flatland(弗莱特兰)-第23章

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more　　　　　　his　　voice　　　　arrested　　　　me：　　　　〃Look　　　　　yonder；　　　　and　　　　behold　　　　　your　　　own　

Pentagonal　house；　and　all　its　inmates。〃　

　　　　　I　　　looked　　　　below；　　　　and　　　saw　　　with　　　　my　　　physical　　　　eye　　　all　　that　　　domestic　

individuality　which　I　had　hitherto　merely　inferred　with　the　understanding。　

And　　　how　　　poor　　　and　　　shadowy　　　was　　　the　　　inferred　　　conjecture　　　in　　　comparison　

with　the　reality　which　I　now　behold！　My　four　Sons　calmly　asleep　in　the　

North…Western　　　　　　　　rooms；　　　　　my　　　　two　　　　orphan　　　　Grandsons　　　　　　to　　　the　　　South；　　　　the　

Servants；　the　Butler；　my　Daughter；　all　in　their　several　apartments。　Only　my　

affection　　　Wife；　　　alarmed　　　by　　　my　　　continued　　　absence；　　　had　　　quitter　　　her　　　room　

and　was　　　roving　up　　　and　down　in　the　Hall；　　anxiously　awaiting　　　my　　return。　

Also　the　Page；　aroused　by　my　cries；　had　left　his　room；　and　under　pretext　of　

ascertaining　whether　I　had　fallen　somewhere　in　a　faint；　was　prying　into　the　

cabinet　in　my　study。　All　this　I　could　now　SEE；　not　merely　infer；　and　as　we　

came　nearer　and　nearer；　I　could　discern　even　the　contents　of　my　cabinet；　

and　the　two　chests　of　gold；　and　the　tablets　of　which　the　Sphere　had　made　

mention。　

　　　　　Touched　　　by　　　my　　　Wife's　　　distress；　　　I　　　would　　　have　　　sprung　　　downward　　　to　

reassure　　　　　her；　　　but　　　I　　found　　　　myself　　　　incapable　　　　　of　　motion。　　　　　〃Trouble　　　　　not　

yourself　　　about　　　your　Wife；〃　　　said　　　my　　　Guide：　　　〃she　　　will　　　not　　　be　　　long　　　left　　　in　

anxiety；　meantime；　let　us　take　a　survey　of　Flatland。〃　

　　　　　Once　　　more　　　I　　　felt　　　myself　　　rising　　　through　　　space。　　　It　　　was　　　even　　　as　　　the　

Sphere　had　said。　The　　　further　we　receded　from　　the　object　we　beheld；　the　

larger　became　the　field　of　vision。　My　native　city；　with　the　interior　of　every　

house　and　every　creature　therein；　lay　open　to　my　view　in　miniature。　We　

mounted　higher；　and　lo；　the　secrets　of　the　earth；　the　depths　of　the　mines　

and　inmost　caverns　of　the　hills；　were　bared　before　me。　

　　　　　Awestruck　　　at　　　the　　　sight　　　of　　　the　　　mysteries　　　of　　　the　　　earth；　　　thus　　　unveiled　

before　my　unworthy　eye；　I　said　to　my　Companion；　〃Behold；　I　am　become　

as　a　God。　For　the　wise　men　in　our　country　say　that　to　see　all　things；　or　as　



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they　　　express　　　it；　　　OMNIVIDENCE；　　　is　　　the　　　attribute　　　of　　　God　　　alone。〃　　　There　

was　something　of　scorn　in　the　voice　of　my　Teacher　as　he　made　answer：　〃it　

is　so　indeed？　Then　the　very　pick…pockets　and　cut…throats　of　my　country　are　

to　be　worshipped　by　your　wise　men　as　being　Gods：　for　there　is　not　one　of　

them　that　does　not　see　as　much　as　you　see　now。　But　trust　me；　your　wise　

men　are　wrong。〃　

　　　　　I。　Then　is　omnividence　the　attribute　of　others　besides　Gods？　

　　　　　Sphere。　　　I　　　do　　　not　　　know。　　　But；　　　if　　　a　　　pick…pocket　　　or　　　a　　　cut…throat　　　of　　　our　

country　can　see　everything　that　is　in　your　country；　surely　that　is　no　reason　

why　　　the　　　pick…pocket　　　or　　　cut…throat　　　should　　　be　　　accepted　　　by　　　you　　　as　　　a　　　God。　

This　omnividence；　as　you　call　itit　is　not　a　common　word　in　Spaceland　

does　it　make　you　more　just；　more　merciful；　less　selfish；　more　loving？　Not　

in　the　least。　Then　how　does　it　make　you　more　divine？　

　　　　　I。　〃More　merciful；　more　loving！〃　But　these　are　the　qualities　of　women！　

And　we　know　that　a　Circle　is　a　higher　Being　than　a　Straight　Line；　in　so　far　

as　knowledge　and　wisdom　are　more　to　be　esteemed　than　mere　affection。　

　　　　　Sphere。　It　is　not　for　me　to　classify　human　faculties　according　to　merit。　

Yet　many　of　the　best　and　wisest　in　Spaceland　think　more　of　the　affections　

than　of　the　understand；　more　of　your　despised　Straight　Lines　than　of　your　

belauded　　　Circles。　　　But　　　enough　　　of　　　this。　　　Look　　　yonder。　　　Do　　　you　　　know　　　that　

