flatland(弗莱特兰)-第4章

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without　moving　their　backs　constantly　from　right　to　left　so　as　to　indicate　

their　　　　presence　　　　　to　　those　　　　behind　　　　them；　　　　other　　　oblige　　　　a　　　Woman；　　　　　　when　

travelling；　　　to　　　be　　　followed　　　by　　　one　　　　of　　　her　　sons；　　　or　　　servants；　　　or　　by　　　her　

husband；　others　confine　Women　altogether　in　their　houses　except　during　

the　religious　festivals。　But　it　has　been　found　by　the　wisest　of　our　Circles　or　

Statesmen　that　the　multiplication　of　restrictions　on　Females　tends　not　only　

to　the　debilitation　and　diminution　of　the　race；　but　also　to　the　increase　of　

domestic　murders　to　such　an　extent　that　a　State　loses　more　than　it　gains　by　

a　too　prohibitive　Code。　

　　　　　For　　　　whenever　　　　　　the　　　temper　　　　of　　　the　　Women　　　　　　　is　　thus　　　exasperated　　　　　　by　

confinement　at　home　or　hampering　regulations　abroad；　they　are　apt　to　vent　

their　spleen　　　upon　their　husbands　　　and　　　children；　　　and　　　in　　　the　less　　　temperate　

climates　　　　　the　　　whole　　　　male　　　　population　　　　　of　　a　　village　　　has　　　been　　　sometimes　

destroyed　in　one　or　two　hours　of　a　simultaneous　female　outbreak。　Hence　

the　Three　Laws；　mentioned　above；　suffice　for　the　better　regulated　States；　

and　may　be　accepted　as　a　rough　exemplification　of　our　Female　Code。　

　　　　　After　all；　our　principal　safeguard　is　found；　not　in　Legislature；　but　in　the　

interests　　　　　of　　the　　　Women　　　　　　　themselves。　　　　　　For；　　　although　　　　　they　　　　can　　　inflict　

instantaneous　death　by　a　retrograde　movement；　yet　unless　they　can　at　once　

disengage　their　stinging　extremity　from　the　struggling　body　of　their　victim；　

their　own　frail　bodies　are　liable　to　be　shattered。　

　　　　　The　power　of　Fashion　is　also　on　our　side。　I　pointed　out　that　in　some　

less　　　civilized　　　States　　　no　　　female　　　is　　　suffered　　　to　　　stand　　　in　　　any　　　public　　　place　

without　　　　　swaying　　　　　her　　　back　　　　from　　　right　　　to　　left。　　This　　　practice　　　　has　　　been　

universal　among　ladies　of　any　pretensions　to　breeding　in　all　well…governed　

States；　as　far　back　as　the　memory　of　Figures　can　reach。　It　is　considered　a　

disgrace　to　any　state　that　legislation　should　have　to　enforce　what　ought　to　

be；　and　is　in　every　respectable　female；　a　natural　instinct。　The　rhythmical　

and；　if　I　may　so　say；　well…modulated　undulation　of　the　back　in　our　ladies　



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of　　　　Circular　　　　rank　　　　is　　envied　　　　and　　　　imitated　　　　by　　　the　　　wife　　　　of　　a　　　common　

Equilateral；　who　can　achieve　nothing　beyond　a　mere　monotonous　swing；　

like　the　ticking　of　a　pendulum；　and　the　regular　tick　of　the　Equilateral　is　no　

less　　　　admired　　　　　and　　　copied　　　　by　　　the　　　wife　　　of　　the　　　progressive　　　　　and　　　　aspiring　

Isosceles；　in　the　females　of　whose　family　no　　　〃back…motion〃　of　any　　kind　

has　become　as　yet　a　necessity　of　life。　Hence；　in　every　family　of　position　

and　　　consideration；　　　〃back　　　motion〃　　　is　　　as　　　prevalent　　　as　　　time　　　itself；　　　and　　　the　

husbands　　　　　　　and　　　sons　　　in　　these　　　households　　　　　　enjoy　　　immunity　　　at　　　　　　least　　　from　

invisible　attacks。　

　　　　　Not　　　　that　　　it　　must　　　be　　　for　　a　　moment　　　　　　supposed　　　　　　that　　our　　　Women　　　　　　　are　

destitute　　　　　of　　　affection。　　　　But　　　unfortunately　　　　　　the　　　passion　　　　　of　　　the　　　moment　

predominates；　in　the　Frail　Sex；　over　every　other　consideration。　This　is；　of　

course；　　　a　　　necessity　　　arising　　　from　　　their　　　unfortunate　　　conformation。　　　For　　　as　

they　have　no　pretensions　to　an　angle；　being　inferior　in　this　respect　to　the　

very　　　lowest　　　　　of　　　the　　Isosceles；　　　　they　　　are　　　consequently　　　　　　wholly　　　devoid　　　　　　of　

brainpower；　　　and　　　have　　　neither　　　reflection；　　　judgment　　　nor　　　forethought；　　　and　

hardly　any　memory。　Hence；　in　their　fits　of　fury；　they　remember　no　claims　

and　　　　recognize　　　　　no　　　distinctions。　　　　I　　have　　　　actually　　　known　　　　　　a　　case　　　where　　　　　a　

