glaucus-第4章

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Now　see。　　Between　the　cliff…foot　and　the　sloping　down　is　a　crack；　

ending　in　a　gully；　the　nearer　side　is　of　slate；　and　the　further　

side；　the　cliff　itself；　is　…　why；　the　whole　cliff　is　composed　of　

the　very　same　stone　as　the　pebble　ridge。



Now；　my　good　friend；　how　did　these　pebbles　get　three　hundred　yards　

across　the　lake？　　Hundreds　of　tons；　some　of　them　three　feet　long：　　

who　carried　them　across？　　The　old　Cymry　were　not　likely　to　amuse　

themselves　by　making　such　a　breakwater　up　here　in　No…man's…land；　

two　thousand　feet　above　the　sea：　　but　somebody　or　something　must　

have　carried　them；　for　stones　do　not　fly；　nor　swim　either。



Shot　out　of　a　volcano？　　As　you　seem　determined　to　have　a　prodigy；　

it　may　as　well　be　a　sufficiently　huge　one。



Well　…　these　stones　lie　altogether；　and　a　volcano　would　have　hardly　

made　so　compact　a　shot；　not　being　in　the　habit　of　using　Eley's　wire　

cartridges。　　Our　next　hope　of　a　solution　lies　in　John　Jones；　who　

carried　up　the　coracle。　　Hail　him；　and　ask　him　what　is　on　the　top　

of　that　cliff　。　。　。　So；　〃Plainshe　and　pogshe；　and　another　Llyn。〃　　

Very　good。　　Now；　does　it　not　strike　you　that　this　whole　cliff　has　a　

remarkably　smooth　and　plastered　look；　like　a　hare's　run　up　an　

earthbank？　　And　do　you　not　see　that　it　is　polished　thus　only　over　

the　lake？　that　as　soon　as　the　cliff　abuts　on　the　downs　right　and　

left；　it　forms　pinnacles；　caves；　broken　angular　boulders？　　Syenite　

usually　does　so　in　our　damp　climate；　from　the　〃weathering〃　effect　

of　frost　and　rain：　　why　has　it　not　done　so　over　the　lake？　　On　that　

part　something　（giants　perhaps）　has　been　scrambling　up　or　down　on　a　

very　large　scale；　and　so　rubbed　off　every　corner　which　was　inclined　

to　come　away；　till　the　solid　core　of　the　rock　was　bared。　　And　may　

not　those　mysterious　giants　have　had　a　hand　in　carrying　the　stones　

across　the　lake？　。　。　。　Really；　I　am　not　altogether　jesting。　　Think　

a　while　what　agent　could　possibly　have　produced　either　one　or　both　

of　these　effects？



There　is　but　one；　and　that；　if　you　have　been　an　Alpine　traveller　…　

much　more　if　you　have　been　a　Chamois　hunter　…　you　have　seen　many　a　

time　（whether　you　knew　it　or　not）　at　the　very　same　work。



Ice？　　Yes；　ice；　Hrymir　the　frost…giant；　and　no　one　else。　　And　if　

you　will　look　at　the　facts；　you　will　see　how　ice　may　have　done　it。　　

Our　friend　John　Jones's　report　of　plains　and　bogs　and　a　lake　above　

makes　it　quite　possible　that　in　the　〃Ice　age〃　（Glacial　Epoch；　as　

the　big…word…mongers　call　it）　there　was　above　that　cliff　a　great　

neve；　or　snowfield；　such　as　you　have　seen　often　in　the　Alps　at　the　

head　of　each　glacier。　　Over　the　face　of　this　cliff　a　glacier　has　

crawled　down　from　that　neve；　polishing　the　face　of　the　rock　in　its　

descent：　　but　the　snow；　having　no　large　and　deep　outlet；　has　not　

slid　down　in　a　sufficient　stream　to　reach　the　vale　below；　and　form　

a　glacier　of　the　first　order；　and　has　therefore　stopped　short　on　

the　other　side　of　the　lake；　as　a　glacier　of　the　second　order；　which　

ends　in　an　ice…cliff　hanging　high　up　on　the　mountain　side；　and　kept　

from　further　progress　by　daily　melting。　　If　you　have　ever　gone　up　

the　Mer　de　Glace　to　the　Tacul；　you　saw　a　magnificent　specimen　of　

this　sort　on　your　right　hand；　just　opposite　the　Tacul；　in　the　

Glacier　de　Trelaporte；　which　comes　down　from　the　Aiguille　de　

Charmoz。



This　explains　our　pebble…ridge。　　The　stones　which　the　glacier　

rubbed　off　the　cliff　beneath　it　it　carried　forward；　slowly　but　

surely；　till　they　saw　the　light　again　in　the　face　of　the　ice…cliff；　

and　dropped　out　of　it　under　the　melting　of　the　summer　sun；　to　form　

a　huge　dam　across　the　ravine；　till；　the　〃Ice　age〃　past；　a　more　

genial　climate　succeeded；　and　neve　and　glacier　melted　away：　　but　

the　〃moraine〃　of　stones　did　not；　and　remains　to　this　day；　as　the　

dam　which　keeps　up　the　waters　of　the　lake。



There　is　my　explanation。　　If　you　can　find　a　better；　do：　　but　