building？　

　　　　　I　looked；　and　afar　off　I　saw　an　immense　Polygonal　structure；　in　which　

I　　　recognized　　　　　the　　　General　　　　　Assembly　　　　　　Hall　　　of　　　the　　States　　　　of　　Flatland；　

surrounded　by　dense　lines　of　Pentagonal　buildings　at　right　angles　to　each　

other；　which　I　knew　to　be　streets；　and　I　perceived　that　I　was　approaching　

the　great　Metropolis。　

　　　　　〃Here　we　descend；〃　said　my　Guide。　It　was　now　morning；　the　first　hour　

of　the　first　day　of　the　two　thousandth　year　of　our　era。　Acting；　as　was　their　

wont；　in　strict　accordance　with　precedent；　the　highest　Circles　of　the　realm　

were　meeting　in　solemn　conclave；　as　they　had　met　on　the　first　hour　of　the　

first　day　of　the　year　1000；　and　also　on　the　first　hour　of　the　first　day　of　the　

year　0。　

　　　　　The　minutes　of　the　previous　meetings　were　now　read　by　one　whom　I　at　



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once　recognized　as　my　brother；　a　perfectly　Symmetrical　Square；　and　the　

Chief　Clerk　of　the　High　Council。　It　was　found　recorded　on　each　occasion　

that：　　　〃Whereas　　　　　　　the　　States　　　　had　　　been　　　　troubled　　　　by　　　divers　　　　ill…intentioned　

persons　pretending　to　have　received　revelations　from　another　World；　and　

professing　　　　　　to　　produce　　　　　demonstrations　　　　　　　　whereby　　　　　　they　　　had　　　instigated　　　　　to　

frenzy　both　themselves　and　others；　it　had　been　for　this　cause　unanimously　

resolved　　　by　　　the　　　Grand　　　Council　　　that　　　on　　　the　　　first　　　day　　　of　　　each　　　millenary；　

special　　　　　injunctions　　　　　be　　　sent　　　to　　the　　　Prefects　　　　in　　the　　　several　　　　districts　　　of　

Flatland；　　　to　　　make　　　strict　　　search　　　for　　　such　　　misguided　　　persons；　　　and　　　without　

formality　　　　　　of　　　mathematical　　　　　　　examination；　　　　　　　to　　destroy　　　　all　　　such　　　as　　　were　

Isosceles　of　any　degree；　to　scourge　and　imprison　any　regular　Triangle；　to　

cause　　　any　　　Square　　　or　　　Pentagon　　　to　　　be　　　sent　　　to　　　the　　　district　Asylum；　　　and　　　to　

arrest　any　one　of　higher　rank；　sending　him　straightway　to　the　Capital　to　be　

examined　and　judged　by　the　Council。〃　

　　　　　〃You　　　hear　　　your　　　fate；〃　　　said　　　the　　　Sphere　　　to　　　me；　　　while　　　the　　　Council　　　was　

passing　for　the　third　time　the　formal　resolution。　〃Death　or　imprisonment　

awaits　the　Apostle　of　the　Gospel　of　Three　Dimensions。〃　〃Not　so；〃　replied　I；　

〃the　matter　is　now　so　clear　to　me；　the　nature　of　real　space　so　palpable；　that　

methinks　I　could　make　a　child　understand　it。　Permit　me　but　to　descend　at　

this　moment　and　enlighten　them。〃　〃Not　yet；〃　said　my　Guide；　〃the　time　will　

come　for　that。　Meantime　I　　　must　perform　my　　　mission。　Stay　thou　there　in　

thy　place。〃　Saying　these　words；　he　leaped　with　great　dexterity　into　the　sea　

（if　I　may　so　call　it）　of　Flatland；　right　in　the　midst　of　the　ring　of　Counsellors。　

〃I　come；〃　said　he；　〃to　proclaim　that　there　is　a　land　of　Three　Dimensions。〃　

　　　　　I　　　could　　　see　　　many　　　of　　　the　　　younger　　　Counsellors　　　start　　　back　　　in　　　manifest　

horror；　as　the　Sphere's　circularSECTION　widened　before　them。　But　on　a　

sign　　　from　　　the　　　presiding　　　Circlewho　　　shewed　　　not　　　the　　　slightest　　　alarm　　　or　

surprise　　　six　　　Isosceles　　　of　　　a　　　low　　　type　　　from　　　six　　　different　　　quarters　　　rushed　

upon　the　Sphere。　〃We　have　him；〃　they　cried；　〃No；　yes；　we　have　him　still！　

he's　going！　he's　gone！〃　

　　　　　〃My　　Lords；〃　　　said　　　the　　　President　　　to　　　the　　　Junior　　　Circles　　　of　　　the　　　Council；　

〃there　is　not　the　slightest　need　for　surprise；　the　secret　archives；　to　which　I　

alone　have　access；　tell　me　that　a　similar　occurrence　happened　on　the　last　



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two　millennial　commencements。　You　will；　of　course；　say　nothing　of　these　

trifles　outside　the　Cabinet。〃　

　　　　　Raising　　　　　　his　　　voice；　　　　he　　　now　　　　　summoned　　　　　　　　　the　　　guards。　　　　〃Arrest　　　　　the　

policemen；　　　gag　　　them。　　You　　　know　　　your　　　duty。〃　After　　　he　　　had　　　consigned　　　to　

their　fate　the　　wretched　　policemenill…fated　and　　　unwilling　　　witnesses　of　　　a　

State…secret　　　which　　　the