the holly-tree(圣树)-第6章

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whether　there　warn't　some　go…ahead　naters　in　our　country；　sir；　that　would　

make　out　the　top　of　Blank　in　a　couple　of　hours　from　first　startnow！　

　　　　　Once　I　passed　a　fortnight　at　an　Inn　in　the　North　of　England；　where　I　

was　haunted　by　　the　　　ghost　of　　　a　tremendous　　　pie。　　　　　　　　　　　　　It　　　was　　　a　Yorkshire　pie；　

like　a　fort；an　abandoned　fort　with　nothing　in　it；　but　the　waiter　had　a　fixed　

idea　that　it　was　a　point　of　ceremony　at　every　meal　to　put　the　pie　on　the　

table。　　　　　After　　　some　　　days　　　I　　　tried　　　to　　　hint；　　　in　　　several　　　delicate　　　ways；　　　that　　　I　

considered　　　the　　　pie　　　done　　　with；　　　as；　　　for　　　example；　　　by　　emptying　　　fag…ends　　　of　

glasses　of　wine　into　it；　putting　cheese…plates　and　spoons　into　it；　as　into　a　

basket；　putting　wine…bottles　into　it；　as　into　a　cooler；　but　always　in　vain；　the　

pie　being　invariably　cleaned　out　again　and　brought　up　as　before。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　last；　

beginning　to　be　doubtful　whether　I　was　not　the　victim　of　a　spectral　illusion；　

and　whether　my　health　and　spirits　might　not　sink　under　the　horrors　of　an　

imaginary　　　pie；　　　I　　　cut　　　a　　　triangle　　　out　　　of　　　it；　　　fully　　　as　　　large　　　as　　　the　　　musical　

instrument　of　that　name　in　a　powerful　orchestra。　　　　　　　　　　　　　　　　　Human　provision　could　

not　have　foreseen　the　resultbut　the　waiter　mended　the　pie。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　With　some　

effectual　species　of　cement；　he　adroitly　fitted　the　triangle　in　again；　and　I　

paid　my　reckoning　and　fled。　

　　　　　The　　　　　Holly…Tree　　　　　　was　　　　getting　　　rather　　　　dismal。　　　　　I　　　made　　　　an　　　overland　

expedition　beyond　the　screen；　and　penetrated　as　far　as　the　fourth　window。　

Here　　　I　　　was　　　driven　　　back　　　by　　　stress　　　of　　　weather。　　　　　　Arrived　　　at　　　my　　　winter…　

quarters　once　more；　I　made　up　the　fire；　and　took　another　Inn。　

　　　　　It　was　in　the　remotest　part　of　Cornwall。　　　　　　　　　　　　　　A　great　annual　Miners'　Feast　

was　　　　　being　　　　holden　　　　at　　the　　　Inn；　　when　　　　　I　　and　　　my　　　　travelling　　　　companions　

presented　　　ourselves　　　at　　　night　　　among　　　the　　　wild　　　crowd　　　that　　　were　　　dancing　

before　it　by　torchlight。　　　　　　　　We　had　had　a　break…down　in　the　dark；　on　a　stony　

morass　　　some　　　miles　　　away；　　　and　　　I　　　had　　　the　　　honour　　　of　　　leading　　　one　　　of　　　the　

unharnessed　　　post…horses。　　　　　　　　　　If　　　any　　　lady　　　or　　　gentleman；　　　on　　　perusal　　　of　　　the　

present　　　lines；　　　will　　　take　　　any　　　very　　　tall　　　post…horse　　　with　　　his　　　traces　　　hanging　

about　his　legs；　and　will　conduct　him　by　the　bearing…rein　into　the　heart　of　a　

country　dance　of　a　hundred　and　fifty　couples；　that　lady　or　gentleman　will　

then；　and　only　then；　form　an　adequate　idea　of　the　extent　to　which　that　post…　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOLLY…TREETHREE　BRANCHES　



horse　will　tread　on　his　conductor's　toes。　　　　　　　　　　　Over　and　above　which；　the　post…　

horse；　finding　three　hundred　people　whirling　about　him；　will　probably　rear；　

and　also　lash　out　with　his　hind　legs；　in　a　manner　incompatible　with　dignity　

or　self…respect　on　his　conductor's　part。　With　such　little　drawbacks　on　my　

usually　　　　　impressive　　　　　aspect；　　　　I　　appeared　　　　　　at　　this　　　Cornish　　　　Inn；　　　to　　　the　

unutterable　wonder　of　the　Cornish　Miners。　　　　　　　　　　　　　　　It　was　full；　and　twenty　times　

full；　and　nobody　could　be　received　but　the　post…horse；though　to　get　rid　of　

that　noble　animal　was　something。　　　　　　　　　　　　　While　my　fellow…travellers　and　I　were　

discussing　　　how　　　to　　　pass　　　the　　　night　　　and　　　so　　　much　　　of　　　the　　　next　　　day　　　as　　　must　

intervene　before　　the　　jovial　blacksmith　and　the　　jovial　　　wheelwright　　　would　

be　in　a　condition　to　go　out　on　the　morass　and　mend　the　coach；　an　honest　

man　　　stepped　　　forth　　　from　　　the　　　crowd　　　and　　　proposed　　　his　　　unlet　　　floor　　　of　　　two　

rooms；　　　　　with　　　supper　　　　of　　　eggs　　　and　　　bacon；　　　　ale　　and　　　punch。　　　　We　　　　joyfully　