Woman　　　　　　　　has　　　　exterminated　　　　　　　her　　　whole　　　　　household；　　　　　　and　　　　half　　　　an　　　hour　

afterwards；　　　when　　　her　　　rage　　　was　　　over　　　and　　　the　　　fragments　　　swept　　　away；　　　has　

asked　what　has　become　of　her　husband　and　children。　

　　　　　Obviously　then　a　Woman　is　　　not　to　be　irritated　as　long　as　she　is　in　　　a　

position　　　　　where　　　　　she　　　　can　　　turn　　　round。　　　　When　　　　　　you　　　　have　　　　them　　　　in　　　their　

apartmentswhich　　　　　　　　　　are　　　constructed　　　　　with　　　　a　　view　　　　to　　denying　　　　　them　　　　that　

poweryou　　　　　　　　can　　　say　　　and　　　do　　　what　　　　you　　　like；　　　for　　they　　　are　　　then　　　wholly　

impotent　　　for　　　mischief；　　　and　　　will　　　not　　　remember　　　a　　　few　　　minutes　　　hence　　　the　

incident　for　which　they　may　be　at　this　moment　threatening　you　with　death；　

nor　the　promises　which　you　may　have　found　it　necessary　to　make　in　order　

to　pacify　their　fury。　

　　　　　On　　　the　　　whole　　　we　　　got　　　on　　　pretty　　　smoothly　　　in　　　our　　　domestic　　　relations；　

except　in　the　lower　strata　of　the　Military　Classes。　There　the　want　of　tact　

and　discretion　on　the　part　of　the　husbands　produces　at　times　indescribable　

disasters。　Relying　too　much　on　the　offensive　weapons　of　their　acute　angles　



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instead　of　the　defensive　organs　of　good　sense　and　seasonable　simulations；　

these　reckless　creatures　too　often　neglect　the　prescribed　construction　of　the　

women's　apartments；　or　irritate　their　wives　by　ill…advised　expressions　out　

of　doors；　which　they　refuse　immediately　to　retract。　Moreover　a　blunt　and　

stolid　　　　regard　　　　for　　　literal　　truth　　　indisposes　　　　　them　　　　　to　　make　　　　　those　　　　lavish　

promises　by　which　the　more　judicious　Circle　can　in　a　moment　pacify　his　

consort。　The　result　is　massacre；　not；　however；　without　its　advantages；　as　it　

eliminates　the　more　brutal　and　troublesome　of　the　Isosceles；　and　by　many　

of　our　　　Circles　the　　　destructiveness　of　the　Thinner　　　Sex　is　　　regarded　　　as　　　one　

among　　　　　　　many　　　　　　providential　　　　　　arrangements　　　　　　　　for　　　suppressing　　　　　　　redundant　

population；　and　nipping　Revolution　in　the　bud。　

　　　　　Yet　　　　even　　　　in　　our　　　best　　　regulated　　　　　and　　　　most　　　　approximately　　　　　　　Circular　

families　I　cannot　say　that　the　ideal　of　family　life　is　so　high　as　with　you　in　

Spaceland。　There　is　　　peace；　　　in　　　so　　　far　　　as　　　the　　　absence　of　　　slaughter　　　may　　be　

called　　　by　　　that　　　name；　　　but　　　there　　　is　　　necessarily　　　little　　　harmony　　　of　　　tastes　　　or　

pursuits；　and　the　cautious　wisdom　of　the　Circles　has　ensured　safety　at　the　

cost　of　domestic　comfort。　In　every　Circular　or　Polygonal　household　it　has　

been　　　　　a　　habit　　　from　　　time　　　　immemorialand　　　　　　　　　now　　　　has　　　become　　　　　a　　kind　　　of　

instinct　　　among　　　the　　　women　　　of　　　our　　　higher　　　classesthat　　　the　　　mothers　　　and　

daughters　　　should　　　constantly　　　keep　　　their　　　eyes　　　and　　　mouths　　　towards　　　their　

husband　and　his　male　friends；　and　for　a　lady　in　a　family　of　distinction　to　

turn　her　back　upon　her　husband　would　be　regarded　as　a　kind　of　portent；　

involving　loss　of　STATUS。　But；　as　I　shall　soon　shew；　this　custom；　though　

it　has　the　advantage　of　safety；　is　not　without　disadvantages。　

　　　　　In　the　house　of　the　Working　Man　or　respectable　Tradesmanwhere　the　

wife　　　is　　　allowed　　　to　　　turn　　　her　　　back　　　upon　　　her　　　husband；　　　while　　　pursuing　　　her　

household　avocationsthere　are　at　least　intervals　of　quiet；　when　the　wife　is　

neither　seen　nor　heard；　except　for　the　humming　sound　of　the　continuous　

Peace…cry；　but　in　the　homes　of　the　upper　classes　there　is　too　often　no　peace。　

There　　　the　　　voluble　　　mouth　　　and　　　bright　　　penetrating　　　eye　　　are　　　ever　　　　　　　　　directed　

toward　the　Master　of　the　household；　and　light　itself　is　not　more　persistent　

than　the　stream　of　Feminine　discourse。　The　tact　and　skill　which　suffice　to　

avert　　　a　　　Woman's　　　sting　　　are　　　unequal　　　to　　　the　　　task　　　of　　　stopping　　　a　　　Woman's　



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