a waif of the plains(草原流浪儿)-第12章

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more　attracted　by　the　two　individuals　of　the　party　who　were　least　kind　to　

him　　　namely；　　　Mrs。　　Peyton　　　and　her　　　brother　　　Harry。　　　　　　　I　　　fear　　　that；　　after　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WAIF　OF　THE　PLAINS　



fashion　of　most　children；　and　some　grown…up　people；　he　thought　less　of　

the　steady　kindness　of　Mr。　Peyton　and　the　others　than　of　the　rare　tolerance　

of　Harry　or　the　polite　concessions　of　his　sister。　Miserably　conscious　of　this　

at　times；　he　quite　convinced　himself　that　if　he　could　only　win　a　word　of　

approbation　from　Harry；　or　a　smile　from　Mrs。　Peyton；　he　would　afterwards　

revenge　himself　by　〃running　away。〃　　　　　　　　　　　　　　　Whether　he　would　or　not；　I　cannot　

say。　　　　I　am　writing　of　a　foolish；　growing；　impressionable　boy　of　eleven；　of　

whose　sentiments　nothing　could　be　safely　predicted　but　uncertainty。　

　　　　　It　was　at　this　time　that　he　became　fascinated　by　another　member　of　the　

party　whose　position　had　been　too　humble　and　unimportant　to　be　included　

in　　　　the　　group　　　　already　　　　noted。　　　　　Of　　　　the　　　same　　　　appearance　　　　　　as　　the　　　other　

teamsters　　　in　　　size；　　　habits；　　　and　　　apparel；　　　he　　　had　　　not　　　at　　　first　　　exhibited　　　to　

Clarence　any　claim　to　sympathy。　　　　　　　　　　　　　　But　it　appeared　that　he　was　actually　a　

youth　of　only　sixteena　hopeless　incorrigible　of　St。　Joseph；　whose　parents　

had　　　　prevailed　　　　　on　　　Peyton　　　　to　　allow　　　　him　　　to　　join　　　the　　party；　　　by　　　way　　　　of　

removing　him　from　evil　associations　and　as　a　method　of　reform。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Of　this　

Clarence　was　at　first　ignorant；　not　from　any　want　of　frankness　on　the　part　

of　the　youth；　for　that　ingenious　young　gentleman　later　informed　him　that　

he　had　killed　three　men　in　St。　Louis；　two　in　St。　Jo；　and　that　the　officers　of　

justice　　　were　　　after　　　him。　　　But　　　it　　　was　　　evident　　　that　　　to　　　precocious　　　habits　　　of　

drinking；　smoking；　chewing；　and　card…playing　this　overgrown　youth　added　

a　strong　tendency　to　exaggeration　of　statement。　　　　　　　　　　　　　　　Indeed；　he　was　known　as　

〃Lying　　　Jim　　　Hooker；〃　　　and　　　his　　　various　　　qualities　　　presented　　　a　　　problem　　　to　

Clarence　that　was　attractive　and　inspiring；　doubtful；　but　always　fascinating。　

With　　　the　　　hoarse　　　voice　　　of　　　early　　　wickedness　　　and　　　a　　　contempt　　　for　　　ordinary　

courtesy；　he　had　a　round；　perfectly　good…humored　face；　and　a　disposition　

that　　　when　　　not　　　called　　　upon　　　to　　　act　　　up　　　to　　　his　self…imposed　　　role　　　of　　　reckless　

wickedness；　was　not　unkindly。　

　　　　　It　was　only　a　few　days　after　the　massacre；　and　while　the　children　were　

still　　　wrapped　　　　　in　　　the　　gloomy　　　　　　interest　　　and　　　frightened　　　　　reticence　　　　which　

followed　　　　　　　it；　　that　　〃Jim　　　　Hooker〃　　　　　　first　　characteristically　　　　　flashed　　　　upon　

Clarence's　　　perceptions。　　　　　　　　Hanging　　　half　　　on　　　and　　　half　　　off　　　the　　　saddle　　　of　　　an　

Indian　pony；　the　lank　Jim　suddenly　made　his　appearance；　dashing　violently　

up　　　and　　　down　　　the　　　track；　　　and　　　around　　　the　　　wagon　　　in　　　which　　　Clarence　　　was　



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sitting；　　　tugging　　　desperately　　　at　　　the　　　reins；　　　with　　　every　　　indication　　　of　　　being　

furiously　　　　　run　　　away　　　　with；　　　and　　　　retaining　　　　his　　seat　　　only　　　with　　　the　　　most　

dauntless　courage　and　skill。　Round　and　round　they　went；　the　helpless　rider　

at　times　hanging　by　a　single　stirrup　near　the　ground；　and　again　recovering　

himself　　　　　　byas　　　　it　　　seemed　　　　　　to　　　Clarencealmost　　　　　　　superhuman　　　　　　　　effort。　

Clarence　sat　open…mouthed　with　anxiety　and　excitement；　and　yet　a　few　of　

the　　　other　　　teamsters　　　laughed。　　　　　　Then　　　the　　　voice　　　of　　　Mr。　　　Peyton；　　　from　　　the　

window　of　his　car；　said　quietly；　

　　　　　〃There；　that　will　do；　Jim。　　　　　　　　Quit　it！〃　

　　　　　The　　　furious　　　horse　　　and　　　rider　　　instantly　　　disappeared。　　　　　A　　few　　　moments　

after；　the　bewildered　Clarence　saw　the　redoubted　horseman　trotting　along　

quietly　in　the　dust　of　the　rear；　on　the　same　fiery　steed；　who　in　that　prosaic　

light　bore　an　astounding　resemblance　to　an　ordinary　team　horse。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Later　in　

the　day　he　sought　an　explanation　from　the　rider。　

　　　　　〃You　　　see；〃　　　answered　　　Jim　　　gloomily；　　　〃thar　　　ain't　　　a　　　galoot　　　in　　　this　　　yer　

crowd　ez　knows　jist　WHAT'S　in　that　hoss！　　　　　　　　　　　　　　　　And　them　ez　suspecks　daren't　

say！　　　　It　　　wouldn't　　　do　　　for　　　to　　　hev　　　it　　　let　　　out　　　that　　　the　　　Judge　　　hez　　　a　　　Morgan…　

