　　Nevertheless；　　　Clarence　　　ran　　　towards　　　him；　　　followed　　　by　　　Susy。　　　　　　　　　When　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WAIF　OF　THE　PLAINS　



they　　　　had　　　come　　　　within　　　　twenty　　　　feet　　of　　　him；　　　the　　lazy　　　creature；　　　without　

apparently　the　least　effort；　took　two　or　three　limping　bounds　to　one　side；　

and　　　remained　　　at　　　the　same　　　distance　　　as　　　before。　　　　　　They　　repeated　　　this　　　onset　

three　or　four　times　with　more　or　less　excitement　and　hilarity；　the　animal　

evading　　　　　　them　　　to　　　one　　　side；　　but　　　never　　　actually　　　　retreating　　　before　　　　them。　

Finally；　it　occurred　to　them　both　that　although　they　were　not　catching　him　

they　were　not　driving　him　away。　　　　　　　　　　　　　The　consequences　of　that　thought　were　

put　into　shape　by　Susy　with　round…eyed　significance。　

　　　　　〃Kla'uns；　he　bites。〃　

　　　　　Clarence　　　　　picked　　　　up　　　a　　hard　　　sun…baked　　　　　　clod；　　and；　　　running　　　　forward；　

threw　　　　　it　　at　　the　　coyote。　　　It　　　was　　　a　　clever　　　shot；　　　and　　　struck　　　him　　　on　　　his　

slouching　　　haunches。　　　　　　　　He　　　snapped　　　and　　　gave　　　a　　　short　　　snarling　　　yelp；　　　and　

vanished。　　　　　　Clarence　　　　　　returned　　　　with　　　a　　victorious　　　　air　　to　　his　　companion。　

But　she　was　gazing　intently　in　the　opposite　direction；　and　for　the　first　time　

he　discovered　that　the　coyote　had　been　leading　them　half　round　a　circle。　

　　　　　〃Kla'uns；〃　said　Susy；　with　a　hysterical　little　laugh。　

　　　　　〃Well？〃　

　　　　　〃The　wagon's　gone。〃　

　　　　　Clarence　started。　　　　　　　It　was　true。　　　　　　Not　only　their　wagon；　but　the　whole　

train　　　　of　　　oxen　　　　and　　　　teamsters　　　　had　　　　utterly　　　disappeared；　　　　　　vanishing　　　　　as　

completely　as　if　they　had　been　caught　up　in　a　whirlwind　or　engulfed　in　the　

earth！　　　　　Even　　　　　the　　low　　　cloud　　　　of　　dust　　　that　　usually　　　　marked　　　　their　　　distant　

course　by　　day　　was　　　nowhere　　　to　　　be　seen。　　　　　　　　　　The　　　long　level　plain　　　stretched　

before　them　to　the　setting　sun；　without　a　sign　or　trace　of　moving　life　or　

animation。　　　　　　That　great　blue　crystal　bowl；　filled　with　dust　and　fire　by　day；　

with　stars　and　darkness　by　night；　which　had　always　seemed　to　drop　its　rim　

round　　　them　　everywhere　　　and　　　shut　　　them　　in；　　　seemed　　　to　　　them　　　now　　　to　　　have　

been　　　lifted　　　to　　　let　　　the　　　train　　　pass　　　out；　　　and　　　then　　　closed　　　down　　　upon　　　them　

forever。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WAIF　OF　THE　PLAINS　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　II　



　　　　　　　Their　first　sensation　was　one　of　purely　animal　freedom。　

　　　　　They　looked　at　each　other　with　sparkling　eyes　and　long　silent　breaths。　

But　this　spontaneous　outburst　of　savage　nature　soon　passed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Susy's　little　

hand　presently　reached　forward　and　clutched　Clarence's　jacket。