remember　always　that　it　must　include　an　answer　to　…　〃How　did　the　

stones　get　across　the　lake？〃



　Now；　reader；　we　have　had　no　abstruse　science　here；　no　long　words；　

not　even　a　microscope　or　a　book：　　and　yet　we；　as　two　plain　

sportsmen；　have　gone　back；　or　been　led　back　by　fact　and　common　

sense；　into　the　most　awful　and　sublime　depths；　into　an　epos　of　the　

destruction　and　re…creation　of　a　former　world。



This　is　but　a　single　instance；　I　might　give　hundreds。　　This　one；　

nevertheless；　may　have　some　effect　in　awakening　you　to　the　

boundless　world　of　wonders　which　is　all　around　you；　and　make　you　

ask　yourself　seriously；　〃What　branch　of　Natural　History　shall　I　

begin　to　investigate；　if　it　be　but　for　a　few　weeks；　this　summer？〃



To　which　I　answer；　Try　〃the　Wonders　of　the　Shore。〃　　There　are　along　

every　sea…beach　more　strange　things　to　be　seen；　and　those　to　be　

seen　easily；　than　in　any　other　field　of　observation　which　you　will　

find　in　these　islands。　　And　on　the　shore　only　will　you　have　the　

enjoyment　of　finding　new　species；　of　adding　your　mite　to　the　

treasures　of　science。



For　not　only　the　English　ferns；　but　the　natural　history　of　all　our　

land　species；　are　now　well…nigh　exhausted。　　Our　home　botanists　and　

ornithologists　are　spending　their　time　now；　perforce；　in　verifying　

a　few　obscure　species；　and　bemoaning　themselves；　like　Alexander；　

that　there　are　no　more　worlds　left　to　conquer。　　For　the　geologist；　

indeed；　and　the　entomologist；　especially　in　the　remoter　districts；　

much　remains　to　be　done；　but　only　at　a　heavy　outlay　of　time；　

labour；　and　study；　and　the　dilettante　（and　it　is　for　dilettanti；　

like　myself；　that　I　principally　write）　must　be　content　to　tread　in　

the　tracks　of　greater　men　who　have　preceded　him；　and　accept　at　

second　or　third　hand　their　foregone　conclusions。



But　this　is　most　unsatisfactory；　for　in　giving　up　discovery；　one　

gives　up　one　of　the　highest　enjoyments　of　Natural　History。　　There　

is　a　mysterious　delight　in　the　discovery　of　a　new　species；　akin　to　

that　of　seeing　for　the　first　time；　in　their　native　haunts；　plants　

or　animals　of　which　one　has　till　then　only　read。　　Some；　surely；　who　

read　these　pages　have　experienced　that　latter　delight；　and；　though　

they　might　find　it　hard　to　define　whence　the　pleasure　arose；　know　

well　that　it　was　a　solid　pleasure；　the　memory　of　which　they　would　

not　give　up　for　hard　cash。　　Some；　surely；　can　recollect；　at　their　

first　sight　of　the　Alpine　Soldanella；　the　Rhododendron；　or　the　

black　Orchis；　growing　upon　the　edge　of　the　eternal　snow；　a　thrill　

of　emotion　not　unmixed　with　awe；　a　sense　that　they　were；　as　it　

were；　brought　face　to　face　with　the　creatures　of　another　world；　

that　Nature　was　independent　of　them；　not　merely　they　of　her；　that　

trees　were　not　merely　made　to　build　their　houses；　or　herbs　to　feed　

their　cattle；　as　they　looked　on　those　wild　gardens　amid　the　wreaths　

of　the　untrodden　snow；　which　had　lifted　their　gay　flowers　to　the　

sun　year　after　year　since　the　foundation　of　the　world；　taking　no　

heed　of　man；　and　all　the　coil　which　he　keeps　in　the　valleys　far　

below。



And　even；　to　take　a　simpler　instance；　there　are　those　who　will　

excuse；　or　even　approve　of；　a　writer　for　saying　that；　among　the　

memories　of　a　month's　eventful　tour；　those　which　stand　out　as　

beacon…points；　those　round　which　all　the　others　group　themselves；　

are　the　first　wolf…track　by　the　road…side　in　the　Kyllwald；　the　

first　sight　of　the　blue　and　green　Roller…birds；　walking　behind　the　

plough　like　rooks　in　the　tobacco…fields　of　Wittlich；　the　first　ball　

of　Olivine　scraped　out　of　the　volcanic　slag…heaps　of　the　Dreisser…

Weiher；　the　first　pair　of　the　Lesser　Bustard　flushed　upon　the　downs　

of　the　Mosel…kopf；　the　first　sight　of　the　cloud　of　white　Ephemerae；　

fluttering　in　the　dusk　like　a　summer　snowstorm　between　us　and　the　

black　cliffs　of　the　Rheinstein；　while　the　broad　Rhine　beneath　

flashed　blood…red　in　the　blaze　of　the　lightning　and　the　fires　of　

the　Mausenthurm　…　a　lurid　Acheron　above　which　seemed　to　hover　te