hunted down(被猎)-第3章

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him？'　

　　　　　（I　　may　　　　stop　　　to　　remark　　　　that　　this　　　was　　　no　　　proof　　　of　　my　　　　sense。　　　An　

observer　of　men　who　finds　himself　steadily　repelled　by　some　apparently　

trifling　thing　in　a　stranger　is　right　to　give　it　great　weight。　　　　　　　　　　　　　It　may　be　the　

clue　　　to　　　the　　　whole　　　mystery。　　　　A　　　hair　　　or　　　two　　　will　　　show　　　where　　　a　　　lion　　　is　

hidden。　　　　　A　very　little　key　will　open　a　very　heavy　door。）　

　　　　　I　took　my　part　in　the　conversation　with　him　after　a　time；　and　we　got　on　

remarkably　well。　　　　　　　　In　the　drawing…room　I　asked　the　host　how　long　he　had　

known　Mr。　Slinkton。　　　　　　　　　　He　answered；　not　many　months；　he　had　met　him　at　



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the　house　of　a　celebrated　painter　then　present；　who　had　known　him　well　

when　he　was　travelling　with　his　nieces　in　Italy　for　their　health。　　　　His　plans　

in　life　being　broken　by　the　death　of　one　of　them；　he　was　reading　with　the　

intention　of　going　back　to　college　as　a　matter　of　form；　taking　his　degree；　

and　going　into　orders。　　　　　I　could　not　but　argue　with　myself　that　here　was　

the　true　explanation　of　his　interest　in　poor　Meltham；　and　that　I　had　been　

almost　brutal　in　my　distrust　on　that　simple　head。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　III。　



　　　　　　　On　the　very　next　day　but　one　I　was　sitting　behind　my　glass　partition；　

as　before；　when　he　came　into　the　outer　office；　as　before。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　moment　I　

saw　him　again　without　hearing　him；　I　hated　him　worse　than　ever。　

　　　　　It　was　only　for　a　moment　that　I　had　this　opportunity；　for　he　waved　his　

tight…fitting　black　glove　the　instant　I　looked　at　him；　and　came　straight　in。　

　　　　　'Mr。　　　　Sampson；　　　　　good…day！　　　　　　　I　　　presume；　　　　　you　　　see；　　　upon　　　　your　　　kind　

permission　to　intrude　upon　you。　　　　　　　　　　　　I　don't　keep　my　word　in　being　justified　

by　business；　for　my　business　here　…　if　I　may　so　abuse　the　word　…　is　of　the　

slightest　nature。'　

　　　　　I　asked；　was　it　anything　I　could　assist　him　in？　

　　　　　'I　　thank　　　you；　　　no。　　　I　　　merely　　　　called　　　to　　inquire　　　outside　　　　whether　　　　my　

dilatory　friend　had　been　so　false　to　himself　as　to　be　practical　and　sensible。　

But；　　　of　　　course；　　　he　　　has　　　done　　　nothing。　　I　　　gave　　　him　　　your　　　papers　　　with　　　my　

own　hand；　and　he　was　hot　upon　the　intention；　but　of　course　he　has　done　

nothing。　　　　　Apart　from　the　general　human　disinclination　to　do　anything　that　

ought　to　be　done；　I　dare　say　there　is　a　specially　about　assuring　one's　life。　

You　find　it　like　will…making。　　　　　　　　　　People　are　so　superstitious；　and　take　it　for　

granted　they　will　die　soon　afterwards。'　

　　　　　'Up　here；　if　you　please；　straight　up　here；　Mr。　Sampson。　　　　　　　　　　　　　　　Neither　to　the　

right　nor　to　the　left。'　　　　　I　almost　fancied　I　could　hear　him　breathe　the　words　

as　he　sat　smiling　at　me；　with　that　intolerable　parting　exactly　opposite　the　

bridge　of　my　nose。　

　　　　　'There　　　is　　　such　　　a　　　feeling　　　sometimes；　　　no　　　doubt；'　　　I　　　replied；　　　'but　　　I　　　don't　

think　it　obtains　to　any　great　extent。'　

　　　　　'Well；'　　　said　　　he；　　　with　　　a　　　shrug　　　and　　　a　　　smile；　　　'I　　　wish　　　some　　　good　　　angel　

would　influence　　my　friend　　　in　the　　right　direction。　　　　　　　　　　　　I　　rashly　promised　his　

mother　and　sister　in　Norfolk　to　see　it　done；　and　he　promised　them　that　he　



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would　do　it。　　　　　　But　I　suppose　he　never　will。'　

　　　　　He　spoke　for　a　minute　or　two　on　indifferent　topics；　and　went　away。　

　　　　　I　had　scarcely　unlocked　the　drawers　of　my　writing…table　next　morning；　

when　he　　　reappeared。　　　　　　　　I　　noticed　　　that　　　he　　　came　　straight　　　to　　　the　door　　　in　　　the　

glass　partition；　and　did　not　pause　a　single　moment　outside。　

　　　　　'Can　you　spare　me　two　minutes；　my　dear　Mr。　Sampson？'　

　　　　　'By　all　means。'　