Mexican　plug　that's　killed　two　men　afore　he　got　him；　and　is　bound　to　kill　

another　afore　he　gets　through！　　　　　　　　　　　　Why；　on'y　the　week　afore　we　kem　up　to　

you；　that　thar　hoss　bolted　with　me　at　camping！　　　　　　　　　　　　　　　　Bucked　and　throwed　me；　

but　I　kept　my　holt　o'　the　stirrups　with　my　footso！　　　　　　　　　　　　　　Dragged　me　a　matter　

of　two　miles；　head　down；　and　me　keepin'　away　rocks　with　my　handso！〃　

　　　　　〃Why　　　　　　didn't　　　you　　　　loose　　　　your　　　foot　　　and　　　　let　　go？〃　　　　asked　　　　Clarence　

breathlessly。　

　　　　　〃YOU　might；〃　said　Jim；　with　deep　scorn；　〃that　ain't　MY　style。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　just　

laid　low　till　we　kem　to　a　steep　pitched　hill；　and　goin'　down　when　the　hoss　

was；　so　to　speak；　kinder　BELOW　me；　I　just　turned　a　hand　spring；　so；　and　

that　landed　me　onter　his　back　again。〃　

　　　　　This　　　action；　　　though　　　vividly　　　illustrated　　　by　　　Jim's　　　throwing　　　his　　　hands　

down　like　feet　beneath　him；　and　indicating　the　parabola　of　a　spring　in　the　

air；　proving　altogether　too　much　for　Clarence's　mind　to　grasp；　he　timidly　

turned　to　a　less　difficult　detail。　

　　　　　〃What　made　the　horse　bolt　first；　Mr。　Hooker？〃　

　　　　　〃Smelt　　　Injins！〃　　　said　　　Jim；　　　carelessly　　　expectorating　　　tobacco　　　juice　　　in　　　a　



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curving　　　　　　jet　　　from　　　　　the　　　side　　　　of　　　his　　　moutha　　　　　　singularly　　　　　fascinating　

accomplishment；　peculiarly　his　own；　〃'n'　likely　YOUR　Injins。〃　

　　　　　〃But；〃　argued　Clarence　hesitatingly；　〃you　said　it　was　a　week　before　

and〃　

　　　　　〃Er　Mexican　plug　kin　smell　Injins　fifty；　　yes；　a　hundred　miles　away；〃　

said　　　Jim；　　　with　　　scornful　　　deliberation；　　　〃'n'　　　if　　　Judge　　　Peyton　　　had　　　took　　　my　

advice；　and　hadn't　been　so　mighty　feared　about　the　character　of　his　hoss　

gettin'　　　out　　　he'd　　　hev　　　played　　　roots　　　on　　　them　　　Injins　　　afore　　　they　　　tetched　　　ye。　

But；〃　　　he　　　added；　　　with　　　gloomy　　　dejection；　　　〃there　　　ain't　　　no　　　sand　　　in　　　this　　　yer　

crowd；　　　thar　　　ain't　　　no　　　vim；　　　thar　　　ain't　　　nothin'；　　　and　　　thar　　　kan't　　　be　　　ez　　　long　　　ez　

thar's　women　and　babies；　and　women　and　baby　fixin's；　mixed　up　with　it。　

I'd　hev　cut　the　whole　blamed　gang　ef　it　weren't　for　one　or　two　things；〃　he　

added　darkly。　

　　　　　Clarence；　　　　　　impressed　　　　　by　　　Jim's　　　mysterious　　　　　　manner；　　　　　for　　the　　　moment　

forgot　　　　　his　　　contemptuous　　　　　　　　allusion　　　　　to　　　Mr。　　　　Peyton；　　　　　and　　　　the　　　evident　

implication　of　Susy　and　himself；　and　asked　hurriedly；　〃What　things？〃　

　　　　　Jim；　　　　as　　　if　　forgetful　　　　　of　　　the　　　boy's　　　　presence　　　　　in　　　his　　　fitful　　mood；　

abstractedly　half　drew　a　glittering　bowie　knife　from　his　bootleg；　and　then　

slowly　put　it　back　again。　　　　　　　　　　〃Thar's　one　or　two　old　scores；〃　he　continued；　in　

a　low　voice；　although　no　one　was　in　hearing　distance　of　them；　〃one　or　two　

private　accounts；〃　he　went　on　tragically；　averting　his　eyes　as　if　watched　by　

some　one；　〃thet　hev　to　be　wiped　out　with　blood　afore　I　leave。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Thar's　one　

or　two　men　TOO　MANY　alive　and　breathin'　in　this　yer　crowd。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Mebbee　

it's　Gus　Gildersleeve；　mebbee　it's　Harry　Benham；　mebbee；〃　he　added；　with　

a　dark　yet　noble　disinterestedness；　〃it's　ME。〃　

　　　　　〃Oh；　no；〃　said　Clarence；　with　polite　deprecation。　

　　　　　Far　　　from　　　placating　　　the　　　gloomy　　　Jim；　　　this　　　seemed　　　only　　　to　　　awake　　　his　

susp