glaucus-第19章

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the　cool　of　the　day。〃



One　sight　more；　and　we　have　done。　　I　had　something　to　say；　had　time　

permitted；　on　the　ludicrous　element　which　appears　here　and　there　in　

nature。　　There　are　animals；　like　monkeys　and　crabs；　which　seem　made　

to　be　laughed　at；　by　those　at　least　who　possess　that　most　

indefinable　of　faculties；　the　sense　of　the　ridiculous。　　As　long　as　

man　possesses　muscles　especially　formed　to　enable　him　to　laugh；　we　

have　no　right　to　suppose　（with　some）　that　laughter　is　an　accident　

of　our　fallen　nature；　or　to　find　（with　others）　the　primary　cause　of　

the　ridiculous　in　the　perception　of　unfitness　or　disharmony。　　And　

yet　we　shrink　（whether　rightly　or　wrongly；　we　can　hardly　tell）　from　

attributing　a　sense　of　the　ludicrous　to　the　Creator　of　these　forms。　　

It　may　be　a　weakness　on　my　part；　at　least　I　will　hope　it　is　a　

reverent　one：　　but　till　we　can　find　something　corresponding　to　what　

we　conceive　of　the　Divine　Mind　in　any　class　of　phenomena；　it　is　

perhaps　better　not　to　talk　about　them　at　all；　but　observe　a　stoic　

〃epoche；〃　waiting　for　more　light；　and　yet　confessing　that　our　own　

laughter　is　uncontrollable；　and　therefore　we　hope　not　unworthy　of　

us；　at　many　a　strange　creature　and　strange　doing　which　we　meet；　

from　the　highest　ape　to　the　lowest　polype。



But；　in　the　meanwhile；　there　are　animals　in　which　results　so　

strange；　fantastic；　even　seemingly　horrible；　are　produced；　that　

fallen　man　may　be　pardoned；　if　he　shrinks　from　them　in　disgust。　　

That；　at　least；　must　be　a　consequence　of　our　own　wrong　state；　for　

everything　is　beautiful　and　perfect　in　its　place。　　It　may　be　

answered；　〃Yes；　in　its　place；　but　its　place　is　not　yours。　　You　had　

no　business　to　look　at　it；　and　must　pay　the　penalty　for　

intermeddling。〃　　I　doubt　that　answer；　for　surely；　if　man　have　

liberty　to　do　anything；　he　has　liberty　to　search　out　freely　his　

heavenly　Father's　works；　and　yet　every　one　seems　to　have　his　

antipathic　animal；　and　I　know　one　bred　from　his　childhood　to　

zoology　by　land　and　sea；　and　bold　in　asserting；　and　honest　in　

feeling；　that　all　without　exception　is　beautiful；　who　yet　cannot；　

after　handling　and　petting　and　admiring　all　day　long　every　uncouth　

and　venomous　beast；　avoid　a　paroxysm　of　horror　at　the　sight　of　the　

common　house…spider。　　At　all　events；　whether　we　were　intruding　or　

not；　in　turning　this　stone；　we　must　pay　a　fine　for　having　done　so；　

for　there　lies　an　animal　as　foul　and　monstrous　to　the　eye　as　

〃hydra；　gorgon；　or　chimaera　dire；〃　and　yet　so　wondrously　fitted　to　

its　work；　that　we　must　needs　endure　for　our　own　instruction　to　

handle　and　to　look　at　it。　　Its　name；　if　you　wish　for　it；　is　

Nemertes；　probably　N。　Borlasii；　（18）　a　worm　of　very　〃low〃　

organization；　though　well　fitted　enough　for　its　own　work。　　You　see　

it？　　That　black；　shiny；　knotted　lump　among　the　gravel；　small　enough　

to　be　taken　up　in　a　dessert　spoon。　　Look　now；　as　it　is　raised　and　

its　coils　drawn　out。　　Three　feet　…　six　…　nine；　at　least：　　with　a　

capability　of　seemingly　endless　expansion；　a　slimy　tape　of　living　

caoutchouc；　some　eighth　of　an　inch　in　diameter；　a　dark　chocolate…

black；　with　paler　longitudinal　lines。　　Is　it　alive？　　It　hangs；　

helpless　and　motionless；　a　mere　velvet　string　across　the　hand。　　Ask　

the　neighbouring　Annelids　and　the　fry　of　the　rock　fishes；　or　put　it　

into　a　vase　at　home；　and　see。　　It　lies　motionless；　trailing　itself　

among　the　gravel；　you　cannot　tell　where　it　begins　or　ends；　it　may　

be　a　dead　strip　of　sea…weed；　Himanthalia　lorea；　perhaps；　or　Chorda　

filum；　or　even　a　tarred　string。　　So　thinks　the　little　fish　who　

plays　over　and　over　it；　till　he　touches　at　last　what　is　too　surely　

a　head。　　In　an　instant　a　bell…shaped　sucker　mouth　has　fastened　to　

his　side。　　In　another　instant；　from　one　lip；　a　concave　double　

proboscis；　just　like　a　tapir's　（another　instance　of　the　repetition　

of　forms）；　has　clasped　him　like　a　finger；　and　now　begins　the　