　　　　　'Much　obliged；'　laying　his　hat　and　umbrella　on　the　table；　'I　came　early；　

not　to　interrupt　you。　　　　　　　　The　fact　is；　I　am　taken　by　surprise　in　reference　to　

this　proposal　my　friend　has　made。'　

　　　　　'Has　he　made　one？'　said　I。　

　　　　　'Ye…es；'　he　answered；　deliberately　looking　at　me；　and　then　a　bright　idea　

seemed　to　strike　him　…　'or　he　only　tells　me　he　has。　　　　　　　　　　　　　　Perhaps　that　may　be　a　

new　way　of　evading　the　matter。　　　　　　　　　　　　By　Jupiter；　I　never　thought　of　that！'　

　　　　　Mr。　Adams　was　opening　the　morning's　letters　in　the　outer　office。　'What　

is　the　name；　Mr。　Slinkton？'　I　asked。　

　　　　　'Beckwith。'　

　　　　　I　　　looked　　　out　　　at　　　the　　　door　　　and　　　requested　　　Mr。　　　Adams；　　　if　　　there　　　were　　　a　

proposal　　　in　　　that　　　name；　　　to　　　bring　　　it　　　in。　He　　　had　　　already　　laid　　　it　　　out　　　of　　　his　

hand　on　the　counter。　　　　　　　　　It　was　easily　selected　from　the　rest；　and　he　gave　it　

me。　　　　　Alfred　　　　　Beckwith。　　　　　　Proposal　　　　　to　　effect　　　a　　policy　　　with　　　us　　　for　　two　

thousand　pounds。　　　　　　　　　Dated　yesterday。　

　　　　　'From　the　Middle　Temple；　I　see；　Mr。　Slinkton。'　

　　　　　'Yes。　　　　He　lives　on　the　same　staircase　with　me；　his　door　is　opposite。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

never　thought　he　would　make　me　his　reference　though。'　

　　　　　'It　seems　natural　enough　that　he　should。'　

　　　　　'Quite　　　so；　　　Mr。　　　Sampson；　　　but　　　I　　　never　thought　　　of　　　it。　　Let　　　me　　　see。'　　　He　

took　　　the　　printed　paper　　　from　　his　　　pocket。　　　　　　　'How　　am　　I　　to　　　answer　　all　　　these　

questions？'　

　　　　　'According　to　the　truth；　of　course；'　said　I。　

　　　　　'O；　of　course！'　he　answered；　looking　up　from　the　paper　with　a　smile；　'I　



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meant　they　were　so　many。　　　　　　　　　　　But　you　do　right　to　be　particular。　　　　　　　　It　stands　to　

reason　that　you　must　be　particular。　　　　　　　　　　　　Will　you　allow　me　to　use　your　pen　

and　ink？'　

　　　　　'Certainly。'　

　　　　　'And　your　desk？'　

　　　　　'Certainly。'　

　　　　　He　　　had　　　been　　　hovering　　　about　　　between　　　his　　　hat　　　and　　　his　　　umbrella　　　for　　　a　

place　to　write　on。　　　　　　　He　now　sat　down　in　my　chair；　at　my　blotting…　paper　

and　　　inkstand；　　　with　　　the　　　long　　　walk　　　up　　　his　　　head　　　in　　　accurate　　　perspective　

before　me；　as　I　stood　with　my　back　to　the　fire。　

　　　　　Before　answering　each　question　he　ran　over　it　aloud；　and　discussed　it。　

How　long　had　he　known　Mr。　Alfred　Beckwith？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　That　he　had　to　calculate　

by　　years　upon　his　fingers。　　　　　　　　　What　were　his　habits？　　　　　　　　　　No　difficulty　about　

them；　temperate　in　the　last　degree；　and　took　a　little　too　much　exercise；　if　

anything。　　　　　All　the　answers　were　satisfactory。　　　　　　　　　　　When　he　had　written　them　

all；　he　　　looked　　　them　　over；　and　　　finally　　signed　them　in　　　a　　　very　　pretty　　hand。　

He　supposed　he　had　now　done　with　the　business。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　told　him　he　was　not　

likely　to　be　troubled　any　farther。　　　　　　　　　Should　he　leave　the　papers　there？　If　he　

pleased。　　　　　Much　obliged。　　　　　　　　Good…morning。　

　　　　　I　had　had　one　other　visitor　before　him；　not　at　the　office；　but　at　my　own　

house。　　　　　That　visitor　had　come　to　my　bedside　when　it　was　not　yet　daylight；　

and　had　been　seen　by　no　one　else　but　by　my　faithful　confidential　servant。　

　　　　　A　second　reference　paper　（for　we　required　always　two）　was　sent　down　

into　Norfolk；　　　and　　　was　duly　　received　back　by　　post。　　　　　　　　　　　　This；　likewise；　　　was　

satisfactorily　　　answered　　　in　　　every　　　respect。　　　　　Our　　　forms　　　were　　　all　　　complied　

with；　we　accepted　the　proposal；　and　the　premium　for　one　year　was　paid。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IV。　



　　　　　　　For　six　or　seven　months　I　saw　no　more　of　Mr。　Slinkton。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　called　

once　at　my　house；　but　I　was　not　at　home；　and　he　once　asked　me　to