flatland(弗莱特兰)-第3章

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born　ancestors　is　welcomed；　not　only　by　the　poor　serfs　themselves；　as　a　

gleam　　　　　　of　　light　　　and　　　hope　　　　shed　　　　upon　　　　the　　　monotonous　　　　　　　squalor　　　　　of　　their　

existence；　but　also　by　the　Aristocracy　at　large；　for　all　the　higher　classes　are　

well　aware　that　these　rare　phenomena；　　　while　they　do　　　little　or　nothing　to　

vulgarize　　　　　　their　　own　　　　　privileges；　　　　serve　　　　as　　almost　　　　　useful　　　barrier　　　　against　

revolution　from　below。　

　　　　　Had　　　the　　　acute…angled　　　rabble　　　been　　　all；　　　without　　　exception；　　　absolutely　

destitute　of　hope　and　of　ambition；　they　might　have　found　leaders　in　some　

of　　　their　　　many　　　seditious　　　　　　outbreaks；　　　　　so　　able　　　as　　　to　　render　　　　their　　superior　

numbers　and　strength　too　much　even　for　the　wisdom　of　the　Circles。　But　a　

wise　ordinance　of　Nature　has　decreed　that　in　proportion　as　the　working…　

classes　　　increase　　　in　　　intelligence；　　　knowledge；　　　and　　　all　　　virtue；　　　in　　　that　　　same　

proportion　their　acute　angle　（which　makes　them　physically　terrible）　shall　

increase　also　and　approximate　to　their　comparatively　harmless　angle　of　the　

Equilateral　　　　　　Triangle。　　　　Thus；　　　　in　　the　　　most　　　　brutal　　　and　　　　formidable　　　　　off　　　the　

soldier　　　class　　　creatures　　　almost　　　on　　　a　　　level　　　with　　　women　　　in　　　their　　　lack　　　of　

intelligence　it　is　found　that；　as　they　wax　in　the　mental　ability　necessary　

to　　　employ　　　their　　　tremendous　　　penetrating　　　power　　　to　　　advantage；　　　so　　　do　　　they　

wane　in　the　power　of　penetration　itself。　

　　　　　How　admirable　is　the　Law　of　Compensation！　And　how　perfect　a　proof　

of　　　the　　　natural　　　fitness　　　and；　　　I　　may　　　almost　　　say；　　　the　　　divine　　　origin　　　of　　　the　

aristocratic　constitution　of　the　States　of　Flatland！　By　a　judicious　use　of　this　

Law　of　Nature；　the　Polygons　and　Circles　are　almost　always　able　to　stifle　

sedition　　　　　in　　　its　　very　　　cradle；　　　taking　　　　advantage　　　　　　of　　　the　　　irrepressible　　　　and　

boundless　hopefulness　　　of　　　the　　　human　　　mind。　Art　　　also　　　comes　　　to　　　the　　　aid　　　of　

Law　　　　　　and　　　　Order。　　　　It　　is　　generally　　　　　found　　　　　possibleby　　　　　a　　　little　　artificial　

compression　　　or　　　expansion　　　on　　　the　　　part　　　of　　　the　　　State　　　physiciansto　　　make　

some　of　the　more　intelligent　leaders　of　a　rebellion　perfectly　Regular；　and　



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to　admit　them　at　once　into　the　privileged　classes；　a　much　larger　number；　

who　　　　　are　　　still　　below　　　　the　　　standard；　　　　allured　　　by　　　the　　　prospect　　　　of　　　being　

ultimately　ennobled；　are　induced　to　enter　the　State　Hospitals；　where　they　

are　kept　in　honourable　confinement　for　life；　one　or　two　alone　of　the　most　

obstinate；　foolish；　and　hopelessly　irregular　are　led　to　execution。　

　　　　　Then　the　wretched　rabble　of　the　Isosceles；　planless　and　leaderless；　are　

ether　　　transfixed　　　without　　　resistance　　　by　　　the　　　small　　　body　　　of　　　their　　　brethren　

whom　the　Chief　Circle　keeps　in　pay　for　emergencies　of　this　kind；　or　else　

more　　　often；　　　by　　　means　　　of　　　jealousies　　　and　　　suspicious　　　skillfully　　　fomented　

among　them　by　the　Circular　party；　they　are　stirred　to　mutual　warfare；　and　

perish　　　by　　　one　　　another's　　　angles。　　　No　　　　　less　　　than　　　one　　　hundred　　　and　　　twenty　

rebellions　are　recorded　in　our　annals；　besides　minor　outbreaks　numbered　

at　two　hundred　and　thirty…five；　and　they　have　all　ended　thus。　



　　　　　Footnote　1。　〃What　need　of　a　certificate？〃　a　Spaceland　critic　may　ask：　

〃Is　not　the　procreation　of　a　Square　Son　a　certificate　from　Nature　herself；　

proving　the　　Equal…sidedness　of　　the　Father？〃　　　I　reply　　that　no　　　Lady　of　　　any　

position　will　mary　an　uncertified　Triangle。　Square　offspring　has　sometimes　

resulted　from　a　slightly　Irregular　Triangle；　but　in　almost　every　such　case　

the　Irregularity　of　the　first　generation　is　visited　on　the　third；　which　either　

fails　to　attain　the　Pentagonal　rank；　or　relapses　to　the　Triangular。　



　　　　　　　　　　　　　　　　SECTION　4　　　　　　　　　　　　　　　　Concerning　the　Women　



　　　　　　　If　our　highly　pointed　Triangles　of　the　Soldier　class　are　formidable；　it　

may　be　readily　inferred　that　far　more　formidable　are　our　Women。　For；　if　a　

Soldier　is　a　wedge；　a　Woman　is　a　needle；　being；　so　to　speak；　ALL　point；　at　

least　　　at　　　the　　　two　　　extremities。　　　Add　　　to　　　this　　　the　　　power　　　of　　　making　　　herself　

practically　　　　　invisible　　　at　　will；　　and　　　you　　　　will　　perceive　　　　that　　　a　　Female；　　　　in　