accompanied　him　home　to　the　strangest　of　clean　houses；　where　we　were　

well　entertained　to　the　satisfaction　of　all　parties。　But　the　novel　feature　of　

the　entertainment　was；　that　our　host　was　a　chair…maker；　and　that　the　chairs　

assigned　to　us　were　mere　frames；　altogether　without　bottoms　of　any　sort；　

so　　　that　　　we　　　passed　　　the　　　evening　　　on　　　perches。　　　Nor　　　was　　　this　　　the　　　absurdest　

consequence；　for　when　we　unbent　at　supper；　and　any　one　of　us　gave　way　

to　　　laughter；　　　　he　　　forgot　　　the　　　peculiarity　　　　of　　　his　　position；　　　　and　　　instantly　

disappeared。　　　　　　I　　myself；　　　　doubled　　　　　up　　into　　　an　　　attitude　　　from　　　which　　　　self…　

extrication　was　impossible；　was　taken　out　of　my　frame；　like　a　clown　in　a　

comic　　　pantomime　　　who　　　has　　　tumbled　　　into　　　a　　　tub；　　　five　　　times　　　by　　the　　　taper's　

light　during　the　eggs　and　bacon。　

　　　　　The　Holly…Tree　was　fast　reviving　within　me　a　sense　of　loneliness。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

began　to　feel　conscious　that　my　subject　would　never　carry　on　until　I　was　

dug　out。　　　　　I　might　be　a　week　here；weeks！　

　　　　　There　was　a　story　with　a　singular　idea　in　it；　connected　with　an　Inn　I　

once　passed　a　night　at　in　a　picturesque　old　town　on　the　Welsh　border。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　

a　large　double…bedded　room　of　this　Inn　there　had　been　a　suicide　committed　

by　poison；　in　one　bed；　while　a　tired　traveller　slept　unconscious　in　the　other。　

After　that　time；　the　suicide　bed　was　never　used；　but　the　other　constantly　

was；　the　disused　bedstead　remaining　in　the　room　empty；　though　as　to　all　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOLLY…TREETHREE　BRANCHES　



other　respects　in　its　old　state。　　　　　　　　The　story　ran；　that　whosoever　slept　in　this　

room；　　　　　though　　　　never　　　　so　　　entire　　a　　stranger；　　　　from　　　　never　　　so　　　far　　off；　　was　

invariably　observed　to　come　down　in　the　morning　with　an　impression　that　

he　smelt　Laudanum；　and　that　his　mind　always　turned　upon　the　subject　of　

suicide；　to　　　which；　　whatever　　　kind　of　　　man　　　he　　　might　be；　　he　　　was　　　certain　　　to　

make　　　some　　　reference　　　if　　　he　　　conversed　　　with　　　any　　　one。　　　　　　　This　　　went　　　on　　　for　

years；　until　it　at　length　induced　the　landlord　to　take　the　disused　bedstead　

down；　　and　　　bodily　　burn　it；bed；　　hangings；　　and　　　all。　The　strange　　influence　

（this　　　was　　　the　　　story）　　　now　　　changed　　　to　　　a　　　fainter　　　one；　　　but　　　never　　　changed　

afterwards。　　　　　　　The　　　occupant　　　of　　　that　　　room；　　　with　　　occasional　　　but　　　very　　　rare　

exceptions；　would　come　down　in　the　morning；　trying　to　recall　a　forgotten　

dream　　　he　　　had　　　had　　　in　　　the　　　night。　　　　The　　　landlord；　　　on　　　his　　　mentioning　　　his　

perplexity；　　　　　would　　　　　suggest　　　　various　　　　commonplace　　　　　　　　subjects；　　　　not　　　one　　　of　

which；　as　he　very　well　knew；　was　the　true　subject。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　the　moment　the　

landlord　suggested　　　〃Poison；〃　the　　　traveller　started；　　　and　cried；　　　〃Yes！〃　　　　　　　　　　　　　He　

never　failed　to　accept　that　suggestion；　and　he　never　recalled　any　more　of　

the　dream。　

　　　　　This　reminiscence　brought　the　Welsh　Inns　in　general　before　me；　with　

the　　　women　　　in　　　their　　　round　　　hats；　　　and　　　the　　　harpers　　　with　　　their　　　white　　　beards　

（venerable；　　　but　　　humbugs；　　　I　　　am　　　afraid）；　　　playing　　　outside　　　the　　　door　　　while　　　I　

took　my　dinner。　　　　　　　　The　transition　was　natural　to　the　Highland　Inns；　with　the　

oatmeal　bannocks；　the　honey；　the　venison　steaks；　the　trout　from　the　loch；　

the　whisky；　and　perhaps　（having　the　materials　so　temptingly　at　hand）　the　

Athol　brose。　　　　　　　Once　　　was　　　I　　　coming　　　south　　　from　　the　　　Scottish　　　Highlands　　　in　

hot　haste；　hoping　to　change　quickly　at　the　station　at　the　bottom　of　a　certain　

wild　　　　historical　　　　glen；　　　when　　　　these　　　　eyes　　　did　　　with　　　mortification　　　　　see　　　the　

landlord　come　out　with　a　telescope　and　sweep　the　whole　prospect　for　the　

horses；　which　horses　were　away　picking　up　their　own　living；　and　did　not　

heave　in　sight　under　four　hours。　　　　　　　　　　　　Having　thought　of　the　loch…trout；　I　was　

taken　by　quick　association　to　the　Anglers'　Inns　of　England