struggle：　　but　in　vain。　　He　is　being　〃played〃　with　such　a　fishing…

line　as　the　skill　of　a　Wilson　or　a　Stoddart　never　could　invent；　a　

living　line；　with　elasticity　beyond　that　of　the　most　delicate　fly…

rod；　which　follows　every　lunge；　shortening　and　lengthening；　

slipping　and　twining　round　every　piece　of　gravel　and　stem　of　sea…

weed；　with　a　tiring　drag　such　as　no　Highland　wrist　or　step　could　

ever　bring　to　bear　on　salmon　or　on　trout。　　The　victim　is　tired　now；　

and　slowly；　and　yet　dexterously；　his　blind　assailant　is　feeling　and　

shifting　along　his　side；　till　he　reaches　one　end　of　him；　and　then　

the　black　lips　expand；　and　slowly　and　surely　the　curved　finger　

begins　packing　him　end…foremost　down　into　the　gullet；　where　he　

sinks；　inch　by　inch；　till　the　swelling　which　marks　his　place　is　

lost　among　the　coils；　and　he　is　probably　macerated　to　a　pulp　long　

before　he　has　reached　the　opposite　extremity　of　his　cave　of　doom。　　

Once　safe　down；　the　black　murderer　slowly　contracts　again　into　a　

knotted　heap；　and　lies；　like　a　boa　with　a　stag　inside　him；　

motionless　and　blest。　（19）



There；　we　must　come　away　now；　for　the　tide　is　over　our　ankles；　but　

touch；　before　you　go；　one　of　those　little　red　mouths　which　peep　out　

of　the　stone。　　A　tiny　jet　of　water　shoots　up　almost　into　your　face。



The　bivalve　（20）　who　has　burrowed　into　the　limestone　knot　（the　

softest　part　of　the　stone　to　his　jaws；　though　the　hardest　to　your　

chisel）　is　scandalized　at　having　the　soft　mouths　of　his　siphons　so　

rudely　touched；　and　taking　your　finger　for　some　bothering　Annelid；　

who　wants　to　nibble　him；　is　defending　himself；　shooting　you；　as　

naturalists　do　humming…birds；　with　water。　　Let　him　rest　in　peace；　

it　will　cost　you　ten　minutes'　hard　work；　and　much　dirt；　to　extract　

him；　but　if　you　are　fond　of　shells；　secure　one　or　two　of　those　

beautiful　pink　and　straw…coloured　scallops　（Hinnites　pusio；　Plate　

X。　fig。　1）；　who　have　gradually　incorporated　the　layers　of　their　

lower　valve　with　the　roughnesses　of　the　stone；　destroying　thereby　

the　beautiful　form　which　belongs　to　their　race；　but　not　their　

delicate　colour。　　There　are　a　few　more　bivalves　too；　adhering　to　

the　stone；　and　those　rare　ones；　and　two　or　three　delicate　Mangeliae　

and　Nassae　（21）　are　trailing　their　graceful　spires　up　and　down　in　

search　of　food。　　That　little　bright　red　and　yellow　pea；　too；　touch　

it　…　the　brilliant　coloured　cloak　is　withdrawn；　and；　instead；　you　

have　a　beautiful　ribbed　pink　cowry；　（22）　our　only　European　

representative　of　that　grand　tropical　family。　　Cast　one　wondering　

glance；　too；　at　the　forest　of　zoophytes　and　corals；　Lepraliae　and　

Flustrae；　and　those　quaint　blue　stars；　set　in　brown　jelly；　which　

are　no　zoophytes；　but　respectable　molluscs；　each　with　his　well…

formed　mouth　and　intestines；　（23）　but　combined　in　a　peculiar　form　

of　Communism；　of　which　all　one　can　say　is；　that　one　hopes　they　like　

it；　and　that；　at　all　events；　they　agree　better　than　the　heroes　and　

heroines　of　Mr。　Hawthorne's　〃Blithedale　Romance。〃



Now　away；　and　as　a　specimen　of　the　fertility　of　the　water…world；　

look　at　this　rough　list　of　species；　（24）　the　greater　part　of　which　

are　on　this　very　stone；　and　all　of　which　you　might　obtain　in　an　

hour；　would　the　rude　tide　wait　for　zoologists：　　and　remember　that　

the　number　of　individuals　of　each　species　of　polype　must　be　counted　

by　tens　of　thousands；　and　also；　that；　by　searching　the　forest　of　

sea…weeds　which　covers　the　upper　surface；　we　should　probably　obtain　

some　twenty　minute　species　more。



A　goodly　catalogue　this；　surely；　of　the　inhabitants　of　three　or　

four　large　stones；　and　yet　how　small　a　specimen　of　the　

multitudinous　nations　of　the　sea！



From　the　bare　rocks　above　high…water　mark；　down　to　abysses　deeper　

than　ever　plummet　sounded；　is　life；　everywhere　life；　fauna　after　

fauna；　and　flora　after　flora；　arranged　in　zones；　according　to　the　

amount　of　light　and　warmth　which　each　species　requires；　and　to　the　

amount　of　pressure　which　they　are　able　to　endure。　　The　crevices　of　

the　highest　rocks；　only