Flatland；　is　a　creature　by　no　means　to　be　trifled　with。　

　　　　　But　　　here；　　　perhaps；　　　some　　　of　　　my　　　younger　　　Readers　　　may　　　ask　　　HOW　　　a　

woman　in　Flatland　can　make　herself　invisible。　This　ought；　I　think；　to　be　

apparent　　　without　　　any　　　explanation。　　　However；　　　a　　　few　　　words　　　will　　　make　　　it　



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clear　to　the　most　unreflecting。　

　　　　　Place　　　a　needle　　　on　　　the　　　table。　Then；　　　with　　　your　　　eye　　　on　　　the　　　level　　　of　　　the　

table；　look　at　it　side…ways；　and　you　see　the　whole　length　of　it；　but　look　at　it　

end…ways；　　　and　　　you　　　see　　　nothing　　　but　　　a　　　point；　　　it　　　has　　　become　　　practically　

invisible。　　　Just　　　so　　　is　　　it　　　with　　　one　　of　　　our　Women。　　When　　　her　　　side　　　is　　　turned　

towards　us；　we　see　her　as　a　straight　line；　when　the　end　containing　her　eye　

or　mouthfor　with　us　these　two　organs　are　identicalis　the　part　that　meets　

our　　　eye；　　　then　　　we　　　see　　　nothing　　　but　　　a　　　highly　　　lustrous　　　point；　　　but　　　when　　　the　

back　is　presented　to　our　view；　thenbeing　only　sub…lustrous；　and；　indeed；　

almost　as　dim　as　an　inanimate　objecther　hinder　extremity　serves　her　as　a　

kind　of　Invisible　Cap。　

　　　　　The　dangers　to　which　we　are　exposed　from　our　Women　must　now　be　

manifest　　　to　　　the　　　meanest　　　capacity　　　of　　　Spaceland。　　　If　　　even　　　the　　　angle　　　of　　　a　

respectable　Triangle　in　the　middle　class　is　not　without　its　dangers；　if　to　run　

against　a　Working　Man　involves　a　gash；　if　collision　with　an　Officer　of　the　

military　　　class　　　necessitates　　　a　　　serious　　　wound；　　　if　　　a　　　mere　　　touch　　　from　　　the　

vertex　of　a　Private　Soldier　brings　with　it　danger　of　death；　what　can　it　be　

to　run　against　a　woman；　except　absolute　and　immediate　destruction？　And　

when　　　a　Woman　　　is　　　invisible；　　or　　　visible　　only　　as　　　a　　　dim　　sub…lustrous　　　point；　

how　　　difficult　　　must　　　it　　　be；　　　even　　　for　　　the　　　most　　　cautious；　　　always　　　to　　　avoid　

collision！　

　　　　　Many　are　the　enactments　made　at　different　times　in　the　different　States　

of　Flatland；　in　order　to　minimize　this　peril；　and　in　the　Southern　and　less　

temperate　climates；　　　where　　　the　　　force　of　gravitation　is　greater；　　and　　　human　

beings　　　　　　more　　　　　liable　　　　to　　　casual　　　　and　　　　involuntary　　　　　　　motions；　　　　　the　　　　Laws　

concerning　Women　are　naturally　much　more　stringent。　But　a　general　view　

of　the　Code　may　be　obtained　from　the　following　summary：　

　　　　　1。　Every　house　shall　have　one　entrance　on　the　Eastern　side；　for　the　use　

of　　　Females　　　only；　　　by　　　which　　　all　　　females　　　shall　　　enter　　　〃in　　　a　　　becoming　　　and　

respectful　manner〃　（footnote　1）　and　not　by　the　Men's　or　Western　door。　

　　　　　2。　　　No　　　　Female　　　　　shall　　　walk　　　　in　　any　　　public　　　　place　　　　without　　　　continually　

keeping　up　her　Peace…cry；　under　penalty　of　death。　

　　　　　3。　Any　Female；　duly　certified　to　be　suffering　from　St。　Vitus's　Dance；　



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fits；　　　chronic　　　　cold　　　　accompanied　　　　　　　by　　　violent　　　　sneezing；　　　　　or　　any　　　　disease　

necessitating　involuntary　motions；　shall　be　instantly　destroyed。　

　　　　　In　some　of　the　States　there　is　an　additional　Law　forbidding　Females；　

under　　　penalty　　　of　　　death；　　　from　　　walking　　　or　　　standing　　　in　　　any　　　public　　　place　

without　moving　their　backs　constantly　from　right　to　left　so　as　to　indicate　

their　　　　presence　　　　　to　　t